Глава 29. Борьба с проклятием

К каюте Варха я шла уже без прежней суеты. Не потому что не волновалась — наоборот. Просто внутри всё стало… тише. Собраннее. Как перед чем-то важным, от чего уже не отвернёшься.

В руках была сумка с травами и пузырьками. Пальцы сами проверяли, на месте ли всё, хотя я прекрасно знала, что не забыла ничего. Или почти ничего. В такие моменты всегда кажется, что упустила какую-то мелочь, которая потом окажется решающей.

Эмрис шёл рядом. На этот раз молча. И это его молчание ощущалось куда острее любых подколок.

Я толкнула дверь.

Кайра сидела на краю кровати, сжав ладонь мужа в своих руках, будто если отпустит, он исчезнет. Она подняла на меня взгляд, и в нём уже не было той растерянности, что раньше. Осталась только усталость… и упрямство.

— Мы попробуем ещё раз, — тихо сказала я.

Она кивнула, понимая, что других вариантов всё равно нет.

Я прошла внутрь, поставила сумку на столик и начала раскладывать всё, что принесла. Движения получались медленными, аккуратными, почти выверенными. Не потому что я так хотела — просто иначе сейчас было нельзя.

Травы легли в чашу мягким, сухим шорохом. Пальцы на секунду замерли над пузырьками, выбирая нужный. Один. Второй. Капля тягучей, тёмной выжимки упала в сбор, и запах сразу изменился — стал глубже, резче, с едва уловимой горечью.

Я подожгла смесь.

Дым поднялся плавно, лениво, сначала почти прозрачный, а потом начал густеть, наполняя каюту терпким, чуть холодящим воздухом.

Провела ладонью над чашей, шепча слова, которые не заучивала — они сами складывались на языке, как будто я вспоминала их, а не произносила впервые.

— Пусть чужое уйдёт… пусть лишнее отступит… не держись за то, что тебе не принадлежит…

Голос звучал странно. Глубже, чем обычно. Но я не стала об этом думать.

Подошла к кровати.

На этот раз не спешила. Даже не сразу коснулась. Сначала просто посмотрела на Варха — на его лицо, на грудь, медленно поднимающуюся и опускающуюся, на пальцы, вяло лежащие на одеяле.

И только потом осторожно положила ладонь ему на грудь.

Мир сдвинулся. И я, погрузившись глубже, почувствовала тот плотный, тёмный комок. Из которого едва уловимо виднелась тончайшая, натянутая нить, уходящая куда-то за пределы его тела.

— Выходи, — тихо, но с нажимом сказала я, цепляясь пальцами за краешек нити, торчащий из этого комка. — Тебе здесь не место.

Нить дрогнула.

Сжав пальцы, старалась зацепить её сильнее, не порвать при этом.

— Велена… спокойней, — донёсся голос Эмриса. — Не рви. Веди.

Почувствовав как его тёплая, уверенная рука, легла мне на плечо, немного расслабилась, ощущая поддержку.

Погрузившись ещё глубже, кожей ощутила ту тонкую, будто состоящую из холода и иголок нить. Сжала её сильнее, и не давая возможности ей ускользнуть, начала медленно вытягивать, распутывать тот комок, что мешал Варху жить.

Поддавалась она плохо.

Я словно тянула из глубины нечто, что не хочет уходить.

Пальцы сами начали наматывать эту нить, виток за витком. Она была холодной до боли, колкой, как ледяная проволока. От каждого движения в кожу будто вонзались иглы, но я упрямо продолжала, стискивая зубы.

— Уходи… — шептала, уже не разбирая слов, лишь удерживая смысл. — Уходи… не твоё… не держи…

Варх дёрнулся.

Сначала слабо. Потом сильнее.

Кайра всхлипнула, но не отпустила его руку.

— Дыши, — бросила я, не открывая глаз. — Просто дыши.

Я чувствовала, как нить сопротивляется. Как будто тянется назад, вглубь, цепляется, не желая отпускать.

Но я не отпускала тоже.

Тянула дальше.

Сантиметр за сантиметром.

Пальцы уже дрожали. Руки тяжелели. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что я перегибаю, что сил может не хватить… но остановиться сейчас означало оставить всё как есть.

А этого я уже не могла.

Варх резко с надрывом захрипел. Его тело выгнулось, по кровати прошла дрожь.

Я замерла на мгновение, давая ему и себе передышку, но нить не отпустила. Держала её, как якорь, чувствуя, как она пульсирует в пальцах.

— Ещё немного… — выдохнула, понимая, что отступать уже нельзя.

И снова потянула.

Слова сами сорвались с губ — уже быстрее, жёстче, как будто подгоняя меня.

Пальцы снова начали двигаться, наматывая холодный, тончайший жгут. Боль в них стала почти невыносимой, но я отстранилась от неё, как от чего-то чужого.

Сейчас было важно только одно.

Довести до конца.

И когда силы уже начали предательски уходить, когда в висках зашумело, а тело качнулось, нить вдруг поддалась.

Резко.

Как будто что-то внутри Варха оборвалось.

Остаток выскользнул из него и, словно ожив, впился в мои пальцы.

С шипением открыла глаза и резко стряхнула эту чёрную, едва уловимую нить в чашу с дымящимися травами.

— Гори… — прошептала, добавляя слова, которые сами всплыли в голове. — Уходи… не возвращайся… не держись…

Огонь в чаше ярко вспыхнул.

Кайра вскрикнула.

Варх дёрнулся, словно от удара, и тяжело выдохнул.

А я… просто не удержалась.

Ноги подкосились, и если бы не Эмрис, который мгновенно оказался рядом, я бы уже лежала на полу.

— Велена! — его голос звучал где-то совсем близко.

Он подхватил меня, прижал к себе, пытаясь удержать, вернуть.

Перед глазами всё поплыло. Звуки стали глухими, будто через воду.

Я с трудом подняв голову, посмотрела на Варха, который к моему облегчению расслабился, и дышал ровно. На его лице появилось какое-то умиротворение. А значит, мужчина, больше не чувствует боли.

— Всё… — едва слышно прошептала я. — Оно ушло…

Слабость накатывала волнами — мягко, но настойчиво, будто кто-то внутри меня упрямо тянул силы обратно, не спрашивая разрешения. Я уткнулась лбом в плечо Эмриса и, едва разжимая губы, прошептала:

— Отнеси меня… на кухню.

Он не задал ни одного вопроса. Просто подхватил — легко, будто я и правда ничего не весила — и понёс. Я даже не сразу поняла, что мы уже вышли из каюты. Всё вокруг слегка плыло, смазывалось, оставляя только ощущение его рук и уверенного шага.

Через несколько минут меня осторожно усадили на стул.

Деревянная, прохладная столешница, оказавшись под ладонями, стала для меня якорем. Так что я, уцепившись за неё, кивнула в сторону полки, где стояли пузырьки.

Слова сейчас были лишними.

Эмрис понял и без них.

Я слышала, как он открывает один, другой, как переливает, смешивает. Звук стекла, тихий плеск — всё это странно успокаивало. Возвращало в реальность.

Когда кружка оказалась у меня в руках, я на секунду задержала дыхание, а потом сделала глоток.

Кисловатый вкус стянул язык, прошёлся по горлу, и тело сразу откликнулось — сначала слабым теплом, потом медленным, осторожным возвращением чувств.

Я откинулась на спинку стула, всё ещё сжимая кружку, и прикрыла глаза.

— Ну ты даёшь… — тихо произнёс Эмрис.

Открыв глаза, увидела его рядом, он стоял, опираясь на стол, и смотрел так, будто не знал — злиться ему или радоваться.

— Сама же говорила… — продолжил он уже спокойнее, — что нужно аккуратно. Постепенно. А в итоге вцепилась в это проклятие так, будто решила выдрать его с корнем за один раз.

Я чуть усмехнулась, снова делая глоток.

— Если бы отпустила… пришлось бы начинать заново.

Скривилась — настой оказался крепче, чем хотелось бы.

— А у нас нет на это времени.

Он нахмурился, сложил руки на груди, но спорить сразу не стал.

— Ты могла себе навредить, — нарушил не долгую тишину.

Я посмотрела на него внимательнее. В его голосе не было упрёка — только напряжение, которое он не пытался скрыть.

— А если бы не поторопилась, — тихо ответила я, — пострадали бы другие.

Слова прозвучали спокойнее, чем я себя чувствовала.

Я опустила взгляд на кружку, покрутила её в пальцах… и только сейчас заметила, что часть настоя пролилась на стол и на мои ладони.

Пальцы дрожали.

Эмрис это заметил раньше меня.

Он молча отошёл к ящику, вытащил полотенце и вернулся. Осторожно разжал мои пальцы, вытер их, потом так же спокойно положил ткань мне на колени.

И только после этого снова поднёс кружку к моим губам.

Я послушно сделала ещё глоток.

— Спасибо… — выдохнула, чуть кивая.

Тепло от настоя уже расходилось по телу, медленно, но уверенно. Голова прояснялась.

Я вдохнула глубже.

— У меня… плохое ощущение, — сказала уже тише, больше для себя, чем для него. — Нам нужно убираться отсюда. Как можно скорее.

Эмрис замер на секунду, потом чуть отстранился, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Думаешь, за эльфами уже идут?

Я пожала плечами, чувствуя, как внутри поднимается это странное, липкое предчувствие.

— Не знаю. Может, дело и не только в них.

Он кивнул, принимая это без лишних вопросов, и снова поднёс кружку.

Я сделала ещё глоток, собираясь с мыслями.

— Нам нужно вернуться в дом Варха, — продолжила уже увереннее. — Там осталось слишком много… следов. На стенах, в воздухе. Если их не убрать, всё начнётся заново.

Я подняла взгляд на Эмриса.

— И проверить всех, кто с ним контактировал. Кто заходил, кто мог унести это дальше.

Слова ложились ровно, почти сухо. Как план.

Он смотрел на меня несколько секунд, потом тихо выдохнул.

— Значит, действуем быстро, — серьёзно заключил фамильяр, видимо уже прикидывая, что и как делать.

Я кивнула.

— Очень быстро.

И что самое главное, следует быть готовыми ко всему.