Глава 14. Проклятье в силе

- Ты сошел с ума? – Лайнел вскочил со своего места сразу же, как Роза, моя нежная Роза сбежала.

Внутри меня словно бы все заморозилось, стягивая внутренности в одни единый комок. Сознание отключилось в момент, когда я прочитал то, что требует от меня Император… Да, он действительно мог мне приказывать до того момента, как моя новая жена не проживет год жизни рядом со мной, поборов проклятье, но чтобы такое… Такого я точно не ожидал.

Тяжело перевел взгляд на лучшего другая, пытаясь понять, что он от меня хочет.

- Ты хочешь, чтобы она раньше времени в могилу слегла, только не от проклятья, а от того, что ты такой болван?

Я нахмурился, не совсем понимая к чему он ведет. При чем тут могила? Зачем туда ложиться? Эмоции ощущались словно через вату.

- Ты… - пробормотал что-то нецензурное мой помощник, а затем резко запустил в меня какой-то магической дрянью. Я даже отшатнулся, выставляя щит, но моя черная магия словно бы предала меня, мгновенно впитывая заклинание.

Эмоции моментально вырвались наружу, а мозг проанализировал все, что недавно здесь произошло. Я побледнел.

- Пришел в себя? – Лайнел смотрел сочувствующе и вместе с тем осуждающе. – Иди беги спасай свою красоту, которую ты ко всем ревнуешь.

Я даже не думал, поспешив последовать совету друга. Что я натворил? Что творится со мной в последнее время? И почему Император так жаждет, чтобы я остался рядом с супругой, если знает, что это лишь провоцирует проклятье сильнее?

- Роуз? – Я буквально метался по саду, не в силах найти собственную супругу. – Роуз?!

Она не могла убежать слишком далеко! Не могла! Выдохнул, применяя легкое поисковое заклинание. Удивительно, но магия отозвалась тут же, указывая мне направление. Минута и я уже бегу в ту сторону.

Тихие всхлипы камнем легки на мою грудь виной. Какой же я болван, прав Лайнел. Что натворил… Я не хочу, чтобы моя нежная Роза плакала. Не из-за меня. А я… наверное стоит сказать ей правду, раз не вышло дистанцироваться. Приказ Императора, сдобренный личной гербовой печатью все равно не даст мне ослушаться, и я буду вынужден остаться рядом с моей новой супругой на неопределенное время. В письме не сказано на сколько, но теперь я точно не смогу уехать – клятва не даст мне.

- Роззи… - пробормотал тихо, беря этот нежный невинный цветок на руки, прижимая ее к своему сердцу, наслаждаясь хрупким телом в своих руках. – Не плачь, Роззи. Нам надо поговорить…

Я медленно направился к дому, надеясь, что она поймет меня правильно и даст состояться этому разговору. Глупая была затея дистанцироваться от нее. Глупая и самонадеянная. Хотя… она по крайней мере жива и это уже стоит всего. Но вот надолго ли? Сердце сжалось от боли, но я продолжил упрямо шагать к дому. Думаю, небольшая терраса на заднем дворе нам подойдет для разговора – уединенно и не вызывающе.

Сел на широкую лавку качелей, подвешенных цепями к несущей балке замка, усадив супругу рядом. Дерево за последние годы почти совсем пришло в негодность и могло подломиться, а мох, выросший на нем, пачкал одежду.

- Тише… - какое-то время мы сидели, и я просто обнимал мою Роуз, пытаясь ее успокоить, загладить рыдания, ощущая как внутри мне самом больно от каждой пролитой ей слезинки. Я не хотел этого. Не хотел такого исхода, сейчас и сам ощущая, что готов расплакаться, лишь бы не быть таким чудовищем, которое убивает собственных жен, которое может навредить этой чистой невинной красоте юности, пострадавшей от моих рук ни за что.

Зачем Император приказал мне это? Я не хочу, чтобы Роуз умирала!

- Тише… - утер горячие слезы пальцами, а потом, не удержавшись, и губами. Вкус слез любимой показался мне слаще нектара богов, хотя внутри все буквально обрывалось. Она не должна была плакать. Не должна была страдать от меня.

- Ты… - она все еще всхлипывала, но смотрела уже вполне осознанно. – Ты хотел поговорить? О чем? О том, что я всего лишь вещь для тебя? Об этом?

Я вздохнул. Наверное, я заслужил это. Отпустил дернувшуюся в сторону девушку, давая ей отстраниться. Понятия не имею, когда успел влюбиться в нее. Когда начал чувствовать, что не могу жить без этой колючки…

- Нет. Ты не вещь для меня, - сознался, стараясь не давить на нее. Хватит всего этого. Я уже ошибся с ней. Не надо было вести себя так отстранено, теперь она не доверяет и боится меня. Вышло совсем не так, как я планировал. Я не спас ее, а лишь запугал.

Вот и теперь зеленые глаза смотрели недоверчиво. Девушка стояла поодаль, сделав еще шаг назад. Мне пришлось тоже встать.

- Послушай, нам стоит поговорить, не убегай, - попросил.

Роуз резко мотнула головой в отрицательном жесте, но по крайней мере замерла, шумно выдохнув.

- Я тебя слушаю, - наконец произнесла она, глядя на меня настороженно. – И давай без магии! Мне уже надоело твое внушение, сначала в доме отца, и сегодня…

Я скривился. Да, сегодня вышло весьма некрасиво. Я неосознанно попытался заставить ее не воплощать свои угрозы, испугавшись, что она и вправду может что-то сделать.

- Я не буду, обещаю, - поднял руки вверх, показывая чистоту намерений, - но только если ты выслушаешь меня.

Моя Роза молчала. Я же собрался с мыслями. Не так-то просто сказать девушке о том, что ее вскоре убьет проклятье. И нет никакого запасного пути или спасения, только чудо и та странная фраза, сказанная пророком.

- Видишь ли, на мне лежит проклятье, - сказал быстро, стараясь не зацикливаться на сказанном, чтобы не тормозить. – Именно оно убивает моих жен одну за другой. И я честно, предпочел бы вообще уже не жениться, но не могу. Моя клятва, данная Императору, не позволяет его ослушаться, и именно он приказывает мне делать это вновь и вновь. В последний раз его взор упал на тебя. Я не мог отменить это или оспорить. Не мог сопротивляться. И… Проклятье обычно действует тем быстрее, чем больше я нахожусь рядом с женой. Я надеялся уехать, не быть рядом, чтобы ослабить его, дать тебе шанс… пророк сказала, что если моя жена сумеет выжить в первый год, то оно будет снято, я честно старался, но отдалившись оно стало воздействовать на меня столь сильно, что Лайнелу ничего не оставалось как вернуть меня обратно. И я собирался уехать снова, собирался попробовать еще, но… Император приказал мне обратное…

Я достал из кармана камзола помятую гербовую бумагу.

- Прочитай… - передал письмо супруге, надеясь, что она поймет меня правильно. Я никогда не умел говорить красиво или соблазнять девушек. Наверное, в этом моя проблема. Единственные отношения, какое у меня были – были с Мадлен, которая прокляла меня... Явно не то, чем можно гордиться.

Роззи колебалась недолго, послушно забирая письмо у меня из рук и вчитываясь в скупые строчки. Мое сердце колотилось как бешенное. Лишь бы она поверила, лишь бы не оттолкнула сейчас, когда мне так важно ее понимание. Я еще не рассказывал никому из своих жен эту историю. Не делился проклятьем.