Глава 26. Что это было?

На следующий день королевская семья отбывала в полном составе, пообещав приехать зимой, и вместе с ними собрались уезжать и некоторые оставшиеся гости.

Мы, служащие, молча провожали высокородных гостей, стоя в парадном строю перед лестницей, меня впервые поставили в первый ряд, вместе с управляющим и экономкой. Надин выглядела довольной и даже счастливой.

Арчибальд Харлоу, бесподобный в мужской красоте, тепло обнимался с королевской четой и сёстрами, все выглядели потрясающе эффектными. Похоже, им явно понравилось быть здесь в гостях, семья тепло прощалась, рассаживаясь по каретам.

Вместе с ними уезжала и подруга принцесс, леди Синтия. Накануне вечером в зале замка раздавалось прекрасное оперное пение. Говорили, что так поёт именно Синтия Дакли. Голос звучал мощно и чувственно, я слышала и мне очень понравилось.

Арчибальд тепло прощался с ней, поддерживая за талию и целуя руку, и я поймала себя на том, что внимательно слежу за ними. Он не ограничился одним поцелуем, нет, медленно и с нежностью покрыл ее руку цепочкой лёгких касаний губами. За что получил укоризненный хлопок изящным веером и довольный смешок Синтии.

Не смотри, Мэлли, не смотри!

Красавчик Чёрный Джеральд, в отличие от всей семьи, гарцевал на коне. Я стояла в первом ряду с краю, и отбывая, он задержал коня около моей персоны. Неожиданно для меня и окружающих прозвучали его слова:

- До встречи, Мэлли. Береги себя!

И через паузу:

- И Арчибальда!

Вот к чему это, к чему?

…

С их отъездом прекратились балы и бесконечные праздничные мероприятия, замок перестал сверкать огнями и греметь музыкой.

Потянулись рабочие дни.

Целыми днями мы с тремя женщинами, которых я попросила закрепить пока постоянно за библиотекой, наводили там порядок. Чистим, драим, моем. Пока речь идёт лишь о том, чтобы избавиться от накопившейся грязи, но впереди предстоит серьёзная работа по систематизации всех книг.

Одна из женщин, к счастью, имела первичное образование, и я рассчитывала именно на неё в раскладке книг по полкам, особенно по части хозяйства. Ну а почему нет? Главное - правильно распределить силы.

Вот на псарне теперь ведь всё в порядке. Старшим там назначен Фил, а под его началом работает ещё несколько псарей. И там действительно всё выглядело прилично. Даже можно сказать, блестело.

Ну, это не потому, что я иногда наведываюсь туда, советую. Нет, конечно же, не проверяю, не контролирую. Хотя мужчины чуть ли не по струнке в эти моменты ходят. Нет, я просто навещаю друзей и советую. Ну, что уж там, внимательно советую.

А так мы приводим в порядок библиотеку. Женщины убираются, я советую и говорю, где и что надо сделать. В любом случае моим помощницам эта работа интереснее, чем мыть лестницы, огромные замковые коридоры, кухню и туалеты. Можно картинки из книг посмотреть, можно поговорить, посплетничать, пообщаться, чай вместе попить. Хорошо же, и над душой никто не стоит! Человеческий фактор никто не отменял.

Параллельно я раскладываю по папкам сведения о служащих, что периодически подкидывает Дорн. Ему понравилась идея папок с “личными делами служащих”, как я называю этот блок работы. Хозяин Арчибальд Харлоу об этом ещё даже и не знает, это была личная просьба управляющего.

Он далеко не глуп, наш Дорн. Хитрован немного, но в целом все правильно, на мой взгляд, делает. И Надин он вынужденно терпит, я это вижу.

Дорн каждый день направляет с утра ко мне одного-двух служащих, по очереди, по списку в своём блокноте. И я с их слов записываю личные биографии, максимально полно, задаю вопросы.

Управляющий периодически приходит и смотрит эти дела. Видимо, ему важно, кто и что умеет делать, и у кого из служащих какие возможности.

А я считаю, что он правильно поступает. И, используя опыт из своего мира, пытаюсь в меру сил наладить подобие отдела кадров здесь. Слова ввожу немного новые, но понятные: “служащие” - вместо слуг, “личные дела” - вместо папок или досье, “контора” - вместо отдела кадров, управления или администрации. Смешно, с одной стороны, но выражения постепенно приживаются.

…

Но библиотека мне интереснее. И больше всего меня интересует ее третий зал.

Именно в магическом зале я рассчитываю найти ответы на возвращение в свой мир. Я должна вернуться. Мне надо знать, как там моя дочь Даша и моя далеко немолодая уже мама.

Надо быть уверенной, что Антон понёс наказание, и Дашенька не с ним, и не с его любовницей Валентиной. Прошло уже четыре месяца, как я здесь, и все это время мои близкие без меня и нуждаются во мне.

А для того, чтобы вернуться, я должна узнать или найти какой-то магический ритуал. И в данном случае я могу узнать это только из книг.

Поэтому взяла за правило каждый день проглядывать бегло хотя бы одну книгу и только после этого определять ей место на полке. Этим я занимаюсь лично.

Очень надеюсь, что освою мудрость веков и таинства магии. Буду, так сказать, на самостоятельном обучении. Это будут “мои университеты”¹, моя академия. И тогда сбудется то, что я хочу сделать больше всего на свете. Вернуться домой…

…

Ближе к вечеру я стараюсь заглянуть на псарню, навестить друзей и приласкать собак. Многие меня радостно ждут, особенно Руна. Все собачьи мамочки ко мне привязались, но Руна особенно.

Может быть она чувствует, что мы с ней обе иномирянки?

Я не ежедневно, но регулярно навещаю семью Руны и Белого волка. Им сделали большой вольер внутри здания псарни, и волк живёт в нем вместе с Руной, а рядом примыкает вольер для подрастающего Аксая. Остальных щенков забрала с собой королевская семья, как это и было продемонстрировано ими на аукционе перед гостями.

Сегодня я хочу немного погулять с Руной. Не все же ей только с волком общаться. Белый волк, кстати, не выглядит уже так злобно и затравленно, как в день аукциона. Он, конечно, матёрый хищник, но присутствие любимой самки сильно его смягчает. И меня он, похоже, просто терпит, раз меня любит Руна.