Глава 20

Во главе нашей веселой компании неожиданно оказался третьекурсник, который показал нам тайный выход из академии. Лаз в ограде за оранжереей вывел нас на одну из улиц, а оттуда через пару дворов мы попали в таверну, которая давно стала местом обитания адептов. Преподаватели знали о ней, но предпочитали закрывать глаза, понимая, что загонять в совсем уж жесткие рамки адептов нельзя.

Таверна оказалась очень милой, чистой, и какой-то домашней. Будто мы не в питейное заведение пришли, а в гости к кому-то. Приличные столики, занавески на окнах, услужливые подавальщицы, и витающие в воздухе ароматы, от которых слюнки потекли.

Мы заняли все столы, едва сумев разместиться, благо время было раннее, и завсегдатаи не успели подтянуться. За нами увязалось еще человек двадцать отдельной компанией, и из них я знала только ту брюнетку, с которой поцапалась в первый же день. Что тут забыла эта высокомерная аристократка, я не знала, потому что остальные парни и девушки оказались вполне себе адекватными и простыми.

Я специально села подальше от брюнетки, которую, как мне сообщили соседи по столу, звали Агнесс, и была она дочкой какого-то там герцога. Понятно теперь, чего она так пальцы гнула — остальные тут все же уступали ей происхождением.

Стараясь игнорировать ее, я перезнакомилась со всеми поблизости, ничуть не стесняясь того, что все тут немного младше меня, кроме пары человек. Прямо рядом со мной по правую руку сидела миловидная девушка с золотистыми волосами и кукольным личиком — будто Барби какая-то. Ее звали Дейла, и она была дочкой графа. А слева устроился вихрастый улыбчивый парень по имени Реймонд, аж целый виконт.

Дейла все поглядывала на Реймонда украдкой, когда он не видел, а тот в свою очередь весь вечер оказывал знаки внимания мне. Из-за этого мне было неудобно перед Дейлой, да и заводить романы я не собиралась, но когда решила пересесть, чтобы усадить девушку рядом с ним, парень тут же заболтал меня так, что я про это забыла.

Напротив сидели две сестрички-хохотушки Элин и Рина, веселящий всех своими шутками, а рядом с ними Дик и Рой, два положивших на них глаз крепыша, тоже похожие друг на друга, как братья.

Всех имен я не запомнила, да и под конец вечера лица однокурсников слились в одно. Но я давно не сидела вот так, в душевной компании, просто отдыхая и общаясь, не думая о том, что меня ждет дальше.

Все пошло не так в тот момент, когда Агнесс сцепилась с какой-то девчонкой, не поделив парня. Вечер сразу перестал быть томным, и сразу несколько адептов бросились их разнимать, а хозяин таверны пригрозил, что выгонит нас, если не прекратим это безобразие.

Не прекратили, и наша компания разбилась на две противоборствующие группы, косящиеся друг на друга со злостью. Атмосфера праздника испарилась, и один за другим адепты потянулись к выходу, отправившись обратно в академию.

Принимать чью-то сторону я не стала, едва удержав на месте злого Реймонда, у которого тоже были к этим аристократам какие-то счеты. И в итоге тоже решила вернуться, расстроившись, что из-за этой дуры весь вечер пошел псу под хвост. Впрочем, меня все равно ждала Снежка, и рано или поздно вернуться все же пришлось бы.

— Я провожу! — подорвался с места Реймонд, увидев, что я ухожу.

— Я с вами! — воскликнула Дейла, лицо которой было мрачнее тучи.

Я улыбнулась ей виновато и кивнула. Ну извини, девочка, не виноватая я. Он сам ко мне липнет.

— Я знаю неподалеку одно красивое место, — сообщил нам не слишком довольный третьим лишний Реймонд. — Там такой вид!

Я пожала плечами. Пожалуй, еды и воды кошке я оставила достаточно, еще немного подождет.

— Ну, веди, рыцарь ты наш, — подколола я парня, гадая, что же он хочет показать.

Смутившись, Реймонд отвел глаза и быстро зашагал вперед. Мы с Дейлой, подхватив юбки, едва за ним поспели.

Парень прошел пару домов и завернул за угол, а после мы поднялись по крутому склону, куда вела узкая дорожка. Я прокляла все на свете, пока мы туда поднялись, и чуть не сломала каблук, наступив на какой-то камень.

— Надеюсь, это того стоит, — тихо пробурчала я, делая последний рывок.

И чуть не налетела на замершего впереди Реймонда.

— Черт, кажется, не только я знаю про это место, — разочарованно протянул он.

Я выглянула из-за его спины и мысленно застонала, увидев рассевшихся на большой площадке Агнесс и компанию. Похоже, не судьба. Жаль, вид отсюда на город просто великолепный.

— Идем отсюда, — тихо бросила я Реймонду, не желая связываться с этой стервой.

Но, к сожалению, нас заметили.

— Ой, вы посмотрите, кто тут… — презрительно бросил кто-то из адептов. — Место занято, валите отсюда, пока целы!

Зарычав натурально, Реймонд бросился к говорившему, сжав кулаки. Я же, выругавшись себе под нос, кинулась за ним.

Вот же дурак! И как меня только снова угораздило куда-то влипнуть?