Глава 29

Сейчас уже было плевать на маскировку. Необходимо было как можно скорее остановить процесс объединения двух подземелий. Если это произойдёт, то все земли в радиусе сотен километров станут заброшенными. Нам выпала возможность стать свидетелями зарождения подземелья пятого уровня.

Это древо было не просто ключом. Оно было мостом, который служил для объединения подземелий. Пустыня и степь и там, и там жили демониды, что было довольно странно. Впервые встречаю степных демонидов.

Армия пустыни покинула подземелье, в то время как армия степи ждала своей очереди. Как только объединение подземелий закончится, монстры станут намного сильнее. Они получат силу сразу от двух источников. Обычные демониды сравняются по силе с элитниками. А элитники поднимутся до уровня босса. А у ж про самих боссов я молчу. Вполне возможно, что на земле появятся первые Боги-монстры.

Я не уверен, что здесь справятся даже ранкеры. Чего уж говорить о смертниках из Последней Стражи.

Поэтому необходимо не допустить слияния подземелий. А для этого необходимо уничтожить древо. Перерезать энергетический канал, питающий слияние. И умудриться при этом остаться в живых.

Чудовищный меч Орловой оказался у меня в руках, начав жадно впитывать в себя энергию. Пришлось пустить на подкормку ещё три десятка душ демонидов, чтобы удовлетворить этого монстра.

Улыбнувшись Тите, я бросился вперёд, вкладывая в удар всё, что у меня сейчас было. Меч, созданный из сплава мифрила и адамантия, зачарованный невероятно сильным и искусным мастером, вошёл в ствол, уничтожая всю защиту на своём пути. Огромная рана появилась на стволе. Из этой раны моментально начала вырываться магическая энергия, насыщая окружающее пространство.

Удар, ещё удар.

Чувствую, что времени остаётся совсем мало. Ключ бросил накопленную энергию на ускорение процесса слияния. От этого я заработал ещё быстрее, вырубая из ствола огромные куски.

Барьер, сдерживающий духов, уже пал и Тита появилась рядом, отдавая мне свою силу. Сейчас пригодится каждая кроха.

Я рубил, как бешеный. Рубил и рубил. Руки уже отказывались подниматься, но я продолжал это делать. Продолжал через немогу, пока огромный клинок не перерубил центральную жилу.

Меч Орловой стал отличным проводником и в меня ворвался океан магической энергии, пытаясь затопить и унести за собой. Но хрен он угадал! Не на того нарвался!

Я был не один. Со мной была моя Титания. Великий дух защитник.

Змейка взяла на себя всю эту мощь, начав жадно впитывать её. Уже через несколько мгновений она смогла перейти на новый уровень развития. Наша связь стала ещё крепче. Слияние получило дополнительные возможности, и на этом приток энергии иссяк.

Дерево содрогнулось. Само подземелье начало трястись, и я поспешил убраться из-под, готового обрушиться в любой момент, дерева-исполина. Сейчас меня поддерживала только сила Титы, моя собственная уже давно закончилась.

Немного отбежав от дерева, я обернулся, чтобы увидеть, как оно стремительно превращается в прах. Словно тонкий лист бумаги, над бушующим огнём. Питающая жила была перерублена, и исполин стремительно увядал, отдавая всю накопленную энергию окружающему пространству.

Но это оказался не конец истории. Всё же ключ успел в достаточной степени расширить просвет между мирами, и сейчас в мою сторону неслись демониды пустоши. А возглавлял их босс, закованный в прочнейшую броню и окружённый элитными воинами. Среди них были лучники и маги. Эти воины выглядели намного внушительнее охраны ключа. Похоже, что в степи условия для развития были намного лучше.

— Готова снова окунуться в беспросветное будущее? Где у нас нет и шанса на победу? Вспомним прошлое Титания? — спросил я, прекрасно зная, что мне ответит змейка.

С повышением уровня слияния наша связь стала намного прочнее. Пусть Тита всё ещё не могла общаться со мной полноценно, но я уже отлично различал её эмоции. И этого было вполне достаточно.

Моя змейка готова была биться до конца. Пусть противник будет гораздо сильнее, пусть он будет превосходить нас числом, пусть мы будем ранены, без оружия и без силы. Но мы всё равно не перестанем сражаться.

Ваймы не сдаются! Никто кроме нас!

Первые стрелы полетели в меня, но разбились о тончайшую серебряную чешую, что покрыла всё тело. Великий дух, специализирующийся на защите — это вам не шутки. На какое-то время я стал непробиваемым.

Тита поддерживала меня, щедро делясь своей силой.

Чекан появился в правой руке, а в левой руке меч элитнного демонида, что я подобрал с земли. Сразу две души шаманов вернули мне силы. Я восстановил запас Титы и приготовился к славной битве. К концу, который достоин вайма.

Смерть в подземелье, что может быть лучше?

— Не против, если мы здесь немного приберёмся? — раздался знакомый женский голос, прерывая мой настрой.

Рядом со мной появилась Белова. В окровавленных доспехах и с неизменным копьём в руках. А рядом с ней один за другим начали появляться другие стражи.

— Надерём задницу ублюдкам! — подняв копьё, заорала Белова и её возглас тут же подхватили остальные.

А через секунду все как один сорвались навстречу несущейся на нас армии.

Вятка

Офис ассоциации охотников.

Кабинет главы офиса Богданова Ильи Андреевича.

— Срочно запрашиваю поддержку всех элитных игроков, что смогут прибыть в течение часа. Задействуйте всех портальщикрв. Да хоть у самого императора их требуйте. У меня тут прорыв и армия разумных монстров в несколько тысяч особей. Вместе с элитниками, магической поддержкой и боссом. Вы хоть понимаете, чем это всё может обернуться? Там всего сотня человек из корпуса. Они при всём желании не смогут ничего сделать. Просто сдохнут. Мне плевать на последствия объявляйте красный уровень опасности.

Бросив трубку Илья Андреевич спешно начал набирать необходимые команды, чтобы подтвердить своё решение о введении в округе чрезвычайного положения. Он даже не заметил, когда в кабинет вошли три человека.

— Всё настолько серьёзно Илья? — спросил Геннадий Смолин, глава рода Смолиных и один из сильнейших одарённых города. Уже к тридцати годам он смог подняться на ступень высшего мастера и по праву возглавлял сильнейший род в городе. А ещё являлся элитным игроком. Но об этом знает весьма ограниченный круг лиц.

— Красный уровень опасности. Армия в несколько тысяч разумных монстров, элитники, маги, босс, — не прекращая своего занятия, ответил Богданов. — Ассоциация собирает элитных игроков, уже скоро они должны начать действовать.

— А есть у нас это совсем скоро? Я уловил нездоровые колебания магической энергии. Открывшееся подземелье очень высокого уровня. Мы рискуем вляпаться, как в Воронеже, — эти слова принадлежали барону Громову, одному из старейших членов ассоциации. Почётному элитному игроку со стажем больше пятидесяти лет. Он обладал уникальным даром чувствовать магические потоки.

Взяв за основу способности Громова, учёные ассоциации создали приборы, способные определять уровень опасности подземелья. И если он говорит, что дело дрянь, то это действительно так.

— Мы собираем старую команду Богомол. Не хватает только тебя.

А это сказал третий человек. Лидер их отряда. Человек, который смог всем доказать, что даже не одарённые простолюдины могут стать сильнейшими игроками — Стиратель. Человек, который до сих пор возглавляет рейтинг элитных игроков. Никому так и не удалось побить его рекорд по набранным очкам.

— Как знал, что они мне ещё пригодятся, — произнёс Илья Андреевич, доставая из нижнего ящика рабочего стола, два кинжала, сделанных из чистого адамантия.

— Портальщик нас уже ждёт. Перемещаемся сразу по координатам армии монстров и в бой. Васины, Артюховы, Щербины и ещё с десяток родов выделили своих сильнейших бойцов. Не позволим этим тварям хозяйничать на наших землях. Собирайся, мы тебя ждём, — сказал Смолин и вышел из кабинета, следом за ним удалились и остальные.

Вбив последнюю команду и подтвердив всё личным паролем Илья Андреевич тяжело поднялся, снял пиджак и закрепил ножны на поясе, ласково погладив рукоятки своих кинжалов.

Они отстоят родной город, чего бы им это ни стоило.

Москва. Лосиный остров

Центральный офис ассоциации охотников Российской империи.

Кабинет главы департамента по работе с элитными игроками и ранкерами.

— Войдите, — произнёс Григорий Аристархович Карташов, глава департамента.

— Григорий Аристархович тут пришли данные генетических исследований игроков, только зарегистрировавшихся в ассоциации, — оказавшись в кабинете, промямлил заведующий генетической лабораторией ассоциации.

— Ну и что на этот раз? Среди игроков снова затесался шпион? Кто теперь? Курица? Картошка? Или может пшеница? Чего на этот раз попало в анализы?

Григорий Аристархович уже привык к подобным визитам из генетической лаборатории. Работающие там специалисты постоянно находили нечто невероятное.

По словам учёных, на службу в ассоциацию поступали невероятные существа. Едва ли не твари из подземелий. Инопланетяне, сказочные персонажи и прочие небылицы. Попадались даже игроки, которые по всем анализам были деревом, тканью, камнями и так далее.

А в итоге выяснялось, что в подобном анализе виноваты нерадивые сотрудники, которые не соблюдали стерильность взятых анализов и самой лаборатории.

Вот и сейчас Карташов был уверен, что сотрудники лаборатории, снова не уследили. И ведь этих людей невозможно было уволить. Где ещё он найдёт пробуждённых с необходимыми способностями? Такие появлялись лишь у одного из десяти трёх миллионов пробуждённых. И ещё нужно было уговорить этих людей работать в лаборатории.

— Григорий Аристархович, как можно? Мы уже давно исключили получение ложных данных. В лаборатории поддерживается идеальная стерильность и всё приведено к высочайшим стандартам качества. Уже больше двух месяцев не случалось никаких осечек.

— Именно это меня и беспокоит больше всего, — нахмурился Григорий Аристархович. — Что у тебя там?

— Вот. — Учёный протянул папку, с результатами анализов.

— Вы уверены, что ничего не напутали?! — открыв папку и быстро пробежав глазами по первым строкам, воскликнул Карташов. Прочитанное им было больше всего похоже на очередной промах учёных. Такого просто не могло быть.

Все данные по этому делу уже больше двадцати лет были опечатаны и убраны в секции с грифом совершенно секретно. Тот эксперимент провалился с крахом. И вот сейчас появился человек с идентичным генным материалом.

— Всё было неоднократно проверено. Ошибка исключена. Как и возможность подмены генетического материала.

— Можешь быть свободен, — сказав это, Григорий Аристархович принялся искать номер нужного человека. Пара минут и в трубке раздались длинные гудки.

— Очень давно вы мне не звонили Григорий Константинович. Даже сперва не поверил, что ассоциации снова понадобились услуги старика.

— Сейчас пришлю тебе документы. Необходимо найти этого человека. Пока ничего не предпринимай. Просто наблюдение. Обо всех странностях немедленно докладывать лично мне.

— Вы знаете мои условия. За столько лет они не изменились.

— Можешь считать, что всё уже готово. Отправляйся немедленно.

— Приятно иметь с вами дело господин Шерлок, — после этих слов в трубке Карташова раздались короткие гудки.

Необходимо было, сперва удостовериться, что эксперимент, на котором уже давно поставили крест, получил неожиданное продолжение.

Астрахань

Корпус Последней Стражи.

Где-то на отшибе корпуса.

— Гарантирую, что здесь тебе выставят лучший ценник в корпусе, а может и в империи, — заявил Вепрь, указывая мне на невзрачную дверь обшарпанного магазина.

И ещё название «Ваня», меня как-то совершенно не прельщало. Но нужно было реализовывать добычу, взятую в подземелье. Я же обещал Сержанту, что разделю золото между всеми членами отряда. Вепрь, как узнал об этом, сразу же налетел на меня и пообещал свести с лучшим скупщиком корпуса.

Кто же думал, что у лучшего скупщика корпуса магазин будет больше похож на сарай? Но кто его знает, вон у того же Данилыча, его элитный магазин снаружи выглядел немногим лучше, чем «Ваня». Но там это хоть было обосновано близостью эпицентра и постоянным нападениям монстров. А этот магазин находится, пусть и на самых задворках корпуса, но всё же одного из самых охраняемых мест в империи.

— Как-то мне не внушает доверия вид этого магазина. Может лучше сдать всё в ассоциацию. Они уже прислали мне официальный запрос. Предлагают купить всю добычу по рыночной цене.

— А я тебе говорю, что не нужно тебе связываться с ассоциацией. Здесь дадут цену намного лучше да и никаких налогов платить не придётся. Если самую малость. Мизер, которого и незаметно будет.

Вот теперь мне стало понятно, почему Вепрь настаивает именно на этом варианте. Просто не хочет делиться с государством и ассоциацией. Вот так на игроках и наживаются. Двойное налогообложение, чтоб им пусто было. А ведь я даже не подумал об этом.

Хотя с какого хрена я должен был об этом думать? Я вообще впервые сдаю добро, полученное в подземелье. Никто мне ещё ничего не говорил про налоги. А ещё нужно было получить деньги причитающееся мне за закрытие подземелья третьего уровня, за убийство вырвавшихся монстров и за переход на новый класс.

После уничтожения ключа я прыгнул сразу через две ступени и стал игроком второго класса. Радужка приобрела оранжевый цвет и теперь хрен это от кого скроешь. Но ничего не поделать. Мы с Титой впитали столько силы, что впору заделываться элитными игроками. Вот только от этого меня как раз и уберегла змейка, взяв на себя основной энергетический поток. Духам для развития необходимо было гораздо больше силы.

Как оказалось, жители Вятки не стали дожидаться помощи от ассоциации, а сами решили защитить свою землю. Они умудрились собрать ударный кулак, который справился со всем вырвавшимися из подземелья демонидами. А бойцы из Последней Стражи отправились в подземелье нам на подмогу. Там они встретили Вепря и Петровича.

Вепрь решил забить на приказ Сержанта. Решил, что к тому моменту, как они доберутся до нас, мы уже сами со всем разберёмся. Поэтому решил, что будут ждать возле выхода. Ну а когда встретили других стражей, вызвались выступить в роли проводников. Выданные им Сержантом приспособление показывало точное направление.

Дальше стремительный бег на пределе возможностей. Мы в это время ждали Мала, разбирались с охраной ключа и им самим. В общем, где нам потребовалось часов пять, группа поддержки справилась всего за час. А дальше была великая битва.

Ну как великая, ключ был уничтожен и демониды сильно ослаблены. Поэтому ничего такого великого прям и не было. Бойцы Последней Стражи оказались намного более опытными и способными игроками, чем я себе представлял. Но всё равно стража потеряла двадцать три человека. А больше трёх десятков получили ранения разной степени тяжести.

Я даже толком не смог испытать новых возможностей, полученных после повышения уровня слияния и перехода на второй класс. Зато все истраченные души восстановились с огромным кешбэком. Теперь у меня даже имелась душа босса. Осталось только подобрать нужное время, и определиться с духом, которого призывать на службу. Заплатить было чем.

После возвращения в корпус было совсем не до того. Мы отмечали удачный рейд. Дело святое. Нельзя пропускать.

А на следующий день, с утра, которое началось часа в три дня, припёрся Вепрь и потащил меня продавать добытое в подземелье добро.

К слову, я смог заполучить ещё два самородка и неплохо так прибарахлиться снаряжением степных демонидов. Мне оно точно не подходило, а вот какой-нибудь кузнец заплатит неплохо. Переплавит этот металл и создаст из него что-нибудь действительно хорошее.

Поэтому продавать я собирался не только золото, но и ещё целую кучу потрёпанного снаряжения демонидов. Кольцо оказалось весьма вместительным. Правда, пришлось малость хитрить и большую часть дороги тащить всё это снаряжение волоком по песку. Слишком много вокруг было посторонних, чтобы показывать им наличие у меня пространственного кольца.

А потом я просто дождался, когда все выйдут, и переместил добычу в кольцо. Возле выхода нас уже ждали местные власти, среди которых оказались элитные игроки. Поэтому никто даже не обратил внимание на то, что я оказался налегке.

— Ну всё пойдём. Хватит сиськи мять. Чем быстрее попадём внутрь, тем быстрее получим наши денежки, — Потирая руки, произнёс довольный Вепрь.

Складывалось такое впечатление, что он не был аристократом, а всю жизнь прожил в семье обычных работяг, которым денег хватало ровно от зарплаты до зарплаты. А теперь подвернулась такая возможность, что нужно быстрее её реализовать. А то вдруг всё исчезнет?

— Хер с тобой, златая рыбка, пойдём уже. Посмотрим, что это за место такое под названием «Ваня». — махнул я рукой, и Вепрь тут же оказался возле магазина, начав долбить в растрескавшуюся дверь.

Здесь даже звонка нормального не было…

— Шо такое? Кто там так настойчиво хочет увидеть старого Якова? — послышался приглушённый голос. Через пару секунд раздался щелчок и на двери открылась смотровая щель. — Молодой человек, что вам надо от старика Якова? Вы пришли по делу или просто поговорить за жизнь со знающим человеком? Если первое, то сразу говорю, с маленькими суммами я не работаю. Минимум от десяти тысяч. А если за вторым, то пригласите меня на обед и вы не останетесь в обиде. Гарантирую. Чтобы мне всю жизнь милостыню просить, если обману.

— По делу мы Яков Моисеевич. Золото принимаете?