Глава 28

Джеймс

– Тебе не надо отвечать прямо сейчас, я не тороплю тебя, просто хочу, чтобы ты знала, о моих чувствах и намерениях, как и о том, что я буду тебя добиваться, – я даже нисколько не кривил душой, у меня и правда было мало надежд на то, что Анна тут же растает от моего признания и согласиться выйти за меня замуж, но я был готов брать эту крепость осадой, сколько времени это ни заняло и сколько бы изнурительным это ни было.

– Значит, решил взять измором, я правильно понимаю? – я просто не сумел скрыть улыбку после этой фразы. Ведь именно поэтому эта девушка запала мне в сердце, только она могла тут же вычленить из романтического бреда суть и даже не постесняться назвать её вслух.

– Именно это твоё качество, меня больше всего и восхищает, – я улыбнулся ещё более лучезарно, – может быть, мы потанцуем? – не теряя времени, я поднялся со стула и протянул мисс Бонд свою руку. Нам обоим было понятно, что это просто отвлекающий манёвр, но девушка тем не менее с улыбкой вложила свою руку в мою, я щёлкнул пальцами, и полилась музыка.

– А куда ты спрятал музыкантов? – через какое-то время явно не удержавшись поинтересовалась Анна, а я только самодовольно улыбнулся.

– Тут никого нет, это экспериментальная магия, музыку можно включить щелчком руки и остановить хлопком, правда, здорово?

Я с радостью заметил, как у Анны загорелись глаза от любопытства.

– В моём мире есть такое же, только без магии, покажешь?

– Обязательно, но потом, сначала танец, – я улыбнулся самой обольстительной улыбкой, на какую только был способен. И, несмотря на мои сомнения, мисс Бонд мне улыбнулась.

На какое-то время всё вокруг потеряло своё значение, я кружился по амбару, но видел только блики магических огоньков в глазах Анны, когда она, не отрывая взгляда, смотрела мне в глаза. Я вёл твёрдо, но уверенно и, кажется, впервые получал такое удовольствие от танца.

– Ты прекрасно танцуешь, – сделала мне робкий комплимент Анна, – давай будем считать именно этот момент нашим первым танцем?

В моём мозгу тут же полыхнуло воспоминание о нашем настоящем первом танце и я весь вспыхнул внутри от досады вспоминая, что именно я тогда думал о мисс Бонд и как недостойно себя вёл. Кстати, я ведь так и не сделал выговор мадам Ботье за то, что она устроила. Нет, конечно, бесспорно, эта её шутка доставила мне определённое удовольствие, и она была бы удачной, если бы Анна не была сама собой, а так, это только ухудшило наши и без того сложные отношения. Безусловно, первое, что надо сделать завтра утром, это вправить нерадивой модистке мозги. Хотя бы в профилактических целях.

– Если ты этого хочешь, любимая, – откликнулся я на слова Анны и с радостью отметил, как вспыхнули лёгким румянцем её щёки и губы раскрылись в улыбке.

– Хочу, очень хочу! Сказать по правде, – тут девушка смутилась и опустила голову, а я словно превратился в глыбу льда в ожидании того, как она продолжит свою фразу, – ты мне нравишься, особенно когда не ведёшь себя как последний мерзавец, – добавила она с ехидной улыбкой, но мне было всё равно.

Внутри меня словно взорвался огромный фейерверк счастья! Я ей нравлюсь, правда нравлюсь! Несмотря на все мои выходки! Разве можно делать большего? Хотя, конечно, можно, ведь это только начало нашего совместного пути и уж я-то постараюсь, чтобы этот путь был долгим и счастливым. Приложу к этому всю свою магию и власть.

От распиравших меня эмоций я прижал к себе Анну, чуть сильнее, чем положено этикетом, и девушка ойкнула.

– С тобой всё в порядке? – тут же встревоженно поинтересовался я.

– Всё хорошо, только что-то кольнуло в пояснице, – беспечно ответила Анна.

Вот только в порядке явно не было, потому что мисс Бонд, моя Анна, словно привидение растворялась в моих руках, исчезала в никуда.

– Анна, что происходит? – уже кричал я, пытаясь ухватить уже еле видневшиеся очертания, той, которой я отдал своё сердце.

– Джеймс, помоги! – был ответом мне глухой голос, доносившийся словно из-за глухой стены, ровно мгновение до того, как моя королева окончательно растаяла в воздухе.

Анна

Неожиданный укол в поясницу, казалось, должен был меня вытянуть из этой жуткой паутины розового очарования, в которое я уже успела погрузиться настолько глубоко, что даже умудрилась рассказать Джеймсу о своих чувствах.

Страшная ошибка!

Ещё не известно, чего она мне будет стоить, однако после укола заставившего меня не только вздрогнуть, но и вскрикнуть картина вокруг не только не стала более ясной, а скорее, наоборот, стала ещё больше расплываться в одно какое-то непонятное вертящиеся перед глазами пятно, от которого меня тут же начало подташнивать. Для того чтобы всё ранее съеденное всё-таки не покинуло внутренности желудка, я прикрыла глаза в надежде на то, что это поможет мне справиться с этим навязчивым кружением.

Помогло. Вот только я совсем не обрадовалась, стоило только мне снова открыть глаза. Слишком уж знакомым было место вокруг, для того чтобы всерьёз верить в то, что всё происходящее просто случайность. Я была в той же самой чёртовой пещере, в которую попала незадолго, до коронации Джеймса.

Вот только у меня на руке не было перстня с помощью которого я перенеслась в прошлый раз, кажется, он остался либо во дворце, либо в моём кабинете, захотелось просто подвывать от идиотизма своего положения. К сожалению, я прекрасно понимала, что это, скорее всего, только начало моих проблем и для этого у меня есть сразу как минимум две причины.

Первая была в том, что я каким-то образом перенеслась сюда, раз сама я для этого ничего не делала, то было бы вполне логично предположить, что это было надо кому-то другому. И этот кто-то вряд ли Джеймс, который внезапно решил переместить свидание в первобытные условия.

Вторая причина была ещё серьезней. Пентаграммы, в которой я оказалась в прошлый раз, просто больше не было и верить в то, что она совершенно внезапно испарилась чудесным образом, было бы просто глупостью.

Здесь кто-то был и этому кто-то надо было, чтобы я оказалась тут. Вопросы о том зачем и как у него это получилось, шли отдельным списком. Но ни один из возможных ответов меня не радовал. Даже скорее, наоборот, глубоко беспокоил.

– Так, Аня, ещё рано дрейфить! Выше нос и хвост торчком, чтобы всё было пучком, – прошептала я еле слышно. Себя нужно было подбадривать, потому что с каждым проведённым тут моментом липкий страх всё нарастал. Совершенно не к месту вспомнилось, что мы ведь так и не нашли всех заговорщиков. А вдруг тут сейчас вообще скрывается сбежавшая принцесса, которая сейчас, собирается со мной жестоко расправится?

От одной подобной мысли меня здорово передёрнуло и я, вытянув руку, подвесила наготове боевое заклинание. Лишним оно уж совершенно точно не будет. Мало ли!

С лёгким удивлением отметила, как в голубоватый огонёк заклинания также перетекла моя новая огненная магия и очертила боевой фаербол красивым оранжевым полукругом, значительно увеличив его в размерах.

Хммм, любопытно, конечно, вот только проверять реально возможности этого шарика мне совершенно не хочется.

– Ну, наконец-то, а то я уже тебя заждалась дорогуша! – раздался внезапно сзади удивительно знакомый голос, а я, не раздумывая ни секунды, отправила подвешенное заклинание по направлению голоса и только потом повернулась. Как раз вовремя для того, чтобы заметить, как мадам Ботье с лёгкостью, словно играясь перенаправила моё заклинание так, что оно отлетело в стену, оставив на ней уродливое пятно и заставив стены вздрогнуть.

Что это вообще такое? Что здесь делает портниха?

Джеймс

Сначала мне показалось, что всё происходящее шутка и мисс Бонд просто решила меня подразнить или же просто снова испугалась моего напора. Хотя я ведь и не напирал даже! К тому же она сама призналась, что я ей нравлюсь.

Стоило только в голове ещё раз проговорить эти слова, как биение сердца участилось, а мысли приняли совсем другой оборот. Зачем девушке, которая только что призналась в своих чувствах куда-то убегать?

Нет, если бы Анна была обычной придворной кокеткой, то я бы мог ещё поверить в подобное, но она была другой. Минуты текли, а мисс Бонд всё не появлялась в амбаре.

Смурее тучи, мучимый неизвестно откуда взявшимся дурным предчувствием я покинул амбар и двинулся в её комнату, старательно пытаясь не переходить на бег от снедавшей меня тревоги. Даже не знаю, что меня страшило сейчас больше, найти Анну в её комнате ли же не найти её там. А если её там нет, то где она может быть?

– Ваше Величество, Ваше Величество, – ко мне с огромными встревоженными глазами спешил Август, – мадам Ботье пропала! – на лице церемониймейстера плескался настоящий животный страх, как будто речь шла о том, что у нас во дворце орудует настоящий маньяк-убийца!

– Август у меня нет, сейчас на такие мелочи времени, – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, но в нём всё равно было раздражение, которое мне не удалось скрыть.

– Вы не понимаете, мы так долго ждали этой возможности, мы так любим друг друга! Она просто не могла сбежать от меня! Это явно происки ваших врагов!

Мне пришлось с силой сжать челюсти для того, чтобы не сказать, церемониймейстеру прямо, что никому и дела нет до придворной портнихи, но в последний момент я сдержался.

– Женщины непредсказуемы и необъяснимы, – только и смог буркнуть я, распахивая комнату мисс Бонд.

Анны в комнате не было.

Тревога во мне нарастала, словно волна цунами. Где она?

– Никто не покидал дворец? – спросил я.

– Нет, не покидал! Я сразу после пропажи моей любимой приказал никого не выпускать, – заявил мне Август. А я понял, что Анна была права, он слишком многое себе позволяет, однако именно сейчас в этот момент, я был ему безмерно благодарен и признателен за самоуправство. Вариантов оставалось немного, оставался один переход из её комнаты в тайную канцелярию, вот только как она умудрилась раствориться в воздухе. Такой магии я не знал!

– Людвиг! – воскликнул я. В самом деле, кто другой может сказать более точно о возможных перемещениях главы тайной канцелярии лучше, чем её верный секретарь,  который бросился её спасать, рискуя собственной жизнью.

Может, Анна, по незнанию просто умудрилась активировать какой-то новый артефакт переноса или что-то подобное. Это мысль меня не радовала, но давала надежду на то, что всё происходящее просто недопонимание или глупое стечение обстоятельств, а не коварность мисс Бонд.

Не теряя времени я поспешил проведать больного секретаря.