Глава 17. Неожиданный помощник

Для начала я забросила через портал светящийся мох на стены дома, рядом с которым прогуливался Грайн. Демиург обернулся к порталу и вопросительно взглянул на меня.

— Потом заберу, — сказала я. — Пусть пока побудет здесь.

— Ири, ты вообще где? — спросил он, пристально всматриваясь в портал.

— Собирается творить мир, — отозвалась за моей спиной Кара.

Грайн резким движением начертил ровный круг портала. Я с удивлением увидела, как круги моего и его порталов соединились, а затем расширились, образуя ход. Грайн шагнул вперёд и оказался рядом со мной в гроте.

— Что значит — творить мир? — отрывисто заговорил он. — Кара, ладно, она в этом ничего не соображает, но ты… Почему ты сразу меня не позвала? А если бы Ири не захотела сейчас закинуть к нам эту светящуюся штуку? Ты что, дала бы ей действовать самостоятельно?

— Я же не могу позвать тебя против её воли, — невозмутимо ответила Кара. — Что опять не так? Наверняка Ири сама вызвала бы вас обоих, если бы запуталась. И вообще творить мир, по-моему, гораздо полезнее, чем сидеть в своём бывшем доме и строить коварные планы по соблазнению жениха ее собственной дочери.

— Кара, закрой клюв, — раздражённо процедила я. — Я не разрешаю рассказывать о моих делах.

Глаза Грайна немного округлились, он сморгнул. Да уж, прозвучало всё это так, будто я рванула в свой дом отбивать у Алинки парня. Хорошо, что тут нет Верегарда — он почти наверняка решил бы, что мне необходимо мужское общество, и ещё активнее продолжил бы свои нелепые ухаживания.

–Ты не говорила, что это тайна, — парировала сова. — И вообще, разве ты не согласна, что заниматься собственным миром лучше, чем ходить в короткой юбке перед парнем…

— Кара, я запрещаю! — я повысила голос.

— Фамильяр должен действовать в интересах хозяина, — отчеканила она. — Я действую в твоих интересах.

— Кара, я за такой короткий срок успел понять, что дружить с тобой гораздо приятнее, чем быть твоим хозяином, — хмыкнул Грайн. — Ты слишком своеобразно понимаешь свои обязанности.

— Между прочим, я сейчас действую в ваших общих интересах, — сообщила сова. — Вам давно пора нормально поговорить, без олепят, Верегарда, можно даже без меня.

— Верегард прав, ты — Кара на мою голову, — пробормотал Грайн. — Ири, есть предложение. Отпусти Карагильду поохотиться или зашли, например, в тот дом, где вы с ней пока что живёте, а я помогу тебе создать небольшой мир для тренировки. Если Кара останется рядом — покоя не будет ни мне, ни тебе. Поверь на слово, создавать мир под руководством фамильяра — опасная затея. Я всё равно не уйду и не дам вам действовать вдвоём.

Я с сомнением покосилась на Кару. Пока что не слышала от совы ни одного неразумного совета. Она, конечно, часто лезет не в свое дело, но вряд ли стала бы подбивать меня на что-то опасное.

— С более опытным демиургом учиться, конечно, надёжнее и безопаснее, чем с фамильяром, — радостно согласилась сова. — Если я пока тебе не нужна, я бы размяла крылья. Между прочим, тяжеловато всё время сидеть в комнате. Птице нужно хоть иногда летать.

— При мне можешь не прибедняться, — усмехнулся Грайн. — Ты — фамильяр, я создавал тебя так, чтобы ты без проблем могла при необходимости оставаться неподвижной и не чувствовать от этого дискомфорта. Тебе хочется летать, но нужды в полетах у тебя нет.

Я представила, как эти двое пререкаются, пока я пытаюсь сотворить нечто путное, как Кара выдает всё, что взбредет в её совиную голову, и махнула рукой.

— Лети. Только последи, что происходит в доме. Твоя задача — сразу звать меня, если кто-то будет стучать в дверь, а я этого не услышу. И если я тебя позову, ты тут же прилетишь.

— Конечно, из любого мира, — радостно согласилась Кара. — Желаю вам хорошо провести время.

Она расправила широкие крылья и сорвалась с камней, не дожидаясь ответа. Я хмуро проводила взглядом быстро отдаляющуюся от грота в полутьме птицу. Надо будет серьёзно поговорить с ней утром. Мне показалось, или она воспринимает наше неожиданное уединение с Грайном как свидание?

В любом случае, Грайн оказался прав: без совы в гроте стало гораздо спокойнее.

— Кара говорила, что сначала нужно выбрать форму мира, — сказала я. — Прикинуть, что в этом мире будет, как его освещать — сколько солнц, лун, звёзд… В общем, давай сразу к практике. Как это делается?

— По-моему, ты окончательно распустила фамильяра, и Карагильда над тобой просто издевается, — Грайн усмехнулся. — С солнцами и лунами при первом создании мира не экспериментируют, да и вообще обычно берут привычную модель. Могут, конечно, из интереса запустить в своей вселенной три солнца или две луны. Другой вопрос — зачем? Ты была в нашем мирке, потом в мире Норама. Освещение там не слишком отличается от того, к которому ты привыкла. Для начала тренируются на плоских мирах, так что о выборе формы можешь пока забыть. Все демиурги начинают с практики, а теорию им выкладывает наставник в процессе создания мира. У тебя голова кругом не пошла от указаний Карагильды?

— Пошла, — я поморщилась. — Мы же с ней заключили контракт. Разве Кара может его нарушать? Что за фокусы?

— Насколько помню, в контракте указано, что Кара должна действовать в твоих интересах, — напомнил Грайн. — Свой контракт она честно соблюдает, заботится о твоей безопасности и твоих интересах, как она их понимает. Подозреваю, что Кара специально запутывала тебя, чтобы ты в итоге позвала меня или Верегарда. Или обоих.

Я глубоко вздохнула. Ну Кара, держись! Придётся пересмотреть весь наш контракт и добавить в него побольше пунктов. Не хватало только, чтобы мной манипулировала сова-фамильяр, пусть даже и очень умная. Неужели не могла сказать прямо, что мне нужен наставник-демиург? И ведь сделала-таки по-своему: всего одна её фраза — и Грайн примчался сюда сам. Похоже, этого Кара и добивалась: оставить нас вдвоём.

— Сводня крылатая, — проворчала я под нос.

— Причём здесь сводня? — устало сказал Грайн. — Она права в том, что тебе нужна помощь. Если не доверяешь мне, можем вызвать сюда Верегарда.

— Доверяю, — поспешно сказала я, представив появление здесь второго подопечного. — Верегард не нужен.

— Отпусти его гулять по мирам, — Грайн улыбнулся. — Он уже озверевает от сидения в маленьком мирке со стаей олепят. Толку от того, что Верегард там находится, нет никакого. В истории он обычно не попадает, в скандал с Норамом я сам его втравил. Хватит держать его на привязи. Надо будет — позовёшь, Верегард тебя услышит.

— Он настолько тебя достал? — я усмехнулась. — Тогда логичнее было бы тебе самому отпроситься гулять по мирам.

— Ну, я, может, и заслужил посидеть в одноразовом мире после истории с Норамом, — самокритично признал он. — И не ручаюсь, что не встряну куда-то ещё. Так что пока тебе нужна помощь, могу побыть там. В конце концов, мы с Верегардом способствовали обмену, который задумала Ири. И мне самому интересно ещё понаблюдать за олепятами. Это Верегарду тяжко, он с фауной не в ладах.

Вообще-то Грайн прав, Верегарду олепята как кость в горле. И вряд ли он попадет в какую-то сомнительную историю и полезет кого-нибудь спасать — Верегард для этого слишком расчетливый. Всегда ценила это качество, но тут налицо его перебор. Отпустить, что ли, Верегарда? Пусть займётся чем-нибудь и забудет о своей маниакальной идее жениться на мне по расчёту.

— Я подумаю, — пообещала я. — Так с чего начнём?

— Представь примерные размеры своего будущего мира. Плоского, — подчеркнул Грайн. — А потом создавай портал и продолжай представлять мир, как сможешь. Для начала лучше что-то совсем небольшое, ненамного больше этого грота.

Нет уж, мир размером с грот — это слишком мало. Мне нужна площадка хотя бы десять на десять метров. Что я буду делать с крохотным куском земли? Эту площадку я и представила — большой плоский квадрат. Только чего-то ему не хватало.

— На чем этот мир будет держаться? — я нахмурилась. — На слонах и черепахе, что ли?

— Не отвлекайся, — сказал Грайн. — И не вспоминай легенды своего мира. По-моему, не стоит так издеваться над живыми существами даже ради эксперимента. Во вселенной множество миров, и никто из нас не задумывается, где и каким образом они держатся. Они сами встраиваются туда, куда нужно, и находят для себя идеальное место. Главное, чтобы ты хорошо представляла, чего хочешь, иначе при создании мира можешь получить сюрпризы и не всегда приятные.

— Ну, допустим, я представила размеры и форму мира. А дальше?

— Создавай портал, — напомнил Грайн.

Круг портала я чертила в воздухе с большим сомнением. Пока не слишком чётко представляю себе, чего я хочу. Зато точно знаю, чего не хотелось бы. Я терпеть не могу халтуру ни в каком виде, а тем более не желаю на скорую руку сляпать мир.

— Так, вот она, основа, — Грайн пристально всматривался в темноту портала. — Ты задумывала мир такой величины? Или это получилось случайно?

Я пригляделась. Во тьме вырисовывались очертания квадрата, он медленно, плавно крутился, поднимался, опускался, вставал то на одно, то на другое ребро, шёл волнами и снова распрямлялся.

— Пока не пойму, какой он величины, — призналась я. — То, что он шевелится, нормально?

— Да, ищет своё место во вселенной, — Грайн хмурился. — Всё нормально, но этот мир больше грота раз в пять-шесть.

— Я так и задумывала.

Я приготовилась спорить и объяснять, что на крохотном кусочке земли негде будет развернуться, но Грайн только пожал плечами.

— Дело твоё, только до утра ты можешь не закончить с этим. Я так понимаю, через несколько часов ты планируешь уйти в свой бывший дом? — сказал он. — Впрочем, тебе некуда спешить, ещё успеешь вернуться к этому миру и завершить начатое. Слушай, этот портал так и будет тут висеть? — он кивнул на маленький круг напротив большого. — Зачем он тебе?

Я начала объяснять, что в доме могут из-за чего-то постучать в мою комнату, а Кара может не услышать этого, но Грайн раздражённо отмахнулся.

— Карагильда совсем отбилась от рук, — бросил он. — Отправь её туда, пусть проследит, чтобы тебя не искали. Лишний портал будет отвлекать тебя, да и держать открытыми два портала сразу может оказаться тяжело. У демиургов третьей ступени сил и энергии больше, чем у меня, но и они иногда устают. Карагильда, слышишь меня? — Грайн немного повысил голос. — Не верю, что ты не подслушиваешь. Отзовись! Ты меня поняла?

Сова внезапно вынырнула из темноты и легко спланировала к нам.

— Ну, слышу, — ворчливо сказала она. — Ты, между прочим, мне больше не хозяин и приказывать ничего не можешь.

— Я тебе приказываю, — вмешалась я. — Возвращайся в комнату и позови меня, если вдруг я кому-то понадоблюсь. Я потом отпущу тебя полетать.

— И учти, я составлю новые пункты вашего контракта, — с усмешкой сказал Грайн сове. — А то некоторые фамильяры слишком много себе позволяют, пользуясь тем, что хозяйка пока не в курсе всех деталей и законов нашего мира.

— Сговорились, — буркнула под нос Кара. — Ну, составляй. Тоже мне, напугал. Общайтесь спокойно, я позову Ири, как только будет нужно.

Глядя вслед улетающей сове, Грайн пробормотал:

— Я создал слишком обаятельного и хитрого фамильяра. На неё даже разозлиться надолго невозможно. Вернёмся к миру. Подумай, какое в нем должно быть освещение, насколько долгие день и ночь.

— Пусть будут долгие дни и белые ночи, — тут же решила я. — Всё равно не сплю. Солнце одно, луна тоже, и пусть её будет видно по ночам в чуть потемневшем небе.

Квадрат медленно выровнялся и распрямился, стал плоским.

— Заготовка для мира встала на место и оформилась, — прокомментировал Грайн. — Теперь попробуй приблизить её так, чтобы можно было шагнуть туда через портал.

Минуту спустя мы стояли на совершенно пустой сухой земле в слабом сумеречном свете. В сером небе хорошо было видно зеленоватую луну.

— Почему она такого странного цвета? — я кивнула вверх.

— Видимо, ты не уточняла цвет, и мир подстроился под самую подходящую к твоим требованиям реальность, — невозмутимо объяснил Грайн. — Вначале в тренировочных мирах обязательно что-то будет не так. Потому они и тренировочные.

Ну да, все претензии к производителю, и это логично. Хотела луну — получила, о её цвете действительно речи не было.

— Менять пока ничего не советую, — продолжал демиург. — Работай с тем, что есть. Теперь надо как-то оформить края твоего мира.

— Горы не поместятся, — я критически огляделась. — Холмы тоже. Может, кусты какие-нибудь густые по всем краям вырастить? Кстати, что будет, если упасть с края мира?

— Нам с тобой ничего, фамильярам — тоже. А звери или люди погибнут. Кусты — хорошее решение. Можешь только для начала поработать со временем, чтобы два часа тут равнялись часу в мире, где ты жила. Лучше, если ты не будешь спешить и все успеешь до возвращения в твой бывший дом.

Какое-то время ушло на то, чтобы изменить ход времени. У меня долго не получалось начертить в воздухе два циферблата — обычного мира и новосозданного. В итоге Грайн без предупреждения встал за моей спиной, взял меня за руки и уверенно сделал ими нужные для изменения времени движения. Циферблаты появились мгновенно. На одном из них длинная стрелка привычно для меня отсчитывала секунды, на другом — двигалась заметно медленнее. Грайн тут же разжал руки. Я с удивлением отметила, что его прикосновения показались мне приятными. Если бы не маниакальное желание демиургов на мне жениться, я, возможно, была бы не прочь завести с ним ни к чему не обязывающие отношения. Общаться с Грайном намного комфортнее, чем с Верегардом или Норамом, и по-моему, из этих троих он самый вменяемый. Это, конечно, не повод завести роман, но…

— Ири, — перебил мои мысли Грайн. — Займись кустами. Потом ещё попрактикуемся изменять время, а сейчас оформляй края мира.

Ну вот, стоило в кои-то веки в голове мелькнуть более-менее романтическим мыслям, как их сразу обломали. Я, конечно, пришла сюда не за тем, чтобы заводить интрижку с Грайном, и достаточно чётко сказала обоим подопечным, что они меня не интересуют. Но почему Верегард при этом не унимается, а Грайн так быстро сдался?

Кусты получились метра два высотой — густые, колючие, с гроздьями мелких белых ароматных цветов вроде ландышей. На их выращивание ушло около часа в новом мире. Пока кусты росли, я подумала о подземных водах и даже вывела на поверхность родник, живописно обложив его крупными камнями. Воздух в мире постепенно становился свежее и приятнее.

— Из портала основа для мира казалась плоской, как картон, — припомнила я, разглядывая дело своих рук. Или своего воображения. — На чем тогда держатся корни этих кустов и где проходят подземные воды?

— Основа изменяется, — ответил Грайн. — Подстраивается под твои желания. Что ты хочешь сделать в этом мире? Для чего он предназначен?

Для тренировки, конечно. Но мир должен быть не просто одноразовым, иначе это лишняя трата времени. Пока получается неплохо, и зеленоватая луна меня уже не слишком смущает.

— Хочу устроить тут что-нибудь вроде дачи, — ответила я. — Симпатичный домик, бассейн, цветы, кресло-качалка под деревом.

— Домик, пожалуй, будет лишним, — поколебавшись, сказал Грайн.

Что-то не понравилось мне, как он отводит взгляд.

— Почему? — я прищурилась. — Дело опять в каких-то ваших заморочках?

— Дело в том, что девушку-демиурга учат по традиции или родители, или муж, или жених, — нехотя ответил Грайн. — А создать вместе дом — это уже практически помолвка перед очень скорой свадьбой.