Глава 15. «Правда о Вороне»
«Ты управляешь своей судьбой — для этого не нужна магия. И не существует никакого магического легкого заклинания для решения твоих проблем»
Открыв глаза я вижу вокруг себя знакомый интерьер. Роскошное помещение с красными коврами, портретами бывших королей, огромной хрустальной люстрой, круглым столом и мягкими стульями. Также рядом стоит Олешка обнимая какую-то девушку (видимо, Ярину); Лейра, прижимая ладонь к окровавленному плечу и Лирон, глядя на меня со смесью удивления, разочарования и боли. Не хватает только Грозы, но чувствую, что скоро она разбавит нашу шальную испуганную компанию, своим присутствием.
— Что случилось? — первой нарушает тишину Ярина, пялясь на нашу разношерстную компанию, как баран на новые ворота.
— Понятия не имею... — отвечает Олешка.
Лейра в это время поворачивает голову на меня, и в ее взгляде я вижу такой животный страх, что становится дурно.
— Не знаю... — нахожу силы ответить, чувствуя на себе пристальное внимание Лирона. — Баба Яга сражалась с Лейрой. Ситуация выходила из-под контроля, поэтому применила один волшебный предмет, который мне подарил продавец антиквариата на ярмарке. А потом время замерло. Появился тот продавец, но он изменился. Стал моложе и сильнее. Потом этот человек снял мое проклятие, назвался черным вороном, сказал, что ему надо поговорить с Ягой и все... Я попала сюда, — договорив, громко глотаю слюну и поднимаю виноватый взгляд на придворного мага, который выглядит так, словно живьем заставила его съесть какую-то ядовитую змею.
— Черный ворон? — испуганно пищит Ярина. — О, Всемогущий Эйр, только не это. Он не мог вернуться. Он...
— Чш... Тихонько. Не думай об этом, — пытается ее успокоить богатырь, хотя сам, услышав имя продавца, становится таким бледным, как мел. — Все будет хорошо.
— Катя, — в конце выжимает из себя первое слово Лирон. — Что. Ты. Наделала.
— А че? Это очень плохо? Почему вы все так смотрите на меня? Я просто пыталась всем помочь. Я хотела... Помочь...
— Ворон — это злой колдун, которого много лет назад победила Яга вместе со всеми феями, — ледяным тоном говорит рыжая. — Он — это зло в чистом виде. Его злая магия поглотила все королевства. В людях не осталось ничего светлого и доброго ... Представь, будто кто-то отобрал у людей солнце, и вечно царила ночь в объятиях морока. Тогда были тяжелые времена, наполненные голодом, убийствами, кражами... И если он вернулся... Мы все обречены. Ворон обязательно возьмется за старое, а феи уже слишком старые и поссорившиеся между собой, чтобы выступить одним фронтом против опасности. Катя, что ты наделала!
Будто повинуясь словам Лейры, солнце за окном начинает стремительно клониться вниз, поэтому в комнате становится темно и холодно. Я обнимаю себя обеими руками и склонив голову вниз, бормочу:
— Он меня обманул. Сказал, что нашу встречу нужно держать в тайне, поэтому я никому не рассказывала. Впервые хотела все сделать правильно. Хотела быть полезной...
— Но ты, как всегда, крепко облажалась. Но, если раньше мы могли что-то сделать с последствиями твоих «добрых намерений», то теперь... Угроза висит над всеми королевствами, — говорит Лирон и не глядя на меня, молча выходит из зала.
Через несколько минут комнату покидает и Олешка с Яриной. Поэтому мы с рыжей остаемся вдвоем. Чувствую себя очень противно. Что же это за судьба у меня такая? Хочу, как лучше, а получается... Как всегда. Видимо, дело не в проклятии вечного невезения, а во мне. Ведь все к чему прикоснусь — разрушается. Вместе с моим появлением в Авер пришли хаос и беда. Надо сложить полномочия и вернуться домой. Должен же быть путь для отступления. Хватит с этого волшебного магического мира Екатерины Громовой. Если успокоиться и сознательно проанализировать все, что я сделала, то становится страшно... Поджог, тюрьма, превратила короля с королевой в ослов, разрушила привычный уклад жизни... Разве в этих поступках есть логика и трезвое зерно? Нет... Нет его. Я будто с цепи сорвалась и вовсе не думала о последствиях своих поступков. А теперь что-то менять поздно, поэтому остается только связать себе руки и прекратить ухудшать и без того ужасную ситуацию.
— Лейра, как думаешь, ты бы смогла меня вернуть обратно в реальный мир? Существует такая магия?
— Не знаю, Катя, — грустно вздыхает девушка. — А зачем тебе это?
— Ну, как зачем... Чтобы прекратить тянуть за собой проблемы.
— Но проклятия больше нет.
— Я и без него могу прекрасно справиться, создавая вокруг апокалипсис, — смотрю на небо, которое уже совсем почернело.
Оно такое же черное, как моя душа и мои мысли. Досадно. Бабушка так и не смогла воспитать из меня нормального человека. А она старалась.
— Может есть какие-то идеи? Можешь помочь?
— Не знаю, Катя. Надо подумать, поискать в книгах. Магия это не так просто, а после сегодняшнего поединка, у меня совсем не осталось сил. Надо восстановиться и тогда... Может что-то найду. Но не обещаю. И сомневаюсь, что Лирон будет в восторге от подобного.
— У Лирона сейчас проблема значительно больше и важнее, чем я.
Лейра грустно улыбается и встает с кресла.
— Я что-то придумаю.
Она кивает на прощание и выходит из зала. Теперь я остаюсь одна. Хотя... Кажется, я всю жизнь была одна, теша себя иллюзиями, что это не так.
* * *
Последующие дни проходят в тревоге и серости. Никто со мной не общается, не рассказывает о планах, как будто королевы Екатерины не существует. А я сижу сутками в библиотеке, ища информацию о Вороне. До Авера начинают доходить жуткие слухи, что резко портится погода. С моря надвигаются бури, скот начинает погибать. Люди напуганы и не понимают, что происходит. А те, кто понимают — меня открыто игнорируют.
Поэтому подперев щеку рукой и зажигая еще одну свечу, я разворачиваю очередную летопись, вчитываясь в «подвиги» известного черного колдуна.
«Великий князь тьмы Черный Ворон родился около 900 года, и был назван магическим именем, которое означало мудрость и смерть. Его родителями были ведьма Малена и князь королевства Гротмар — Алушт, которые кроме Ворона имели еще пять младших сыновей. Своих родителей Ворон убил на восемнадцатом году жизни. Причины до сих пор не установлены, хотя подозревают, что причиной была жажда князя тьмы к власти и деньгам.
Черный Ворон всю юность провел в военных походах и получил прозвище — вестник смерти. Ведь во все края, где его замечали — потом приходила пустота, голод и война.
В 980 году Ворон отправился в очередной поход, после которого князь решил, что больше не желает быть наемным магом. Ворон переманил всю армию к себе и начал жестокие наступления на соседние королевства, жестоко убивая всех, кто намеревался помешать ему. Первыми выступили против его режима родные братья, поэтому началась братоубийственная война между сыновьями Малены и Алушта. Ее следствием стала смерть всех братьев, после чего Ворон, как единственный наследник Гротмара, взял себе в жены местную богачку и поднялся на великокняжеский престол. Королевство Гротмар было одним из крупнейших в то время. Став единоличным обладателем богатой ресурсами земли, Ворон продолжил собирать войска, чтобы расширить свои владения. Он не гнушался и темным запрещенным волшебством, пудря мозги послам и превращая в послушных рабов древних мудрецов. Мужчина не боялся никого и ничего, поэтому за считанные годы территории Гротмара разрослись настолько, что они захватили все соседние королевства. Кроме того Ворон уничтожал не только государства, он еще старался убить и культуру местных жителей: обесценивая язык, убивая местную религию и ее служителей, искажая праздники, музыку и танцы, переписывая историю. Он делал все возможное, чтобы королевства больше никогда не могли распасться на части, а все население знало только одну единственную культуру, язык и религию, которая принадлежала гротмарцам.
Также известно, что Ворон имел много наложниц и шесть официальных жен, что не способствовало доверию к нему простого народа.
Подобный режим длился несколько веков. Все изменилось в 1589 году. Когда тайная группировка фей, во главе с Бабой Ягой, хитростью выманили Черного Ворона в ритуальный круг, где Яга с пособницами прокляли Ворона. Убить они его не смогли, но лишить сил на долгие века — да. Поэтому потеряв магию Ворон практически мгновенно потерял власть над Гротмаром. Королевства вновь заявили о себе. На большом собрании королей в 1560 были провозглашены новые границы магических государств. Началась политика по восстановлению культурного наследия. Единственное, что осталось в «подарок» от вестника смерти это единобожие, которое до сих пор процветает во всем мире»
Чем больше я читала, тем страшнее мне становилось. Это же надо было так вляпаться. Черный Ворон настолько мощный и злой, что Баба Яга, по сравнению с ним — милая капризная девочка. И теперь нужно, чего бы это ни стоило, снова отобрать его силы, или убить вестника смерти. Но из того, что читаю, все больше понимаю, насколько это невозможно. Он практически бессмертен. Каждый, кто пробовал его убить (а таких людей было немало) сами умирали, в результате поединка. Поэтому я конкретно провинились не только перед Авером, но и перед всем миром.
— Читаешь? — в библиотеку зашла Лейра, держа в руке зажженный подсвечник.
Рыжая — единственная, кто более или менее со мной общается. Видимо, ее тоже мучает вина за ложь, в которой она жила все эти месяцы. Но хорошо, что девушка опомнилась и призналась. Лучше поздно, чем никогда, не так ли? В конце концов, в ее прошлом нет ничего плохого. Ну, ведьма она и что здесь такого? Ну, воспитывала ее Баба Яга и что? На характер рыжей это никак не повлияло. У нее светлая душа, а это главное.
— Да, стараюсь найти какую-то лазейку. Может где-то в его биографии есть пробел, о котором никто не знает. Нужно найти его слабое место и тогда...
— Его слабое место — это время. Чтобы стать таким мощным, как прежде, Ворону нужно несколько месяцев, не меньше. Поэтому наша цель — действовать быстро. Пока он еще не окреп и не стал разрушать королевства.
— Слушай, — спрашиваю то, что давно интересовало. — А что это за история с проклятием Яги? И почему какая-то глупая шпилька его так легко разрушила?
— Это совсем не простое проклятие, Катя. Я деталей не знаю, конечно. Но слышала, что смысл заключался в следующем: «будто силы Ворона будут связаны до тех пор, пока незнакомка родом из другого мира, не воспользуется магическим семейным артефактом князя». Поскольку из других миров редко к нам люди прилетают, а практически все артефакты Ворона были уничтожены, то и проклятие долгие годы оставалось активным.
— Да, годы и годы, а затем на голову Авера свалилась я. Вот если бы могла чем-то помочь, — вздыхаю, закрывая развернутую летопись. — А Лирон даже не смотрит в мою сторону. Как будто я большое пустое место.
— Его можно понять, — Лейра садится за стол, серьезно глядя на меня. — Теперь над ним и его домом дамокловым мечом нависла смертельная угроза. И вызвала эту опасность девушка, которую он искренне любит. Принять подобное не просто. Поэтому дай ему время. Не торопи. Рано или поздно маг поймет, что ты стала жертвой очень коварного и искусного лжеца. И вы помиритесь.
— Да, помиримся. Это была последняя капля для него, я знаю, — опускаю взгляд вниз, потому что чувствую, как глаза начинают наполняться коварной влагой.
Его холод ранит меня. Больно от мысли, что еще несколько дней назад мы могли засыпать в обнимку, а теперь между нами выросла стена льда. И Лирон не спешит ее разрушать, только наоборот.
— Слушай, я чего пришла — на устах ведьмы расцветает улыбка. — Сегодня к Грозе и Лирону приехала Яга. Они весь день проводят совет, поэтому есть шанс, что что-то вместе придумают. Не вешайте носа, дорогая. К тому же мне Олешка сказал, что он хочет немедленно жениться на Ярине. И завтра будет маленький праздник. Конечно, ты тоже там должна быть. Расслабимся все, потанцуем, отдохнем. Может тебе удастся с Лироном поговорить. Что скажешь?
— Даже не знаю... Не хочу видеть взгляды полные ненависти и презрения.
Как подумаю о Лироне, который проходит мимо, будто я чужой незнакомый человек, то становится адски больно. Как будто кто-то иглы пихает под ногти.
— Ой, прекрати, Катя. Никто тебя не ненавидит. Запиши себе это на лбу и каждый раз, когда будешь проходить мимо зеркала — смотри и перечитывай. Поэтому твое участие в праздновании даже не обсуждается. Утром мы пойдем в купальню. Поможем Ярине, ибо это ее праздничный день. Далее сами себя приведем в порядок. Наденем красивые платья, сделаем прически и макияж. Забудем хоть на один вечер о глупом Вороне. Хорошо? К тому же это будет мой первый бал, на котором я буду гостьей, а не слугой. Поэтому не порть все своим кислым лицом. Все. По рукам. Целую, обнимаю, и не сиди долго. Синяки под глазами — плохое украшение для женщины.
Девушка посылает мне воздушный поцелуй и снова, схватив подсвечник, выходит из библиотеки. Вот бы мне ее энтузиазм. А то после событий на болоте мы будто местами поменялись: раньше Лейра была нелюдимая и печальная, а я всегда имела в пятой точке опоры моторчик, а теперь все наоборот... Я, словно мешком прибитая, а рыжая вон как себя ведет. И разговаривает, не остановишь, и шутит, и улыбается. Да... Похоже, что мир сошел с ума.
Взглянув на часы и увидев, что уже двенадцать, решила воспользоваться советом девушки и ложиться спать. Утро вечера мудренее. И устала так, что мозг кипит. Поэтому спать, спать, спать и еще раз спать.
Я встала и тоже вышла из библиотеки. Может и правда завтра что-то получится?..