Глава 14

Лев

Эта девочка не давала мне покоя. Ее образ преследовал во сне и наяву, я по-настоящему бредил ею, как какой-нибудь фанатик. Но мне давно не двадцать и даже не тридцать, откуда эти всплески непонятных и неразумных эмоций? Я лично был знаком со многими солидными мужиками, променявшими устаревших жен на глупеньких малолеток. Но вот уж никогда не думал, что добровольно соглашусь перейти в их ряды. И, тем не менее, Виктория не позволяла забыть ее. До встречи с ней у меня не было такой непомерной тяги ни к кому, не было такого сильного сексуального влечения. Как истинный исследователь, я хотел бы знать о причинах собственного странного поведения.

Хотел бы, но не мог.

Виктория стала для меня чем-то недостижимым, неисследованным и оттого еще более заманчивым. В ней было нечто такое, чему я не мог найти рационального объяснения. После трудного развода мне стала дорога собственная свобода. Я привык жить один, стал почти отшельником, хотя и не избегал общения с противоположным полом. Но встретившись пару раз, спокойно уходил, не возвращать. Серьезные отношения навредили бы карьере, да и вообще… наверное, я не создан для семейного быта.

Но вот с Викулей с удовольствием встретился еще раз. И еще… Моя тяга к ней была непомерной и росла в геометрической прогрессии.

И почему эта девочка должна была оказаться подругой моей дочери?

У нас с Лизой и без того напряг в отношениях. Она только-только начала общаться, подпускать к себе. Подбираясь к ней, я чувствовал себя так, как будто пытался приручить дикого волчонка. На ласку и заботу Лиза огрызалась, все воспринимала в штыки. И если бы сейчас я завел интрижку с ее лучшей подругой, не простила ни за что.

И вот Лиза сама пришла ко мне с просьбой о помощи.

— Ты говоришь о той девушке, что была с тобой на вечеринке Ирины? — уточнил я, еще не веря, что все происходящее мне не снится. — Вика… Кажется, так ее зовут?

Лиза кивнула, подтверждая, и нетерпеливо побарабанила по столешнице. Дочь впервые навестила, впервые оказалась в моей холостяцкой «берлоге». И, судя по всему, хотела поскорее ее покинуть. А я так надеялся, что ей будет интересна моя работа. Мечтал отвезти в лабораторию, показать оранжерею, результаты последних экспериментов и многое другое…

Ну да ладно, для этого еще будет время.

— Отец Виктории… проиграл ее в карты?!

Услышанное не укладывалось у меня в голове. Мало того, что парень Вики оказался полным ублюдком. Так еще и отец?! Тоже недалеко ушел. Как вообще можно поставить жизнь и здоровье ребенка на кон? Что должно быть в голове у человека, способного на такое?!

— Он заядлый игроман, — выдохнула Лиза и, избегая смотреть мне в глаза, рассматривала противоположную стену, увешанную наградами за достижения в науке и особые услуги государству. — О, у тебя даже от Правительства награда есть. За что это?

— За разработку и внедрение в клиническую практику лекарственных препаратов на основе моноклональных антител, — выдал без запинки. На самом деле это не самое главное мое достижение, но о многом приходится молчать даже при родной дочери. — Отец Виктории связался с Германом Баженовым. Это очень плохо.

Да, с этим типом я знаком, к сожалению. Нет, в азартные игры не играл и не собираюсь. Герман сам как-то обратился с роскошным по его меркам предложением. Создать то, что он просил, было возможно, но я отказал. Потому что есть вещи, которые не стоит давать в руки таким говнюкамм, как Герман Баженов. Никакое вознаграждение не стоит этого.

— Знаю, — покивала Лиза. — Потому я здесь. Так что, ты поможешь Вике или как? Может, мне стоит обратиться к кому-то еще?

Снова ершится, мой маленький дикообразик. Я невольно улыбнулся, вспомнив ее детское прозвище. Лиза родилась с пушистыми темными волосами, торчавшими во все стороны и никак не желавшими приглаживаться.

— Я помогу ей.

Помог бы, даже если Лиза не просила за нее. Эта девчонка слишком запала мне в душу, чтобы я мог вот так просто забыть о ней. И расстаться, так и не попытавшись сблизиться.

Виктория

Молчаливый и угрюмый водитель Макар довез меня до «Антилопы», одного из известных ресторанов города. Без косметики, во вчерашнем слегка помятом наряде я здесь смотрелась как воробей, случайно влетевший на выставку попугаев. Вжимала голову в плечи и сутулилась, мечтая провалиться сквозь землю. Хорошо, что для приватной беседы Лев заказал отдельный зал, где нас не могли услышать или увидеть посторонние.

— Здравствуй, Вика, присаживайся. — Он отодвинул для меня стул и наверняка заметил, как дрожат мои руки, когда я взяла со стола салфетку и расстелила на коленях. — Шампанское или предпочитаешь вино? Не знал, что ты любишь, потому взял на себя смелость заказать салат и отбивную. Тебе нравится говядина?

Я помотала головой, отказываюсь одновременно и от вина, и от еды. Мне бы в горло ничего не пролезло. Да и вообще, вести серьезные разговоры лучше на свежую голову.

— Лучше сразу скажите, что вы решили, и я пойду, — попросила и неловко поерзала на стуле.

Подняла голову и встретилась с черными глазами Льва, в которых тут же утонула. Пожалуй, даже в наряде демона Лев Трубецкой не выглядел так внушительно и солидно, как в костюме от Армани или еще от какого известного бренда. Я в этом не слишком разбираюсь, но благодаря Лизе могу теперь отличить качество от подделки.

— Мне казалось, мы перешли на ты, — напомнили мне. После Лев смерил меня продолжительным, каким-то сканирующим взглядом и продолжил: — Хорошо, перейдем сразу к делу. Я не могу позволить себе постоянные связи и не хочу рушить отношения с дочерью. Но возьму на себя финансовые обязательства твоего отца, помещу в хорошую кинику, где ему окажут надлежащую помощь. С Германом Баженовым тоже решу вопрос, он для меня не проблема.

— А что взамен? — спросила я упавшим голосом. О таком щедром предложении не могла и мечтать. — У меня ничего нет, кроме себя самой.

— И это именно то, что мне нужно. — Лев протянул широкую сильную ладонь и накрыл ей мою. Заглянул в глаза. — Я возьму тебя. Официально своей ассистенткой с особым пунктом в контракте. В течение года ты будешь являться по первому моему зову. Туда, куда скажу. И тогда, когда скажу. Тебя такое устроит?