Глава 49

Я обмерла. Однако, какая самоуверенность! Узнаю Крымова.

— Громко сказано. Так… остаточные явления, — сморозила я первое, что пришло на ум. Подумала, что для меня сейчас главное — это не молчать.

— Не обманывай хотя бы себя! Брак по расчёту не для тебя. Пускай Владимир и питает к тебе самые нежные чувства, но ты не сумеешь жить с нелюбимым. Тысячи могут, а ты нет.

— Не иначе как пристрастился к мыльным операм. Так складно излагаешь…

— Хочешь всё свести к шутке? Ну, как знаешь. Но у меня к тебе есть один вопрос, после которого тебе вряд ли захочется шутить. Я о тех проклятых фотографиях…

Меня сразу же замутило. Поэтому я сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь сохранить хладнокровие.

— Влад, мне не хочется ворошить прошлое. Что было, то было. Давай просто расстанемся на хорошей ноте и всё.

Уверенным шагом я пошла к своему автомобилю.

— Ася, ты даже не представляешь, как я жалею о том, что повёл себя тогда как осёл. Ведь с теми фотографиями явно что-то не так. Добровольно ты никогда бы не пошла на такую дикость. Но мне это стало ясно только после того, как прошла злость.

Я до сих пор не нахожу себе места. По всей видимости, с тобой тогда произошло что-то страшное, а я этого не понял… Не защитил тебя… — высказался Влад, так и продолжая удерживать меня за руку.

Как ни странно, но в душе тотчас разлилась невыносимая боль и грусть по несбывшимся мечтам. А я-то подумала, что у меня всё уже перегорело. Но, как выяснилось, мои душевные раны вскрылись при первой же возможности.

— Я не желаю это обсуждать.

Вряд ли мой ответ ему понравился. Потому как Влад вместо того, чтобы оставить мой локоть в покое, наоборот, взял меня и за другую руку. После чего развернул к себе лицом.

— Нет. Я этого так не оставлю. Ведь из-за чьей-то подлости мы с тобой расстались!

— Это случилось не из-за этого. — Меня затрясло от возмущения. — А потому что ты с лёгкостью в это поверил! — прошипела я ему в лицо и решительно освободилась от его хватки.

Затем быстро села в автомобиль и повернула ключ зажигания. С тех пор я его больше не видела…

А через шесть месяцев в моей жизни произошло самое знаменательное для меня событие — я родила дочурку, Дашеньку. И с её появлением все мои переживания по поводу несчастной любви отошли на второй план, а может, и ещё дальше. Я стала мамой, и это заставило меня взглянуть на многие вещи другими глазами. Кроме того мне пришлось стать сильной и независимой, потому как постоянно рассчитывать на помощь Владимира стало для меня уже обременительным.

А вот в личной жизни у меня ничего не менялось. Рядом со мной находился мужчина, который терпеливо ждал от меня взаимности. Но, как и предрекал Влад, я не могла сделать решающий шаг. Ну не получалось у меня смотреть на Владимира любящими глазами. Ведь он для меня оставался всего лишь другом.

Влад больше не появился на моём горизонте. Вероятнее всего, он поверил Светке и решил не нарушать мой семейный покой. Видимо, ему даже в голову не пришло, что моя подруга попросту соврала (чем грандиознее ложь, тем скорее в неё верят).

А мы с ней после этого случая серьёзно поругались. Меня настолько возмутило её самоуправство, что я со Светкой какое-то время даже не общалась. Но, не появилась ещё на свете такая сила, способная нас с ней разлучить. Так что вскоре мы с ней помирились, и мне пришлось терпеливо выслушивать все её доводы.

— Ты же сама хотела навсегда избавиться от своего бывшего!

— Но не таким же способом. А вдруг он когда-нибудь узнает правду? В его глазах я и так погрязла в сплошной лжи, а тут ещё и это.

— А тебе не кажется, что ты слишком много думаешь о том, что о тебе подумает Влад? Если ты ещё на что-то надеешься…

— Да хватит тебе! Об этом не может быть и речи, — возмутилась я совершенно искренне.

Светка подозрительно на меня уставилась, видимо, стараясь во мне что-то рассмотреть.

— Между прочим, я не просто так это сболтнула. Как-то смотрела передачу про животных. Так вот, оказывается, большинство самцов сразу же теряют к самочке интерес, едва почуют на ней запах другого самца. Улавливаешь к чему я?

— Ну ты даёшь! Так ведь это в животном мире!

— Интересно, и чем же он отличается от нашего? Да здесь законы пострашнее, чем в зверином! А самец… он и в Африке самец, — подвела черту Светка, уверенная в своей правоте как никогда.

Как ни странно, но в чём-то моя подруга оказалась права. Влад пропал и, похоже, навсегда…

Но вскоре мои мысли поглотила новая работа, на которую я попала благодаря связям Владимира. Начала я там, конечно же, с малого, но со временем неплохо продвинулась по служебной лестнице. Этому поспособствовали знания, получаемые мною на дистанционном обучении. Ведь сначала я поступила в колледж, а после его окончания — сразу же в ВУЗ.

Сейчас я даже боюсь вспоминать о тех временах. Ведь тогда мне приходилось очень несладко. Высшее образование даётся особенно нелегко, когда оно стоит немалых денег и оплачивать его приходится самой без чьей-либо помощи. Так что я работала как никогда, благо, что Дашка не так часто болела.

Но полные трудностей и лишений годы не прошли даром — я стала дизайнером! И наконец-то за столько времени мне удалось, как следует отдохнуть и отоспаться. Поэтому, как заверила меня Светка, я опять стала похожа на человека.

Не знаю, смогла бы я достичь этого, не забеременев тогда самым неожиданным образом? Ведь не получив хороший пендель от судьбы, вряд ли я решилась бы на такие кардинальные перемены в своей жизни…

А совсем недавно у меня произошли сдвиги и в личной жизни. Наконец-то мой многострадальный Владимир дождался от меня взаимности. Но это произошло не по велению сердца (и других органов) а, скорее, из чувства огромной благодарности. Так что особой радости мне эта близость не принесла. Но зато у меня появилась та защищённость, к которой подсознательно стремится любая женщина.

И вот, когда в моей жизни настало такое долгожданное спокойствие, его нарушил ненавистный мне Константин Крымов! Он появился передо мной в одно не совсем прекрасно для меня утро со словами:

— Какая встреча! А ты стала ещё прекраснее.

— Пошёл к чёрту, — ответила я совершенно спокойно и хотела пройти мимо него. Но не тут-то было. Константин тут же вцепился в мою руку, тем самым перечеркнув мои надежды на случайность нашей встречи.

— Не так быстро. У меня к тебе дело. — И в то время как я еле сдерживалась, чтобы не дать ему по лощёной морде, он сделал паузу и продолжил: — По счастливой случайности ты работаешь в фирме, к которой у меня определённый интерес. Так что не буду ходить вокруг да около. Ты сольёшь мне информацию, касающуюся предстоящего тендера.

Я думаю, твоему руководству вряд ли понравится скандал в сети вокруг ведущего дизайнера фирмы. А с теми фото я его тебе гарантирую.

— Идиот! При всём желании я не смогу этого сделать! Потому что я не имею ни малейшего отношения к торгам и котировкам! Я дизайнер, ты это понимаешь или нет?!

— Понимаю. Но также я знаю, что ты в хороших отношениях с работниками, которые этим занимаются. В конце концов, ты можешь свести меня с нужными сговорчивыми людьми…

Посмотрев в его холодные глаза, я поняла, что разговаривать с ним просто бесполезно. Здесь нужно действовать, причём без промедления. Поэтому, едва мы с ним расстались, как я сразу же направилась в ближайшее отделение полиции и накатала на Константина заявление. Открыто обвинив его в шантаже, я наконец-то сделала то, что должна была осуществить ещё несколько лет назад.

Как назло, Владимир уехал в командировку, но я не стала ему звонить. Не хватало ещё, чтобы он бросил свои дела и прилетел ко мне на выручку! Поэтому я позвонила Светке и выложила ей всё в мельчайших подробностях.

Как ни странно, подруга меня не поддержала. Мало того, она сделала мне выговор:

— Аська, наивная ты дура! Нашла с кем тягаться. Неужели ты думаешь, что по твоему заявлению будет проведена настоящая проверка и его, в конце концов, привлекут? Да он в прошлый раз выкрутился, когда чуть не отправил на тот свет Влада, и в этот раз произойдёт то же самое.

От этого гада можно ожидать всего, что угодно. А когда его вызовут в полицию и он узнает, кто настрочил на него кляузу…

— Ну спасибо тебе, поддержала. А что мне ещё оставалась делать?

— Не бежать прямиком в полицию! Нужно было хотя бы дождаться Владимира.

— А что ему сделает Володька? Да и не хочу впутывать его в это.

— А вот здесь ты права: от твоего хахаля мало будет толку. Тут нужен человек посерьёзнее. — Светка примолкла, и я с ужасом поняла, к чему она клонит. Но не успела я и рта открыть, как она решительно выдала: — Нужно срочно звонить Владу!

После разговора с подругой на сердце у меня скреблись кошки. Ведь я прекрасно понимала, что, несмотря на мой запрет, Света наверняка сделает всё по-своему. Возможно, прямо сейчас она уже разговаривает по телефону с Владом…

На следующий день, не дойдя до своей фирмы несколько метров, я увидела прямо перед собой Влада. И пускай для меня это не оказалось полной неожиданностью, я уставилась на него так, словно увидела его впервые.

И здесь было на что посмотреть. Ведь за эти годы он здорово изменился, причём в лучшую сторону. Заматерел, а разросшаяся на висках седина лишь подчеркнула его импозантность. Только ярко-голубые глаза остались прежними — такими же обворожительными и загадочными.

— У вас это семейное, что ли? Появляться, словно из-под земли! — высказалась я, понимая, что нет смысла притворяться несведущей дурочкой. Ведь по его глазам мне сразу же стало ясно, что он всё знает.

— Здравствуй, Ась. Очень рад тебя видеть. Но лучше бы нам встретиться при других обстоятельствах.

— Здравствуй. Как я поняла, Светка уже отдудела сигнал тревоги, поэтому ты здесь.

Влад усмехнулся:

— Я только сейчас понял, что твоей Светке цены нет. Ведь если бы не она…

— Лезет куда ей не следует! Я бы и без тебя справилась с Константином.

— Как в прошлый раз? — Влад посмотрел на меня осуждающе и в то же время с невообразимой тоской. — Неужели ты мне настолько не доверяла? Ты хоть понимаешь, что ты тогда одним махом поставила на нас крест?!

— Я поставила? Да если бы ты не повёл себя как последняя свинья…

Влад грустно улыбнулся и, взяв меня под руку, повёл в противоположную сторону от моей фирмы.

— Между прочим, я опаздываю на работу!

— Ничего страшного, я это уже уладил.

— Это, каким же образом? — потрясённо прошептала я.

— Долго объяснять. Тебе не кажется, что нам пора серьёзно поговорить? К тебе, как я понимаю, нельзя. В любую минуту может заявиться муж. Опять же, ваша дочь, о существовании которой мне стало известно совсем недавно. — От его слов меня бросило в холод. И когда я пыталась взять себя в руки, Крымов неожиданно спокойно закончил: — Ты счастлива?

Я нервно сглотнула и с насмешкой ответила:

— Хочешь, чтобы я тебе открыла душу? Вообще-то, не имею привычки разговаривать с посторонними людьми о своей личной жизни.

— Как знаешь…

Мне показалось, или же на самом деле он побледнел?

Как вскоре выяснилось, Влад привёл меня в парк, причём в тот самый, рядом с которым находился Дашкин детский сад. Мы сели с ним на свободную лавочку. И я, от неловкости ситуации, машинально начала собирать со скамейки жёлто-багряные осенние листья. Аккуратно собрала их в маленький букетик и, словно очнувшись, посмотрела на Влада.

Его наблюдательный и такой знакомый мне взгляд заставил меня вздрогнуть.

— Я тебя слушаю, — устало выдохнула я. Мне не хотелось тянуть с этим. Ведь чем дольше Влад находился рядом со мной, тем острее я ощущала разницу между ним и Владимиром. И перевес был явно не на стороне последнего.

— Дочка уже большая? — грустно поинтересовался он.

Ожидая какого угодно вопроса, но только не этого, я испугалась. Поэтому без промедления выдала ответ. Но из-за конспирации отхватила у дочери целый год:

— Четыре годика.

— Взрослая уже… — задумчиво произнёс Влад, не сводя глаз с моего осеннего букета. — Я всё равно не могу привыкнуть к мысли, что ты принадлежишь другому мужчине.

— Что значит, принадлежу? Я что тебе, вещь какая-нибудь?! Я никому не могу принадлежать, кроме дочери, понятно?

— Понятно! Просто зная тебя, я не могу поверить, что ты вышла замуж за Владимира.

— О Господи! Опять двадцать пять! Да тебе-то какое дело? Просто захотелось стать счастливой, неужели не ясно?

Влад пристально посмотрел на меня и враз севшим голосом протянул:

— Ну и как, стала?

И тут мой мир перевернулся. Но не успела я отойти от одного шока, как меня настиг другой. И по силе воздействия последний оказался гораздо мощнее первого. Ведь едва я открыла рот, чтобы поставить на место Крымова, как тихий парк прорезал звонкий голосок моей дочери!

— Мамочка! — Мой энерджайзер подскочила к нашей скамейке и сразу же бросилась мне на шею. — А у нас экскурсия!

Я ошарашено смотрела на дочку…

Какая же вопиющая несправедливость! Ведь мой уютный маленький мирок, который я с таким усердием создавала, рушился на моих глазах!

А тем временем моя чересчур активная дочурка наконец-то поняла, что я нахожусь в компании незнакомого ей мужчины. Поэтому, вспомнив мои уроки вежливости, решила блеснуть глубокими познаниями в этой области.

— Извините, я с вами не поздоровалась. Доброе утро! — серьёзно заявила она, взирая на Влада голубыми как небо глазёнками.

Я тоже не выдержала и посмотрела на него. Как и следовало ожидать, Влад потрясённо уставился на мою, вернее, нашу с ним дочь. И меня это нисколько не удивило. Ведь моя Дашка была точной копией Дианы с детсадовской фотографии, которая стояла у Влада на рабочем столе…