Глава 43

Три месяца пролетели как один миг. Мой особняк преобразился до неузнаваемости, когда я взялась за него, но и без того доставшийся мне дом был прекрасен. Величественное здание из белого камня возвышалось над парком, а его высокие окна отражали закатное солнце. Широкая лестница, ведущая к парадному входу, была украшена вазонами с цветущими растениями. Особенно мне нравился зимний сад — огромная комната, где круглый год цвели экзотические растения, а в центре журчал небольшой фонтан.

Слуги до сих пор перешептывались, глядя на то, как я распоряжаюсь имуществом, но никто не смел мне возражать, безоговорочно признав меня новой хозяйкой. А после того, как я объявила о создании кошачьего приюта, в поместье начался хаос. Отдельное строение в парке, специально переоборудованное под нужды пушистых постояльцев, стало настоящим кошачьим раем, но пока все переоборудовали, я чуть с ума не сошла, ругаясь с мастерами и споря до посинения с Мурзиком, который диктовал свои условия.

Но по итогу мой фамильяр был просто в восторге! Он облазил весь приют, следя за порядком и изучая каждый уголок, и хоть ворчал то и дело, но я видела, как довольно лыбится его усатая морда.

В общем, он стал главным надзирателем кошачьего царства, а я приставила к нему одного из слуг приглядывать за котами, чтобы всем хватало еды и места, и чтобы они ни в чем не нуждались. Впрочем, прокормить такую ораву пушистых было задачей не из легких. Но я нашла выход: организовала благотворительный фонд, и пожертвования поступали регулярно. Люди с удовольствием поддерживали приют, особенно когда узнавали, что часть средств идет на лечение бездомных животных.

В главном доме я обустроила все по собственному вкусу. Спальню себе я выбрала с видом на парк, и у меня теперь был кабинет, а на просторной веранде я стала часто устраивать чаепития, к которым присоединялись и мои питомцы. Даже конюшня, которую я нашла в дальнем конце территории, теперь была приведена в порядок.

Академия занимала вторую половину моего времени, как и поиски пути назад, в свой мир. Но о последнем я думала все реже, скорей просто хотелось снова увидеть родные края… и вернуться обратно, к тому, кто теперь стал мне ближе всех. Учеба шла отлично, преподаватели были довольны моими успехами. Но мысли все чаще возвращались к Роберту, который из-за занятости появлялся у меня совсем редко.

* * *

В тот день я решила сделать Роберту сюрприз, заявившись к нему сама сразу после занятий. Кабинет маркиза встретил меня привычной атмосферой строгости и порядка. Он удивленно поднял брови, когда я вошла и закрыла за собой дверь на ключ.

— Анья? Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — я бросилась к нему, обнимая. — Просто соскучилась.

Он мягко отстранил меня, и в его глазах промелькнуло что-то странное. Впору было испугаться, но тут Роберт достал из ящика стола коробочку.

— Я собирался сделать это вечером, но раз уж ты здесь…

Он опустился на колено, и мое сердце пропустило удар.

— Анья Лендингтон, согласишься ли ты стать моей женой?

Охнув, я схватилась за край стола, потому что ноги вдруг отказались держать меня.

— Думала, никогда этого не дождусь, — сдавленно выдавила я, глядя на мужчину с тихой радостью. — Да, я согласна…

Мужчина довольно ухмыльнулся, поднимаясь на ноги. Кольцо тут же скользнуло на палец, и губы Роберта нашли мои.

— Теперь я тебя точно не отпущу, — прошептал он, оторвавшись на миг.

Он нагло вжал меня в стол и его руки начали исследовать мое тело.

— Роберт, ну не здесь же! — притворно возмутилась я.

Но тело предало меня, отвечая на его ласки, и я выгнулась навстречу мужчине, прижавшись к нему всем телом. Мысли о приличиях растворились в огне желания, и я прикрыла глаза, наслаждаясь лаской, которую дарил мне Роберт.

— Мяу! — торжествующий вопль Мурзика прозвучал как выстрел.

Вздрогнув, я открыла глаза, увидев, как кот запрыгнув прямо в открытое окно кабинета. А после как ни в чем не бывало уселся на полу напротив, разглядывая нас с живым интересом.

Я замерла, чувствуя, как краска заливает лицо, и спешно поправила форму. Роберт, выругавшись сквозь зубы, отпрянул от меня, на ходу застегивая рубашку.

— Анья, — прорычал он, испепелив наглое животное яростным взглядом, — можно я его прибью?

Мурзик тут же запрыгнул на стол и важно прошествовал по нему, разбрасывая документы.

— Ишь чего удумал! — фыркнул он. — Если бы не я, вы бы до сих пор друг на друга косо смотрели. Это я вас свел, между прочим!

Роберт закатил глаза, а я не знала, куда деваться от стыда.

— И вообще, — продолжил Мурзик, устраиваясь на краю стола, — поздравляю с помолвкой! Я обязательно приглашу на вашу свадьбу всех котов города. Это будет просто грандиозно!

— Ты издеваешься? — простонала я.

Роберт, глядя на эту картину, вдруг расхохотался.

— Знаешь, с тобой и твоим котом никогда не бывает скучно.

Мурзик важно кивнул.

— Именно! А теперь, раз уж вы решили связать свои жизни, не забудьте включить в брачный договор пункт о содержании кошачьего приюта. Это в ваших же интересах!

Я не выдержала и рассмеялась. Даже в такой неловкой ситуации Мурзик умудрялся сохранять величие и давать непрошеные советы.

— Ладно, — махнула я рукой, — пусть будет по-твоему. Но только если ты обещаешь не устраивать кошачий бал на нашей свадьбе!

Мурзик важно кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

— Договорились! А теперь, если вы закончили эти нелепые человеческие забавы, может, займетесь чем-то полезным? Например, обсуждением меню для моих подопечных?

Роберт снова рассмеялся, притягивая меня к себе.

— Кажется, у нас появился еще один организатор свадьбы.

Я лишь улыбнулась мужчине, прижавшись к нему уже без всякого стеснения. Он прав, моя жизнь теперь точно не будет скучной. Но, может, это и к лучшему.