Глава 35

– Ты знаешь, что у Шиятсахира до тебя была другая невеста? – Джиотсана то ли решила сменить тему, то ли собралась подкрадываться к нужной окольными путями.

– Да, – кратко и не вдаваясь в подробности ответила я.

– Это была моя сестра. – Девушка вызывающе улыбнулась, с интересом наблюдая, как меняется выражение моего лица. Удивление, волнение, вина, страх… Я испытала целую гамму разнообразных эмоций, и, уверена, скрыть их полностью мне не удалось.

– Моя двоюродная сестра, – уточнила она. – У меня две тетушки, три сестры и один брат.

– А то, что Шиятсахир и твоя кузина родственники, никого не смущало?

В нашей стране близкородственные союзы разрешались только в очень крайнем случае. Обычно их старались избегать.

– Нет. Семейный совет постановил, что с предназначением жены короля родить наследника она справится. И кстати, за ней Шият так красиво не ухаживал, – с ехидством подметила Джиотсана. – Кузен действительно увлечен тобой, и очень сильно. Так что хорошо подумай, готова ли ты лишиться всего этого.

– Ты хочешь вернуть Шиятсахира своей сестре? – спросила я, с трудом скрывая разочарование.

Все мои надежды рухнули в пропасть. Почему-то я поверила, что мне на блюдечке предложат решение всех моих проблем, а в действительности это я – проблема, от которой хотят избавиться, и, к счастью, пока мирным способом.

Странно, правда, что Шият удалил из замка лишь бывшую невесту, оставив Джиотсану. Не рассчитывал, что та окажется на стороне отвергнутой?

– У меня нет настолько сильных врагов, кому бы я захотела предложить в супруги своего кузена, – задорно рассмеялась девушка. – Конечно, тетушка изобразила печаль, сестра тоже якобы расстроилась. Но ты же понимаешь, что на самом деле все искренне с облегчением выдохнули? – И Джиотсана, склонив голову набок, приподняла брови, выразительно округлив глаза. В сочетании с загадочным шепотом, которым была сказана последняя фраза, получилось очень доверительно и одновременно таинственно.

– Хорошо, я спасла твою кузину от навязанного брака и потери магии и искренне рада, что вы не собираетесь мне за это мстить, – вроде бы я сумела изобразить уверенность и сарказм, любимое прикрытие Санджа, за которым можно спрятать совсем иные чувства.

Однако мне по-прежнему было немного страшно, и я очень волновалась, потому что не понимала, чего в итоге хочет одна из настроенных против нас с Шиятом партий. Я даже не представляла, сколько у меня врагов… Откуда, например, взялся дикий оборотень?

– Мы собираемся тебе помочь, если ты поможешь нам, – все с тем же заговорщическим видом продолжила Джиотсана. – Я присматриваюсь к тебе с первого дня. Тебя не только напугало, но и разозлило то, как Шият поступил со своей матерью. – Я инстинктивно кивнула, соглашаясь со сказанным.

Меня напугало и самодурство короля, и всеобщее покорное молчание. А разозлилась я скорее от безысходности. От понимания, что нельзя вмешаться и что-то сделать, потому что тогда окажусь на месте несчастной.

Я могла перешагнуть через свое собственное обещание отдать магию, могла выбрать смерть вместо сытого прозябания, но моя страна нуждалась в защите! И предать Шиятсахира означало предать свое королевство.

– Ты подобралась к нему ближе всех. Если ты поможешь избавиться от него, на престол взойдет леди Лиония. Уверена, она обязательно поддержит твою страну, в память о сыне.

– М-да? – Скептически хмыкнув, я недоверчиво прищурилась, выжидающе глядя на Джиотсану.

– И сделать это все надо быстро, пока ты не превратилась в послушную игрушку, попав под влияние Шията. Конечно, никто не должен тебя заподозрить… – Девушка, усмехнувшись, подмигнула мне и, тронув поводья, принялась настороженно вглядываться в лес. – Где-то неподалеку применили магию. Чувствуешь?

Ничего я не чувствовала! Словно кто-то спрятал меня в короб, отталкивающий стенами все магическое. Но зато, закрыв глаза, я увидела бегущего по лесной тропинке Санджа. И Маришу, мелькающую далеко впереди. А еще непонятно как я узнала, что Шият находится еще дальше, чудом обогнав эту парочку. И магию использовал именно он, вероятно, чтобы задержать дикого оборотня.

Интересно, на мой разум уже воздействуют или мне самой хватает ума не вмешиваться в эту рискованную авантюру? Потому что при любом раскладе я или погибну от руки мужа, или буду казнена как убийца короля. Вероятность, что мне удастся избежать наказания, свалив вину на кого-то другого, очень мала.

– Ловят еще, – открыв глаза, сообщила я Джиотсане. И, заметив удивление в ее взгляде, даже рискнула пояснить: – Снова все вижу, как тогда, с монстрами.

– Хм…

С подозрением посмотрев на меня, девушка призадумалась, теребя в руках поводья. Судя по напряженным плечам и неестественно прямой осанке, теперь пришла ее очередь нервничать.

– Скажи, а как ты излечила Маришу? Никаких ритуалов ты не совершала, заклятий не шептала, мудры не использовала, иначе Виджая бы заметила. Что ты сделала?!

Я пожала плечами и тоже напряглась, стараясь, чтобы это было не слишком заметно.

– Не доверяешь? Даже после всего того, что я только что тебе выболтала? – Во взгляде Джиотсаны смешались возмущение и восхищение.

– Вдруг это такой хитрый способ выведать побольше сведений, чтобы потом использовать их против меня? – Крепко сжав поводья, я словно услышала рядом голос Санджа: «Представьте в ладонях двух птиц. Вам надо не упустить их и не раздавить». – Просто… это опасная тайна, – извинилась я за свою скрытность.

– Более опасная, чем признаться в заговоре против короля? – нервно хихикнула Джиотсана. – Заинтриговала!

– Ладно! Я вижу зверей… внутренних зверей, – сдавшись, призналась я. – И у Мариши умирала именно ее тигрица. – Упоминать, что это была еще совсем малышка, подросток, я не стала. И так от воспоминаний комок в горле… – Как только я помогла зверю и человеку разъединиться, Марише стало лучше.

– Ты-ы-ы?.. – недоверчиво протянула девушка, глядя на меня как на божественное пришествие. – Даже Шият не видит звериную часть фамильяров! – От избытка эмоций Джиотсана выдала достаточно важный секрет. Главное, чтобы она никому не разболтала мой! – Им поэтому и запрещено обращаться, так как магия ошейников контролирует лишь человеческую половину. За своим внутренним зверем они сами следят. И тоже его не видят, но чувствуют. – И взрослая серьезная заговорщица резко превратилась в любопытно-восторженного ребенка: – А это и правда тигры? Как в легенде? Серебристые тигры?!

У меня перед глазами тут же возник красивый и опасный хищник с дымчато-серой шкурой, иссеченной черными полосами.

– Как в легенде, – кивнув, прошептала я. – Поклянись, что никому не расскажешь об этом! – Повернувшись к Джиотсане, я пронзила ее суровым взглядом, и девушка успокаивающе улыбнулась:

– Клянусь! Никому ни слова. Но, похоже, о твоем секрете уже известно кому-то, связанному с дикими оборотнями.

– С чего ты взяла? – тут же напряглась я, снова забыв про птичек и со всей силы сжав поводья.

– Дикарь ведь стрелял именно в тебя. Хотя это Шиятсахир – потомок того, кто поработил часть тигров. Однако если оборотни узнали о твоей способности, их желание избавиться от тебя вполне объяснимо. Завладев твоим даром, мой брат получит власть не только над человеческой, но и над звериной половиной фамильяров.

– То есть пока я не вышла замуж, моя жизнь в постоянной опасности.

Ничего нового. Этот вывод я сделала, еще когда мы с Санджем добирались до Нефхарда.

Хочется верить, что сторонникам победы Клуируса над моей страной сюда не добраться. А своих личных врагов Шият удерживает уже много лет, так что, надеюсь, сумеет защитить от них и меня. Со сторонниками отвергнутой невесты я только что… хм… заключила мирный нейтралитет, пока буду обдумывать их предложение.

И остается только один враг. Оборотни.