Глава 29. Грань тайны

Амалия

Тишина в гостиной была пропитана напряжением. Я чувствовала его кожей. Единственный, кого, кажется, оно не трогало, и был его причиной. Шайшер восседал на кресле гордо, словно на троне. Смотрел только в мою сторону, по сторонам не оглядывался, словно и так знает здесь каждый уголок. Лицо его было спокойным, а вот глаза пылали мягким интересом и удовольствием.

Что ему нравилось? Моя внешность? Моя прая? Произошедший между нами поцелуй? Я не могла понять. Но наг выглядел очень довольным и сытым. А ещё невероятно царственно. И это уже настораживало меня. В голове был рой вопросов касаемо каждого его взгляда, движения, поступка, как свершённого, так и свершаемого. Но больше всего маячили два:

Во-первых, мог ли именно его яд быть тем самым третьим из подходящий ещё там, на станции для первых встреч и проверок?

Во-вторых, что означал его лёгкий хитрый прищур, когда я спросила о себе, как о полуэльфийке? Может ли он знать что-то о правде? Если да, то откуда? Если нет, то что тогда значило это действие?

Спросить о них сейчас я не могла, а наедине с чёрным змеем близнецы мне не дадут. По крайней мере, в ближайшие дни, а то и недели.

В гостиную въехал бот с подносом, за ним ещё один для сервировки столика перед нами. На подносе были чайник и чашки, многоуровневые тарелочки со сладостями и закусками. И их появление немного разбавило напряжение. Алеш, отдавший меня в какой-то момент в объятья своего брата, чтобы тот быстрее успокоился и больше думал головой, а не кулаками, легко заполнил одну из чашечек и протянул мне.

Кстати, братья, как и мой ещё неофициально, но всё же новый жених, не изменили свой облик, предпочтя остаться в хвостатых формах. Меня это не напрягало, как ни странно. Но их хвосты занимали так много свободного места на полу, что захоти я встать с «колен» Арана, не нашла бы куда ногу поставить. А эти длинные части тела ещё и огибали собой занимаемую нами мебель.

Ботам это совершенно не мешало, ведь они были рассчитаны именно на таких хозяев. Поэтому просто перешли на анти-грав движки мягкого хода, подлетая к столику и при этом не причиняя дискомфорта лежащим под ними хвостам.

Чай, в местном понимании, был очень похож на земной. Тоже производился из листьев определённых растений, больше похожих на розовые кусты или кусты шиповника, нежели на чайные. Из их цветков и плодов тоже создавались сорта, но более дорогие и в меньших количествах, чем из листьев. И таких растений было огромное множество, бывало целые планеты отдавались под их развитие, чтобы удовлетворить запросы как власть имущего населения целых стран, так и простых жителей. Его могли себе позволить все.

Но такой сорт я ещё не пробовала. В нём чувствовались и ягоды, и цветочные мотивы от различных видов, а ещё что-то такое далёкое, но такое родное. Давно забытое, но любимое. Я делала глоток за глотком, маленькими порциями, балуя язык, чтобы насладиться и одновременно с этим понять, что же это такое? Что за добавка?

Моя реакция не могла не порадовать нагов, а ещё заинтересовать. Для них, видимо, было привычно употребление этой добавки, значит, она распространена только в их государстве. А если и экспортируема, то для высоких домов, в который не входит дом моей новой семьи.

Особенно понравилась моя реакция чёрному змею. Его улыбка стала почти счастливой, а прищур более хитрым. Это навело меня на мысль, почему я ещё не пробовала этот напиток в этом доме – он либо привёз его с собой, либо его срочно доставили.

- Такой необычный вкус, - решила закинуть удочку для разговора. Вдруг удастся понять самой, что же это? – Очень приятный, мягкий… тёплый.

- Это особый сорт чая, как и его секретная добавка, - ответил Алеш, кинув взгляд на Шайшера. – Листья этого сорта растут на особых кустарниках, которые, в отличие от остальных, не дают плодов. Используются в основном только самые молодые листики с самых кончиков каждой веточки. Это очень благородный напиток, раньше его выращивали только в императорских садах, а подавали исключительно императорской семье и самым дорогим гостям. Сорт очень капризный и вяжущий, если брать немолодые листья, поэтому такой вид разбавляют добавками для смягчения получаемого напитка.

Я слушала его, а сама внутри холодела. Мои руки почти стали ледяными, я с трудом удерживала чашку, сейчас ставшую обжигающе горячей. И судя по тому, что он продолжал свой рассказ, я не изменилась в лице, которое, как я боялась, могло измениться от услышанного. Ведь если я права, сейчас в моих руках был самый настоящий чай, тот самый, земной, почти родной, цейлонский! Что в этом мире просто невозможно!

- Добавка именно в этот чай тоже особенная, - продолжал младший близнец. – О том, что именно это такое, знают только три высших рода нашей империи, приближённые к трону. Мы в их число не входим, так что я не могу поделиться с тобой этой тайной. Скажу лишь, что его создают в отдельных императорских садах, закрытых и строго охраняемых.

- Поистине дорогой дар, - тяжело вздохнул Аран, стрельнув глазами в Шайшера. – И мы благодарны за него, - но всё же чуть склонил голову.

А вот чёрный наг легко кивнул, словно это пустяк, а потом заговорил:

- У него и правда мягкий вкус, - при этом смотрел мне в глаза, так пронзительно, словно уже знал все мои тайны, но обещал молчать. И от этого кружилась голова, щипало глаза, но я не могла поддаться эмоциям. Отнюдь не страх мной сейчас владел, а какая-то слезливая тоска, наравне с отчаянием. – Особый ингредиент делает своё дело. Но не все приемлют того, с помощью чего он сделан. Узнавая о нём всю правду, многие отказывались от такой полезной во многих смыслах драгоценности цвета солнечного золота. Они не захотели и знаться с ней, а мы лишь культивировали то, что почти было истреблено по незнанию.

От слова «истреблено», кажется, я всё же побледнела. Шайшер мгновенно оказался рядом, обнимая мои ледяные пальцы своими огромными горячими ладонями и чуть обеспокоенно, извиняясь добавил:

- Они целы и вольны, их владения просторны и полны. Поистине удивительные существа. И я бы хотел их показать сразу, как только это станет возможным.

Он всё понял! Меня окончательно выдало знание того, что другим недозволенно. А причина была так сладка и мягка, но только на языке, горечью оседая на сердце – самый настоящий мёд. Кажется, цветочный.

Оставалось лишь закрепить вопросом: откуда ему известно? Кто сказал? Откуда донесли? Или высшим нагам известна человеческая цивилизация, в отличие от остальных? Этот вариант был бы куда более опасным. Для меня в первую очередь. И облегчением одновременно. Слишком уж ноша постоянной тайны и контроля тяготит. Но выбора не было. До этого момента.

Теперь я точно хочу если не остаться с ним наедине, то хотя бы так, в открытую, при других женихах, поднять тему своей истинной расы, чтобы узнать то, откуда же знает он. Поэтому я силой совладала с собой и эмоциями, расслабила лицо, потом спокойно улыбнулась, вызывая у него удивление. А затем сказала:

- Это будет большой честью для меня, - прежде чем, собрав уверенность, добавить: - Цветочный мёд действительно подходит для этого сорта чая. И я благодарна, что вы вернули мне кусочек моего дома.

- Не знал, что у эльфов тоже производят такой вид чая, - удивился Аран. – Видимо, у вас это тоже сродни государственной тайне.

А вот Алеш заметил, как мы с чёрным нагом пронзительно смотрим друг на друга.