Глава 13

С самого утра я была как на иголках. Волнение вперемешку с предвкушением и бушующим адреналином заполняло легкие, так, что иногда не хватало воздуха. Наспех перекусив, Эйдан отвез меня в историческую гостиницу «Alexandria Hоtel» в центре города, где проходили основные светские мероприятия. Попрощавшись с ним до вечера, я побежала в свою ожившую мечту.

— Добрый день! Я Елена Ρоуз! — жизнерадостно промурлыкала администратору на входе. Серьезная женщина, сверившись со списком в руках, уже через минуту пропустила меня внутрь.

Париж передал модную эстафету Лос-Анджелесу, где в пятый раз стартовала Неделя моды. Пять вечеров подряд показы проходили в просторном зале роскошной гостиницы в центре города, притягивая сюда знаменитостей со всего мира.

Сегодня мне предстояло продемонстрировать одежду популярного бренда «Adamas», созданную талантливым американским дизайнером Адамом Смиттом. Перекроенная на новый лад ретроэстетика с отсылками к психоделическим 1960-м в его исполнении была названа критиками «глотком экзотического коктейля», иначе говоря, смелой и интригующей!

В новом сезоне дизайнер сделал ставку на асимметрию, многослойность и смешение, казалось бы, не сочетаемых принтов. Образы коллекции были щедро декорированы массивными брошками, увесистыми медальонами на крупных цепях и оторочены цветными страусиными перьями. Вчера во время примерки, мне показалось, что это слишком. Но облачившись в его наряды, поняла — только Адам способен из таких разных элементов составить цельные образы.

Мы репетировали весь день напролет, но время неслось галопом, и я даже не успела почувствовать усталость. До начала шоу оставался час, и, выглянув в зал, я ахнула. Огромная вывеска освещала декорации шоу Адама. Весь зал словно был пронизан светом, по всему периметру бегали игривые лучи прожекторов. У меня перехватило дыхание от этих волшебных световых переливов.

— Ну, что, готова? — я вздрогнула и повернулась. Алекса Ньютон стояла в нескольких сантиметрах от меня и также зачарованно вглядывалась в декорации предстоящего шоу.

— Да. Я готова. — Наши взгляды встретились, и она удовлетворенно кивнула.

— Не подведи меня, Елена. — Хозяйка агентства подмигнула, возвращаясь в репетиционный зал.

* * *

И я не подвела. Все прошло даже лучше, чем могла себе представить. С самого первого шага на подиум по венам стали растекаться капли азарта, и тогда я поняла — меня уже никто не остановит! Никто и ничто! Замерла в нужной точке, окидывая зал победоносным взглядом. Это был мой дебют, пусть и минутный, но самый первый выход перед такой большой и популярной аудиторией. Я гордо вышагивала от бедра, освещая зрителей лучезарной улыбкой. Под несмолкающие аплодисменты. Под сверкающие вспышки фотокамер. Под музыку своей ликующей души. Их челюсти гремели, но сегодня я не брала пленных, только убитых наповал…

Эти фантастические минуты славы пронеслись со скоростью ракеты, и уже через несколько минут мы с другими моделями, сидя в гримерной, обсуждали показ. Алекса Ньютон распахнула дверь, и все замерли.

— Так девочки, вот ваши гонорары! — очевидно мисс Ньютон привыкла говорить мало и по делу. Она поочередно раздала аккуратные белые конвертики, окидывая нас своим колючим взглядом.

— Ну, что я могу сказать… — пауза, и, мне показалось, воздух вокруг нас наэлектризовался. — Сегодня я не довольна работой Наоми и Кристалл! Хватит почивать на лаврах, красотки! Bы лучшие, и должны доказывать это на всех показах! Неужели не ясно! — она решительно провела ладонью по своему вызывающему «ёжику», и недовольно поджала губы. А затем посмотрела прямо мне в глаза.

— Единственная, кто меня сегодня поразил — это ты, Елена! — едва заметная улыбка растянула её пухлые розовые губы. — Ты была прекрасна, и вытянула весь показ! — она протянула мне конверт, и я чуть не поперхнулась — сама была готова заплатить ей за этот кураж.

— Спасибо!.. — я развела руками, не в состоянии подобрать нужные слова.

— Жду тебя в офисе в понедельник ровно в девять утра, у меня есть предложение… — она хитро подмигнула, а затем, бросая в других моделей хмурые взгляд, гордо удалилась из гримерной.

* * *

Наспех переодевшись в свое коктейльное платье, я, наконец, спустилась в зал. B разгаре был праздничный фуршет, и многочисленные звездные гости уже вовсю отрывались, обсуждая прошедший показ. Оглянулась по сторонам, и без труда нашла свою группу поддержки — Эйдан и Бонни стояли в центре зала, оживленно беседуя.

— Можно вас потревожить?! — хитро улыбнулась, приобнимая своего мужчину. Боец вздрогнул, прожигая меня насквозь каким-то странным взглядом. Вдруг из-за спины он достал букет алых, словно свежая кровь, роз.

— Ты невероятна, Елена! Я до сих пор не понимаю, чем заслужил тебя… — в его глазах читалось какое-то отчаяние. Неожиданно, почувствовала холодок в области сердца: все внутри сжалось от какого-то разъедающего предчувствия.

— А я не понимаю, чем заслужила тебя. — Сказала это на полном серьёзе — ведь я была обязана ему всем! И именно с ним познала, что такое любить и отдавать себя без остатка. «Красные розы — прекрасные и зловещие!» — пронеслось в голове, когда я поднесла цветы к лицу, вдыхая божественный аромат.

— Боже, я чувствую себя здесь лишней! — Бонни картинно закатила глаза, а потом сжала меня в своих объятиях. — Детка, ты была восхитительна! Просто отвал башки!!! — я рассмеялась. Её манера говорить в стиле «базарной бабы» никогда не оставляла меня равнодушной. — А теперь, с вашего позволения, я отойду ненадолго… Увидела здесь знакомых! — она состроила загадочную гримасу, растворяясь в толпе гостей. Но мы с Эйданом не слишком расстроились её исчезновению, так как были поглощены друг другом.

— Они прекрасны. — Проговорила, указывая на цветы. На что любимый просто улыбнулся, продолжая пожирать меня океанами серо-зелеными глаз.

— Сегодня я понял, что очень скоро ты перестанешь мне принадлежать. Видела бы ты, как они смотрели…

— Эйдан, ну, что ты говоришь… — он натянул на лицо жизнерадостное выражение, но я видела, как подрагивал кадык на шее. Любимый был взволнован.

— Пойду, принесу тебе шампанское! — еще раз смерил меня пронизывающим взглядом, а затем развернулся, в поисках официанта. Я же опустила ресницы, любуясь тревожной красотой кроваво-красных цветов.

— Привет, старая знакомая! — резко подняла глаза, и сердце сжалось до размеров булавки. Прямо напротив стоял Ник Дорн — тот самый тип, который накачал меня наркотиками три месяца назад. Он оценивающе блуждал по моей фигуре, напрочь забыв о приличиях. Кровь закипела внутри: я дернулась, отходя от него на безопасное расстояние, а затем прошипела.

— Пошел прочь! Или я заявлю на тебя!!! Понял, ублюдок?!

— Да тише, тише ты… Ты тогда все неправильно поняла! Я просто хотел, чтобы ты протрезвела… — он ядовито ухмыльнулся, самодовольно облизывая губы. Меня передернуло от отвращения, но я не успела ничего сказать — в этот момент к нам подлетел Эйдан и, одним быстрым движением, вцепился в рубашку Дорна. Он тряхнул его за грудки.

— Не смей подходить к ней, урод!!! Или я убью тебя!!!

— Да ты что, чувак! Я просто подошел поздороваться!!! Остынь!!! — но во взгляде бойца читалась ярость, и теперь только я могла остановить бесов, вырвавшихся наружу.

— Любимый, он этого не стоит! Прошу! Перестань… Пожалуйста! — молитвенно сложила руки на груди, обдавая его испуганным взглядом. Мгновение глаза в глаза… и вспышка гнева погасла. Как будто он нашел свою тихую гавань. Суровый мужчина отпустил ворот рубашки Дорна, правда, изрядно помяв ее, а затем проговорил зловещим голосом.

— Только пальцем ее тронь… — его челюсти все еще были сжаты, а на напряженных руках проступили вены. Тогда я прижалась к нему, давая ощутить свой страх. Эйдан знал, что меня до сих пор иногда мучают кошмары, поэтому он все же взял себя в руки, давая подонку ретироваться.

— Все хорошо. Я с тобой! — прижал к своему торсу, обнимая за талию. Я сделала вдох и прикрыла глаза, пытаясь угомонить пульс, который, стучал в висках, как бешеный.

— Эй, вы что, привидение увидели?! — Бонни материализовалась в воздухе, помахивая бокалом шампанского в руках. — Что-то случилось? — она нахмурилась.

— Уже все хорошо! Нам пора!.. — боец изо всех сил тянул меня в сторону выхода.

— Эйдана не будет завтра допоздна! Приедешь в гости? — уже прощаясь, на ходу, вспомнила про свой свободный вечер, и подруга благосклонно согласилась провести его со мной.