глава 16

Настя сжала повлажневшие ладони, заставила себя провести пальцем по экрану, принимая вызов, и пробормотала:

— Да.

Оттуда послышался скрипучий смешок.

— Здравствуй, племянница.

— Здравствуйте, Николай Ефимович, — тихо проговорила она.

— Напомни-ка мне куколка, что ты дяде обещала?

— Я…? — Настя испуганно сглотнула.

— Ты обещала не на*бывать дядю. Потому что иначе дядя рассердится.

Настя похолодела, ее стало колотить нервной дрожью. Застыла, прижимая руку к горлу, и ни слова не вымолвить. Ей казалось, старый мерзавец видит ее насквозь. И этот голос — как шипение змеи, завораживал ее до ужаса, рождая панику.

Андрей нахмурился и резко подался ближе, давая знаком понять, чтобы не боялась. Сейчас его сильное тело рядом давало чувство безопасности. Она смогла справиться.

— Что вы, Николай Ефимович? Я и не думала вас обманывать.

— Да? А с каких х*ев ты вдруг переехала? Я был вчера у твоей матери, она мне все рассказала.

— Дядя, я… — и тут она испуганно оглянулась на Андрея.

Он по-прежнему внимательно прислушивался. к разговору. И был так близко от нее, что она ощущала его дыхание. А ей было дико неловко перед ним!

Из телефона неожиданно послышался отвратительный смешок.

— Что, говорить не можешь? — снова этот смех гиены. — Твой красавчик там рядом?

— Да, — Настя покраснела как рак и понизила голос до шепота. — Он… Он в душе моется.

Соврала. И тут же испуганно покосилась на Андрея, заметив, как по его губам скользнула горькая усмешка. Но у нее же не было другого выхода!

— А ты та еще штучка, — посмеивался Фомин. — Так и знал, что он на тебя западет. Чем взяла его, сознайся?

Все это слышал Андрей. и это было ужасно.

— Я перезвоню, — выдохнула она в трубку и резко сбросила вызов.

Чувствовала себя ужасно. Он и без того обвинял ее во лжи, а теперь только получил тому лишнее доказательство. Повисло гнетущее молчание.

Мужчина медленно отодвинулся и отошел, повернувшись спиной.

— Мне пришлось так сказать, — тихо проговорила Настя, глядя на его спину. — У меня не было другого выхода.

— Я знаю, — глухо проговорил тот. — Одевайся, мы выезжаем через двадцать минут.

И вышел.

***

Андрей видел ее ужас и беспомощность. И в тот момент он готов был голыми руками задушить мерзавца, стереть его в порошок. И тысячу раз правильно он поступил, забрав девчонку из этого поганого кубла. Нах*** все!

Но, бл***, ее вымученная ложь… Его это просто вымораживало. Да, у нее не было другого выхода, потому что ее приперла ситуация. А он просто идиот со своими чувствами. Хотелось ржать. Запрокинуть голову и ржать, мать его!

Но это ничего не меняло. Он должен дать ей защиту, потому что это просто сильнее его. А что потом? Что будет потом? Андрей резко передернул плечами. Не время сейчас думать об этом. Решит потом как-нибудь. Он вообще в будущее не хотел заглядывать.

***

Оделась она быстро. Стоило ей появиться, Андрей не гладя вышел, она за ним. Разглядеть ее смог уже в машине. Когда она сидела рядом с ним в замкнутом пространстве.

Обычная одежда, скромно, ничего вызывающего, минимум косметики. Он заметил только блеск для губ. До него донесло этот сладкий запах вперемежку с ее дыханием, и сразу в горле пересохло, а его накрыло волной. Нервно сглотнул и открыл окно, чуть не высовывая наружу голову. Отустило. А стояк, мать его, все равно.

Но ничего, они к этому времени уже приехали.

Он привез ее в какой-то торгово-развлекательный центр. Потому что надо мелькать, их должны видеть вместе. Они опять что-то покупали, целую кучу. Как настоящая парочка молодоженов, которые вьют свое гнездышко.

Потом сидели в кафе, потому что надо было как заесть тошное послевкусие.

И все это время у нее было на лице такое трагическое выражение, как будто он ей иголки загонял под ногти. Чтоб он сдох, как его достало! В конце концов не выдержал, сказал:

— Улыбайся, Настя. Это не так трудно, улыбаться.

Она на секунду сжалась, потом спросила тихо:

— Зачем это все, Андрей?

От этого ее «Андрей» у него все завибрировало внутри, потянулось к ней. Обрубил без жалости.

— Для достоверности. А теперь давай, звони своему дяде.

Девушка нахмурилась и понимающе кивнула, вытаскивая гаджет. Говорила что-то шепотом, Андрей слушал с пятого на десятое, улавливая общий смысл, и чувствовал себя каким-то гестаповцем.

Потом позвонил Марк. Андрей поднялся из-за столика, отошел на пару шагов и ответил:

— Да.

— Ты как? Не поменялись планы?

— Нет.

— Тогда подходите. Там, — брат помедлил. — Готова болванка договора.

— Хорошо, — проговорил Андрей, оглянувшись на девушку.

— Да. И вот еще. Вечером приведешь ее к нам.