Глава 1.

Переполох в замке случился с самого утра. Челядь носилась стаей вспуганных воробьёв, громким шёпотом разнося ужасную новость – юная королева свихнулась! Ага, ага, стала совсем дурочкой! Первой заподозрила неладное главная горничная, когда её Величество, увидев услужливо протянутый ей фарфоровый горшок для утреннего туалета, громко закричала, а потом испуганно забилась под одеяло.

 После долгих уговоров, её Величество изволила выползти из укрытия, но категорически отказалась облачаться в привычное платье, позволив натянуть на себя лишь нижнюю юбку и засыпав служанок потоком брани на непонятном языке. Особо впечатлительная Хлоя даже упала в обморок, когда наставив на неё острый пальчик, королева рявкнула: «Быстро заканчивай этот фарс! Извращенцы, отстаньте от меня! Я не подписывалась на эту дебильную вечеринку с косплеем! Чёрт вас всех побери, совсем ополоумели?! Отдайте мне одежду с мобильным и верните домой! Сейчас же!».

 Когда её Величеству подали завтрак, ситуация обострилась до предела: королева с недоумением воззрилась на чудесное блюдо из жмыха зимницы и с отвращением отодвинула тарелку, объяснив свой отказ весьма категорично: «Сами ешьте эту коровью отрыжку! Похитили, мерзавцы, так хоть кормите нормально!». На осторожный вопрос дворецкого, она снизошла до пояснения: «Согласна на глазунью. Ну, или хоть бутеры сварганьте!», поставив Базиля в крайне затруднительное положение. Не решившись уточнить у раздражённой повелительницы рецепт сих загадочных блюд, дворецкий собрал на кухне небольшой консилиум из поваров и поварят, в надежде, что хоть одному из них придёт в голову спасительная идея.

– Глаз хочет… – задумчиво почесал подбородок главный повар. – Может, у рыбы отковырнём? Роб выловил с утра несколько отличных шипохвостов.

– А коли она этот глаз в тебя и засунет со злости?! А потом – голову с плеч! – покачал головой Базиль, всё ещё под сильным впечатлением от общения с её Величеством. – Сам ей этот глаз и неси!

 На кухне повисла мрачная тишина…

Выручил всех младший поварёнок, предложив безрассудное,

– Может хлеб с сыром ей подать, да яичко?

– Ты думай, что несёшь! – главный повар, отвесил мальчонке смачный подзатыльник. – Это тебе не простолюдинку кормить! От простой еды в нежном царственном организме может приключиться беда. Как с покойным королём, вечного ему блаженства! И кого тогда кинут на плаху?!

– А дурачок-то дело говорит! – внезапно вступился за поваренка Базиль. – От сыра да яиц никому покуда вреда не было.

 На том и постановили, решив оставить рыбий глаз на крайний случай. Королева приняла хлеб с сыром относительно благосклонно, а потом взялась чудить дальше. Быстро обходя зал за залом, она заглядывала в шкафы и влезала на стулья, приглядываясь к каждой трещинке на потолке и хмуро бормоча странное: «Куда же они запрятали камеры? Чертовы извращенцы…».

 Этот неожиданный рейд по замку вызвал в рядах прислуги шквальную панику. Предвидя скорые репрессии, челядь собралась на просторной кухне, увлеченно обсуждая происходящее.

 Перебрав все факты и сплетни, коллектив пришёл к дружному выводу – королева сошла с ума, пообщавшись ночью с духом покойного отца – короля Олафа, на празднике Почитания ушедших в Небесный Чертог.

 День Жёлтых голов, как называли в простонародье этот праздник, случался аккурат посредине осени, когда листва окрашивалась во все оттенки багрянца и жители королевства дружно тащили выдолбленные тыквы на кладбища, чтобы дать усопшим близким возможность ещё хоть ненадолго вернуться в мир живых.

Считалось, что при удачном раскладе душа умершего на несколько мгновений вселяется в тыкву, пристроенную на могиле, и способна дать ответ на один - два вопроса, заданные горячо скорбящими родственниками. Срабатывал этот способ далеко не всегда, но при удачном исходе, бывало, что удавалось узнать, где  почтивший дядюшка спрятал кубышку с сотней золотых.

Вчерашний День Желтых голов для королевы окончился нежданным беспамятством.

– Её Величество рухнула на землю прям, как подкошенная! Едва вышла из королевского склепа! Зуб даю, вот прям как вас видел!

 Кривой Эд, имеющий почетный статус «принеси – убери» на Чёрном дворе замка, смачно сплюнул на пол, за что тут же получил пинок от суровой Мерси.

– Ох, дурно всё как! – сокрушённо покачала головой женщина. – Не прошло и десяти дней, как прежний король – батюшка Аделайн, внезапно преставился и теперь новая напасть! Её Величество и раньше была не подарок, а нынче совсем сбрендила! Что будет с королевством, со всеми нами, при чокнутой девчонке на троне?!

 За такие речи Мерси полагалось вздернуть на виселице, кои в изобилии остались вдоль крепостных стен со времен правления славного короля Олафа, однако никто не выказал желания оспорить мнение главной поломойки.

– Тут это… смекаю, лекаря бы надо её Величеству, – высказал дельное предложение старый Кловис, степенно оправив жидкую бородёнку.

– Метр Госс был у королевы с утра, – заговорщицки понизила голос горничная Лисет. – Не знаю, что там произошло, но лекарь выскочил из королевской опочивальни, словно ошпаренный и припустил так, что едва не скатился по лестнице.

Эта известие повергло прислугу в ещё большее уныние. Громко вздохнув, Мерси выразила общее соображение.

– Нда…Теперь вся надежда на герцогиню! Надеюсь, Бернадет сможет образумить свихнувшуюся племянницу, иначе в Анжероне наступят тёмные времена.

…

 « Ещё одна психическая » – думала Василиса, разглядывая тощую тётку, завернутую в несколько слоёв тяжелого бархата, что сурово закидывала её сейчас бредовыми обвинениями. Какого хрена, размышляла Васёна, какого хрена этот цирк всё ещё продолжается?!

 Скрытые камеры Вася не нашла, несмотря на всё приложенное старание, но они наверняка были! Точно были! Иначе к чему весь этот фарс с переодеваниями и немереная гора реквизита? Вася прикинула стоимость роскошного убранства небольшого зала и внутренне простонала – люди, вбухнувшие столько бабла в реквизит наверняка очень серьёзные! А может, это тайный миллиардер – извращенец, устроивший себе уютное гнёздышко для странных ролевых игр подальше от любопытных глаз?

– Что за вид, Делла?!  Ты забыла о приличиях? Королеве не позволительно ходить по замку в белье! – между тем, фыркнула тетка, оглядев небрежный наряд Василисы.

 – Мне так удобно, – буркнула девушка. – Ваши безумные тряпки я не надену! И не надейтесь!

Дохлая вобла недовольно скривилась, но продолжила нравоучения.

– Аделайн, ты должна понимать, как шатко сейчас наше положение. Много столетий на троне Анжерона восседали только мужчины! Юная королева – уже повод для брожения в народе, а ты подбрасываешь масла в огонь, своими безрассудствами давая повод для слухов и сплетен! Если за стенами замка разлетится слух, что королева сошла с ума, в Анжероне полыхнёт не меньше, чем во времена войны с драконами!

 Сделав передышку в возмущенном спиче, тётка опалила девушку гневным взглядом. Задумчиво почесав лодыжку, Васёна устроилась в кресле поудобнее и подняла взгляд на фанатку бархата.

– Сколько вам заплатили?!

Несколько мгновений тётка непонимающе пялилась на собеседницу, а потом выдохнула,

– Что?

– Сколько он заплатил вам? Тот мужик, что подкатил ко мне вчера на вечеринке в клубе. Он заказчик этого спектакля или просто поставляет вам девушек? Ой, не надо делать такое лицо! Я понимаю, это ваша работа и всё такое, но со мной-то контракта не заключали! Я имею право знать, во что оказалась втянута и что за дурдом тут творится!

 Вася ожидала, что женщина расколется, ну или хотя бы немного смутится, но та и не подумала выйти из роли средневековой аристократки. Отшатнувшись, доходяга изобразила крайнюю степень потрясения и театрально воздев руки, начертила в воздухе что-то вроде ограждающего от нечисти знака.

– О, великие боги, так это правда?! Ты действительно потеряла рассудок!  Какое несчастье! Безумная королева на троне – это конец всему!

– Согласна! Я тоже не в восторге от сложившейся ситуации! – кивнула Василиса, в глубине души ещё надеясь на сотрудничество. – Давайте, вы просто вызовете мне такси и тихонько выведете отсюда.  Можно даже без такси, просто верните мобильник, я закажу сама. Клянусь, как только сяду в машину, так сразу забуду о вас и всём случившемся. Никаких заявлений в полицию! Договорились?!

 Вместо ответа, женщина резко помотала головой и сделала пару шагов назад.

– Я ведь предупреждала тебя, Аделайн – общение с духами опасно! Теперь у меня нет другого выхода! Как твоя тетка, в память о покойном брате, я обязана взять на себя эту ношу… нельзя, чтобы правда открылась…

 Не успела Весёна осознать фатальный смысл этих слов, как тетка припустила к двери и с завидной прытью выскочила из комнаты. В замочной скважине звякнул ключ, и в этот момент Василиса сообразила, что окончательно завязла в ловушке...