Глава 6. Прекращение огня
Никита припарковал машину и вышел, чтобы посидеть на бордюре любимого фонтана. Было еще не поздно, потому люди вокруг сновали туда и сюда, мешая думать. Но это даже хорошо: думать-то как раз было не о чем. Никита и не собирался - ни о бывших, ни о хирургах, ни о наглом воровстве чужих идей. И посреди всего это бездумья вдруг всплыла Анна, и Никите вдруг очень захотелось ни о чем не думать в чьей-то компании.
Она ответила после третьего гудка. Удивленная.
- Ань, а давай просто по городу погуляем? Куда за тобой заехать?
Анна согласилась - как показалось, очень обрадовалась. Но так и должно ведь быть? Никита не был специалистом в романтических ухаживаниях, и именно сегодня было лень планировать идеальное свидание. Особенно после мысли, что идеальной романтики вообще не бывает. Кто-то дарит девушкам цветы, кто-то приглашает в дорогие рестораны, но в самой сути отношений это ничего не меняет. Если мужчина нравится женщине, то она будет рада его видеть и с букетом, и без. А если не нравится, то никакой букет ситуацию не спасет. Никита уж точно мог позволить себе и дорогие букеты, и все остальное, но почти никогда с этим не заморачивался: ему казалось, что именно так он все портит - переводит таинство, доступное только двоим, в набор шаблонов. А таинство - это, например, прогулка по вечернему городу с тихими разговорами, которые всегда очень интимны, даже если говорить о погоде или другой ерунде. Никите вдруг очень захотелось повторить именно это ощущение.
Аня выглядела прекрасно: совсем не такая яркая, какой была ресторане, в джинсах и узенькой футболке, делающих из нее почти подростка. И этот образ Никите точно пришелся больше по душе.
- Прости, что так поздно, - он подошел и улыбнулся.
- Никита Николаевич, у вас ничего не случилось? - она посмотрела пристальней.
Вопрос он проигнорировал:
- О, так мы до сих пор по имени-отчеству? Я надеялся, что если вытащу тебя на улицу так поздно, то это будет означать конец официальности.
- Хорошо, - ответила смущенно. - Тепло сегодня.
И они пошли по улице в сторону сквера. Никита задавал Ане вопросы о семье, но никак не мог сосредоточиться на ее ответах, а потом спросила и она. И неожиданно все мысли, от которых он так долго пытался абстрагироваться, нахлынули одним потоком, чем сильно его разозлили:
- Я сегодня с исидницей пересекся. Не могу поверить, что мы можем проиграть именно им!
- А ведь мне сразу показалось, что вы на взводе, - понимающе ответила Аня. - Теперь ясно почему.
Да откуда она вообще это взяла? Никита был образцом спокойствия! Но раз уж начал говорить, то почему бы не высказаться:
- Какой же стервой она стала… Я про Соньку, Настя ничуть не изменилась. Отчего женщины так кардинально меняются? Сидит себе, волосы в хвостик - как пить дать, может смешаться с аспирантами так, что никто и не заметит. Она потому доверие и вызывает - умеет разыграть роль тихой мышки. Но если жертва только в сторону посмотрит, то мышка превратится в саблезубого тигра.
- Там на конференции произошло что-то плохое? - уточнила Аня.
- Ничего плохого не произошло. У меня вообще вся жизнь - сплошное везение. Кроме Сони. С самого детства, черт ее дери. Ты знаешь, что мы с ней даже в детский сад один ходили? Знал бы, что из нее саблезубый тигр вырастет, уже бы тогда горшком убил! Ты не знаешь, пятилетних убийц суд оправдывает?
- Никита Нико… Никита, как-то ты уж слишком близко к сердцу ее воспринимаешь. Или она сделала что-то, о чем я не знаю?
- Она уже все сделала! Вот только родилась - и как давай мне жизнь портить.
- Никита, а ты видел, как то здание отреставрировали? - она махнула рукой на противоположную сторону улицы. - Красиво!
- Очень красиво, - Никита даже не посмотрел. - А у нее хирург, представляешь? Жизни людям спасает, или че он там делает. Короче, герой нашего времени. Похоже, положительный такой старикан. И за что ему-то такая досталась? Я вот все думаю: а не честнее ли было бы с моей стороны его предупредить? Спасти героя - это ведь тоже героизм? Человек же не виноват, что ему Софья Родионова на пути встретилась!
Аня почему-то буркнула нервно:
- Уверена, положительный старикан сам разберется. Ты не хочешь кофе? Вон там круглосуточно продают.
Никита вообще остановился:
- Вот да! Еще и кофе этот. Что она пыталась этим показать - типа вся такая равнодушная, типа выше всех обидок? Как ты думаешь? Зачем она мне кофе покупала, если не хотела уязвить?
Аня тоже остановилась и почему-то отвела взгляд:
- Поздно уже. Я домой пойду.
Никита только заметил, что ее настроение изменилось с восторженной радости на непонятное уныние. И потому обратился со всем вниманием:
- Устала? Я опять о работе да о работе? Извини, не смог переключиться.
- Да, о работе… Проводишь?
- Конечно! Я же там свою машину оставил. Э… ну, в смысле, я бы в любом случае проводил…
Назад они шли в полном молчании, и за это время Никита успел понять, что каким-то неведомым образом провалил свидание. И он совершенно точно не хотел, чтобы так получилось - Аня ему нравилась! И в коктейльном платье, и этих джинсах нравилась! Потому, когда они вернулись к уже знакомому дому, спросил тихо:
- Мы еще разок так погуляем, или я испортил о себе впечатление полностью?
- Погуляем, - неловко улыбнулась Анна. - И ты совсем не испортил… Но, Никита, позови меня в другой раз только в том случае, если действительно захочешь гулять со мной, а не с Софьей Родионовой.
И, не дожидаясь ответа, нырнула в подъезд. О чем это она? С какой еще Софьей? Все-таки надо было купить цветы - наверное, букет смог бы сгладить некоторые неловкости.
В офисе Анна вела себя обычно, обращалась по имени-отчеству и смущенно улыбалась, как всегда раньше. Никита решил, что чуть позже предпримет вторую попытку - такие жемчужины, как Аня, надолго одинокими не остаются: они на подсознательном уровне вызывают у мужчин желание их защищать и создают ощущение, что рядом с ними будет тихо и уютно. У Никиты просто сейчас уют не стоял в приоритете, но тянуть с этим нельзя.
До обеда была обычная текучка, никаких особенных проблем. В два часа уже без напоминания Татьяны Никита собрался на конференцию, предвкушая несколько часов равнодушных переругиваний. Если Соня, конечно, не струсит и не зашлет туда Настю. Это было бы обидно, но зато признанием в поражении.
Из офиса он шел быстро, хотя времени было предостаточно. Просто хотелось идти именно быстро. Но заставил себя остановиться, когда увидел Аню, которая возвращалась с обеденного перерыва. Она будто бы прихрамывала. Он с тоской глянул на своего зеленого монстра, которому тоже очень хотелось побыстрее попасть на конференцию, но потом развернулся и зашагал наперерез девушке.
- Что случилось?
- Да ничего страшного, Никита Николаевич! Каблук сломался, - она без малейшего кокетства развела руками.
Какого черта женщины вообще покупают эти каблуки, раз те имеют еще и привычку ломаться? Никита сдержался от того, чтобы досадливо поморщиться, и выбрал единственно верный вариант - быть рыцарем:
- Садись в машину. Сейчас решим твою проблему.
- Да как же?… - она растерялась.
- Да как же ты будешь ковылять до конца рабочего дня? Вот и я не знаю как. Потому давай в машину, едем в магазин.
- Не надо в магазин, Никита, - она забыла об официальности, то есть на этот раз он все делал правильно. - У меня дома…
- Нет, до дома ехать дальше. Ну же, Ань, почему ты не даешь мне и шанса проявить себя?
И она согласилась. Взяла в бутике чуть ли не первую попавшуюся пару и смущенно добавила, что обязательно завтра же вернет деньги.
- Вернешь, как же, - ответил Никита безапелляционно. - Прими как компенсацию за испорченный вечер.
Казалось, что и она не в своей тарелке, да и Никита понятия не имел, что сказать для повышения концентрации романтизма. Он все чаще поглядывал на часы - уже опоздал. Надо успеть хоть до второго доклада. Возле офиса Аня сердечно поблагодарила его и вышла из машины. Никита изобразил, что вовсе не торопится и готов выслушивать ее благодарности по третьему кругу, но когда она наконец-то хлопнула дверью, сразу рванул с парковки.
Повезло, успел за несколько минут до окончания первого доклада, даже застал последние вопросы и обсуждение. В аудиторию вошел, когда к выступлению готовился следующий.
Не Настя. Какое счастье, что Соня никогда не была трусихой, и только по этой причине на вчерашнем месте теперь не сидела Настя. Она тоже заметила его и натянула фальшивую улыбку, пока он проходил между рядами.
Никита приветливо кивнул и сел рядом.
- Дашь списать?
- Еще чего! Прогульщики должны страдать.
- Было что важное?
- Конечно, было! - с удовольствием протянула она. - Твоя британская ассоциация такое рассказывала! Жаль, ты пропустил.
- Это были не британцы, - он понял выпад.
С первых рядов передавали распечатки, он взял и милосердно положил один перед Соней. Раз уж у них сегодня сплошное дружелюбие, то так тому и быть.
- Почему опаздываешь? - спросила вместо благодарности за распечатку.
Он не смог удержаться:
- С Коренко обедал. Решил, что можно пропустить один доклад ради такого повода.
Но она даже бровью не повела.
- Врешь. Коренко с внуками на даче до послезавтра.
Никита посмотрел на ее профиль с удивлением:
- Ого! Тогда ты и про аукцион знаешь? Французы уже ведут переговоры по открытию отдельной точки, то есть договор с Коренко наверняка разорвут.
- Сегодня узнала. Когда контракт с французами будет расторгнут, а вероятность этого уже девяносто процентов, он объявит аукцион. И до тех пор не будет вообще этот вопрос обсуждать.
- Соньк, - Никита даже не пытался скрыть восхищения. - Ты тоже приставила к нему слежку? Поверить не могу, что ты до этого додумалась.
- Слежку? - она теперь тоже повернулась и посмотрела прямо. - Нет, я подкупила одного человечка из финансового отдела «Царства», чтобы передавал инфу о главных решениях и перемещениях. Интересно, что обошлось дешевле? В какую сумму твоя слежка обходится?
- А ты за сколько подкупила? Тоже, наверное, недешево, но зато сразу из первых рук!
Сравнить свои расходы на Коренко они не успели - начался второй доклад, в течение которого они улыбались выступающему. Все-таки приятно воевать не с малыми детьми, а с достойными соперниками.
День вообще прошел прекрасно - полное прекращение огня с обеих сторон. Они даже в перерыве вместе спустились в кафе и не набросились друг на друга, чтобы выдрать волосы. Никите перемирие нравилось, но он не смог удержаться от вопроса:
- Соньк, тебе твой хирург какой-то важный орган удалил, что ты стала такая милая?
- Милая? - она улыбнулась неожиданно и чуть ли не впервые искренне. - Никит, аукцион полностью меняет правила игры. Коренко за два дня объявит о нем официально. Если мы раньше были главными претендентами, то сейчас туда подтянутся все концерны, которые раньше были не в курсе.
Никита согласно кивнул:
- Я это понимаю. Аукцион закрытый, все пишут свои условия, а Коренко выбирает лучшие. Но мне лишь бы тебе не проиграть. Остальное как-нибудь переживу.
- Аналогично. Против какой-нибудь ТНК у нас не будет шансов. Так какие ты условия поставишь? Мне просто вдруг стало интересно!
Никита не сдержал смеха.
- Дамы вперед. Ну же, хитрая, раз уж туда явятся международники, давай хоть друг с другом будем откровенны!
- Размечтался. И вообще, больше не разговаривай со мной.
- Это ты со мной не разговаривай. Кстати, есть запасная ручка? Я свою, кажется, в машине выронил.
- Держи, дарю. Считай подарок на день рождения.
- Он у меня через полгода.
- А то я не знаю.
В общем, день прошел изумительно. Настроение испортилось только в самом конце, когда Соню на парковке ждала машина с ее личным хирургом. Никита кивнул вчерашнему знакомцу и тут же попытался забыть про них обоих.