ГЛАВА 11 Огонек

Мои озябшие пальцы дрожали под одеялом. Я то и дело сцепляла их в замок и разжимала, проснувшись раньше утреннего оповещения. Лежа с закрытыми глазами, не переставала вспоминать о вчерашней встрече с эмпатом. Страх перед предстоящими индивидуальными занятиями заставлял дышать порывисто и с трудом, а сердце все еще заходилось галопом от вожделения, которое подогрел во мне Асшай. Все же он, как никто умел выбивать почву из-под ног и обескураживать до головокружения. Но не только страстная и порочная близость отпечаталась в воспоминаниях. Вчера я впервые почувствовала то, о чем говорили все учителя. Сила откликнулась, и мне до безумия хотелось заново окунуться в то состояние крохотной победы над самой собой. Теперь главное пережить этот день, ведь уже вечером Адам Тьют начнет «выбивать из меня феникса». До чего же странно это прозвучало из его уст! Угрожающе и даже отталкивающе, но врезалось в память прочно.

— Цык — цык, чик — чирик… — начала щебетать противная птица, заставляя в тот же миг распахнуть глаза и подняться с кровати.

Я мимолетом взглянула на соседку. Медея все еще ворочалась в постели, и я решила воспользоваться этими минутами, чтобы первой оказаться в ванной комнате. Сегодня я планировала держаться от демоницы подальше и избегать близкого общения, чтобы не отвечать на ее щекотливые вопросы по поводу свидания, с которого я вернулась ночью через преподавательский портал. Дело не в том, что я не умела врать, просто мне нужно время для обдумывания правдоподобной версии моего долгого отсутствия.

Умываясь, я думала о том, что, наверное, зря завела с кем-то дружбу в Академии, ведь дружить искренне, доверять мысли и чувства, мне просто-напросто никому нельзя. Асшай и здесь умудрился заполнить собой все мое пространство и разум.

Только выходя в коридор, я вдруг вспомнила демона, на свидание с которым так спешила. Стало не по себе. Фьер защитил меня в ущерб своей свободе, а я и думать о нем забыла. Какое-то гаденькое ощущение поселилось в душе. Что-то отдаленно похожее на предательство, хотя разумом понимала, что мы друг другу никто. Призрачный статус пары и один единственный поцелуй — это все, что нас связывало с демоном. Интересно, как скоро он займет свое привычное место на последней парте и будет смеяться над шутками дружков, поглядывая на меня искоса?

Признаться, мне даже не хватало его присутствия на уроке защитной магии, который состоялся в просторном зале, мало напоминающем привычные кабинеты. Здесь мы стояли за индивидуальными трибунами, хаотично разбросанными по правой стороне помещения. Остальная его часть предназначалась для практических заданий, к которым мы приступили почти сразу, не успев записать название темы. Урок являлся общим для всех факультетов, и потеряться в толпе для меня не составило труда. Я даже не видела, за какой из трибун стоит Медея. Все мое внимание сконцентрировалось на знакомом лице вампирши в красном одеянии.

— Сегодня мы будем изучать основы защитной магии, обладать которыми обязаны все без исключения адепты. Прошу серьезно отнестись к этому предмету. Он один из основных и провал будет означать отчисление в конце первого же курса… — сходу мотивировала Криона Туик и окружающий мир померк. Никогда еще я так внимательно не вслушивалась в слова преподавателя. Записывала все, что успевала и старалась понять принцип, но и здесь меня ждала неудача. Без Силы, к которой я так старательно взывала, ничего не получилось. Она снова меня не слышала! Вновь мой внутренний огонь строптиво занял лидирующую позицию и не собирался уступать.

О! Как же я злилась, когда у других с легкостью получалось мерцающим щитом блокировать магические атаки вампирши!

В жалких потугах вызова я провела весь урок, в конце которого поймала на себе надменный и даже насмешливый взгляд Крионы.

На меня будто помойное ведро вылили! Настроение было испорчено, и на остальных уроках я перестала стараться. Просто записывала, слушала и ждала, когда же, наконец, они закончатся. Зато в таком озлобленном состоянии было проще избегать общения с Медеей. Она чувствовала, что сегодня не стоит задавать вопросы.

И вот когда сирена оповестила об окончании основных занятий, я получила послание от декана своего факультета, в котором четко обозначилось место нашей встречи. Кабинет находился в правом крыле первого этажа Академии рядом с огромной библиотекой. На двери не было цифр и каких-либо опознавательных знаков. Она просто была иссиня-черного цвета с матовой росписью витиеватых завитков.

Я опустила золотистую ручку и толкнула дверь. Со скрипом, нехотя, она приоткрылась, и я оказалась в темном помещении без окон и предметов мебели. Свечи горели в настенных канделябрах, а в камине трещал огонь. Узкая ковровая дорожка коричневой тропинкой делила помещение на две равные части. Я посмотрела вперед и рядом с огромным зеркалом от пола до потолка увидела стоящего в фиолетовой мантии эмпата. Его едва уловимая улыбка во мраке помещения почти свела с ума, заставляя колени затрястись. Я опустила взгляд и медленно пошла по дорожке, чеканя шаг.

— Рад визиту, — прозвучал его бархатный голос еще до того, как я остановилась и посмотрела в лицо Асшая. — У меня мало времени. Начнем с главного.

Не успела я ничего понять, как он обхватил мою шею рукой и резко впился в губы поцелуем. Я почувствовала, как магия огня скопилась в горле и жгучей рекой потекла по полости рта, впитываясь в уста эмпата. Глаза закрыла от удовольствия и обняла его крепкие плечи. Прижалась к груди, отдаваясь страстному поцелую без остатка. Танец языков и приятная влага, мягкость его губ и теплое дыхание — как же все это знакомо и до безумия приятно. Даже чувство пустоты, что он оставлял во мне, выпивая магию до дна, дарило блаженство. Я поймала себя на мысли, что уже давно не представляю себе жизни без Асшая. Разве кто-то другой сможет разбудить во мне столь сильные чувства? Неужели когда-нибудь это закончится? Кем тогда я стану?

— Пора, Огонек, — прошептал он, отрываясь от моих губ. Сделал шаг назад. — Не проси. Приказывай. Сила должна подчиниться. Ты ее хозяйка!

Я пошатнулась. Пустота выбила из равновесия, но я воспользовалась возможностью призвать магию. Череп на браслете сверкнул, и я вспомнила урок защитной магии. Властно в мыслях приказала Силе создать щит и его очертания тут же замерцали перед лицом. Он расширялся и удлинялся до тех пор, пока не закрыл все мое тело.

— Получилось! — воскликнула я и магия рассеялась.

Асшай улыбнулся, и я поняла, что неиссякаемый огонь вновь зарождается внутри. Я со страхом попятилась назад, стараясь мысленно вырвать из груди пламенный бутон с корнем.

— Нет, Огонек, не получилось. Управляй чувствами. Убирай эмоции! Убивай их! Не жалей! — пошел на меня с нахрапом декан.

Споткнувшись о складку дорожки, я потеряла равновесие и всплеснула руками, стараясь удержаться, но даже не успела понять, как оказалась на полу. Лодыжка заныла от боли, и я скривилась. Посмотрела снизу вверх на застывшего надо мной эмпата и тяжело вздохнула. Он протянул мне руку и помог подняться.

— Плохо, адептка Арси Блэр. Учись быть бесчувственной…

— Как ты? — ухмыльнулась, поправляя юбку.

— Да. На службе рядом с тобой не будет эмпата, который постоянно будет выпивать твой огонь. И на экзаменах его не будет. Ты должна справиться сама. Ты должна смотреть на меня и ничего не чувствовать, — он говорил, а я уставилась в стену.

Это для него проще простого ничего не чувствовать, а для меня не было труднее задачи. Одна его улыбка пробуждала внутри такие ощущения, от которых невозможно избавиться.

— Постараюсь, — прошептала неуверенно.

— Это твое задание. Найди способ. На следующем занятии я хочу видеть твое безразличие.

— Ты его увидишь, — посмотрела в его янтарные глаза со злостью.

— Удачи, Огонек, — произнес нежно со своей фирменной улыбочкой и указал на дверь.

— И когда следующее занятие? — решила я узнать точные сроки.

— Ты получишь письмо.

— Спасибо за урок, — невольно поджала губы и быстрым шагом направилась к выходу, по пути обдумывая способ вычеркнуть Асшая не только из разума, но и из сердца. Если это поможет мне пробудить Силу и получить работу, я сделаю это любой ценой!