Предложение Стива

- Я тебя спрашиваю! - отец Кристиана схватил меня за плечо и рывком повернул к себе, - Где Кристиан?

Позади раздался сдавленный вскрик матери Стива и недовольный рык самого парня.

- Кэтти, тебе нужна помощь? - я почувствовала, как на плечо легла ладонь Стива.

Полуобернувшись к оборотню, я успокаивающе ему улыбнулась.

- Нет. Всё хорошо. Я справлюсь.

Стив пожал плечами и отступил, а я повернулась обратно, к королю.

- Ваш сын просил передать вам это. - я протянула королю артефакт.

- Что это? - король недоумённо нахмурился, - Вернее я знаю, что это за камень. Но зачем Кристиан передал его мне? Где он сам?

- Вы всё узнаете сами, когда вскроете артефакт. - я пыталась говорить уверенно, а у самой зубы стучали от страха.

Король с неохотой, но всё же принял из моих рук камень и не говоря больше ни слова направился к выходу.

Фух! Кажется, пронесло! Подумала я, смотря вслед королю.

Сердце от пережитых эмоций стучало так, что казалось его слышат окружающие меня люди.

Ноги трусливо подкашивались.

Кажется я переоценила свои возможности. А самое главное, я поняла, что никакая я не бесстрашная дева, а наоборот полная трусиха! И зачем только я согласилась передать королю артефакт? Пусть бы Кристиан сам отдувался за свой побег.

Вцепившись в спинку стула, я с трудом повернулась обратно к столу.

Стив увидев моё лицо, в один шаг преодолел расстояние между нами.

- Ты уверена, что всё хорошо? - усадив меня на стул, он сел рядом и подвинул ко мне ближайший стакан с соком, - Выпей. Тебя трясет, словно при лихорадке.

В несколько жадных глотков, я осушила содержимое стакана и с громким стуком поставила его обратно на стол.

- Кэтти, ты должна рассказать мне, что происходит! - оборотень накрыл мою руку своей, - Я же не идиот и вижу, что у тебя что-то случилось. Я помогу тебе! Ведь я всегда тебе помогал!

Я не хотела впутывать в эту историю Стива. Но в этот момент мне была так нужна чья-то поддержка! А тот, который обещал оберегать меня и быть всегда рядом куда-то запропастился. Ну да, у него же дела! И плевать, что его девушка едва не лишилась рассудка от страха!

- Кэтти? - напомнил о себе Стив, - Ты доверяешь мне?

Доверяю ли я оборотню? Да он же моя палочка - выручалочка! Самый надёжный и верный друг. Я доверяю этому рассудительному парню больше чем себе!

Я кивнула.

- Тогда расскажи! - настаивал Стив, - Я и мои родители сделают всё для тебя. Правда, отец?

- Да, Кэтти. - мужчина утвердительно кивнул, - Ты можешь доверять нам. - он зашептал заклинание и наш столик накрыло ещё одним звуконепроницаемым куполом, - Теперь нас никто не услышит.

Не знаю почему, но я стала послушно рассказывать им обо всём: о своих родителях, о даре, которым меня наградил отец, о преследовании со стороны короля... Я говорила и чувствовала, как мне становится легче. Стыдно признаться, но я словно скидывала свои проблемы на Стива и его родителей. С каждым мои словом лицо сидящего напротив мужчины мрачнело. Мама Стива схватившись за сердце смотрела на меня полными глазами слёз. Стив молчал и зло хмурился.

Когда я замолчала, под куполом повисла звенящая тишина. Судя по лицам родителей и самого Стива, им, всем, требовалось какое-то время, чтобы переварить услышанную информацию. Но им не дали этого сделать.

Сначала над головой раздался хлопок. Затем Стив неожиданно отлетел в сторону. Послышался крик и грохот опрокидываемого соседнего столика.

Я даже не успела понять, что происходит, как кто-то с силой схватил меня за волосы, поставил на ноги и грубым толчком отправил в портал.

Последнее, что я видела, летя в искрящуюся пасть портала, это как мама Стива падает в обморок, а отец оборотня, вместо того, чтобы привести в чувство жену, подскакивает со стула и делает рывок в мою сторону, но он не успевает. Портал закрывается.

Вылетев из портала, я оказалась в нашей общей гостинной с Энджи, а передо мной стоял взбешённый король. Он словно лишился рассудка: глаза его налились кровью, губы изогнулись в оскале, а ноздри раздувались от гнева.

Я, не в силах оторвать взгляда от короля, попятилась к двери.

В голове стучало набатом "Бежать! Нужно срочно уносить ноги!".

Но король как будто прочитал мои мысли. Он ухмыльнулся, поднял руку и начертил прямо в воздухе руну.

Я примерно представляла, что значила эта руна. Но чтобы убедиться, оглянулась - двери за спиной больше не было. Вместо неё - глухая стена. Король отрезал для меня последний путь к отступлению.

Паника накрыла меня с головой. Стало трудно дышать.

Неужели я действительно думала, что король вот так запросто отпустит меня? Наивная!

Я стала ускоренно соображать, как мне действовать дальше.

Может с королём можно договориться? Ведь насколько я знаю, до конца обучения я нахожусь под защитой Академии! Значит он не сможет причинить мне вреда? Или на королей это правило не распрастроняется?

- Ты думала сможешь вот так просто отделаться от меня? - хрипло просипел король, - Так знай, я всегда получаю то, что хочу! - он стал медленно наступать на меня, - Это ты виновата, что Кристиан предал меня и сбежал с какой-то продажной девкой. Ты плохо на него влияла. И ты заплатишь за это! Ты станешь служить мне, пока на это у тебя будут силы. А затем сдохнешь в темнице!

Король протянул руку, чтобы схватить меня, но я проскользнула у него под рукой и отбежала к противоположной стене.

- Никогда! - прошипела я, вжимаясь в стену, - Я никогда не стану вашим оружием!

Король громко расхохотался, затем резко замолчал.

- Это мы ещё посмотрим. - он покосился на дверь, которая вела в покои Энджи, - Энджи? - позвал её он, - Нам пора уходить! - в ответ тишина, - Энджи! - ещё пуще прежнего взревел он, но девушка так и не появилась, - Ну и чёрт с тобой! У меня нет времени на уговоры... - король вновь посмотрел на меня, - А ты... Ты пойдёшь со мной!

Проявив удивительную прыткость, король за секунду преодолел расстояние между нами и схватив меня за руку, стал создавать новый портал.

Увидев мерцающий круг, я поняла, что если сейчас он затащит меня туда, то, скорее всего, обратно я уже не вернусь. Нужно было срочно что-то предпринимать. Но что?

Прошла секунда... две... три... Портал разрастался в размерах. Времени на раздумья не оставалось.

Не придумав ничего лучшего я схватилась второй рукой за плечо короля и моля Богов, чтобы у меня получилось, стала взывать о защите свою тёмную магию.

К моему облегчению, дар услышал свою хозяйку. Я почувствовала, как вся моя сила хлынула в руку и стала окутывать тёмным маревом короля.

Глаза стоящего передо мною мужчины испуганно округлились. Он вскрикнул от боли и разжал свои пальцы, освобождая меня.

Сделав рывок, я со всей силы толкнула короля в портал. И когда он скрылся в мерцающем круге, портал мгновенно закрылся.

Я смогла. Я сделала это. Пусть и на время, но я избавилась от короля.

Ощущая полную опустошённость я без сил рухнула на пол, спрятала лицо в ладони и разревелась.

Я не видела, как в комнате появился Алькар, а вместе с ним вся семья Найтонов.

Стив поднял меня на ноги, прижал к себе и, поглаживая по спине, шептал слова утешения.

Вскоре слёзы закончились, и я смогла взять себя в руки.

- Что будет когда он вернётся? - спросила я у Алькара.

Как оказалось у демона не было ответа на этот вопрос. Он не хотел бежать со мной, но и дать защиту не мог.

Я не понимала, почему он ведёт себя так?! Он говорил о любви, но обращался со мной, как с чужой. А ещё эта его чёртова маска безразличия вновь вернулась к нему...

- А он непременно вернётся! - внезапно произнёс Стив, - Может быть даже прямо сейчас! А может быть через неделю! Никто точно не знает, когда в очередной раз король нападёт. Нужно найти способ, как уберечь Кэтти!

- Мальчик мой. - дрожащим голосом произнесла леди Валенсия, - Но что мы можем сделать? Он король! Он вправе делать всё, что ему заблагорассудится! Мы ничем не сможем помочь этой бедной девочке. - женщина всхлипнула и промокнула глаза белоснежным платочком.

Стив выругался и ударил кулаком по стене.

Прошло минут десять. За это время никто не произнёс ни слова. Каждый был погружён в свои мысли.

Алькар стоял у окна и задумчиво смотрел на двор Академии.

Валенсия плакала, а отец Стива пытался её успокоить. Сам парень смотрел на меня и судя по его выражению лица, он усиленно думал, как спасти меня от короля.

Я же видела единственный путь к спасению. Мне придётся всё же сбежать. Затеряться в таком месте, где король никогда меня не найдёт.

- Я знаю, как защитить Кэтти. - глухо произнёс Стив.

Все, как по команде, обернулись к нему.

- Отец, мы можем забрать Кэтти к себе в поселение. - продолжил Стив, - Хоть и на время, но под барьером она будет в безопасности!

- Стив... - мужчина с сожалением покачал головой, - Мы не можем привести чужачку в поселение. Старейшины будут против.

- Я понимаю. - спокойно ответил Стив, - Я думал об этом. Старейшины будут против если мы приведём чужачку, но они ничего не смогут сделать, если я приведу в стаю - жену! - Стив повернулся ко мне, - Кэтти, ты станешь моей женой?

Валенсия ахнула и прижала пальцы к губам. Её муж одобрительно кивнул Стиву. А со стороны окна послышался хруст ломаемого подоконника.

Я же стала пятиться назад, к тому месту где находился Алькар. Я хотела, чтобы демон помог мне и объяснил Стиву, почему я вынуждена отказаться от его предложения.