Глава 29

- Долго еще будешь жалеть себя?

- Сколько понадобится.

Родислава решила наведаться в гости определенно не вовремя. Разумеется, я не болтала повсюду о том, что со мной приключилось совсем недавно. Но и слухов хватило подруге, чтобы заявиться ко мне без предупреждения. Вот только стервочка решила, что моя хандра связана с недавним нападением, а на деле – природа моего скверного настроения крылась совсем в другом. А так, как плакаться в жилетку было совершенно не в моем духе – мне пришлось целых два часа отбиваться от нападок подруги. И лицо у меня слишком бледное – не мешало бы прогуляться на свежем воздухе, и осунулась я как-то чересчур –меня срочно надо накормить, невзирая на мое желание. И мне казалось, что у меня неплохо получается стоять на своем, но все решил случай.

- Баронесса Монтгомери, меня пропустила охрана. – На пороге апартаментов негаданно нежданно появилась главная королевская прелестница. За все время Лаура ни разу не удостоила меня своим визитом, а тут пришла и мнется, глядя в пол. Просто таки-святая простота! Я сделала незамысловатый жест рукой, обозначающий не то проходи гостья дорогая, не то не забудь закрыть за собой дверь. И, естественно, прелестница определила для себя его как «наконец-то ты пришла». Она подняла на нас с подругой свои шикарные ресницы и начала издалека, - баронесса, мне так жаль, что все это случилось с Вами…И я ощущаю досаду оттого, что мы с Вами так и не стали подругами…

- Ближе к делу, - перебила ее Родислава, которую прелестница скорее всего не заметила сразу в темном углу.

- О, извините, я Вам помешала. Пожалуй, приду в другое время…

- Все в порядке, я Вас внимательно слушаю, - сил на то, чтобы выслушивать препирательства двух королевских помощниц не было.

- Я на счет бала…

- Какого бала? – Роди сразу же навострила уши, а я лишь устало прикрыла веки. Надо же, неделю провалялась в забытье и уже выпала из всех дворцовых новостей. Хотя, для чего они мне, если мне нужно лишь дождаться вручения диплома в Академии и …И все.

- Который будет сегодня, - неловко развела руками Лаура, - в честь прибытия посольства из Донерии во главе с принцессой…

Я только горько скривила губы. И то, на один короткий миг. Права, значит, была Светолика. Наше королевство нуждается в мирном соглашении и его высочеству придется переступить через себя и жениться. А прелестница, между тем, продолжила:

- Может это глупо, но…- Боги, Лаура опять перешла на вежливые расшаркивания, - но я принесла Вам подарок для бала. Этот шарф Вам будет очень к лицу, - и скроет уродливый след на шее, продолжил ее взгляд.

- Спасибо, я очень ценю Вашу заботу, - к изумлению коллеги, я взяла подарок с ее рук и подарила взамен улыбку. Главная королевская прелестница облегченно выдохнула и поспешила убраться с моих апартаментов. Все-таки, как я смогла заметить, моя подруга в лице Родиславы Онарис, ее здорово пугала.

- Надеюсь, ты не собираешься на нем повеситься? А то, учитывая твой настрой – всего можно ожидать. – Лицо Роди презрительно скривилось, но я-то видела, что подруга переживает, поэтому поспешила ее успокоить.

- Никогда. В этом можешь не сомневаться. – И это была искренняя правда. Я люблю жизнь. Я чувствую ответственность перед своим неродившимся ребенком. А то, что я позволила себе зайти слишком далеко в чувствах к наследнику, лишь подтверждало железное правило – нельзя ни к кому привязываться. Но ничего, это пройдет. Просто нужно немного времени.

- Докажи мне это? Докажи, что с тобой все в порядке. Пойдем на бал вместе.

Сначала я хотела отказаться. Что мне там делать? Любоваться заморской принцессой? Не интересно. Искать новых клиентов? Мне это уже не нужно. Попрощаться с принцем? Не уверена, что он этого хочет. Но потом я на секунду представила, как выгляжу со стороны и поняла, что подруга права. Я не желаю заниматься самобичеванием или того хуже, вариться в жалости к самой себе! Нет, не такой пример я буду показывать своему будущему ребенку. Тем более все для счастья у меня есть – желанный ребенок, деньги и железная хватка. А если учесть, что у меня есть человек, который пройдет этот этап жизни со мной, можно смело утверждать - мне повезло. Поэтому я собрала волю в кулак и задорно подмигнула Родиславе:

- Конечно, идем!

- Другое дело, узнаю свою подругу, - и с этими словами Роди отворила створки моего гардероба в поиске платья, в котором она сегодня будет на балу. Даже не спросив моего прямого одобрения. Ну, что тут скажешь…Вот стерва!

Не прошло и пары часов, как мы рука об руку, переступили порог бального зала. Да уж, на этот раз организаторы постарались на славу! Зал был украшен настолько помпезно и вычурно, что сомнений в том, что наше королевство хочет лишний раз покрасоваться перед Донерией – не возникало. Что уже говорить о сотнях разряженных в пух и прах аристократов, часть из которых попала на мероприятие такого уровня впервые. Хотя мне, с моими связями, все равно удавалось поймать из толпы знакомые лица. Кто-то, завидев главную королевскую стерву - радостно торопился поприветствовать меня, а другие…Другие с явной неприязнью обходили стороной. Но меня это не огорчало. Невозможно нравится всем – еще одна заповедь истинной стервы.

- Обрати внимание, кто не сводит с тебя взгляда, - думая о своем, я начинаю искать обладателя серых глаз и с чувством досады натыкаюсь на своего бывшего. Взгляд Мирена Авердетти действительно грозит прожечь во мне дырку. Сам мужчина выглядит как обычно с лоском – приталенный фрак, призванный подчеркнуть его мужественную фигуру, идеально белая рубашка и небрежная прическа светлых волос. Вот только я-то знаю, что подобной небрежности он добивается битых сорок минут в день. Почему-то, данный факт одновременно смешит меня и заставляет недоумевать: что я только делала рядом с таким индивидом целых два года? Без зазрения совести прерываю зрительный контакт, чтобы уже через минуту услышать:

- Родислава, ты не оставишь нас наедине с Айлин? Ненадолго.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Разве только ненадолго. Время пошло, - с кислым лицом Родислава осматривает моего бывшего молодого человека с головы до пят, и уходит к своим знакомым. Ей никогда не нравился Мирен. По правде говоря, подруга всегда лучше разбиралась в людях, чем я.

- Айлин, мне нужно тебе столько всего сказать…Я был так не прав. Изабелла запудрила мне мозги, и я совершенно перестал слушать рассудок. Но я хочу, чтобы ты знала. Для нас еще не все потеряно!

Я с интересом покосилась на королевского советника. Что за чушь он болтает? Неужели правда верит в то, что раз извинившись – утешится в моих распростертых объятиях? А что за бред по поводу того факта, что во всем виновата Изабелла? Я ведь по сути ее даже не виню. Так, недолюбливаю, не более. Неужели человек, прекративший здороваться со мной в коридорах Академии после разрыва, действительно верит в то, что между нами еще не все потеряно? Что прикажете делать, с этим самоуверенным хлыщем? Мне оставалось разве что пройтись безучастным взглядом по Мирену и удивленно спросить:

-Извините, мы с Вами знакомы?

То, что Мирен осознал мой ответ правильно – я поняла сразу же. Но если я надеялась, что он молча растворится в толпе, то сильно ошибалась. Его настырности оставалось только позавидовать.

- Ты еще об этом пожалеешь!

- Уже можно начинать жалеть?

- Я серьезно, Айлин. Признай, я – твой лучший. Только вспомни, как нам было хорошо в постели! Разве не хочешь повторить это снова?

Я не стала говорить, что как минимум, отцу моего ребенка - Мирен и в подметки не годился. Но мой взгляд сказал все сам за себя. И для Мирена это был самый страшный удар. Потому, как несмотря даже наше расставание, до определенного момента я всех сравнивала с ним. А теперь, увы, это место занял другой человек. И Мирен это понял. Не сразу. Сначала в его взгляде читался вызов. Затем удивление. Неверие. И, наконец, я увидела, что его самолюбие уязвлено. И извиняться за это не была намерена.

- Прощай, - Мирен все еще пытался сделать хорошую мину при плохой игре, но я уже его не слушала. В бальном зале появилось новое действующее лицо, и я, несмотря на обещание самой себе, не могла оторвать глаз от этого человека. И не я одна. Ведь стоило кронпринцу появиться – добрая половина собравшихся сразу же стала обсуждать его изменившуюся внешность.

- Этот шрам так уродлив!

- И не говори!

А у меня от этих слов, прозвучавших практически в уши, на душе словно кошки начали скрести. Ведь будь моя воля – я бы нежно провела пальчиками по этому боевому украшению. Я бы закрыла рот всем, кто только осмелился подумать, что это противно. Если нужно было – я бы ввела в моду шрамирование, в конце концов! Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы этот несносный мужчина повернул голову в мою сторону и понял, о чем я думаю. Осознал, что я могу поменяться. Да, я никогда не стану принципиально другим человеком, но, может, я все-таки смогу научиться находить компромиссы? Может, все-таки…?

Мои мечты разбились о скалы, когда я увидела ее. Надо же, до этого момента я и не подозревала, что принцесса действительно столь красива. Я находилась достаточно далеко, но и отсюда я могла заметить, что девушка является обладательницей симметричного лица, темных, словно шоколад волос и ослепительной улыбки, то и дело расплывающейся в сторону наследника. Да и Леонард не остался в стороне. То, как он внимательно смотрел на принцессу – не укрылось от моего взгляда. Никогда прежде я не испытывала этого, но сейчас…Жгучая ревность поднялась в моей душе, толкая на то, чтобы совершить какое-нибудь безрассудство. А главное, что умом я понимала, все это – гормоны, присущие моему состоянию. Но задушить это липкое чувство в зародыше не могла. Боги, ну почему, почему он на нее так смотрит…?

Не в силах больше выдержать нарастающего внутреннего напряжения, я развернулась к выходу. Прости, Родислава. Но я не желаю больше находиться в этом месте ни минуты. И я сейчас говорю не про бальный зал и даже дворец. Нет. Боюсь, мне больше нет места в самой столице. Завтра, на балу в честь окончания королевских помощников, мы встретимся, и я все попытаюсь ей объяснить. Мне остается только надеяться, что верная подруга примет мой выбор и смирится с тем, что я покидаю королевство. А сейчас…Сейчас я хочу оказаться там, где меня ждут. Графиня Ринотти, то есть матушка, как она просила себя называть, стала поистине второй матерью для меня за столь короткий час. Не знаю, как так вышло, что две противоположности нашли общий язык, но эта пожилая женщина всерьез намерена уехать вместе со мной. И как я не сопротивлялась, но хрупкая на вид женщина осталась непреклонна. «Я еду с тобой и точка», - слова, которые она сказала в нашу последнюю встречу. Она даже собиралась продать те самые фамильные драгоценности, но получилось ее переубедить. Даже не верится, уже завтра, в это же время я навсегда покину Аданию…Помимо воли я вновь повернулась в сторону наследника. К горлу подступил комок. На этот раз они танцевали. Руки Леонарда нежно поддерживали за талию принцессу, а губы что-то шептали. Что-то несомненно приятное, ведь молодая женщина счастливо улыбается. Миг – и их глаза встретились. Боги, а ведь совсем недавно он так смотрел на меня. Вот она с улыбкой одобрительно качает головой. Неужели, наследник все же сделал принцессе предложение? На миг мне показалось, что сердце сейчас разобьется от боли, но я знаю, что не имею на это право. Ради ребенка я обязана отпустить эту ситуацию. Отпустить свои чувства. И отпустить Леонарда. «Будь счастлив» - надеюсь, мое пожелание исполнится, и кронпринц найдет то, что так долго искал. А я сделала шаг вперед и навсегда покинула бальный зал.