21 Красный замок

– И как мы туда доберёмся незамеченными? – Ева переводила взгляд с Альфы на Александра и обратно.

Ответом ей было молчание. Никто не знал, как добраться в замок, при этом спасти огромного тролля, и не быть убитыми.

– Я знаю как. – Оливия встала. – Идите за мной.

Девушка пошла по границе леса, высматривая что-то под ногами. Весь отряд молча шёл за ней.

Неожиданно Оливия остановилась и присела около корней одного из деревьев.

– Кого бы вы сейчас не увидели – не пугайтесь.

Магичка сплела незатейливое заклинание и запустила его в корни дерева.

– Не знаю, сработает ли, ведь моя магия теперь другая.

Дерево зашевелило ветвями, как будто начался сильный ветер. Корни раскинулись, отрывая небольшой проход вниз в землю.

– Ой! – Ева не смогла удержать удивленный возглас.

– Тихо! Не спугни его! – прошептала Оливия.

Вдруг путешественники услышали доносившееся из норы шуршание и сопение.

– Иду, иду! Кого там дьявол ещё принёс!

Из прохода высунулась голова странного существа: она была круглая, с заострёнными ушами, острый длинный нос выделялся своей неестественностью, как будто его пересадили от другого существа. Маленькие глазки-пуговки привыкали смотреть из тени на свет.

– Кто меня тревожит на рассвете?! Ух я сейчас наподдам незваным гостям! Мало не покажется! – пропищало странное существо.

– Это я, Крус. Не шуми. – Оливия села рядом со входом в нору.

– Так, так! – существо прищурило глазки. – Оливия! Эка потрепала тебя жизнь!

– Со мной все нормально! – огрызнулась бывшая ведьма.

– Ты чего такая серебряная? И что с твоей душой? От тебя разит светом за версту.

– Встреча с Единорогом, вот что со мной.

– Да куда уж тебе было поймать его! Думала бы своей глупой головешкой куда лезла! И что теперь с тобой делать? Как в ведьму будешь превращаться обратно?

– Она не хочет обратно! – Альфа влез в разговор.

– Так, так! А это кто? Аааа, сам Альфа пришёл за своей волчицей, томящейся на цепи в подвале?

– Там Диана? – Ева села рядом с Крусом. – Помогите, пожалуйста! Мы должны спасти её и Грашу.

– Так, так! Утро становится все интереснее.. Кристина за ней по всему свету гоняется, а она сама припёрлась. Вот меня озолотят, если я притащу тебя к ведьмам. – Крус ехидно заулыбался.

– Голову тебе отвернут и повесят её на ограде! Вот что ведьмы с тобой сделают! – Оливия отвернулась.

– Тоже верно.. – Крус задумался. – А вам чего надо тут вообще?

– Нам надо попасть в замок и освободить пленников. – Александр начинал терять терпение.

– Так, так! Князь Тьмы нервничает, потому как ощущает скорую потерю. Понимаю. – существо ещё раз оглядело всех прищуренным взглядом. – Какая мне от этого выгода?

– Мы тебя не убьем! Годится такая выгода? – Альфа ощетинился, а Оливия предостережающе положила свою руку на его и слегка сжала.

– Так, так! Волчонок нервничает, потому как не понимает, что с ним происходит. Интересненько..

– Вот такая плата годится? – Ева вытащила из кармана два камня, светящиеся оранжевым и зелёным.

– Святая Луна! Это жертвенные камни! Откуда они у тебя?! – Крус протянул свои ручки к добыче, наполовину высунувшись из норы.

– Не так быстро. – Ева спрятала камни в ладони. – Сначала обсудим условия сделки.

– Так, так. Спасительница не только красивая, но и умная! Интересненько.. Твои условия!

Ева посмотрела на Князя. Он понял, что она от него хочет.

– С нашей стороны договариваться будет Оливия. Ева, отдай ей камни.

Оливия от удивления открыла рот. Ева протянула ей жертвенные камни.

– Это же большая сила! За один из них Кристина простит мне всё и отпустит! – бывшая ведьма смотрела на камни как зачарованная.

– Я доверяю тебе, возьми. – Ева вложила камни в руку Оливии. – Уверена, что ты поступишь правильно.

Секунду подумав, Оливия огласила требования.

– Ты проведёшь нас своими подземельями в Красный Замок – тогда получишь один камень. А потом выведешь всех обратно, включая Диану и Грашу, и тогда получишь второй камень.

– Идёт! – не раздумывая согласился Крус. – Живые вы будете или мертвые значения не имеет. Выйдете на это же самое место. За мной.

С этими словами Крус исчез в своей норе. Проход расширился на столько, чтоб путники могли вползти на четвереньках внутрь.

– Медлить нельзя. – Оливия полезла первая.

За ней устремились Альфа, Ева и Князь. Волки, Гриштольд и Муся остались на границе.

Они ползли во тьме, цепляясь за торчащие в подземелье камни и коряги, натыкаясь друг на друга. Воздух был настолько спёртый, что от недостатка кислорода у Евы кружилась голова. Крус постоянно подгонял их.

– Что вы плетётесь, хотите, чтоб ведьмы вас почуяли и убили? А я не получил награду? Хитрые какие! Живее!

Через некоторое время путники вылезли в небольшую пещеру, где смогли перевести дух и сесть. Из пещеры в разные стороны вели несколько туннелей.

– Отдыхать они вздумали! Шевелитесь! От вас разит светлой магией за версту! Любая задрипанная ведьма учует вас! А я награду не получу!

– Послушайте, уважаемый! – Ева стряхивала с себя прилипшую грязь. – А нельзя ли проходы по шире сделать, чтоб мы могли идти, а не пробираться на корачиках? Так дело быстрее пойдёт.

– От чего же нельзя? Льзя! – с этими словами Крус махнул лапкой и проходы расширились до высоких замковых коридоров.

– А почему раньше нельзя было так сделать? – удивилась Ева.

– А раньше ты не просила! Всё, идите за мной.

Согнувшись, Крус нырнул в один из коридоров. Путники поспешили за ним.

– Оливия, кто это? – Ева шла за Крусом, смотрела на его скрюченное тело, короткие ноги и маленькие ручки, ошмётки волос на лысой голове образовывали огромные проплешины.

– Это один из моих экспериментов. Я убивала, а потом оживляла. Но, если позволишь, я не хочу об этом.

Дальше все шли молча, не проронив ни звука.

В сотый раз повернув, Крус остановился.

– Пришли. Давайте камень!

– Куда дальше? – Оливия вытащила оранжевый камень из кармана.

– Пойдёте по коридору до конца, увидите дверь. Она ведёт прямиком к камерам узников, на верхний уровень. На этом уровне Граша. А вот на самом последнем, третьем уровне, ваша Диана. Пока ещё живая.

– Спасибо тебе. – Ева не знала, как отблагодарить своего провожатого.

– Камень!

Оливия бросила награду Крусу, а тот ловко поймал её на лету и спрятал в карман.

– Я буду ждать вас здесь. Идите.

Альфа, Александр и Оливия пошли по указанному коридору, а Ева чуть помедлила.

– А зачем тебе жертвенный камень?

– Я хочу перестать быть монстром. Хочу стать красивым. И жениться на той, которую при виде меня передергивает от отвращения. Иди, мало времени у вас! – Крус больше не обращал внимания на Еву, разглядывая свою добычу в скрюченных руках.

Ева побежала догонять остальных.

Путники подошли к двери, которая вела в темницу Красного Замка.

– Идём! – Александр отворил дверь.

Скрип несмазанных петель нарушил мертвую тишину. Князь, Альфа, Оливия и Ева вошли в Красный Замок.