ГЛАВА 12

Дело явно продвигается быстрее. Зачаровано наблюдаю, как её пальцы порхают над клавиатурами. От былой неуверенности нет и следа. – Ты понимаешь, что на экране? – с удивлением спрашиваю я. – С пятого на десятое, – признаётся она. Искоса глянув на меня, снова отворачивается, а на губах мелькает хитрая улыбка. Ямочка на её щеке заставляет меня на мгновение забыть о цели нашего визита. – У меня очень продвинутый чип-переводчик, – продолжая улыбаться, добавляет она. – Это бывает важно, когда работаешь на незнакомых планетах с незнакомыми людьми. В общем, она права. Но я как-то не заморачивался на этот счёт – до сих пор хожу с тем, который поставили в армии. На мгновение задумываюсь о том, что это за язык. Который не закладывается в чипы военных, но нашёлся в обычном чипе, купленном на чёрном рынке? – Проблема в другом, – продолжает она, не давая мне додумать до конца. – Не представляю, как перекачать местную базу на наши носители. – Системы вывода информации абсолютно не совместимы? – Может, и не абсолютно… – Сандра делает паузу, задумавшись. – Мы можем забрать их привод для вывода информации. Я видела тут коробку с кристаллами. Возможно, удастся подключить к нашим компьютерам сам привод… Но это уже не моя специализация, Рэй. Надеюсь, ты это понимаешь. Я не компьютерщик, знакома только с тем, что необходимо в моём деле. Киваю. – Делай. На «Королеве» найдутся специалисты. Сандра продолжает работу. Я ещё какое-то время молча наблюдаю за ней. Не могу не улыбнуться. Она красива довольно непривычной, но очень притягательной красотой. Дело даже не в желании. Там, на рынке, обнажённая, она вызывала у меня меньше чувств, чем сейчас, когда я вижу её сосредоточенное на работе лицо и уверенные движение длинных тонких пальцев. – Всё, – Сандра выдыхает и с надеждой смотрит на меня. – Откручиваем эту штуку и готово. Будем возвращаться к шаттлу? Прикинув, вспоминаю, как тяжело ей дался путь сюда. Пожалуй, угробим в джунглях ещё несколько часов. – Подам сигнал и за нами спустятся. Наш шаттл стартует на автопилоте. Сандра отвечает благодарным кивком и, отвернувшись, принимается демонтировать привод с кристаллами. Я, тем временем, пытаюсь связаться с «Королевой», но отсюда сигнал не проходит. Это немного напрягает, но удивляться нечему – стены толстые. Бросив это бесполезное занятие, решаю попытаться снова уже наверху. В конечном итоге привод оказывается довольно тяжёлым, так что, закинув на плечо винтовку, беру его сам. – Стрелять же ты умеешь? – на всякий случай спрашиваю у неё. Сандра почему-то на мгновение поджимает губы. – Умею… но не люблю. И винтовка осталась в первом зале. – Заберём. Другого выхода отсюда всё равно нет. Нащупав фальшивую стену, проходим обратно в зал при входе. Подобрав винтовку, Сандра снова принимается с любопытством осматривать иероглифы на стенах. – Можешь их прочитать? Сандра качает головой. – Эти – нет. Вот думаю – тот зал и этот точно построил один народ? Пока мне нечего предположить на этот счёт, и, молча достав передатчик, я снова пытаюсь связаться с кораблём. Отвечает Нила. – Почему так долго? – спрашиваю первым делом. – У нас тут небольшие проблемы, кэп. В системе патруль Республики. Вот жеж… Меня как током бьёт. – Спускайте шаттл на пеленг. Возвращаемся. И готовьте корабль к отлёту. Постараемся не вступать в бой. Сандра К шаттлу ещё нужно добраться через заросли, в которых похоронена пирамида. Наверху начинается дождь, и я даже не знаю, что хуже – местный мощный ледяной ливень или давешняя жара. Еле ползу, то и дело цепляясь за плечо Стила, потому что мощные струи едва не сбивают меня с ног. К слову, Стил – не такой уж стальной. С подозрением замечаю, как он горбится – толи под тяжестью привода, толи под моей. Очень надеюсь, что он нас до корабля всё-таки доведёт. К счастью, спустя полчаса мы без приключений добираемся до поляны, куда приземлила шаттл, и ныряем внутрь. Модель точно такая же, как та, на которой прилетели мы. А за штурвалом Найран. По привычке обрушиваюсь на второе пилотское место и только потом соображаю, что, наверное, его должен был занять капитан. Впрочем, Стилу, кажется, всё равно. Он копается в грузовом отсеке и, заглянув в темноту, я вижу, что капитан пытается закрепить там нашу находку. Найран тоже заглядывает в кузов, чтобы крикнуть: – Поднимаю шаттл! – Минуту! – откликается Стил. Видимо, переживает за добычу. Машинально улыбнувшись, нащупываю в кармане комбеза ещё один предмет, который удалось вынести из пирамиды. Нашла его в ящичке вместе с кристаллами. Понятия не имею что это. По виду – похоже на карманное зеркальце. Но меня больше заинтересовало то, что крышка его усыпана какими-то блестящими минералами. Наверняка ценными. Ну, может на полгода на побережье и не хватит, но хотя бы куплю себе нормальную одежду. – Как всё прошло? – спрашивает тем временем Найран. Ко мне не поворачивается, но в голосе чувствуется искренний интерес. В хорошем смысле. Не праздное любопытство, а скорее забота. – Нормально, – пожимаю плечами. – Пусть лучше расскажет Рэй. – Рэй, – хмыкает Найран. – Что? – с подозрением кошусь на него. – Да просто не помню, чтобы за пять лет нашего знакомства, его хоть кто-то так называл. Кажется, только брат. Меня пробивает дрожь. Поворачиваюсь к пилоту и несколько секунд с удивлением смотрю на него, ожидая пояснений. – Капитан не любит, когда его так зовут, – наконец добавляет Найран. – Для друзей – Стил, для подчинённых – капитан. Обычно обращение по имени очень его злит. Ненадолго зависаю, вспоминая, сколько раз за последние сутки назвала его «Рэем». В целом, для меня он тоже скорее «Стил». Но мне легко удаётся насчитать минимум четыре случая… В том числе, правда, постель. В постели он тоже «капитан»? – Мы взлетаем? – раздражённо интересуется Рэй, высовываясь из грузового отсека. – Или вы будете дальше миловаться? Мне прям становится смешно. Он что, нас приревновал? – Взлетаем, – напрочь забыв о нашем разговоре, твёрдо говорит Найран. – Пристегнись к чему-нибудь. Рэй снова исчезает в темноте и только его голос через несколько секунд оповещает нас: – Готово! Найран довольно резко поднимает шаттл, почти вертикально уходим в небо. Меня вжимает в кресло спиной. С трудом повернув голову, наблюдаю за спокойным и уверенным лицом дарсула. Одно успокаивает – резкие старты ему явно знакомы не только по учебнику. Красавчик, что ни говори… И в прямом смысле, и в том, как корабль ведёт. А вот как водит Стил, я разглядеть не успела, и сейчас немного об этом жалею. Есть у меня поверье, что то, как мужчина водит – многое о нём говорит. Вот скажем Найран внешне довольно уравновешен, вежлив, ненапорист и даже немного игрив. Но сейчас он держит курс с уверенностью стальной машины. И это говорит мне о том, что под мягкой внешностью скрывается большая целеустремлённость. Воля. И, может быть, даже трагедия – судя по тому, как сжимаются сейчас его пальцы на штурвале. Он прямо-таки разносит пространство корпусом корабля. Пытаюсь вспомнить, как же водил Стил, и долго не могу. В голове вертятся только его руки, обтянутые короткими рукавами футболки. Его запах, наполнивший всё небольшое помещение рубки. Почему-то ещё – мочка его уха. Обещаю себе, что в следующий раз обязательно присмотрюсь. На подъём уходит совсем немного времени. На лобовом стекле отмечаю, что второй шаттл идёт на стыковку следом за нами. Едва посадочная полоса остаётся позади, оба мужчины вскакивают с мест и бросаются к выходу. Я остаюсь сидеть. Мне с республиканскими патрулями общаться не о чем. В случае возможного боя я тоже бесполезна. Место, где я сейчас меньше всего буду мешаться – именно здесь, на борту десантного шаттла, который точно никому не понадобится. От скуки, да и после долгого перенапряжения, погружаюсь в дрёму, и во сне вижу стены пирамиды, испещрённые иероглифами, и то жуткое мгновение, когда Рэй исчез. Просыпаюсь от ужаса, сердце гулко бьётся в груди. Это тоже модификация? Какой-то новый эффект. Немного успокоившись, отстёгиваюсь от кресла, поднимаюсь на ноги и покидаю шаттл. Всё уже стихло. Бой или погоня – чем бы не закончилось знакомство с патрулём. Пустыми коридорами корабля пробираюсь к каюте капитана. Его ещё нет на месте, и мне хватает времени принять душ. Комбез и майку бросаю в углу ванной, и только когда водные процедуры подходят к концу, понимаю, что не взяла с собой сменной одежды. Даже полотенца. Приходится выйти в каюту так, и, едва шагнув за дверь, вижу перед собой Стила. Стоит перед входной дверью, видимо, сам только что пересёк порог. Тяжело дышит, глаза сверкают. К чему бы это? Делает шаг ко мне и на мгновение просто заключает в объятья. Потом его пальцы оказываются в моих волосах, оттягивают назад, почти до боли. Но мне это нравится. И нравится его бешеный взгляд. И жадные губы, которые тут же впиваются в мои.