Глава 27

А через пару мгновений перед Камнем упала огромная голова элитника, едва не зацепив его жвалами.

Каю хватило всего одного удара, чтобы отрубить эту голову. Круто, конечно, вот только слишком это расточительно. Можно было убить муравья вообще без энергетических затрат. Зато теперь я знаю, что подобная броня точно не остановит парня. Вскоре нам предстоит встретить много элитников. И тварей, посерьёзнее.

После этого убийства я ощутил, что Кай полностью восстановил энергию. Неужели он сам смог понять, как пускать души на восстановление энергии? Мне потребовалось почти полгода, чтобы освоить этот приём. И происходило это в ордене, где мне всё объясняли и предоставляли идеальные условия для учёбы.

Парень настоящий гений! Хоть и допускает порой детские ошибки.

— Замри! — заорал я Каю, когда вспомнил, что стало с ним в прошлый раз, после поглощения души. Но было уже слишком поздно.

Пещеру, в которой мы находились, сотряс сильнейший удар. С потолка посыпалась земля, а в том месте, куда угодил Кай, появилась ещё одна небольшая пещера. Этот удар заставил на мгновение замереть абсолютно всех. И нас и муравьёв.

«Будь предельно осторожен». Начал я говорить Каю и в этот момент пришло сообщение от Титы.Она нашла засаду. Но пришедшие сигналы были весьма странными. Змейка была удивлена и встревожена. Немного подумав, Тита начала просить энергию на воплощение. А ещё она попросила помощи. Вот это было действительно очень серьёзно. И энергию на воплощение змейка сейчас точно не получит. Нечего рисковать.

Но Тита не прекращала требовать. Уже буквально устраивая истерику. Не припомню, что с ней когда-нибудь было подобное. Даже в критических ситуациях она всегда хладнокровна и не позволяет себе паниковать. А тут такое ощущение, что увидела, как убивают её детёнышей. Я даже не мог себе представить, что такого там происходит.

Змейка находилась довольно далеко и намного глубже. Добираться до неё я буду очень долго. Поэтому оставалось только одно.

«Кай, отправляйся на помощь Тите. Не знаю, что у неё там произошло, но сейчас ты способен справиться с боссом этого подземелья без особых хлопот. Развоплотись и двигайся максимально быстро. Помоги змейке и оставьте хотя бы одного человека в живых».

Кай попытался что-то ответить, но делал он это невероятно быстро и дух-переводчик тупо не успевал за ним. Но потом от него просто пришло согласие и через мгновение парня уже не было в этой пещере. Кай не потерял своего усиления даже после развоплощения.

Необходимо срочно двигаться в ту сторону. Но бросить отряд я не мог. Сейчас нам будут попадаться только сильнейшие защитники муравейника. Выживание колонии стоит на первом месте и поэтому нас будут атаковать всеми доступными средствами.

— Пять минут на отдых и сбор трофеев. Тита нашла засаду. Кай уже отправился туда. И нам нужно спешить. Что-то дерьмовое там творится, — сказал я, когда последний муравей из группы поддержки элитников был мёртв, а его душа оказалась у меня в хранилище.

Даже и не заметил, как поглотил душу элитника. Какой-то слишком слабой она оказалась. Что тоже было весьма подозрительно. Словно что-то или кто-то специально ограничивало силу этих элитников. В муравейнике это может сделать только матка, но для чего ей это нужно, я понятия не имел.

— В таком случае выдвигаемся прямо сейчас. Усталость уберём усилением, — предложила Жанна, но я приказал всем отдохнуть.

Не хватало ещё, чтобы последствия перенапряжения вылезли в самый неподходящий момент. Даже пяти минут отдыха будет вполне достаточно, чтобы избежать этого.

Никто, кроме Жанны, не стал спорить, а Малу и вовсе не нужен отдых. Он готов драться стуки напролёт. Вот именно он и занялся добычей трофеев, вытащив из элитников три белых духовных ядра. Одно я отдал Татьяне и два Илье.

— В следующий раз не экономь, уничтожай всю мелочь как можно быстрее. За нас можешь не переживать. Я уверен, что у каждого в отряде доспех духа выдержит, — сказал я парню. Слишком много времени мы тратим на всякую мелочь.

Тем временем Тита не прекращала попыток добиться от меня энергии на воплощение.

«Подожди ещё немного. Кай уже отправился к тебе. Как он окажется рядом тогда и воплотишься. Только проследи, чтобы хоть один человек из этой засады выжил. А в идеале минимум трое».

После этих слов Тита начала просить энергию ещё настойчивее. А я по-прежнему не понимал, что происходит. Она же реально чего-то боялась. Вот только чего?

В нематериальном состоянии ей может угрожать только какой-нибудь пожиратель духов. Но я даже не представляю, насколько сильным он должен быть, чтобы поглотить Великого духа. Какой-нибудь мега прокаченный бог-монстр? Появись здесь такой и муравейник уже давно бы был опустошён.

Через пять минут мы двинулись на помощь Тите. По пути практически не встречали защитников. Лишь отдельные особи, которые были какими-то потерянными. Они не торопились на нас нападать, а некоторые и вовсе начинали убегать. Складывалось такое впечатление, словно они потеряли связь с колонией. Или просто не понимали, что от них требуется.

С такими разбирался Мал, нельзя оставлять за спиной врага. Одно из главных правил подземелий.

Кай добрался до Титы минут за пятнадцать и очень удивил, когда я спросил, что там происходит.

«Муравьи непрерывно атакуют какой-то отряд охотников. Семь человек всё ещё сражаются, примерно столько же пали. Муравьи сползаются к ним со всех сторон. Здесь несколько десятков элитников. А более мелких муравьёв и вовсе не сосчитать. Оборона людей трещит по швам».

Выходи, Тита хотела помочь этим людям. Она прекрасно видела, что они проигрывают. А если их всех убьют, то ни о какой информации можно и не мечтать. Да и стало понятно, куда делись все защитники муравейника. Матка посчитала тот отряд более сильной угрозой.

Это может сыграть нам на руку. Мы практически беспрепятственно можем подобраться к матке и прикончить её. Тогда все муравьи станут лёгкой добычей. Вот только к тому времени, скорее всего, от этого отряда уже никого не останется.

«Помогите этим людям. Как я уже говорил, нам нужна информация. Мы несёмся к вам со всех ног».

И это было чистой правдой. Сейчас нам вообще перестали попадаться муравьи. Похоже, что все ушли атаковать ту группу. Оставалось только надеяться, что появление Кая и Титы поможет бедолагам. Хотели устроить засаду на меня, а в итоге сами оказались в ловушке.

Тита получила долгожданную энергию и тут же начала тянуть её, совершенно не заботясь о моём состоянии. Змейка отрывалась там по полной. А вот Кай даже не прикоснулся к моим запасам. Похоже, что он уже приловчился восстанавливать силы за счёт поглощённых душ. Неимоверно быстрый прогресс. Боюсь даже представить, что будет, когда он сможет заключить контракт с Великим духом. А в том, что парень сможет это сделать, я уже ни капли не сомневался. Да он любого Великого духа в бараний рог скрутит, тот просто не сможет отказаться.

Чем ближе мы подбирались к нужному ответвлению, тем больше муравьёв встречали. Но они на нас совершенно не обращали внимания. Их целью был тот отряд. Кай изредка докладывал мне, как там обстоят дела. Погибло ещё два человека из того отряда, но вроде Каю с Титой удалось немного стабилизировать ситуацию.

Несколько элитников были мертвы, а остальные пока решили отступить, чтобы перегруппироваться. В это время они бросили за защищающихся нескончаемые потоки мелочи. Судя по всему, в этом подземелье проживало несколько десятков, а может и сотен тысяч муравьёв. Что для подземелья третьего уровня нереально много. Как бы оно ни решило повысить свой уровень, прямо вместе с нами.

В этом случае придётся ещё разбираться и с последствиями в виде многократно усилившихся монстров. Появлением новых мини-боссов и элитников. А матка в этом случае по уровню опасности сравняется с Королевой Насекомых.

Вскоре мы услышали топот тысяч лапок, не останавливающихся ни на секунду. А затем вышли, вместе с очередной партией муравьёв в обширную пещеру, где уже находились несколько тысяч насекомых. Все элитники были собраны в одном месте, а их окружало море мелочи. Эта же мелочь непрерывно атаковала небольшой отряд, зажатый возле дальней от нас стены.

Невозможно было разглядеть, что конкретно там происходит. Слишком много там было муравьёв. Мёртвые уже лежали в несколько рядов, и это возвышение продолжало расти.

Если Кай оставался перед засадным отрядом и помогал им отбиваться, то Тита сражалась в самой гуще муравьиного моря. Она явно пробивала себе путь к элитникам. Эти монстры проявляли какую-то очень странную пассивность. По идее самые сильные солдаты должны первыми бросаться в бой и защищать колонию. А сейчас всё было, наоборот, колония защищала солдат.

— Илья, нужно будет выложиться по полной. Не стесняйся и бери у меня энергии, сколько тебе понадобится. Я обязательно выдержу. Проложи для нас огненную дорогу до того отряда. Это и есть засада на меня. Нужно помочь бедолагам, а то они все тут так и останутся. Остальным также приготовиться. Берём языков и отдаём их компетентным органам.

— А как же закрыть это подземелье? И что ещё за компетентные органы? — спросила Жанна.

— На это счёт можешь не переживать, мы обязательно закроем подземелье. А про компетентные органы сама всё увидишь. Отдадим им языка, а сами двинемся дальше.

Жанна хотела ещё что-то спросить, но ответом ей стали несколько светящихся болтов, пролетевших мимо нас. Болты взрывались над головами муравьёв, заставляя их загораться. Внутри содержалась какая-то горючая смесь, которая вспыхивала моментально.

Горящие муравьи начали метаться по сторонам, поджигая своих более удачливых собратьев. И совсем скоро в центре этого живого моря расцвёл ярчайший огненный цветок. Но продержался он совсем мало. Его бездушно сорвали элитники. Одной мощной водной атакой они уничтожили огонь, а затем нанесли удар по нам. И нанесли его, воспользовавшись стихией ветра.

Невероятно мощный воздушный поток попытался прижать нас к полу. Но ничего у элиты не вышло. Жанна разбила эту атаку своим копьём. Я так и не понял, как у неё получилось провернуть подобное. А затем на помощь Жанне пришёл и Камень, выставив свой щит. И все последующие атаки сыпались только на его щит.

К этому времени Илья уже был готов и с его рук сорвались две огненные змейки, которые стремительно начали разрастаться и уже через несколько мгновений вспыхнула очередная партия муравьёв. И на этот раз никто не собирался давать элитникам возможность потушить своих более мелких сородичей. Муравьям переросткам сейчас было не до этого.Мало того что в их сторону устремилось несколько напитанный силой болтов, так ещё с тыла к ним заходил Боря. Он уже вовсю тянул из меня энергию. И судя по её количеству, собирался стать очень большим. Настолько, что с лёгкостью сможет откусывать головы элитникам. Хотя с возможностями его пасти это не очень большие размеры.

— Будьте предельно осторожны. Камень остаёшься с Ильёй и защищаете Татьяну. Здоровяков сейчас отвлечёт Боря, а мелочь вся на нас. — сказал я и первым бросился вдоль огненного коридора, начинающего набирать силу. Находившиеся в нём муравьи моментально вспыхивали, а остальные были в ужасе и даже не думали туда соваться.

Сейчас из меня тянули энергию со всех сторон и приходилось пускать полученные души, сразу же на её восполнение.

Рядом со мной сражались Жанна и Сержант. А Мал не стал долго думать и рванул к элитникам. В тот момент, когда парень оказался там, в дело вступил Боря. Хомяк материализовался прямо посреди скопления элитников и он ни чуть не уступал им в размерах. Первым же укусом Боря отхреначил голову одному из здоровяков, а затем принялся неиствовать, крутясь среди них словно волчок.

Элитники теперь были заняты и нам предстояло разобраться лишь с мелочью. Но этой мелочи было так много, что пробиваться пришлось несколько минут. И это притом, что с другой стороны Кай устроил неистовую мясорубку. И бушевал огненный коридор, созданный Ильёй. Попавшие в него муравьи превратились в берсерков.

Когда мы добрались до засадного отряда, его защищал один лишь Кай. В живых осталось четыре человека и все они были в отвратительном состоянии. И какого хрена они решили устроить засаду так глубоко, раз не могут постоять за себя? Хотя мне грех жаловаться. Очень хорошо, что по мою голову присылают подобные кадры. Мне даже делать ничего не нужно. Они и сами прекрасно справляются со своим устранением.

«Кай, хватай этих идиотов и отнеси их Татьяне. Они не должны умереть до того момента, как не расскажут нам всё».

— Сержант, давай обратно. И скажи Татьяне, что эти люди должны выжить. А я тут пока устрою небольшой подарок для муравьёв. Жанна, ты меня прикрываешь.

Всё распоряжение были розданы и я принялся расчищать себе место под печать призыва. Сюда бы сейчас чистильщика, но рисковать я не собираюсь. Нашим жизням ничего не угрожает, поэтому обойдусь без крайностей. Вполне хватит и пары десятков самоуничтожающихся духов. Пусть они и требуют очень высокую плату, но зато против такой толпы мелочи будут мега эффективны.

Использовал сразу четыре заготовки и за пару минут добил все недостающие символы. К этому времени Боря и Мал уже изрядно проредили элитников и мне было крайне странно, почему те практически не сопротивляются? Они лишь защищались, даже не думая нападать. Словно это были совсем не солдаты, а какие-нибудь рабочие.

Неужели они тупо получили приказ, не тратить силы? И для чего я понял, когда первый дух принял мои условия и устремился в самую гущу прущих на нас муравьёв. Огненный коридор защищал лишь один участок.

Жанна уже с трудом справлялась, не позволяя никому ко мне приблизиться. Но после первого же взрыва ей стало намного легче. Духи самоубийцы просто взрываются, работая лучше любой мины. Ударная волна откинула муравьёв и мне даже показалось, что от взрыва задрожала пещера. Но оказалось, что причиной послужило совсем другое.

В том районе, где Боря и Мал кошмарили элитников, задрожала одна из стен и через несколько мгновений она просто разлетелась на кусочки. Каменная шрапнель прибила несколько сотен муравьёв и ещё кучу ранила. Но это всё оказалось ерундой. К нам пожаловал мини-босс. Хотя слово минни, к такой махине очень сложно применить.

Это был настоящий муравей-динозавр. Годзилла от мира насекомых. Причём он также плевался какой-то светящейся дрянью. И плевался довольно метко. Я в последний момент успел развоплотить Борю, когда светящаяся дрянь накрыла собой место, где сражался хомяк. Что стало с Малом, понятия не имею. Надеюсь, он не попал под этот удар. Всё же он уже смог прикончить четырёх элитников. Потеря такого бойца крайне нежелательна.

При появлении мини-босса мелкие муравьи бросились врассыпную. Они явно боялись его и не хотели мешаться под ногами. К тому же за живым морем нас было плохо видно. Но так поступила только мелочь, а вот элитники, наоборот, устремились к исполину. Для того чтобы он начал их поедать. И судя по тому, как его тело наливалось свечением, боссик от этого получал дополнительные силы.

— Жанна, возвращаешься к отряду и уходите отсюда. Найдите самый узкий коридор. Туда этот Годзилла точно не проберётся.

— А ты?

— А и мои духи разберёмся с букашкой. Не бойся, этот мини-босс слишком слаб, чтобы одолеть нас. — сказав это, я обратился к Тите и прямо на глазах у Графини моё тело стало покрываться серебристыми чешуйками.

Девушка ещё немного поколебалась, но потом побежала к Сержанту.

Я же отозвал Кая и снова материализовал Борю. Нам предстоял потрясающий бой. И сражаться я собираюсь бок о бок со своими духами. Как в старые добрые времена. Главное, чтобы Дарья не решила вмешаться. А то с неё станется.