Глава 23

Процедура установки кровавой печати заняла буквально минут двадцать. Большую часть этого времени я подписывал разные соглашения и заключал договор с корпусом сроком на пять лет.

Совершенно бессмысленная бюрократия. Если я добровольно пошёл в Последнюю Стражу, значит уже со всем согласен.

Но кто я такой, чтобы меня спрашивали? Правильно, пока в этом мире я никто. Это пока. Сильных игроков здесь любят и ценят.

После подписания всех документов дежурный мастер поставил саму печать. Всё было отлажено до автоматизма. На уже готовый трафарет наложили силу и готово. Здесь справится даже обычный одарённый уровня мага.

— Поздравляю, с этого момента ты рядовой Никто. Всё, что было до вступления в корпус, исчезло. Выживешь и получишь возможность начать новую жизнь. В корпусе только одно правило — слушаться своего командира, — произнёс маг после наложения печати.

Тита примчалась сразу же, как почувствовала чужое вмешательство. Она даже попыталась уничтожить печать. Но я её остановил. После окончания контракта печать сама исчезнет. А в случае опасности у нас будет время, чтобы придумать, как её нейтрализовать. Некоторые мысли у меня уже были.

За дверью уже ждал командир отряда, к которому меня приписали.

Он сразу же взял меня в оборот, даже не представившись, отвёл в казарму примерно на двадцать человек. Сказал, что это пока моё временное жильё. До того момента, пока я не заработаю на переезд в более комфортное жильё. После чего потащил меня на полигон.

Как и говорил капитан на КПП. Здесь всем было наплевать на твои ранги и происхождение. Ты должен был показать, что чего-то стоишь в бою. И только исходя из этого давалась оценка твоей силы.

А показать это нужно было во время боя с другими стражами. Но сперва очередной инструктаж, на этот раз от командира отряда.

— Понятия не имею, что ты натворил в прошлой жизни. Из-за чего решил податься в корпус. Здесь всем на это наплевать. Главное — убивай монстров и выполняй приказы. Приписали тебя к моему подразделению. Все называют меня просто Сержант. Я уже восемь лет служу в страже и заслужил это имя по праву. Ты же можешь представиться как угодно, если не хочешь называть своего настоящего имени. Всем на это наплевать. Я пока буду называть тебя просто — Никто. Обычно все получают кодовое имя после первого прохождения подземелья или боя с тварями. До этого момента для всех ты — Никто.

Сейчас в моём отряде осталось всего пять человек, включая меня. Все они проверенные ребята и знают, что нужно делать при встрече с тварями из подземелий. Они уже давно заслужили свои имена. Наш отряд так и называется — Отряд Сержанта. Запомни это. Ты — мой подчинённый и только мои приказы должен выполнять. Даже если тебе решит что-то приказать старший по званию из другого отряда, можешь смело слать его нахер. Сперва он должен спросить разрешение у меня. Всё ясно?

— Предельно ясно, Сержант. Когда меня уже будут проверять? И где здесь кормят? Я три дня провёл в дороге и питался хрен пойми как. Жрать охота.

— А вот это правильно. Никогда не знаешь, когда сможешь набить брюхо, поэтому нужно всегда пользоваться моментом. Но в столовую я тебя отведу только после проверки. Мужики из нашего отряда уже ждут на полигоне. Сперва посмотрим, что ты из себя представляешь как боец.

Полигон занимал примерно четверть площади корпуса и был разделён на множество секторов. Большинство из секторов уже были заняты, и там тренировались бойцы из других отрядов. Впрочем, и наш отряд уже занял сектор. Когда Сержанту сообщили о новичке, он сразу же отправил на полигон своих подчинённых. Четыре человека в военной форме. Трое уже бывалых мужиков далеко за сорок и парень примерно моего возраста.

Они просто сидели на земле и играли в карты. Но стоило нам войти в сектор, как карты тут же исчезли, а я попал в фокус пристального внимания. Меня оценивали как товар и, судя по выражениям лиц этих людей, товар им не очень понравился. Будь их воля, выбрали бы что-нибудь другое.

— И это наше усиление Сержант? Да парень совсем ещё зелёный, во всех смыслах. Походу начитался пропагандистских статей и загорелся желанием вступить в Корпус доблестной Последней Стражи, чтоб ей пусто было. Наверняка аристократ. Посмотрите, какая кожа холёная, да и след от родового перстня имеется. Хоть он и пытался его скрыть. Наверное, кожу сдирал. Действенный метод, но работает только на баранов, которые в этом ничего не смыслят. Запомни парень, что след от родового перстня может убрать только огонь. И палить необходимо всю кисть, а не один палец, — заговорил светловолосый мужик, показывая мне изуродованную огнём кисть правой руки.

Бывший аристократ из очень сильной семьи, раз имелся родовой перстень. А ещё его радужка отливала кровью. Впрочем, у всех здесь присутствующих были такие же глаза. Все они были игроками первого класса. Они провели в подземельях немало времени и убили много тварей. Сержант не соврал, когда говорил, что в его отряде остались только опытные бойцы.

И не только опытные, но и очень наблюдательные. Аристократ без ошибки определил, что я сдирал кожу, чтобы избавиться от следа, оставленного родовым перстнем. Хотя всё уже давно прошло, и мне казалось, что кожа везде была одинаковой.

Но плевать. Сами же постоянно твердят, что здесь никому нет дела до моего происхождения.

— Мы будем мои руки рассматривать или как? Сержант реально очень жрать охота. Давай я быстро покажу всем, кто здесь зелёный и пойдём в столовую.

— Сопляк, не зазнавайся. Здесь никто за тебя не заступится. И имя твоего папаши — пустой звук. Лучше прояви уважение к старшим товарищам, и тогда мы не будем сильно усердствовать, проверяя твои способности. Это глупое испытание мне никогда не нравилось. Оно не может точно определить уровень бойца.

На этот раз заговорил невысокий крепыш, который определённо в этой команде выступал в роли бойца первой линии, сдерживающего монстров.

— Сержант, можно я первый? И пойду уже домой. Слишком это всё утомительно, — даже не думая наезжать на меня, сказал самый молодой. И сделал он это с такой ленью в голосе, так неторопливо, что казалось, заснёт прямо сейчас.

— Куда тебе! После драки с тобой парня придётся медикам сдавать, — возмутился оставшийся мужик. Выглядел он самым нормальным из этой компании. Такой работяга, по ошибке попавший в это место. Ему бы на завод куда-нибудь, а не по подземельям шастать. Ну или в прислугу к какому-нибудь аристократу.

— Все высказались? — взял слово Сержант. — Отлично. Это новый член нашей команды, и сейчас мы проведём стандартную проверку. Первый бой без усиления. Пойдёт Петрович. Как будете готовы, начинайте.

Возражений никаких не последовало, и вперёд вышел работяга, разминая кулаки. По тому, как он двигался, я уже мог точно сказать, что легко выиграю этот бой. Петрович был крепким мужиком, но весьма медлительным. Возможно, это компенсировалось за счёт подпитки силой, но сейчас бой был без её использования. А тут у меня было огромное преимущество.

— Парень, не серчай на меня, если что. Я же не со зла. Просто выполняю приказ.

А я и не серчал. Резко сблизился и нанёс серию ударов по болевым точкам. Оценка противника оказалась правильной. Петрович не успевал блокировать мои удары. Первых пять он выдержал на отлично. Хотя я делал ставку именно на них. А вот на шестом уже слегка пошатнулся. Девятым ударом я свалил Петровича, и на этом наш поединок был окончен.

— Старина да ты совсем сдал. Сколько тебе осталось? Два месяца? Доживёшь? — расхохотался аристократ, но его никто не поддержал.

Крепыш злобно скалился, явно желая отомстить за своего друга. А молодой лишь слегка встрепенулся. Похоже я стал немного интересен для него. А ещё там прибавился новый зритель. Тита плюхнулась на землю рядом с молодым и состроила недовольную моську. Типа, стыдно должно обижать стариков. Вот только этот старик был игроком первого класса, а там может и нехилым одарённым. Кто его знает.

— Вепрь, хватит зубоскалить. Ты пойдёшь следующим. На этот раз разрешаю применять усиление и использовать базовые техники. Только сперва помоги Петровичу подняться, — распорядился Сержант и сам присоединился к зрителям.

Вепрь быстро оттащил Петровича и решил воспользоваться моей же тактикой, напасть сразу и без предупреждения. Вот только я ожидал подобного хода с его стороны и просто сделал пару шагов в сторону. А потом ещё вдогонку долбанул молнией. Базовая была не сильнее электрошокера, поэтому отлично простимулировала моего противника.

Вепрь взревел, при этом начав немного похрюкивать, чем полностью оправдал своё кодовое имя. До этого момента я не применял усиление. Да и Вепрь, похоже, тоже. После рёва он резко ускорился, и я с трудом смог уйти от второго выпада.

Вепрь был примерно на уровне воина, практически вплотную подобрался к рангу мага. Поэтому я сейчас видел максимум, на который он способен. На большее тупо не хватит энергии. Мой же дар мог сделать меня мощнее минимум раз в десять. Но сейчас этого не было нужно. Для чего раскрывать все свои возможности, когда можно обойтись самой малостью?

Очередной рёв Вепря, но на этот раз я не стал уворачиваться, а тупо остановил летящего на меня мужика. Этим я показал, что сильнее его физически. А затем показал, что и быстрее. Доспех духа мы не использовали, поэтому бой продлился немногим дольше, чем с Петровичем. Разве что я приложил больше сил для последнего удара и отправил Вепря в нокаут.

Сержант стоял с каменным выражением, но его глаза говорили, что он доволен увиденным. А вот крепыш уже буквально бесился. Он весь покраснел, сжимал и разжимал кулаки, раздувал ноздри и наверняка скрежетал зубами. Просто отсюда я не мог этого услышать.

Да и Тита надулась ещё сильнее. Ну да она наверняка хочет, чтобы я уложил всех соперников одним щелбаном и как можно более эффектно. Я же её хозяин и должен разбираться со всеми играючи. Любит она позёрство. К чему и меня пытается пристрастить.

— Камень следующий. Добавляем ещё доспех духа. Кто первый пробьёт, тот и выиграл.

Радостный крепыш понёсся на меня, подобно сошедшему с рельсов локомотиву. При этом он размахивал огромными кулаками и состроил очень страшную физиономию, по его мнению. Было видно, что он полностью уверен в своей защите и не собирался даже пытаться придумать какую-нибудь тактику. Тупо будет махать кулаками во все стороны, авось и зацепит меня. Наверняка и в подземельях он также действует, когда до него доходит дело. Это повезло, что он пока не нарвался на кого-нибудь действительно сильного монстра.

Я же демонстративно не стал уворачиваться, напитав доспех духа по максимуму. Сбить меня с ног у крепыша не вышло. Один, два, пять ударов огромных кулаков, а я по-прежнему стою, и мой доспех держится. Камень даже ненадолго замер, посмотрев на свои кулаки. Подумал, что забыл усилиться. Но всё было гораздо проще — ему не пробить мой доспех. По крайней мере, не так быстро.

— А теперь давай я попробую? — сказал я, подмигнув Тите, которая немного оттаяла и вроде перестала дуться. Всё же моё поведение в этом бою, кроме как позёрством, ничем нельзя было назвать.

Двадцать семь ударов. Именно столько мне понадобилось, чтобы сбить доспех духа с Камня. А потом ещё один удар по его противной роже, чтобы закрепить результат. В итоге разбитый нос, но не больше. Чтобы вырубить Камня, одного моего удара будет явно недостаточно. К тому же я бил уже без усиления.

Этот идиот взревел бешеной белугой и снова бросился на меня, достав откуда-то увесистую дубину. Даже думать не хочу, в каком месте он её прятал. Пространственного кольца у такого маргинала точно не могло быть.

Я уже собрался приложить немного больше силы и вырубить бешеного гнома, но меня опередил Сержант. Двигался он очень быстро. Мгновение, и Камень уже лежит у меня перед ногами с заломленными за спину руками.

— Остановились. Я говорил, что для победы достаточно сбить доспех духа. Никто выиграл. Или имеются возражения?

Задав вопрос, Сержант надавил на Камня, и тот заскрежетал зубами, принявшись тараторить, что никаких возражений нет, и он всё понял.

К этому времени Вепрь уже пришёл в себя и сидел, потирая ушибленную щёку. Там начал расплываться синяк. Петрович показывал мне большой палец. А молодой наконец решил, что я могу быть для него интересен. Вся сонливость моментально слетела с него, и он с нетерпением ждал приглашения на «ринг». Ждать долго не пришлось. Ровно до того момента, как Сержант с Камнем отошли в сторону.

— Мал, ты следующий. Бой на мечах. Использовать можно всё, кроме летальных техник. Сдохните, никто по вам плакать не будет. Бой до первой крови. Сгоняй на склад за мечами. И не забудь захватить железку для Никто.

Мал сорвался с места, и мне с трудом удалось уследить за его движениями. Стихийник на уровне мастера. Специализация — молния. А ещё усиление игрока первого класса и что-то, чего я так и не смог понять. Парень оказался самым сильным из подчинённых Сержанта. Возможно даже сильнее его самого. Этот бой должен быть интересным.

Вон даже Тита перестала кривляться, а села поудобнее и закусила нижнюю губу. Неужели она думает, что я могу проиграть какому-то мастеру?

«Не ожидал от тебя такой подставы. Ты совсем не веришь в мои силы?»

Обратился к змейке, на что она фыркнула и показала мне раздвоенный язык. Но потом всё же кивнула, говоря этим, что ни капли во мне не сомневается. Какой бы занозой она не была, всегда меня поддерживает. Нужно будет обязательно раздобыть для Титы немного кофе. Заслужила.

— Понятия не имею, умеешь ты сражаться на мечах или нет, поэтому захватил самые простые, — раздался голос Мала, а только после этого появился он сам.

В руках он держал два самых простых полуторных меча, один из которых полетел ко мне.

Полуторник так полуторник. Вайму плевать, каким оружием драться. Главное, чтобы оно отлично убивало монстров в подземельях.

Как только меч оказался у меня в руке, Мал бросился в атаку. Пришлось мне немного отступить, чтобы сбить его первоначальный порыв. Слишком много силы тратил парень, совершая множество совершенно ненужных движений. Вообще никакой техники. Тупо полагается на свою скорость и силу. Его бы отдать хорошему учителю, и из парня получится толк.

Я пока просто отступал, уворачиваясь от всех атак. Даже ни разу не скрестил мечи с Малом мечи. А зачем? Одного столкновения хватит, чтобы сломать эти железки. Мечи были учебными и сделаны из самого дерьмового металла, что только мог быть. Такими даже порезать толком не получится. Если только разорвать кожу сильным ударом.

Постепенно на лице Мала начала появляться улыбка. Он кайфовал от нашего боя. Кайфовал оттого, что ему попался соперник, который так легко уходит от всех его атак. Да этот парень — конченый псих. В хорошем смысле этих слов. Чёртов адреналиновый маньяк, который получает кайф от сражения с сильным противником.

Теперь понятно, почему он сидел с таким кислым выражением. Просто считал меня очередным слабаком. А тут такое счастье.

С каждым новым ударом парень становился только быстрее. Всю свою силу он вкладывал в ускорение. Очень интересный способ усиления. Впервые сталкиваюсь с подобным. Нужно заканчивать бой, пока ещё могу успевать за ним.

Примерно три четверти моего энергетического запаса ушли всего на пару движений. И вот я уже стою за спиной Сержанта, который вынужден заблокировать очередной удар Мала. Парню уже было плевать, с кем драться, лишь бы не останавливаться.

— Останавливайте бой, победа за мной, — успел я произнести и тут же отскочил в сторону Вепря.

Аристократ понял, что происходит, но не успевал отойти, только накинуть доспех духа. Следующий удар Мала прилетел как раз по нему.

А нечего скалиться, думая, что я уже проиграл.

Сразу после этого вмешался Сержант, воспользовавшись кровавой печатью. Заодно я увидел, на что она способна. Ничего нового. Сила парня была заблокирована, а дальше Сержант легко справился с ним.

Кровь всё ещё продолжала течь у Мала из носа. Я всего лишь отвесил ему щелбан. Вот так оно бывает. Слишком парень увлёкся нападением, совершенно позабыв о защите. Берсерк в чистом виде. С таким бойцом в подземелье можно очень сильно влететь.

— Победил Никто, — объявил Сержант, отбирая у Мала меч.

— Теперь, может, уже пойдём в столовую? Реально есть очень хочется.