Глава 15

Солнце грело беспощадно. Пока дошли от трапа до авто, на лбу проступила испарина.

Мы будто прилетели на другой полюс, где сам воздух обжигает. О таком стоило предупредить. У меня одежда для адекватного климата. Не предполагает плавиться под солнцем.

Прохлада дорогого салона спасла. Я буквально растеклась по сиденью, выхватила бутылку с прохладной водой из подставки.

— Место назначения "Ад"? — выдохнула и припала к горлышку.

— Я не предупредил о погоде?

Издевательство.

Он никогда ничего не забывает, а значит намеренно умолчал. Или просто не счел нужным сказать. Но, конечно же, вины он не чувствует. Спокойно тычет пальцем по экрану планшета.

— Наверняка запамятовали.

Он не отрывался от планшета, продолжая заниматься своими делами. Губы босса дернулись в ухмылке.

Сцепила зубы, чтобы не сказать чего лишнего.

Машина неслась мимо пляжа. Примерно такой я видела во сне. Пальмы приветливо размахивали широкими листьями.

Кондиционер справляется исправно. Можно я останусь здесь? Или ввезите меня на авто прямиком в помещение.

Привлекательный южный город пестрил оголенными телами. Короткие шорты, миниатюрные топы, бронзовая кожа… Красота. Пожалуй, стереть бледность со своего лица не помешает. Ради загара можно потерпеть.

— Заедем в одно место, — бесцветно оповестил босс.

Мое разрешение, очевидно, не требуется. Если это не свингер-клуб, то мне все равно.

Авто остановилось напротив стеклянной стены с такой же прозрачной дверью. За ней настоящая художественная экспозиция из манекенов.

— Решили приодеться? — покрепче сжала бутылку, чтобы ни в коем случае не потерять свое лекарство от жары.

Богдан Маркович обошел авто и встал рядом, смотря на витрину с безразличием ценителя.

— Я не могу допустить тебя до важной встрече в неподходящей климату одежде.

— Слишком много слов для фразы: "Хочу вас раздеть, Арина Витальевна".

Глаза босса прятались за темными стеклами солнцезащитных очков, зато ухмылка в доступе. И все же взгляд, прошивший с головы до ног, почувствовала.

Не много ли желающий одеть мою скромную персону? В благородные порывы Матвея поверить оказалось легче и они себя не опровергли. А вот Богдан Маркович вызывает вопросики.

Надо было захватить карточку Матвея. Он ее так и не забрал, а я после оплаты фееричного эскорта в ней не нуждалась.

— Зачем?

— Что?

Мужчина скользил взглядом по утонченному современному фасаду.

— Раздевать мне тебя зачем?

В разных ситуациях доводилось бывать, но… Кажется, даже жар к щекам прилил. Несмотря на общую повышенную температуру. Благодаря ей же сей постыдный факт остался незамеченным.

Повела плечом с невозмутимым видом и направилась к двери.

Отчетливо расслышала, как Богдан хмыкнул за спиной.

Каждый раз убеждаюсь: не зря ему дали прозвище Люцифер. Заслужил.

Прямо-таки дежавю: вновь дорогой магазин, услужливый персонал, изысканные вещи, появляющиеся в примерочной по мановению. Только в этот раз со мной не Матвей.

Энтузиазма ноль, настроение отстой. Но я ведь не могу развернуться и сбежать, так? Мне надо домой вернуться. Оставаться в парилке и начинать сначала не хочу.

Какой напрашивается вывод?

Я обязана быть великолепной и при этом сохранить лицо.

Подошла по белоснежной плитке к боссу, безучастно рассматривающему мужские рубашки.

Он бегло пробежался взглядом по мне. Не заметив изменений, вернулся к своему занятию.

— Богдан Маркович, я глубоко ценю ваш жест доброй воли, только попрошу это платье, — показала вещь, перекинутую через руку, — взять в счет зарплаты.

Идеальный вариант. Фактически я сама куплю себе платье.

Иногда можно и потратиться. Сколько оно здесь, интересно…

Сколько?!

Цифры на этикетке почти равнозначны моей зарплате за месяц, который я еще не отработала. Будет премия, конечно. Выбью ее, даже если босс продолжит сопротивляться. Я заслужила. Но… не планировала я тратить все заработанное на… тряпку.

— Мы можем заехать в другой магазин?

Богдан, очевидно, наблюдал за мной, видел мою реакцию. Наверняка в красках рассмотрел мою родную жабу, поглощающую меня с головой.

— Да, сейчас перенесу встречу с Аккерманом, прокатимся по всем доступным магазинам. В ателье можем заехать.

Бесстрастное выражение лица не очень сочеталось с саркастичным тоном.

Я, вообще-то, тоже не пребываю в восторге, но мне хватает выдержки этого не демонстрировать.

В конце концов, я прилично одета. Не в базарных тряпках без капли вкуса.

Припечатала вешалку с платьем к груди генерального. Тот, опешив, успел схватить его прежде, чем оно упало.

— Примерьте. Вам подойдет.

Развернулась и гордо стуча каблуками покинула этот храм моды.

Жаль нет солнцезащитных очков. Без них я на солнце как слепой котенок.

Авто ждало нас на том же месте. Остановилась рядом, с чувством наслаждаясь пока еще прохладной водой.

Странный я человек: холод не люблю и жару не переношу. Или миру просто не хватает баланса, чтобы все идеально: погода, природа, добро, осознанность. Все бы стали чуточку счастливее, глядишь и всяческие завоевательские амбиции растворились бы за ненадобностью.

Не о том думаю.

На повестке дня вопрос: как отреагирует босс? Он как раз показался в дверях.

Невозмутимо спрятал глаза за темными стеклами очков, уверенно шагая с небольшим крафтовым пакетом с эмблемой бренда.

— Подошло? — не удержалась, усмехнулась.

Не увидела — почувствовала прожигающий взгляд.

Мужчина распахнул дверцу авто.

— Залазь, языкастая.

У них с братом один лексикон на двоих?

С удовольствием погрузилась в прохладу салона. Мне в руки сунули пакет примерно так же, как я недавно вешалку.

Дверь захлопнулась, а я что-то не до конца…

С другой стороны сел Богдан.

Пошуршала пакетом, ожидая пояснения. И оно последовало.

— Твоя премия.

Жаба истерично квакнула и упала, сраженная инсультом.

— Предпочитаю в денежном эквиваленте.

Пожалуй, не такой реакции от меня ожидали.

— Уверена, что заработала чек с такой суммой? За неделю.

Сунула пакет Богдану, совершенно, как мне кажется, справедливо злясь.

— Я уже говорила, что оно вам подойдет?

Взгляд пригвоздил канцелярскими кнопками к сиденью.

Окно с тихим жужжанием поползло вниз под давлением пальца босса на кнопку.

Все так же глядя на меня, швырнул пакет с платьем в окно. Стекло начало подниматься.

— Поехали, — бросил Богдан водителю и "подарил" мне еще один убийственный взгляд.

Добряк, балует меня вниманием.

Жаба подергала лапками, не приходя в сознание, зная, что невероятная сумма остается на раскаленном асфальте.

Кому-то повезет найти на дороге почти джекпот.

Теперь злиться гораздо легче. Проще. В том числе на себя.

— Необычайная щедрость, — ирония все же вылезла из меня. — С чего вдруг?

Его благодетельность ограничивается раздачей задач, ничего иного за ним прежде не наблюдалось. Да, я мало его знаю, всего неделю, но ни за что не поверю в его желание всячески радовать своих сотрудников. Как и не верю в особую симпатию ко мне. Отсюда вопрос: в чем же дело?

Косой взгляд увидела четко, я ведь смотрела прямо. Зачем мне таиться?

Богдан поправил крепко сидящие на руке часы. Чуть дернулось колено.

Нервничает? Похоже. Но и промолчать ему гордость не позволит, хочет ответить — челюсть то напрягается, то расслабляется, а слова, видимо, не находятся. Взяли отпуск.

Совершенно не в его духе.

Я так босса сломаю. В настройках его конфигурации обновление для таких разговоров еще не появилось.

Как лучше поступить? Оставить в недосказанности и недовыясненности или "дожать"? А если уволит?

За неделю этот вопрос столько раз мелькал в моей голове — не сосчитать. Мне было важно продержаться. Но ведь Мэджик корп — не единственное место, где я могу работать. Матвей может помочь с устройством и уже предлагал это сделать. И мой родной мир меня всегда ждет, пусть и не особо приветливо.

Даже в случае увольнения не пропаду, а за молчание могу себя покусывать время от времени всю оставшуюся жизнь. Или какую-то ее часть. А я хочу быть цельной, со всеми кусочками. У меня достаточно поводов, о которых я могу жалеть в депрессивный период. Зачем добавлять к ним еще один?

Посмотрела на Богдана снова, более решительно демонстрируя ожидание ответа.

Он напряженно встретил мой взгляд.

Не ваша среда обитания — объяснения, Богдан Маркович. Я поняла.

Артефакта с чтением мыслей не хватает. Многое бы упростил.

— Нужен повод? Придумай.

Хорошая попытка. Тонкий намек заткнуться и отвернуться.

— Зачем придумывать? Дайте услышать.

Почему я к нему по-прежнему на "вы", а он мне бесконца тык-тык. Тыканье размывает границы.

Авто остановилось напротив входа.

По моему лицу еще раз внимательно "пробежались" и Богдан покинул салон.

Что ж, меня не послали и не уволили. Можно считать разговор удался.

Вышла из машины, хватая горячий воздух. Авто уехало только я ступила на тротуар.

— Твоя задача, как в прошлый раз, внимательно смотреть по сторонам. Узнаешь кого-то среди гостей ресторана с той встречи — дай знать.

Выдав скромную устную инструкцию, босс пропустил меня внутрь. Из пекла в холодильник — так ощущаются первые секунды.

Вероятность увидеть здесь хоть одно знакомое лицо кроме Аккермана близится к нулю, но, сумасбродность начальства, как известно, не обсуждается.

Гарри встретил нас задорной улыбкой. Быстро прожевав, улыбнулся шире.

— Богдан, Арина, присаживайтесь. Я начал без вас, уж простите. Не успел позавтракать.

— Добрый день.

Я тоже не завтракала. Кофе не считается.

В тот раз меня посвятили в суть встречи, что само по себе уменьшало напряжение. Теперь же, помимо неимоверной странности в виде выискивания совпадений среди гостей, необходимо внимательно следить за ходом беседы. Надо ведь вовремя сориентироваться, когда босс выкинет очередную "забаву". Тогда мне пришлось играть его невесту. Кто знает, что снова взбредет ему в голову.

После короткого обмена вежливыми репликами, Аккерман обратился ко мне:

— Удивительно, вы еще не сбежали от него! Помощники у Богдана не задерживаются.

— Я работаю всего неделю.

На дольше могу и не задержаться. И этот подтекст поняли, кажется, все.

— Приходи потом ко мне, найду для тебя местечко, — Гарри, не скрываясь, подмигнул.

К выводу "я не пропаду" добавился еще один аргумент.

Ответила немой улыбкой. Отказываться глупо, соглашаться при живом генеральном — тоже. Так сразу понятно: к сведению приняла, на подкорке записала.

— Чем обязан спонтанной встрече? — Аккерман вернулся вниманием к Богдану и обеду. — Твой вчерашний звонок, признаюсь, удивил.

Не только вас. Богдан Маркович вчера решил поиграть в фокусника. Только фокусы у него несмешные. И вы еще не знаете, что он резко сменил амплуа и теперь "добрый волшебник". Не на голубом вертолете, но подарки дарит. Сам их потом выбрасывает, ну, это уже лирика.

Я добросовестно выполняла возложенные на меня задачи по наблюдению.

Ощущение абсурдности не покидало. Лица другие, суть та же: едят, пьют, беседуют, смеются, торопятся. Ничего необычного. Ни одного даже смутно знакомого лица.

Тщательно и с удовольствием пережевывая свой салат, в который раз неспешно скользила от одного гостя к другому. Незримым шлейфом с одного места на другое.

Босс и Аккерман беседовали вежливо, насколько культурно не знаю — не вслушивалась.

Несколько раз споткнулась взглядом о непримечательного мужчину чуть в стороне от нас. Настолько непримечательного, что, кажется, я его уже видела. Слишком типичная внешность, чтобы сказать наверняка. Вдруг ошибаюсь?

Понаблюдать еще? Если встанет и уйдет, значит ошиблась, а если нет… Зачем ему ждать и чего? Почему мне дали так мало вводных? На каком основании мне делать выводы? Или я здесь лишь как глаза и мои размышления никому не интересны?

Дискриминация. Зубцы вилки противно звякнули о дно тарелки, прошив кусочек курицы.

Мужчины прервались лишь на секунду. Вспомнили, что я все еще здесь, и вернулись к разговору. Положила смарт на край стола. Пользуясь их увлеченностью, набрала сообщение:

Арина Светлова:

Мужчина слева, второй столик от нас. Кажется видела его раньше, но не уверена.

Короткий сигнал прозвучал из пиджака Богдана. Он сухо извинился, выудил аппарат.

Гарри воспользовался случаем.

— Арина, вы знаете, вам повезло, — загадочно и слишком довольно протянул мужчина.

— Догадывалась. А в чем?

Аккерман, жуя, восторженно промычал.

Беспощадно интригует!

— Одну ночь в году наши местные светлячки, таких больше нигде нет, устраивают, знаете, брачные игры насекомых. Потрясающее зрелище.

Так я вроде не светлячок и не местный, значит брачные игры — сразу мимо.

— Безмерно рада за насекомых, а в чем мое везение?

— Эта ночь как раз сегодня. Очень рекомендую посмотреть. Не пожалеете, уверяю! Народу соберется много. Могу организовать вам лучшую площадку.

Вам — нам, или вам — мне?

Звучит заманчиво. Зрелища я люблю, особенно редкие.

— Ночью мы улетаем, — заявил Богдан тоном строгого родителя.

После этого остается лишь сказать: "Не очень-то и хотелось". Но хотелось. Любопытно же.

— Ты можешь подвинуть вылет, — лукаво улыбнулся Аккерман.

Богдан растянул губы в ответ.

— Зачем тебе разработки моей компании? — босс указал пальцем на того мужчину за столом слева. — Твой помощник. Не сразу узнал. На камерах лицо не так легко подделать, как в базе сотрудников.

Официантка вовремя проходила мимо. Остановила ее и тихо попросила:

— Девушка, порцию сырных палочек, пожалуйста. И побыстрее.

Хочу наблюдать за разворачивающимися событиями с удовольствием.

Обвинение Аккермана не смутило. Он сделал неторопливый глоток кофе, промокнул губы салфеткой, оттягивая объяснения.

— Прежде чем заключать крупные, важные сделки, Богдан, я всегда проверяю надежность компании. Кто захочет вложить и потерять? Никто.

Мужчина откинулся на спинку, уверенно держа взгляд.

Хорошо, что взглядом нельзя убивать. Пришлось бы оплачивать ресторану уборку. Кровь плохо оттирается.

— Теперь мы оба знаем уязвимые места Мэджик корп, — подвел итог Гарри.

Довольно миролюбиво. Не пытаясь надавать ментальных лещей, втоптать в грязь эго вселенских масштабов.

Молчание Богдана показалось слегка подозрительным. Он готовится убивать или…

Всмотрелась в профиль босса. Если я не ошибаюсь, он спокоен. Возможно лишь с виду.

Передо мной поставили горячие сырные палочки.

Божественно хрустят и таят во рту…

Так и подмывало бросить: "Продолжайте, я слушаю".

Мужчины покосились на меня. Ну, похрущу немного. Ничего криминального.

— Ты мог согласовать действия со мной.

Удивительно, от голоса не хочется самостоятельно удавиться. В самом деле спокоен.

— Так было нужно для чистоты эксперимента.

— Этапы зафиксированы? — исключительно деловой тон и ничего лишнего.

— Разумеется, — Гарри расплылся в широкой улыбке.

Богдан удовлетворенно кивнул и поднялся.

Куда? Я еще палочки не доела.

— Пришли мне на почту. Разработки где?

Аккерман не глядя поманил в воздухе пальцами. Его помощник поднялся вместе с кожаной папкой. На ходу расстегнул ее, достал маленький неприметный прямоугольник с короткой цепочкой.

Похоже на флешку.

Гарри передал ее Богдану, выглядя нагло и чрезвычайно привлекательно не смотря на возраст.

Босс бросил на меня короткий взгляд и зашагал на выход.

Чудесно.

Сложила свой сырный деликатес в салфетку. Плевать, кто и что подумает. Я с ними расстанусь только под страхом казни.

— Надеюсь еще с вами увидеться, Арина, — Гарри доброжелательно кивнул. — И поработать.

— Нет ничего невозможного, — улыбнулась в ответ, спешно прощаясь.

Почему я должна бегать за генеральным? В какой должностной инструкции это написано?

Влетела в вязкую уличную духоту. Богдан смерил меня и палочки пристальным взглядом.

— Дайте угадаю: вы их никогда не пробовали? — покрутила еще теплым сыром и откусила немного.

Гастрономический оргазм. Примерно как от хот-дога.

Не сильно у меня завышенные предпочтения.

— Нет, — смотря по сторонам выдохнул Богдан Маркович с налетом раздражения.

Он потыкал в экран смарта, все больше походя на нервного барсука.

Легкий ветерок приятно обдул, не давая мозгу расплавиться от жары.

Протянула боссу целую сырную палочку. От сердца оторвала, а на нее посмотрели как на кусок коричневого и несъедобного.

— Что это?

Мой черед раздраженных вздохов.

— Сырная палочка.

Выражение лица Богдана кричало вопрос: "И что?". И ничего!

— Попробуйте.

Терпение у меня далеко от железного и недостижимо идеального. Какое-то мазохистское желание открыть для этого железного человека мир сырных палочек.

— Почему ты снова пытаешься накормить меня очередной… ерундой?

Почти личное оскорбление.

— Хот-дог тебе понравился.

— Я этого не говорил.

Благой русский лучше попридержать. Уверена, для него еще найдется масса поводов.

— Удовольствие можно получать не только от работы. Оно в сырных палочках, хот-догах, светлячках, бабочках. В людях. В пространстве, — всплеснула руками.

Богдан Маркович с усмешкой покачал головой.

— Не очень ты наслаждаешься окружающим пространством.

— Я просто не люблю жару, а ты безнадежен.

Сама съела сырную палочку, больше не чувствуя былого вкуса.

Удивительный человек! Поломал мне удовольствие, сам остался без настроения. Как он уживается с собой на одной жилплощади? Я бы его давно выселила.

— Где тут ваш самолет? Виновные выявлены, верните меня домой.

На горизонте ни одного подходящего боссу авто. У меня с такси как-то сразу не заладилось, пусть сам вызывает.

Принципиально больше не обращала внимания на Богдана.

Пропащего человека бессмысленно учить наслаждаться жизнью. Да и зачем? Взрослый мужчина, сам разберется.

Это я вдруг возомнила себя неизвестно кем. Хот-доги, сырные палочки… А я вообще жадная! И до еды, и до наслаждений. Ни тем, ни другим делиться более не собираюсь.

Разлапистые пальмы радовали глаз и душу. В борьбу вступили два желания: солнечных ванн и кондиционера.

Почему нельзя объединить? Дайте мне переносной вентилятор и я готова на все! Ну, хорошо. На многое.

Один раз заметила прямой, не таящийся взгляд босса.

Мне на него смотреть незачем. Еще насмотрюсь: в самолете, на работе, и сниться будет. Как я вручаю ему заявление на увольнение.

Продержусь сколько смогу и аривидерчи, мистер Робот Люциферович.

Черное, наглухо тонированное авто остановилось возле нас.

Богдан Маркович открыл дверь, подождал, пока сяду. Обошел и сел с другой стороны.

Прохладный салон и холодная вода для пассажиров… Все же как легко завоевать мою любовь.

Босс уткнулся в планшет, я — в окно. Сразу ясно у кого трудоголизм головного мозга, а кто просто обычный человек.

Обязательно слетаю сюда сама. Денежки свои кровные получу и устрою себе классные выходные. Чтобы никто рядом не отравлял меня и мое настроение.