Глава 21

Оказавшись в излюбленной комнатке, я времени зря терять не стала. Как я выяснила, четыре часа здесь равняются двум дням там. А значит, мне следовало поторопиться изучить свой новый мир как следует.

Задерживаться надолго, если честно, опасалась. Не думаю, что мне грозит что-то ужасное, но расправа себя ждать не заставит. Тем более, если иншалли́ в Андрагасте весомее самой Королевы, и желание объединиться со мною у мужчин сильнее, чем желание угодить своей Правительнице.

Потому как раз первые четыре часа, то есть, два дамианских дня я полностью посвятила географии этого мира. Благо, книг здесь было много, и все оказались полезны, словно подбирали специально.

Как и поведал мне ранее Бальдаур, Дамианос делится на пять Королевств, что выстроены в равномерный круг, в середине которого расположена Пустая… Пустошь. Да-да, Пустая Пустошь! Видимо, она настолько пустая и бесполезная, что никто даже не потрудился дать ей достойное название.

В общем, этот мир — громадный бублик с самой пустой пустотой в середине.

Андрагаст, мой нынешний тяжкий груз, довольно-таки впечатлил меня своей историей, чего я, признаться, не ожидала. В своё время моё Королевство по силе превосходило все остальные Царства, заслужив такую репутацию, что сюда не совались, даже когда прознали об исчезновении Ратибора.

Политика Мёртвого Царства оказалась очень даже мудрой и, в некоторой степени, хитрой. Своей силой народ не пренебрегал, скорее используя её для авторитета. Ратибор войной ни на кого никогда не ходил, лишь сидел и наблюдал за окружающими событиями, выжидая что-то своё. Но вот когда к нему совались, устраивал такую расправу, что кровь в жилах стыла. Таким образом и добился полной неприкосновенности для своего государства. О Андрагасте можно сказать «в тихом омуте черти водятся».

Сам Ратибор, как один из Правителей в Дамианосе, прославился своим умением создавать калипсо и призывать мёртвых любой расы. Для чего ему калипсо, так никто и не понял. А вот ария мертвецов неплохо взыграла на нервах жителей других Королевств. Выращивать армию из части своего народа — это одно, а ты попробуй подними её прямо из недр земли!

Об истинных здесь было не много, видимо, не той тематики книга. Ничего нового я о них не узнала, благо, мужчины не соврали. У андрагастцев действительно отродясь женщин было в десять раз меньше, чем мужчин. И, разумеется, как единственные способные на потомство существа, они стали самыми охраняемыми объектами в Королевстве. И насчёт объектов — это я не преувеличила. К женщинам относятся, как к ходячим куклам: ты, милая, развлекайся, платьица примеряй, со зверушками балуйся, а в серьезные и важные дела носик не суй — не бабское это дело, сами разберемся. И, если многих женщин такой расклад устраивает, то меня нет.

Хотя, если копать глубже, обеим сторонам здесь приходится несладко. Они живут, как запрограммированные, не ведая ни любви, ни страсти. Женщины рождаются с уже выбранными за неё супругами, из-за чего всю жизнь живут с клеймом инкубатора для отряда воинов. Мужчинам ещё хуже. На сто существ одна женщина, и только пяти из них посчастливится отведать женской ласки, и то — бесчувственной, вынужденной, чужой. Никакого права выбора. Большинство рас Андрагаста долговечны, но кому нужны эти многочисленные годы, если их не на кого потратить?

Даже я, истинная поклонница тишины, спокойствия и одиночества, передернула плечами.

Первое и ближайшее к Андрагасту Королевство — Гальдэвъен. Это место переполнено огромными могучими горами и ущельями меж ними, и среди всего этого «сухого» царства было трудно обнаружить хоть какой лесок или водоем. Жители Горного Королевства, коим его называли, оказались теми ещё сухарями. Гномы — народ мирный и сдержанный, но такой стойкий и живучий, что им могут позавидовать сами каменные глыбы. Они абсолютно не нуждаются в воде и работают не покладая рук, зарабатывая и выживая за счёт камней, скрытых в породах их гор. Гальдевьенские пещеры славятся большим количеством драгоценностей, которых больше нигде во всем Дамианосе не сыскать, и это просто чудо, что за всю историю ещё никто на них не позарился. Гномы заработали себе хорошую репутацию, что даже самые скотские засранцы предпочитали сотрудничать с ними честно. И, что поражает — не из-за страха, а из-за уважения.

Оно и верно. Низкорослые «сухокожие» жители Гальдэвъена никогда не были воинами. Они просто сидят себе в своих маленьких уютных пещерах и толкают глубокие философские речи, что цепляют за живое даже жителей самых жестоких и отдаленных мест. Такие себе старички-добрячки со скучными интересами и нудными нравоучениями.

Второе, ближайшее к Гальдэвъену и следующее по кругу — Бастилион. Это Королевство населяют чудные утонченные эльфы — куда же без них. Не мудрено, что оно от границы к границе вплотную заполнено великолепными дремучими лесами, в которых обитают самые удивительные существа, как светлые, так и тёмные: энты (древесные духи), грифоны, фениксы и, разумеется, сами эльфы.

Лесное Царство славится своей завидной гармонией и полным покоем. Жители Бастилиона природе поклоняются, как сатанисты Дьяволу. Они обитают прямо в могучих широких стволах деревьев, питаются исключительно травяными продуктами и соком и кланяются каждой перемене в погодных условиях. И, как истинные фанатики своего дела, с пренебрежением относятся ко всем, кто не страдает той же чепухой, что и они. То есть, ко всем, кроме жителей Бастилиона.

Но, стоит отдать им должное, эльфы невероятно умелые и ловкие, а ещё сплоченные и непревзойденные целители. В ближнем бою одолеть их довольно легко, так как их утонченные фигуры не обладают огромной физической силой и абсолютно не умеют быть грубыми. Но с луком и самодельными природными ядами управляются просто превосходно. Благодаря слаженным действиям и дружности отлично друг друга дополняют и при нападении отстаивают Лесное Царство с удивительным успехом. А, главное, их фанатические поклонения природе приносят свои плоды, и излечить эльфы могут даже самого смертельно больного, из-за чего редко несут серьёзные потери.

Следующий по списку — Асбеорн, что мгновенно удивил меня своей уникальностью. Эльфы и гномы — это конечно хорошо и увлекательно, но как вам русалки и водяные?

Водный народ отличился от всех жителей Дамианоса по всем фронтам. Почти вся территория Королевства состоит из огромного бескрайнего океана, и лишь часть — это прибережные скалы. И, несложно догадаться, что самое интересное скрыто под водной гладью.

Про Подводное Царство известно было немного, так как, помимо водных жителей, умельцев проводить длительное время под водой без вреда собственному здоровью не оказалось, а сами водники выдавать все секреты не спешат. Что довольно-таки удивительно, учитывая, что русалки и водяные славятся легкомысленностью и дурным нравом. Во всём Дамианосе нет бездельников и озорников больших, чем водный народ. Всё, чем они занимаются — грязные откровенные развлечения и постоянные торжественные приемы в огромном сказочном подводном замке, что так сильно мне напоминал замок из заставки Disney (благо, иллюстрации в книге прилагаются).

Пожалуй, единственным достоинством этого народа я могу назвать патриотизм. Пусть друг друга хвостатые ребята жалуют не так фанатично, как эльфы и даже поторговывают молодыми русалками, но своё Королевство отстаивают с впечатляющим упорством.

Последнее Королевство напрягло меня до коликов в позвоночнике, и именно на этом моменте я поняла, что ни в одном мире не бывает всё красочно и гладко.

Идгар расположен в самой отдаленной и тёмной части Дамианоса, между Асбеорном, отгородившемся от него высоченными заколдованными скалами, и Андрагастом. Благо, между моим Королевством и Идгаром расположены те самые Гнилые Леса, чья территория поражает своими размерами даже размашистое Подводное Царство.

Тёмное Королевство от того и тёмное, что покрыто густым слоем мглы. Оно показалось мне смесью Андрагаста и Гальдэвъена: «сухие» мрачные горы, мёртвые растения и зловещие существа, наполняющие суровые голые холмы.

Разновидность жителей в Идгаре оказалась самой впечатляющей. Кто здесь только не обитает! И тролли, и гоблины, и каменные великаны, и орки. Последние, кстати, самые разумные и сильные, от чего и занимают высшую ступень иерархии Тёмного Царства. А история Идгара такая же мрачная, как и его название.

Если моё Королевство построено, в прямом смысле, на костях, то Идгар построен на своём же чёрном дерьме.

Изначально оркам, как самым уродливым и завистливым засранцам, просто не сиделось на месте. Они искали лазейки, подкупали самых обиженных жителей соседних государств, посылали своих, не жалея потерь и не страшась наказаний, только бы найти способ прибрать всё к своим рукам. Но, по закону жанра, постоянно что-то шло не так, от чего «уродцы» лишь ещё больше озлобились и больше от своего никогда не отступали.

Так как между остальными четырьмя Королевствами заложен мир, жители Идгара решили взять роль «развлекателей» на себя. Они, словно для профилактики, каждые несколько лет совались то туда, то сюда, проверяя то или иное Царство на прочность, не давая им расслабиться.

И всё бы ничего. Но эти паршивцы знатно эволюционировали, и последняя битва стала тяжелым испытанием для Бастилиона, что впервые в жизни понес большие потери. А потом идгарсцы затихли. Просто канули в самые глубины своих сухих холмов, не позволяя отследить успехи новых экспериментов над военными силами.

Рахман, Король Идгара — урод ещё тот, но предводителем получился впечатляющим. Тиран с замашками психа. Он сражался безжалостно, вёл тысячи армий так умело, как чертов Наполеон, и, главное — преследовал никому неизвестные цели. Опасная загадка, что однажды может стать серьезной проблемой. И, к сожалению, идгарские воины — единственные достойные соперники воинам Мёртвого Царства.

Читая о Рахмане и глядя на иллюстрации в эти холодные болотные глаза на изуродованном шрамами и орочьими генами лице, я искренне радовалась, что Гнилые Леса существуют и расположились именно между Андрагастом и Идгаром, окруженные немыслимо высокими могучими Дакарэйскими горами, в которых обитают опасные неконтролируемые существа, не особо жалующие чужаков на своих землях. Иначе, кто знает, что бы принесло такое соседство…

Один из мирсов звонко тявкнул, тыкая меня своими рогами. Я захлопнула книгу, кладя её на огромную стопку других прочтенных, и перевернулась на спину. Пока я потягивалась, разминая конечности, мирсы забрались на меня сверху, весело подскакивая на месте.

Я уже научилась различать их поведение. Оно было довольно-таки схожим с повадками земных собак, что значительно облегчает мне задачу. И сейчас я знала, что чудики заскучали и всеми силами пытаются обратить моё внимание на себя.

Я не очень жаловала животных в своём мире. Они шумные, воняют и требуют частого ухода. И сначала к мирсам относилась довольно холодно, не желая брать на себя ещё одну ответственность, которых в Дамианосе накопилось слишком много. Но потом невольно привыкла и уже даже не представляю себе свои походы без них. Они стали для меня, как вихри тьмы для Бальдаура. Куда ступает моя нога, туда несутся и эти костяные шалуны.

Почесывая место меж глазницами одного из мирсов, я внезапно поняла, что сгораю от любопытства узнать, что же там происходит в моё отсутствие. Злятся ли они? Волнуются? Готовят заклинание, чтобы взломать стены этой комнаты? Если так, то хватит ли им сил? И, главное, что будет со мной, когда щит этого места всё-таки не выдержит?

На все эти вопросы я могла найти ответы только в своей главной помощнице. Только она мне может подсказать, какое заклинание поможет мне на этот раз.

Лишь бы обойтись без потери сознания.