Глава 16

Псков

Высшая Имперская Военная Академия.

Кабинет начальника академии генерал-лейтенанта Афанасия Андросовича Чернышёва.

— Николай Алексеевич, я же не держу её здесь силой. Уже несколько раз пытался отправить домой, чтобы разобраться со всеми делами. Но Пак Нгуэн отказалась даже на похороны ехать. Заявила, что сперва окончит академию, а потом уже будет заниматься делами рода.

Обязательный, еженедельный разговор вот уже на протяжении двух месяцев. Поэтому Афанасий Андросович уже давно всё записал на бумаге и просто зачитывал ответы в нужном порядке.

Свалилась на него ещё одна головная боль. Вот же упёртая девка попалась. Даром что лучший кадет академии. Такую захочешь выгнать не получится.

Афанасий Андросович, конечно, знал, что в Корее воспитывают детей совершенно иначе. И между родственниками там порой бывают весьма холодные отношения. Но даже предположить не мог, что всё настолько запущено.

У девчонки погибла вся семья. Осталось только трое несовершеннолетних детей. Младшему шесть лет, а старшей одиннадцать. Ей бы сразу же мчаться домой, а она даже бровью не повела. Сказала, что сперва должна окончить академию. Род положился на неё, отправив обучаться в академию. Она просто не может его подвести.

И ей было плевать, что сам император звонит Афанасию Андросовичу еженедельно, чтобы попытаться решить возникшую проблему.

— Да Ваше Величество, я ещё раз поговорю с Пак Нгуэн и попробую убедить её вернуться домой. Обязательно передам. Наталья будет рада. И вам всего доброго.

Повесив трубку, Афанасий Андросович убрал листок с ответами в верхний ящик стола, чтобы был поближе и нажал на кнопку селектора. Через пару секунд дверь открылась и в кабинет вошёл его адъютант.

— Вызвали Афанасий Андросович?

— Вызывал Дмитрий. Найди Нгуэн и приведи её ко мне.

Адъютант лихо козырнул и бросился выполнять поручение.

— Надеюсь, у неё нет листа с заготовленными ответами, — задумчиво произнёс Чернышёв с тоской посмотрев на шкаф, в котором за стопкой книг по тактике стояла початая бутылка отличного египетского коньяка.

* * *

Утро начинается не с кофе, а с жалобного писка телефона. Я сперва даже не понял, что происходит. Думал, что Тита, смогла материализоваться и отправилась производить геноцид соседок. Но оказалось, что это звонил мой только приобретённый телефон.

Очень интересно, этот номер никто не мог знать.

— Слушаю. — сказал я, продолжая пытаться продрать глаза.

— Здравствуйте, Андрей, это Дмитрий Остапенко.

— Какой ещё Дмитрий?

— Менеджер из ассоциации. Я оформлял вас и выдавал лицензию. Вы не подумали? У кадровых игроков отличные перспективы карьерного роста. Лучшая в отрасли медицинская страховка. Отпуск…

— Простите, Дмитрий. Но за неделю ничего не изменилось. Я как ни собирался становиться кадровым игроком, так и не собираюсь. Если вы позвонили мне только за этим, то всего хорошего. У меня на сегодня запланировано ещё очень много дел, — попытался я избавиться от надоедливого парня.

Сказал же, что не собираюсь лезть в эту кабалу. К тому же ничего интересного ассоциация не смогла мне предложить. Да более быстрое развитие в начале, но потом полный ступор. А ещё постоянный контроль.

— Постойте Андрей. У меня как раз есть, что вам предложить. Собирается рейд в постоянное подземелье. Сбор ресурсов и ингредиентов. Опытной команде нужны люди, которые будут помогать собирать ресурсы и доставлять их к выходу из подземелья.

— В общем, им нужны грузчики? Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться.

Не хватало мне ещё грузчиком корячиться. Да я лучше найду себе подземелье попроще. За его закрытие и то больше денег заработаю.

— Наниматель готов заплатить за этот рейд пять тысяч.

— Скиньте мне все подробности, — тут же сказал я.

Пять тысяч для меня сейчас отличные деньги. Подумаешь, если один раз побуду грузчиком. Не дерьмо же они там хотят собирать?

Появившаяся Тита посмотрела на меня с презрением. И отвернулась, делая вид, что не знает меня.

— Не хочешь знать меня? Вот и хорошо. Пойду выкину оставшийся кофе. Всё равно варить я его не умею. А есть сырым, как некоторые, не умею.

Тита моментально изменила своё мнение и приняла свою вторую форму, показывая, что она готова мне помогать.

Махнул на неё рукой и отправился на кухню. Завтрак был готов за пару минут. Ровно столько времени мне понадобилось, чтобы открыть коробку с хлопьями и залить их молоком. Готовить мне было лень, а вот такая быстрая еда довольно сытная.

Принялся есть, а заодно знакомится с предложенной менеджером Дмитрием работой.

Подземелье носило кодовое имя «Клоповник». А всё из-за того, что там обитали весьма своеобразные монстры. Не клопы, конечно, но весьма схожие с ними жучки.

Размером с овчарку. Имеют крепкий панцирь. Умеют очень быстро бегать и распространять вокруг себя ядовитые споры, которые имеют отвратительный запах. Именно из-за этой особенности монстров, подземелье и получило своё название.

Главным их оружием был как раз панцирь. Тактика у жуков была довольно простой. Сбивают свою жертву с ног и мгновенно залезают сверху, впиваясь острым хоботом, как у комара. Вот только этот хобот диаметром в несколько сантиметров. Жуку достаточно несколько секунд, чтобы обескровить человека.

Не спасает даже доспех духа. Единственная защита, против этих кровососов добротная броня.

Нападали жуки стаями от двадцати особей. Поэтому подземелье хот и было второго уровня, но по сложности приравнивалось к третьему.

Постоянным оно было из-за специальной железы, что имелась у этих клопов. Внутри находился ингредиент, который был крайне востребован зачарователями. Скупался в любых количествах. А ещё, помимо этого, в подземелье имелась мифриловая жила, которая обновлялась раз в несколько недель.

Обновление как раз должно случиться сегодня — завтра. Именно эта жила и была главной целью рейда. Наниматели дали чёткие критерии игроков, которых они хотят нанять в качестве грузчиков. Главными из них были пятый класс и физическая подготовка уровня третьего класса. А подобным мало кто мог похвастаться.

Но тут я совершенно не удивлён. Предстоит таскать мифриловую руду, а это охренеть какое трудное дело. Сами игроки купившие право на разработку жилы не хотят заниматься этим. Да у них и не будет на это времени. Необходимо будет отбивать атаки клопов.

Помимо трёх грузчиков, они ещё нанимают бригаду рудокопов. На один наём эти люди собираются истратить минимум пятьдесят тысяч.

Даже не представляю в таком случае, сколько будет навара с мифрила.

Костяк рейда будет состоять из двенадцати игроков первого класса, а командовать парадом предстоит элитному игроку. Серьёзная команда. Но даже для них это подземелье не будет лёгкой прогулкой. К тому же ещё не известно, сколько времени придётся провести внутри, пока жила не будет полностью выработана.

В общем, мне всё было предельно ясно. И пять тысяч за такую работу вполне оправданы. К тому же жуков там будет очень много. Я смогу, наконец, набрать достаточное количество душ для печати призыва.

С какой стороны ни посмотри, одни плюсы. Прям, даже как-то слишком подозрительно. В прошлой жизни столкнувшись с подобным, я бы обязательно вляпался в какую-нибудь дерьмовую историю. Что было и не раз. А вот в этой ещё было не известно, как обернётся.

Судя по предоставленным данным, у нанимателя всё было схвачено и никаких непредвиденных ситуаций просто не могло возникнуть.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться в это подземелье?

Тита посмотрела на меня, как на дурака и покрутила пальцем у виска.

— Пять тысяч. А ещё несколько сотен душ. Как раз должно хватить, чтобы призвать тебе кого-нибудь в помощь.

Тита моментально встала в стойку и оскалилась. Ну вот опять началось. Не любит она других духов. Особенно тех, с которыми мне приходится делиться силой. Хотя и прекрасно понимает, что другие духи мне нужны. Тот же ишак, чтобы не таскать добычу самостоятельно. Пару скрытников для разведки. Казначея обязательно с личным хранилищем. Ну и пару бойцов в команду к Тите. Пускай делает всю грязную работу, лапами, зубами, и всем остальным других духов. В прошлой жизни она любила выступать в роли военачальника. Особенно когда ей нужна была передышка.

Всё же бывают моменты, когда Тита не может мне помогать. И наступить эти моменты могут посреди боя. Такое уже происходило пару раз. И оба раза я чудом оставался в живых. Приходилось показывать всё, на что я был способен и ещё процентов сорок сверх того. А потом ещё приходилось валяться у целителя довольно долго.

После того как я заключил контракт с Титой, все духи целители наотрез отказывались со мной работать. Понятия не имею, что они не поделили со змейкой, но вот так. Приходилось довольствоваться обычными целителями и лечиться в разы дольше.

Тита ещё немного покривлялась, всячески демонстрируя, что она думает по поводу появления у меня ещё одного духа. Но горсть кофейных зёрен смогла её успокоить. И когда я звонил Дмитрию, чтобы дать согласие, довольная змейка задорно хрустела своим лакомством.

Дмитрий тут же дал мои контакты нанимателю, звонок от которого поступил минут через пять.

Все обсудив, я дал добро и на почту мне тут же был скинут стандартный договор. По-хорошему нужно его показать юристу, но такового у меня ещё не имелось. Пришлось разбираться во всём самому. На это ушло почти два часа. Но вроде всё было прописано, как нужно. Нигде меня не пытались кинуть и все гарантии имелись.

Даже имелся пункт, что в случае ранения наниматель берёт на себя все медицинские затраты и ещё выплачивает сверху три тысячи.

Я даже всерьёз задумался о том, чтобы подставиться какому-нибудь особо прыткому жуку. Но быстро отказался от этой идеи, когда посмотрел на курсирующую по квартире Титу. Она же обязательно пойдёт со мной и если увидит, как меня ранил подобный монстр, просто запозорит.

Поэтому придётся мне обломаться с тремя тысячами сверху. А мог бы только за один этот поход в подземелье закрыть долги перед медиками. Времени оставалось всё меньше. Чуть больше недели.

Договор был подписан, и в ответ я получил время и место, где мы встречаемся. А встречались мы прямо возле входа в подземелье.

Располагалось оно в двадцати километрах от форпоста, западнее эпицентра, рядом с небольшой деревушкой Подосиновкой. Денег на такси у меня не было, поэтому пришлось просить у нанимателя небольшой аванс.

Благо человек оказался понимающий и согласился. Хотя в договоре была прописана оплата после завершения всех работ. А затянуться таковые могли на несколько дней.

Созвонился с Артаком и договорились, что он завтра заедет за мной. Сказал, что знает это место и уже отвозил туда игроков, поэтому проблем никаких не возникнет и домчит меня с ветерком.

Вот так я и не заметил, как пролетела половина дня. Необходимо было подготовиться к завтрашнему походу в подземелье. Но сперва подкрепиться. Деньги уже появились, поэтому можно было заскочить к тётушке Ануш, а заодно поговорить с Давидом.

Всё же мне нужен был хороший юрист, чтобы в случае чего я мог скинуть ему вот такой договор на проверку. Это, когда я стану элитным игроком, подобные услуги будет предоставлять ассоциация. А сейчас необходимо крутиться самому.

Я уже даже забыл, когда последний раз медитировал. А про свой образ жизни вообще молчу. Если бы меня сейчас увидел Нам Гун, он бы прямо на месте окачурился. Но мне такая жизнь нравилась.

* * *

Артак заехал за мной даже раньше, чем мы договаривались. Поэтому ему пришлось ждать, пока я соберусь.

Вчера Давид, когда узнал, что я собрался идти в «Клоповник» подогнал мне простенькую броню. Но это было гораздо лучше, чем ничего. Он не пытался меня отговаривать от этого похода, но было видно, что не одобряет.

Попытался заплатить за броню, но вышло так, что с меня в очередной раз не взяли даже за еду. Уж не знаю, чем я так приглянулся тётушке Ануш. Но мне нравилась такая забота с её стороны. Заведение Давида было настоящим приютом для таких игроков, как я. Не имеющих за собой семьи или покровителей.

— Сумку в багажник, чего у тебя там такого тяжёлого? — спросил Артак, когда забрал у меня сумку с оружием. Для простого человека она действительно могла показаться тяжёлой, а я даже не замечал этого.

— Оружие. Не пойду же я с пустыми руками в подземелье?

— Так тебе вроде в роли грузчика выступать, а монстров другие должны убивать.

— Эх, Артак, Артак, если бы всё было так просто. Даже у грузчика должно быть оружие на случай, если защитники не справятся и пропустят пару монстров. Не голыми же руками мне тогда с ним драться?

Артак лишь пожал плечами, после чего закрыл багажник и мы поехали. По дороге он рассказывал мне смешные случаи из жизни, а таковых у таксиста было очень много. Я даже отвлёкся от Титы, которая бежала рядом с машиной.

Именно что бежала. Ничуть не уступая ей в скорости. Понятия, не имею, с чего она решила прогуляться, но выглядело это довольно пугающе. А вот Тита просто развлекалась. Похоже, меня ждёт тяжёлый рейд, во всех смыслах этого слова.

Подъехать прямо к месту не получилось. Примерно за пять километров до месторасположения подземелья был выстроен кордон из военных внедорожников. У меня быстро выяснили, что я один из членов предстоящего рейда и уже на своей машине доставили к месту.

Это, кто же мой наниматель, раз оцепили все вокруг подземелья в радиусе пяти километров?

Рядом со входом в подземелье была поставлена небольшая застава, где постоянно проживал гарнизон бойцов ассоциации. «Клоповник» был открыт уже больше двадцати лет, поэтому застава была вполне оправдана. Охрана здесь буквально живёт.

Но застава меня, как-то совершенно не заинтересовала, в отличие от группы игроков, что стояли неподалёку. Это и была группа зачистки, во главе с элитным игроком, который и был моим нанимателем. В договоре было прописано только его кодовое имя, настоящего там не было.

Договор я заключил с игроком по имени — Стальной Рассвет. Весьма пафосное имя. Но кто их знает этих элитных игроков. Единственный, с кем я встречался, был Петька. Он вроде нормальны парень, без всех этих закидонов. Хотя я и не знал его кодового имени. Может так какой-нибудь восхитительный копейщик. Или Сладкий наконечник, если исходить из его службы Сахарову. Тьфу, какая гадость лезет в голову!

— Я Андрей Маслов — ваш грузчик, — окрикнул я игроков, которые собрались вокруг Стального Рассвета и поэтому я так и не смог разглядеть нашего рейд лидера.

Чуть в стороне стояли ещё трое ребят. Сразу было видно, что это мои коллеги по перетаскиванию тяжестей. Такие же зелёные новички, практически без снаряжения и напуганные предстоящим рейдом. На их фоне я выглядел настоящим игроком. И броня кое-какая была, и оружие висит на поясе, чтобы удобно было выхватывать. Всю сумку я решил не тащить и поэтому оставил её в машине у Артака. Заберу после рейда.

— Грузчик, это хорошо. Осталось дождаться шахтёров и можно отправляться. Сейчас быстро закончим со всеми формальностями и можете присоединиться к своим коллегам, — услышал я знакомый голос. Именно с этим человеком я договаривался о рейде.

Это был мужчина лет под тридцать в обычном деловом костюме. Ну как обычном. Этот костюм стоил больше, чем вся моя экипировка, вместе взятая. Я к тому, что он явно не собирался идти в рейд вместе с нами.

А ещё на костюме имелся герб ассоциации. Этот парень был личным менеджером Стального Рассвета. Других игроков столь высокого уровня здесь не было.

— Вы же Андрей Маслов? Отлично. Меня зовут Алексей Иванов. Личный менеджер Стального Рассвета, — подтвердил мои догадки, парень. — Сейчас подпишем дополнительное соглашение и можете присоединиться к своим коллегам.

— Какое ещё дополнительно соглашение? Ни о чём подобном речи не было. Договор уже подписан и заверен ассоциацией.