Глава 29

Мой шеф уставился на меня. Кажется, он уже никуда не торопился. И на его полусонном лице медленно растягивалась самодовольная улыбка.

— Ревнуешь что ли?

— Вот ещё! Просто не хочу, чтобы ко мне под различными предлогами опять начали захаживать соседки с дурацкими вопросами.

— Про меня?

— А то про кого же! Я же ведь в прошлый раз наврала, что ты просто мой старый знакомый.

— Прямо-таки «старый»? — с прищуром переспросил меня шеф, специально придираясь к моим словам.

— Ну, извини, юношей тебя уже не назовёшь.

Я невинно ему улыбнулась, испытывая в душе торжество. Ведь мне очень понравилось, что я уже не терялась от его двусмысленных замечаний. Видимо, мы с ним перешли на новый уровень общения. Да это и неудивительно, после того, что было ночью…

— И что они хотели? Узнать, что я собой представляю, женатый или нет?

— Да откуда я знаю? Это же общага. Просто новый человек, и всё такое… — с едва скрываемым раздражением отозвалась я.

— Значит, ревнуешь. Это хорошо, — серьёзно заметил Влад и начал собирать с пола свою одежду.

Я не стала развивать эту тему. Хотя чуть не сгорела от любопытства: чем же это так хорошо? Вместо этого я схватила полотенце и быстро выскочила в коридор. А через полчаса мы уже входили в его хоромы. И тут, как назло, в прихожей появилась его мать и с немым укором посмотрела на меня.

От её взгляда у меня по коже побежал холодок. Я тут же пожелала ей доброго утра, но она, видимо, не разделяла моих хороших прогнозов по этому поводу. Наверное, поэтому Валентина Фёдоровна сделала непонятный жест головой, который мало походил на ответный приветливый кивок.

— Где ты провёл ночь? — голосом строгой учительницы заявила она.

Влад, который в этот момент по-джентельменски помогал мне снять куртку, резко застыл. Затем посмотрел на мать и спокойно ответил:

— Кажется, я уже вышел из того возраста, чтобы мне задавали такие вопросы.

— Мне уже волноваться на её счёт? — А вот сейчас Валентина Фёдоровна очень даже понятно кивнула головой в мою сторону. — Или ты всё-таки включишь свои мозги?

— Мам, ты что себе позволяешь? Куда делись твои хорошие манеры? — Влад демонстративно взял меня за руку. — Или ты их включаешь только с нужными людьми? Я никому, слышишь, никому не позволю неуважительно относиться к Асе.

Он потянул меня вперёд, и мне ничего не оставалось, как только последовать за ним. Но едва мы поднялись на второй этаж и исчезли с поля зрения его бдительной мамаши, как я не выдержала:

— Постой! — Я решительно выдернула ладонь из его цепкой руки. — Зачем ты ставишь меня в неудобное положение перед своей матерью? И как после этого я буду с ней общаться? У нас и без этого отношения были, мягко говоря, не очень…

— Так ведь сама ты не осмелишься поставить её на место. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя постоянно унижали?

— Да она вовсе не унижает, просто…

— Ась, перестань. Я прекрасно знаю её и тебя. Для неё любой работник уже потенциальная жертва. А теперь, догадавшись о наших с тобой отношениях, она возьмётся за тебя по-настоящему. И что прикажешь мне делать, ходить и охранять тебя от собственной матери?

— Ну не придушит же она меня в тёмной углу, — с некоторым сомнением подумала я вслух, уже представляя себе эту картину.

— Надеюсь, что не придушит, — с усмешкой отозвался шеф, привлекая меня к себе. Его губы тотчас скользнули по шее и задержались на моих губах. А после того, как он с явной неохотой оставил мои губы в покое, тихо добавил: — Учись не давать себя в обиду. Бери пример со своей подруги… чёрт, даже не верю, что я это сказал. Но это единственное, чему ты должна у неё научиться, понятно?..

Дни бежали нескончаемой чередой. Иногда я ловила себя на мысли, что проживаю самое счастливое время в своей жизни. И даже бесконечные нападки Валентины Фёдоровны не могли испортить мне этой идиллии. Я безумно любила, была любима и, как я горячо надеялась, впереди меня ждало только светлое будущее.

Но, как и предупреждал меня Влад, его мать оказалась той ещё стервой. Видимо, зря я обрадовалась, что те подковырки, которыми она постоянно меня награждала, и есть предел её возможностей. Ох, как же я в этом ошиблась! Потому что вскоре, поняв, что я не из тех девушек её сына, которые вереницей проходили у неё перед глазами, она взялась за меня по-серьёзному. И после её очередной «воспитательной» работы мои нервы не выдержали.

Я выбежала из своей комнаты, где она очень удачно меня заловила, и быстрым шагом направилась к выходу. Хорошо хоть мы успели сделать с Вероникой все уроки! Поэтому, не в силах выдерживать её присутствие (эта чёртова баба из-за меня стала бывать здесь чуть ли не каждый день), вся в слезах я выскочила на крыльцо. Трясущимися руками начала ковыряться в своей сумочке в поисках ключей от автомобиля, поэтому и не заметила Влада. Опомнилась я только тогда, когда он легонько сжал мои дрожащие пальцы и отобрал у меня сумку.

— Я не позволю тебе садиться за руль в таком состоянии.

Потом уже, сидя в автомобиле, у нас состоялся неприятный разговор. И всё потому, что не выдержав, я пересказала ему слово в слово то, что наговорила мне его мать. И это оказалось для меня настолько мучительным, что я опять разревелась как самая последняя истеричная особа.

— Ноги её больше не будет в моём доме в моё отсутствие. Я тебя больше с ней не оставлю, — он ласково провёл кончиками пальцев по моей щеке. — Но ты тоже хороша. Так и не смогла поставить на место свою будущую свекровь.

От удивления у меня пропал дар речи. Я уставилась на Влада, разом позабыв о своих неприятностях.

— Что?!

— Когда-то же это случится. — Влад смотрел на меня ослепительно синими глазами, в которых кроме любви и дикого спокойствия я ничего больше не наблюдала.

— Не надо говорить то, в чём ты совсем не уверен. Я даже представить себе этого не могу, а ты так спокойно…

— Ась, ты меня обижаешь. Ведь я не зелёный юнец, чтобы бросать слова на ветер. Тем более, ты обещала ждать.

— Бог мой! Боюсь даже представить, что будет, когда твоя мама узнает всю правду. Я о том, что Анжелка моя родная сестра. Да она проклянёт меня до седьмого колена!

Влад гоготнул и завёл двигатель.

— Не проклянёт. Она же не дура насылать беды на собственных внуков!

От этих слов я и вовсе поплыла как надкушенная конфета «пьяная вишня». Но когда автомобиль проехал мимо поворота на мою общагу, я вышла из эйфории и в удивлении посмотрела на Влада.

— Ась, сегодня мы с тобой переночуем в другом месте. Я тоже что-то не хочу возвращаться домой. Только позвоню Диане.

— А как же моя общага?

— «Моя общага», чёрт бы её побрал! — передразнил меня Влад. — Не пойму, почему ты тянешь с переездом? Ведь я тебе сказал, что возьму всё на себя.

— Вот поэтому и тяну.

— А если бы ты не выпендривалась, то мы бы сейчас не слонялись по чужим углам, — с едва скрываемой обидой выдохнул мой обожаемый шеф.

— А чем тебе моя берлога не угодила? Я понимаю, что не королевские апартаменты, но раньше ты не жаловался.

— Как будто бы это что-то изменило! Я тебя, конечно, очень люблю, но с твоей кроватью у меня сразу не сложились отношения.

За окном проносились дома, деревья… мой неугомонный город во всей своей красе. А до меня словно издалека доносился чуть с хрипотцой, такой родной мужской голос. И всё потому, что после его случайно обронённых слов «конечно, очень люблю» я буквально млела от счастья…

Наступали последние денёчки перед Новым годом — самым любимым моим праздником. Причём, мне даже больше нравилось приготовление к нему, чем само его празднование. И, как всегда, я собиралась справлять его в тесном семейном кругу моей подруги.

Но, когда Влад пригласил меня встретить Новый год у него, я окончательно поняла, что моя жизнь круто изменилась. Сначала я даже опешила, ведь Новый год — семейный праздник. И пускай я никаким боком не относилась к Светкиному семейству, тем не менее, все давно уже ко мне там привыкли. А тут приглашение от шефа!

— Конечно, огромное спасибо за приглашение. Но неужели ты думаешь, что мне хочется справлять его вместе с твоей матерью?

— А кто сказал, что она будет в числе приглашённых? Мы ждём тебя к себе, то есть только я и моя смышленая дочурка. Между прочим, это она предложила такой вариант, хотя я и без неё собирался это сделать.

От щенячьей радости у меня перехватило дыхание. Ведь я на это даже не надеялась! Поэтому, не сумев совладать со своими эмоциями, я обняла Влада и прижалась к его тёплой груди.

— Ась, ты что? Это всего лишь приглашение провести вместе Новый год.

— Для меня это очень важно, — пробубнила я ему в свитер. — Наконец-то Светкино семейство от меня отдохнёт…

Предновогодние хлопоты, как обычно, начались с самого утра. Я решила не толкаться на общей кухне, а приготовить всё прямо у Влада. Поэтому, не обращая внимания на недовольные взгляды Королевы кухни, я приступила к готовке. И, как выяснилось позже, Мария оказалась на редкость понимающей особой. Она предпочла провести это время у себя дома, готовя салаты для своей семьи, чем быть на вторых ролях на хозяйской кухне. Так что, удачно сплавив её домой, я сразу же почувствовала себя Королевой кухни хотя бы на время.

Совсем скоро должны были приехать Влад с Дианой, а я уже почти управилась. Оставалось лишь отправить в духовку мясо, но это я планировала сделать примерно за два часа перед застольем. Как ни как горячее блюдо должно соответствовать своему названию.

И тут нелёгкая принесла Валентину Фёдоровну. Даже не сомневаюсь, что она заявилась только для того, чтобы испортить мне праздник. Ведь впервые родной сын не пригласил её на Новый год! И всё из-за какой-то выскочки, то есть меня.

Я сразу же для себя решила, что не буду обращать на неё внимания. Поэтому, сделав озабоченное лицо, я уже в который раз начала перемешивать готовые салаты. Но, несмотря ни на что, ей всё-таки удалось меня достать. Причём сделала она это, как всегда, в своей непревзойденной манере. В результате чего она покинула кухню с видом победительницы, оставив меня не в самом лучшем состоянии.

Я, конечно, прекрасно поняла, что единственной её целью было сделать мне больно. Но её слова ранили меня глубоко лишь по одной причине — она сказала мне правду. Горькую, неопровержимую правду, которую я почти неосознанно запрятала на самое дно своей души...

— Мой сын любит сильных женщин, а ты уж точно не из их числа. Неужели ты думаешь, что тебе удастся здесь задержаться? Даже без моей помощи ты скоро вылетишь отсюда как пробка из бутылки. Золушки не в его вкусе.

— А ваша невестка не иначе как принцесса, — не удержалась я, пытаясь дать ей хоть какой-нибудь отпор.

Видимо, Валентина Фёдоровна не ожидала этого. И моя осведомлённость привела её хоть на миг, но в замешательство.

— Да, не принцесса, но и не сварщица как некоторые. А одной только внешностью мужчину возле себя не удержишь. Хотя, я не понимаю, что он в тебе нашёл. Вероятно, только то, что ты очень похожа на Анжелику. И чтобы он тебе не говорил, но он до сих пор её любит. К тому же она единственная из его женщин, которая не влюбилась в него как кошка.

— А вы считаете это нормальным, что она не любит своего мужа? Очень странно слышать это от его матери, — несмотря на щемящую боль, я всё-таки не сдавалась без боя.

— Ну почему же, она его любит, только по-своему. И если она не вешалась ему на шею как все остальные, то это ещё ни о чём не говорит. Сильные женщины знают себе цену. Запомни, таких как она не бросают.

— Вообще-то, это Анжела его бросила, а не он её.

— Кто тебе сказал эту чушь? У неё просто контракт на три года с итальянским модельным агентством. Скоро она вернётся и выкинет тебя отсюда…