Глава 19
- Баронесса, Вы мне нужны.
-Наконец-то Вы это осознали.
Немигающий взгляд Леонарда Второго грозил прожечь во мне дырку. Прошло два дня с момента разговора между кронпринцем, мной и бароном Рено. Я все еще не понимала, как мне вести себя в присутствии наследника. И когда взволнованная Манара примчалась в мою спальню и сказала, что его высочество ПРОСИТ об аудиенции, я решила вести себя как обычно. Другими словами язвить, грубить и дерзить. И то ли принцу уже все равно, то ли привык, или же ему так сильно нужна моя помощь, но он не стал со мной препираться. Только коротко предупредил:
- Дело очень деликатное. И очень важное.
- Я во внимании.
Все мои ожидания разбились в прах, когда я услышала следующую фразу. Я-то думала, мне опять придется разбираться с какой-нибудь банальщиной. Но меня практически посвятили в дело государственной важности. Хотя, нет. Не практически. Меня действительно посвятили в одну из королевских тайн.
- Это касается одной небезызвестной Вам девочки. Аделина действительно является потомком королевской крови. Но она не моя дочь. По крайней мере, не кровная. Вы ведь знаете, что не так давно у короля и королевы было три сына?
-Так значит…
От переизбытка эмоций я так сжала державший в руке карандаш, что он надломился надвое. Это меня и отрезвило. Отложила его в сторону. Да, записывать в ТАКОМ деле – ни к чему. Эту историю знали все жители Адании. Природа наградила правителей королевства тремя сыновьями. И если средний и младший с пеленок были гордостью родителей, то старший, он же наследник, с отрочества доставлял немало хлопот. Он погиб около пяти лет назад, на охоте. Но злые языки поговаривали, будто его отравили собственные родители. Неужели, правда?
- В действительности, Марий не погиб на той охоте. – Кронпринц тяжело вздохнул. Было видно, как не легко ему далась следующая фраза, - он умер от передозировки наркотиков.
- Вы поэтому участвовали в ловле на живца в деле наркоторговцев? – Я мигом припомнила ночь, когда нашла бессознательного принца.
- Отчасти. Но еще за несколько месяцев до своей кончины он успел…скажем так, оплодотворить одну даму. Эта женщина вплоть до родов не говорила об интересном положении, чтобы не подвергать свою жизнь опасности. По ее плану, она должна была родить, а ее дочь – стать наследницей. Со всеми вытекающими последствиями…
-Понимаю. – Я действительно понимала. Таких золотоискательниц всегда был пруд пруди. Но редко кому везло так, как ей. Попасться на глаза одурманенному наследнику…
-Но ее плану не суждено было сбыться. К моменту, когда дама родила – Марий уже умер. А меня короновали. Первый закон, который я подписал – на трон могут претендовать только отпрыски по мужской линии. И тогда на пороге дворца появилась она с девочкой. Эту женщину зовут Иллария.
- На что же Иллария надеялась?
- Она предложила мне продать ребенка королевскому дворцу. Заметьте, это был ее план. Сумму женщина назвала внушающую, но мне это было по карману. Я согласился.
- А если Аделина все-таки не имеет отношения к королевской крови?
-Имеет. Есть одно приспособление, с помощью которого алхимик подтвердил родство.
- Ладно. Что было потом?
- Я взял девочку под опеку. Позже удочерил. Родители не хотели этим заниматься, но и приказать мне передумать тоже не смогли.
-И жениться Вам нужно тоже по этой причине?- В который раз за сегодня я продемонстрировала понимание ситуации.
- Да. Сейчас все слишком зыбко. Но если бы у меня появилась жена и наследник…А у Адель – мама…
- Понимаю. Но что Вас привело ко мне?
- Иллария здесь. И она хочет забрать девочку обратно.
Договорив, наследник будто сбросил часть ноши с плеч. Часть – потому что было очевидно, мужчина успел привязаться к ребенку. Вернуть обратно – значило фактически отдать чужим людям Адель. Оставить в замке – тоже опасно, учитывая плетущиеся интриги. И кто может дать ответ, как будет лучше для самой девочки? Интуитивно я сразу поняла, что от меня нужно – мое присутствие на переговорах.
- Могу я сначала поговорить с самой девочкой?
-Да. Только, баронесса…
- Разумеется, о матери ни слова.
Когда его высочество провел меня в покои маленькой Аделины, я едва не хмыкнула. Еще бы! А мне еще казалось, будто у меня роскошные апартаменты. По сравнению с жильем девочки – мне предоставили сарай. Чего здесь только не было! И спальня, и два санузла, две огромных игровых комнаты, спальня для няни и многое другое. По понятным причинам, Леонард Второй не мог ночевать в одних покоях с девочкой, его комнаты – соседние. Но зато есть скрытый лаз, межу комнатой папы и дочки, это я поняла по…Не знаю, просто поняла, что он есть. Иначе, это был бы не Леонард Крайзер. С его жаждой все держать под контролем, иного и быть не может! Аделина как раз собиралась ложиться на дневной сон, когда мы зашли. Было приятно видеть, как выразительные глазки радостно засверкали при виде отца.
- Папочка, ты пришел поиграть в солдатиков? Я же опять выиграю у тебя! – При этих словах я едва не споткнулась на ровном месте. Уж больно неожиданно было представить себе, как наследник кому-то поддается. Пусть даже в обычной детской игре.
- Нет, милая. Хочу тебя кое с кем познакомить. Баронесса Айлин Монтгомери.
- Привет, а я тебя знаю. Только откуда не помню, - девочка удручающе тряхнула русыми волосами, огорчаясь, почему мое лицо ей знакомо, а имя – нет.
- Значит память у тебя лучше, чем у меня, - довольная мордашка просияла. Аделина явно привыкла купаться в любви и ласке. Одобряю. – Расскажи, чем ты занимаешься в свободное время?
- Ну я…-девочка смешно почесала курносый носик, а потом начала перечислять, - я учу аданийский язык и донерийский. Еще играю на пианино. Учу эту, как она называется, - в поддержке малышка повернулась к папе.
- Географию, - поддержал наследник дочку.
- Угу.
- Ничего себе, как много ты знаешь. Устаешь, наверное?
-Ага…- девочка вздохнула с такой вселенской тоской на лице, что мне пришлось негодующе обернуться к кронпринцу. Загонял ребенка!
- А папа?
-Папа говорит, что я молодец!
-И все? Скажи папе, молодец в карман не положишь!
-Бар-р-ронеса! – Рыкнул на меня Леонард Второй.
-Папа, молодец в карман не положишь! – Послушно повторила девочка, заставив того ощериться и спросить:
- Все? Мы уже можем пойти на встречу?
-Да. До встречи, Адель.
- Пока, бар-р-ронеса! – Девочка, явно подражая папе, заострила внимание на букве «р».
А я…я сделала для себя вывод еще до того, как вошла в переговорный зал. А когда увидела женщину и мужчину за столом, утвердилась в своей правоте. С виду ничего особенного, но…Не понравились они мне. Веет от этих двоих чем-то нехорошим. И ни безукоризненный реверанс, ни поклон со стоны мужчины этого не изменили.
- Ваше Высочество, где моя дочь?
Но прежде, чем мой спутник успел что-то ответить, я взяла слово.
- Добрый день, о чем Вы сейчас говорите? Разве у Вас есть дочь?
- Да, моя малышка…
- И как же, позвольте, узнать, ее зовут? – Я перебила женщину, сжимающую в руках платок.
-Я не знаю, понимаете…
-Нет, не понимаю. Если бы у меня была дочь, я бы точно знала, как ее зовут.
- Мою девочку забрали после родов…
-Забрали? Силой?
-Нет. – Теперь у Илларии зло сверкнули глаза. - Я сама ее отдала. У меня не было средств, чтобы заботиться о ней, а сейчас, когда мой брат вернулся с дальней поездки…
- Илай, к Вашим услугам. Когда я узнал, что моя сестра из-за крайней нужды отказалась от своего дитя, я бросился обратно в Аданию. До этого я бороздил моря. – Взял слово старший брат. Что о нем сказать? Мутный он какой-то. Но что именно с ним не так, понять не могу.
- Ваше Высочество, Вы знаете, когда вернулся в Аданию господин Илай? – Я обернулась к кронпринцу. Тот прочистил горло и сдержанно ответил:
- Да. Три года назад.
- С крайней точки Адании около тридцати пяти дней пути в столицу, но никак не три года. Говорите напрямую, что Вам нужно.
- Зачем Вы так с нами! Я только хочу видеть свою дочь!
Неужели Иллария считает, что это подействует? Глядя на лицо наследника, который судя по всему, борется сам с собой, понимаю, что – да. И его можно понять. Его брат умер, а здесь живая мать его ребенка. Девочки, которую он уже успел полюбить. Это же такая малость, разрешить один раз встретиться с дочерью…
- Вы можете еще раз получить деньги и подписать документы о том, что ребенок не приходится Вам родственником, или катиться на все четыре стороны.
- Мы не будем ничего подписывать. – Не мешкая, ответил дядя Аделины.
- Но, Илай! – Это Иллария попыталась остановить брата, понимая, что можно еще срубить много, очень много рупий.
- Даже не спорь! Мы разнесем эту весть в массы, скоро все…
- Ах да. Последний вариант. Вы можете выпить воду вон из того бокала и безвременно почить. – Кисть Илларии, которая собиралась приблизить бокал к губам, дрогнула, пролив содержимое на пол. Уловка-страшилка, ничего более. Но ей об этом знать вовсе не обязательно. - Какое кладбище Вам нравится больше? Южное или Северное?
- Мы уходим. – Илай взял свою сестрицу за локоть и потянулся к выходу. По какой же причине он отказался от денег? Может, я упустила что-то из вида? Напоследок, этот худощавый мужчина притормозил и шепнул три слова мне на ухо. После чего, не оглядываясь, потащил к выходу зареванную сестру, которая, судя по всему, плакала о неполученных деньгах.
- Что он Вам сказал?
- Я тебя запомнил.
- Думаете, мне стоит …- Дальнейшие слова не нуждались в продолжении, и я ответила наследнику:
- Нет. Пусть живут. Мне много раз так угрожали. Жива же!
Намного позже, темным вечером, я сидела перед зеркалом в своей спальне и расчесывала волосы. Сегодня размышления о маленькой Аделине прочно засели в моей голове. И мне казалось, будто с каждым новым махом расчески, эти мысли уходят прочь. Как сложится ее судьба? Сможет ли его высочество полноценно заменить девочке и отца и мать? Он и так работает на пределе сил, мне ли не знать. Наверное, только по ночам в трапезном зале он может побыть наедине, без проблем, затрагивающих государственные интересы. Внезапно, какой-то шум в гостиной оборвал поток моих бесцельных дум. Что за чертовщина? Манара давно спит, неужели Пантелеймон-Святозар пропустил постороннего? Нет, к нему я обращалась не иначе как гвардеец номер два, но в уме держала его имя. Надеюсь, меня не решили устранить, после того, как я узнала некий королевский секрет? На цыпочках сделала несколько шагов вперед и остановилась перед резной дверью. И только я приоткрыла дверь, как до меня донеслись первые аккорды. Вот это сюрприз! Прямо передо мной, за моим белым роялем, который я ни разу не использовала по назначению, сидел сам наследник. Да что сидел! Его Высочество играл на музыкальном инструменте так, что я только успевала следить за ловким движением его рук. Я так понимаю, это – благодарность? За ту помощь, которую я сегодня ему принесла? Опустилась на свое любимое кресло и стала слушать. Какая необыкновенная мелодия! Не считаю себя знатоком в музыкальной сфере, но этот мотив ни разу не слышала. Музыка, которая до меня доносится, сначала чувственная и плавная. Затем, в один момент она становится ритмичной и заводной. Резко сменяется на грустную, и взлетает вверх на жизнерадостной ноте. Праздник веселья длится недолго, и уже скоро слышится тревожный гром, при звуке которого хочется бежать сломя голову. Никогда прежде не слышала подобного! Импровизация чистой воды! В какой-то момент пальцы Леонарда Второго замирают, чтобы через пару секунд вновь начать играть. Быстро, дерзко, с вызовом! Боги, это же песня обо мне! Взгляд наследника начинает нервировать, чего прежде со мной никогда не случалось. Кажется, будто он знает обо мне все! Можно подумать, что мои помыслы, цели и стремления на ладони принца! Быть полностью обнаженной перед ним в то утро, когда кронпринц проснулся в моей постели после ранения, не было так волнительно! Когда его руки замирают, а немигающий взгляд останавливается на моем лице, все что мне хочется – вцепиться в его темные волосы и снова оказаться перед ним полностью голой. Но вместо этого, я только язвительно поднимаю край верхней губы и произношу:
- Браво, Ваше Высочество. Если у Вас не сложится с политической карьерой, могу порекомендовать Вашу персону хозяину одного заведения. Учитывая Ваш талант – место менестреля уже у Вас в кармане.
А после того, как наследник хлопает крышкой рояля и желает мне спокойной ночи, все, что я могу – сидеть неподвижно и долго смотреть в одну точку.