Глава 32. Перед походом

Утро наступило как-то слишком быстро. Будто только закрыла глаза — и уже снова свет, уже снова кто-то рядом… и этот «кто-то» весьма настойчиво напоминал о себе.

Громкое, довольное урчание буквально врезалось в сон, вытаскивая наружу.

Глаза открылись лениво, неохотно.

— Уйди… чудовище… — пробормотала, пытаясь на ощупь спихнуть наглого фамильяра с кровати.

Безрезультатно.

Эмрису, судя по всему, было совершенно безразлично, что там от него хотят. Он с самым серьёзным видом потоптался по мне, как по своей законной территории, боднул головой в плечо… и, не добившись нужной реакции, перебравшись выше, устроился на груди.

Тяжёлый, зараза.

И, как будто этого было мало, принялся намываться. Методично. С чувством. С толком. С расстановкой.

Словно на всём корабле не нашлось другого места.

Воздуха сразу стало ощутимо меньше.

Пришлось снова отпихнуть его в сторону и повернуться на бок, пытаясь хотя бы вдохнуть нормально.

— Хозяйка… — лениво протянул он уже своим голосом.

Повернув голову, наткнулась на знакомую картину: никакого кота. Эмрис лежал рядом, подпирая голову рукой, и смотрел с тем самым выражением, которое всегда предвещало что-то «очень полезное».

— Ты хотела быстрее закончить с делами и отправиться в путь, — продолжил он спокойно. — Но если будешь спать до обеда, мы тут надолго застрянем.

Ответом стал мрачный взгляд.

Вставать не хотелось. Совсем.

Подушка казалась слишком уютной, одеяло — слишком тёплым, а мир за пределами кровати — подозрительно требовательным.

Но слова всё-таки зацепили.

Лицо на секунду уткнулось в подушку, словно в последний островок спокойствия… и всё же пришлось сдаться.

Одеяло откинуто.

Холод пола под босыми ступнями — вполне убедительный аргумент проснуться окончательно.

— Сейчас… соберусь… и пойдём, — пробормотала, направляясь в сторону ванной.

И уже тише, почти беззлобно добавила:

— Чудовище…

Спустя полчаса, распахнув дверь на кухню, пришлось остановиться прямо в проёме.

Тут было… шумно.

Гремела посуда, что-то шипело, звякало, а за кухонным островком, уверенно хозяйничая, стоял Тайтар. Видимо, окончательно взял на себя утренние заботы. И, надо признать, справлялся он с этим неожиданно ловко.

Впрочем, возражать никто и не собирался. Наоборот — от этого становилось только легче.

Эльфы сидели рядом с Вархом и Кайрой. Разговаривали тихо, спокойно, уже без той настороженности, что держала их раньше. А сам Варх хоть и выглядел уставшим, всё же держался куда увереннее.

Эмрис же устроился рядом с орком — прямо на столе, и что-то с жаром доказывал, размахивая руками.

Закатив глаза, невольно подумалось, что ещё немного, и фамильяр снова вляпается в спор. А значит, к уже имеющимся обязанностям добавится что-то новое. Например, ношение топоров за Тайтаром, как у самого преданного оруженосца.

Картина получилась настолько живой, что губы сами тронула улыбка.

— Доброе утро, — прозвучало уже вслух.

Все на мгновение обернулись.

Подойдя ближе, заняла своё место за столом, переводя взгляд на Варха.

— Как себя чувствуете?

Он ответил сразу, с лёгкой, но искренней улыбкой:

— Намного лучше, чем вчера. Спасибо… И, если честно, уже очень хочу вернуться домой.

— Родные стены быстрее на ноги ставят, — тихо добавила Кайра, сжимая его ладонь.

— Это правда, — согласилась, принимая из рук Эмриса чашку.

Тёплая. Вовремя.

Пальцы сами обхватили её, позволяя теплу медленно растекаться по коже.

Тайтар тем временем водрузил на стол большую тарелку с оладьями и тут же исчез, чтобы принести к ним сметану и мёд.

— Но сначала, — спокойно добавила, — нужно всё проверить и очистить.

Кайра сразу кивнула.

В её взгляде мелькнуло то самое воспоминание — запах, тяжёлый воздух, страх. Она не забыла. И не хотела возвращаться к этому… но понимала, что иначе нельзя.

— Мы пойдём с вами, — подал голос Леарон.

Его взгляд был прямым, внимательным.

— Пока есть вероятность преследования… лучше держаться вместе.

Тайтар вернулся, поставил на стол пиалы и с характерным глухим звуком опустил кружку, после чего сел на своё место.

— Вам бы лучше остаться на корабле, — заметил он. — Мы с мелкой и котом не привлекаем внимания. А вот вы…

— Подожди, — перебила его, понимая, что он не совсем прав. Точнее, был один важный ньюанс, который нельзя было упускать из виду. — Нас видели. И ты, между прочим, был в тот момент на борту. Так что сомневаюсь, что твоё присутствие осталось незаметным.

Он хмыкнул, но спорить не стал.

— Так что под ударом может оказаться каждый, — продолжила уже мягче. — И Леарон прав. Сейчас лучше держаться вместе.

Бросив взгляд на орка, ещё раз убедилась, что не зря он оказался на корабле.

— Тем более, у нас есть ты.

Тайтар как-то сразу выпрямился, и мне показалось, что в этот момент он стал ещё выше, и шире, не смотря на то, что продолжал сидеть на грубо отёсанном стуле.

— Если что, я справлюсь, — уверенно заявил он, ударив себя в грудь кулаком.

— Вот и отлично, — усмехнулась.

— Тогда… — он почесал затылок, быстро принимая решение, — заканчиваем с завтраком и идём в город. — И после короткой паузы добавил: — Пора выгулять топоры.

Эмрис фыркнул, а я невольно улыбнулась, заметив, как орк буквально расцвёл от собственной значимости.

И, если честно, не зря.

Тайтар — сила. Грубая, прямая, надёжная.

Леарон — тоже не беззащитный. Это чувствовалось, в его движениях. За жену он без колебаний встанет горой.

Эмрис… стоило только вспомнить ту таверну, и сомнений не оставалось. Его когти и оскал — не просто угроза. Он способен разорвать того, кто окажется не у него на пути.

А значит…

Стоило подготовиться и самой.

Мысль была простой и ясной.

В сумке появится не только то, что планировалось взять изначально. Пара зелий, чуть больше трав, кое-что на случай, если всё пойдёт не так.

Потому что, как показывает практика… обычно так и бывает. Особенно в нашем случае.

Примерно через полчаса после завтрака все снова собрались на палубе.

Суеты не было, но чувствовалось общее напряжение — тихое, собранное, как перед дорогой, в которой уже не до разговоров. Каждый знал, зачем идёт.

Кайра держалась рядом с Вархом, поддерживая его под руку. Он шёл сам, но шаги всё ещё были осторожными, будто тело заново училось слушаться. Она же не отпускала, ни на секунду, ни на вдох.

Тайтар стоял неподалёку. Топоры заняли своё привычное место у него на поясе, и выглядел он так, будто уже готов к любому развитию событий. Спокойный, но внимательный. Не просто сопровождающий — стена.

Леарон с Эиландиль, заметив меня, подошли ближе. Без слов, но с тем самым молчаливым согласием, которое уже не требовало объяснений. Рядом оказался и Эмрис — на этот раз без привычной лёгкости, без усмешек. Слишком сосредоточенный.

Я обвела всех взглядом.

— Ну что… — тихо сказала. — Давайте закончим здесь всё и уйдём до того, как нас начнут искать.

Корабль под ногами мягко отозвался знакомым, глухим гулом. Будто соглашался. Поддерживал.

Ладонь сама легла на перила. Тёплое дерево, откликнулось едва заметной вибрацией.

— Мы вернёмся, — пробормотала почти беззвучно.

Провела пальцами по гладкой поверхности, как будто прощаясь на время… и, не оборачиваясь, первой спустилась по трапу.

Остальные последовали за мной.