1

– Значит, вы невеста Ринара.

– Да, магистр Тенебрис.

– А почему он вас не сопровождает?

– Он очень хотел прийти, но не смог.

– Почему?  Занятия уже закончились.

Потому что Ринар Дракхарт не хочет даже слышать моё имя, не то, что на мне жениться, однако выбора у нас нет.  Родители подписали брачный контракт, и наше мнение никого не интересует.

– Уверена, что Ринар уже спешит ко мне.

Хочу добавить «на крыльях любви», но не уверена, что у сурового магистра элитной мужской магической академии имеется чувство юмора.  А признаваться, что Ринар скорее женится на умертвии, чем на мне, не хочется.

– Это очень выгодный брак для ваших семей, – говорит магистр и следит за моей реакцией.

Зря тратит время, не будет никакой реакции.

Мама напоминает мне об этом по сто раз в день, а ещё добавляет, что мне, бесталанной и бесполезной, очень повезло, и я должна радоваться и благодарить семью Ринара за доверие.  Они согласились на этот брак в надежде, что непроявившийся во мне наследный дар передастся моим дочерям.

Откинувшись в кресле, магистр буравит меня взглядом. Его лицо с острыми чертами оставляет впечатление, что он может читать мысли. Взгляд пронизывающий и холодный, но одновременно любопытный.  В камзоле, украшенном тонкими нитями из магического металла и рунами, сверкающими в тусклом свете кабинета, он кажется воплощением магии. На его груди сияет руководящий амулет – символ его власти в академии.  Как напоминание, что в данный момент магистр Тенебрис решает мою судьбу.

Мама отправила меня к магистру и попросила за мной присмотреть.  По старой дружбе.  Мне предстоит провести здесь целый месяц в ожидании, пока Ринар завершит обучение, а потом нас сразу поженят.

Что я думаю по этому поводу?  Только самое плохое.  Однако, будучи главой рода, мать вправе распоряжаться моей судьбой.  Если я не подчинюсь, она принудит меня при помощи магии.

Я могла бы отсрочить брачный приговор, если бы продолжила обучение в Академии Ведьминских Искусств, однако меня отчислили с позором.  Им, видите ли, не понравился тот факт, что я – потомственная ведьма из знаменитого и сильнейшего рода – таковой на самом деле не являюсь.  Ну не ведьма я, и всё тут.  Позор рода.  Проучилась полгода на первом курсе академии и завалила все предметы.  Даже фамильный гримуар до сих пор не открылся.  Для мамы он чего только не делает – и защищает её, и формулы в воздухе рисует, и всегда открывается на нужной странице, ей даже просить не приходится.  А со мной притворяется мёртвым томом.

И с котом у меня дело не вышло.  Магические коты всегда чёрные, и они сами находят ведьму, которой будут служить.  А ко мне забрёл какой-то драный, рыжий и немагический.  И вообще он не ко мне направлялся, а мимо проходил, но я схватила его и на радостях чуть не задушила.  Так и живём вместе, две бездарности.

Вот меня и отчислили из Ведьминской Академии за то, что я, собственно, не ведьма.  Нашли, к чему придраться!  Чего только я ни делала, к каким специалистам не ходила, но ведьминский дар во мне так и не проснулся.  Увы.  Потенциал есть, даже очень высокий, но раз к моим годам я не способна не то, что наложить ужасающее проклятие, но даже сотворить мелкую пакость, то меня решили списать в утиль.

Моя родня так и поступила.  Мать вынесла вердикт, что я пригодна только для рождения одарённых детей, и подписала брачный контракт с семьёй Ринара.

И вот я здесь, в мужской академии, дожидаюсь, когда жених закончит обучение и соизволит на мне жениться.