Глава 44

Диас

— Потому что я демиург, — произнес четко, больше не сомневаясь, что Надя должна это знать.

— У тебя божественное происхождение? — нахмурилась она, сразу поняв, что я имею ввиду. Умница моя.

— Совершенно верно.

— Но это невозможно, — она сделала шаг назад, демонстрируя свое недоверие.

— Отец еще называет нас вечные. Мы создаем миры, заселяем их разумными созданиями и наблюдаем за ними.

— То есть за нами? — уточнила Надя. — Теперь понятно, почему ты был настолько уверен в нескольких вопросах. Я думала ты просто принадлежишь к древней расе и многое знаешь.

— Так и есть. Никто не знает, откуда мы произошли. Мои родители и я. У меня еще есть сестра Дея. Но это только наша семья. Есть и другие.

— Сестра тоже занимается мирозданием?

— Пока нет, отец не разрешает. Она больше любит ломать, чем строить. Что поделать, она еще слишком молода.

— И сколько ей? — Надя прищурилась, очевидно прикидывая сколько лет мне.

— Возраст весьма относительная вещь, как и время в целом. Для кого-то оно летит слишком быстро, а для кого-то растягивается в вечность.

— Понимаю, ты не хочешь признаваться в своем возрасте. Страшно, да? — Надя горько усмехнулась. — Может, у тебя уже куча жен и детей. За вечность много таких дурочек, как я, нашел?

— Что ты говоришь, Надя⁈ У меня никогда не было серьезных отношений. Мне было не до того.

— Верю-верю, — Надя подняла руки, словно отгораживаясь от меня. — Ты был всецело поглощен экспериментами над своими подопытными. Такими, как я. На мне, как понимаю, проводился отдельный опыт?

— Надя! Ты зря так считаешь! Родители наказали меня за чрезмерную ретивость и выгнали из пантеона. Все получилось случайно.

— Какое любопытное объяснение: случайно попал, случайно женился, случайно допустил уничтожение живых неповинных созданий. Случайность — твое второе имя?

— Гибели невинных я точно не допущу. Даршан будет остановлен, я отправлю его на перерождение и все пойдет по плану, — ответил Наде, намереваясь сдержать свое обещание любой ценой.

— А я в эти планы, как понимаю, не вписываюсь?

— Какое-то время я буду оставаться здесь. Не знаю сколько. Все зависит от воли отца. Он верховный и вся власть у него.

— То есть ты в самом деле можешь исчезнуть в любой момент? — Надин голосок дрогнул, губы ее задрожали.

Не смог спокойно смотреть в ее глаза, полные слез. Привлек к себе и обнял. Надя уткнулась в мое плечо и затихла.

— Прости, что всего не рассказывал.

— Ты и не должен был. Кто я, а кто ты, — голос Надежды звучал глухо, она все еще не отрывалась от меня, обнимая.

— Не говори так. Ты стала для меня смыслом моей вечной жизни.

— Но я постарею и помру, если, конечно, не погибну еще раньше.

— Последнего я точно не допущу, — как же горько от осознания, что рано или поздно потеряю ее. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но нам не быть вместе.

— Мы здесь и сейчас, и пока это возможно, я буду рядом с тобой, — ответила моя мудрая девочка.

— Но не в бою, — снова предостерег ее. Надя промолчала, и я добавил: — Не заставляй тебя запирать. Я ведь запру, ты меня знаешь, Надежда.

— Не надо, я останусь на корабле, как ты просишь, — глубоко, прерывисто вздохнув, она согласилась.

— Умница, — поцеловал ее в макушку и отпустил. — Иди к девушкам. Передай, что скоро выдвигаемся. И там тебя ждут детишки в пищевом отсеке. Готовят тебе сюрприз.

— Боюсь, после их нашествия ничего от пищеблока не останется, — усмехнулась Надя.

— Тогда советую поторопиться, — снова поцеловал любимые губы и с трудом отпустил.

Надя скрылась в каюте, оглянувшись напоследок, а я ощутил в груди такое щемящее чувство, будто сердце сжало в тисках.

Сложно с ней расстаться даже ненадолго. Что уж говорить о вечности.

Сам отправился в тренировочный зал, где к бою готовился отряд, в основном состоящий из манби. Отчаянные они ребята оказались. Мне понравилась их идея использовать стрелы с ядом диких мадхамаши, который служил отличным парализатором. Ими стрелять и будем, потом всех бунтовщиков подлатаем и обнулим. Сами напросились.

Чтобы зря не рисковать, предложил манби улететь с Нувэ. Хотел подыскать им какой-нибудь удобный мирок, чтобы там они начали новую жизнь.

Хотел исправить свою же ошибку.

Но манби ни в какую. Уперлись и все тут.

— Диас, Нувэ стал нашим домом, а дом не бросают.

— Понимаю, Архелай. Но, может, ты хотя бы в бой не пойдешь. Останешься здесь, приглядывать за своими, — отговаривал старика идти с нами.

— Поверь, я еще способен тебя удивить, командир. С возрастом я стал видеть лучше, чем в юные года. Перед тобой меткий охотник.

— Тогда тебе особое задание: прячешься в самой густой кроне и прикрываешь своих.

— Есть, командир, — старик бодро поковылял к своим, пока я не передумал.

Покачал головой. Манби, конечно, хорошие стрелки и сильны духом. Недооценил я этот народ, а вот Надя разглядела силу манби. Их основной задачей и будет использовать парализующие стрелы. А вот мы с хомбрийцами из первой группы будем действовать в ближнем бою.

— Диас, идем. Манби хотят провести ритуал, — подбежал ко мне Мадс.

— Опять ритуал, — я закатил глаза.

— Не волнуйся, всего лишь обряд маскировки, — хохотнул хомбриец. Смешно ему. Сам же просил Архелая провести свадебный обряд и для них с Райей. Тот после сражения обещал выполнить просьбу молодых.

Обряд маскировки заключался в том, чтобы обмазаться дарами земли. Специальным составом, который спрячет наши белые тела среди густых зарослей. Архелай заставил снять нас комбинезоны, потому что считает их материал не от природы. И как ему объяснить, что все, что нас окружает и есть природа?

Не стал в очередной раз спорить со стариком. Тем более то, чем нас обмазывали давало неплохое отражение и скольжение. Мы словно превратились в тени. Еще по рукам были нанесены рисунки, которые должны были наделить их силой, твердостью и меткостью. На лицо рисунки тоже нанесли. На шею нацепили что-то вроде мохнатого ожерелья, в которое были вплетены отравленные дротики.

Заодно мы выпили противоядие, которое не давало парализовать нас. Выпил и я на всякий случай, чтобы не отбиваться от остальных.

В конце понял для чего на самом деле служил этот ритуал: он помог собраться, настроиться, почувствовать себя воином.

Не думал, конечно, что придется сражаться в собственноручно созданном мире. Сложившаяся ситуация послужит мне хорошим уроком.

Все как ты и хотел, отец.

Я многое не только понял, но и почувствовал. В первую очередь, благодаря Надежде.

Изменился и готов изменить многое вокруг.