Глава 20. Королева оборотней

Я подскочила с дивана, оборачиваясь и заслоняя своим телом маленькую Сару. Из ночной темноты на нас смотрело двое непрошеных гостей. Прозвучавший голос был женским. И к моему невероятному страху я его узнала, хоть слышала лишь единожды…

— М… Мабелла Глор? – сдерживая подступающий у горлу ком ужаса произнесла я, вглядываясь в темноту.

На нас смотрела высокая тонкая фигура. Её волосы и строгое платье были черны и сливались с тьмой. Половину лица скрывала белая маска, а зеленоватые глаза блестели неестественным хищным огоньком. Однако куда больше пугал её спутник. Приди он сюда один, я бы сомневалась в опасениях, но сейчас… возле Мабеллы, скрываясь за легкое пеленой магической тьмы, стоял Арс. Его взгляд был холоден и высокомерен. В руке он сжимал непонятный тёмный камень, горящий красноватой энергией.

— Ты знаешь моё имя? – глава клана Глор склонила голову чуть вбок, и её улыбка вдруг заиграла новыми красками хищности. – А, всё ясно. Ты та самая Яна…

— Арс, что здесь происходит?! – адреналин ударил в самое сердце. Я ощутила покалывание в пальцах. Ещё чуть-чуть и кошачьи когти выступят наружу. Сейчас внутри задрожало чёткое осознание – нам определенно придется защищаться. Но как они вошли?! И где, демон его подери, Рон?!

— Отойди, Яна, – хмыкнул Арс, резко кивая в сторону. – Ты нам сейчас не нужна. Мы пришли за девочкой.

От этих слов мороз прошёл по коже. Неужели они хотят навредить Эдварду через его дочь? Какая подлость! Она ведь совсем малышка. Я бегло оглянулась. Сара вжалась в диван и вся побледнела. Я видела, как подрагивают её ручки. Попросить её бежать? Но ведь это оборотни. Они схватят – оглянуться не успеешь.

— Вот ещё, – нервно усмехнулась я, а сама тут же громко крикнула, надламывая голос: – Рон! Охрана! Здесь оборотни.

— Ой, какая ты громкая, – цыкнула языком Мабелла, важно складывая руки на груди. – Не кричи. Это бессмысленно.

Я перевела на них подрагивающий взгляд. В ушах долбил сплошной крик подступившей паники. Что происходит?! И что мне делать?!

— Сару я вам не отдам! – я сделала шаг вперед и расправила руки в стороны, преграждая путь к испуганной малышке.

— Поздно, кошечка, – Мабелла потянулась к куску маски, медленно снимая её. – Ты уже попалась в капкан и ничего не сможешь сделать.

Я ощутила, как тело сковывает непонятная магия. Будто эта оборотница проникает в мой разум и приказывает каждой клеточке тела замереть.

— Действуй, Арс, – уверенно приказала она.

Беловласый оборотень не медлил. Он в одно мгновение обошёл меня, и направил свой странно искрящийся камень прямо на Сару. Краем глаза я заметила, что малышка также сидит скованная и не может даже шелохнуться. От камня к Саре неспешно потянулся луч.

Это не сулило ничего хорошего.

Вдруг они собираются убить её?!

Я никогда не прощу себе, если не смогу защитить такую светлую девочку!

— Нет! – во мне вдруг проснулись силы. Я рыкнула и с усилием рванула вперед. К моему удивлению, «оковы» оказались слабенькими веревками, поэтому уже в следующее мгновение я накинулась на Сару, прижимая её к груди и закрывая собой. Луч вот-вот должен был ударить мне в спину. И хоть он тянулся довольно медленно, всё же убежать вместе мы уже никак не успевали.

Я даже не думала, что правильно, а что нет. Не успела понять, страшно ли мне отдать жизнь, если потребуется. В голове звенела лишь одна мысль – во что бы то ни стало защитить малышку. А какую цену придется заплатить… это лишь подробности, на которые не было времени.

Но прохвостка судьба снова перевернула всё с ног на голову.

— Яна! – послышался сверху писк Нэнси, а дальше… раздался душераздирающий вопль.

Боли не последовало. А крик точно принадлежал мышке.

Меня накрыла новая волна страха.

… я боялась обернуться…

Однако пришлось пересилить себя. Вокруг всё стихло. И не без причины. Ведь когда я обернулась, увидела, что Нэнси и правда кинулась прикрывать меня от непонятной магической энергии. Вот только она не погибла и не выглядела смертельно раненой. Мышки просто… не было? По крайней мере, в том виде, в каком мы привыкли её видеть. Я не осознавала, что произошло, но на месте летучки на полу сидела обнаженная незнакомая девушка. Темнокожая, миниатюрная, с огромной копной волос того же цвета, что и шерсть Нэнси. Она оглянулась на меня, и в больших желтых глазах я увидела непередаваемую растерянность и ужас.

— Яна, что происходит?! – выкрикнула девушка тем самым писклявым голосочком.

Я потеряла дар речи. Лишь подняла взгляд на Арса. Он недовольно встряхивал камень, из которого пропало магическое свечение.

— Ясно, – раздраженно вздохнула Мабелла, привлекая к себе внимание. – Значит, твоя маленькая игрушка работает в обе стороны.

— Что ты со мной сотворил, грязная оборотничья задница?! – что есть мочи закричала Нэнси, в то время как из её глаз градом хлынули слезы. – Верни обратно! Верни всё, как было! Я не хочу быть страшной человечкой! Верни мне крылья! И… и шерсть! И... вообще вот всё моё! Верни, верни, верни!

Нэнси даже в такой ситуации оставалась собой. Пока выдалась секунда, я взглянула на Сару. Она всё ещё не могла шевелиться, но была в порядке. Исходя из слов Мабеллы, эти двое что… хотели превратить её в зверя?

— Заткнись, – сухо и недовольно приказала оборотница, и в следующую секунду Нэнси пронзил тот же самый паралич. «Мышка» продолжала быстро дышать, сгорая от возмущения, однако так и застыла, сидя на полу. Я быстро сорвала с дивана плед и накинула тот на плечи подруге.

— Что вы творите? – рыкнула, уже через секунду снова скрывая Сару за своей спиной. – Зачем вам издеваться над ребенком?

— Издеваться? – Мабелла ядовито усмехнулась. – Уж не знаю, как ты смогла противостоять моей магии, однако следи за языком, грязная землянка. Пока я не использовала нечто хуже обычного слова паралича.

— Мы лишь хотели, чтобы сам глава ордена истребителей прочувствовал, какого это: иметь ребенка, который носит в себе проклятье демона Раса, – вмешался вдруг Арс.

— Проклятье Раса? – я вздрогнула. – Так значит, это всё-таки ты проклял тех стражей из ордена?!

Беловласый оборотень криво усмехнулся, кидая в мою сторону дерзкий взгляд. Но я не спешила робеть. Во мне проснулось ещё больше ненависти к этим двоим. Я смотрела прямо в глаза Арсу, чувствуя прилив гнева. Кулаки сжимались до боли, ведь когти впивались в ладони. Мне нужно продержаться максимально долго, чтобы Эдвард успел вернуться. Хоть как-то он должен был узнать, что в дом вторглись враги. Радовало лишь одно – в камне, кажется, был лишь один заряд этой странной магии. А значит, их план провалился.

— Ты так кривишься, осуждая меня, – улыбка Арса стала шире. – Однако если бы не ты, я бы никогда не приобрел такого… оружия.

Эта фраза стала ударом под дых.

— … если бы не я?

— Слишком много болтовни, – резко прервала нас Мабелла. – Арс, убей девчонку и уходим.

Я вздрогнула, кидая взгляд в сторону оборотницы. Что удивительно, мы сделали это синхронно с её сообщником. Странно, но Арс вдруг нахмурился и даже оскалился.

— Маб, мы договаривались лишь о том, что обратим её!

— Да. Но ты промахнулся, – стерва презрительным взглядом указала на застывшую в человеческой форме Нэнси. – Скоро сюда прибудет сам Ноар. Я хочу насладиться осознанием его боли. Так что просто убьём малявку, и дело с концом.

— Я не позволю! – вновь зарычала я, натурально скалясь.

— Да кто тебя спросит… – едва Мабелла произнесла это, как в мою руку вонзился острый шип, появившийся в воздухе совсем рядом. – Знай своё место, блудное ничтожество.

Я вскрикнула. На плечи вдруг надавила невероятная волна невидимой энергии. Плотной, тёмной, грязной. Она мешала выпрямиться. Даже дышать стало тяжелее. Эта женщина… её сила ни в какое сравнение не шла с теми волками, которых я когда-то встретила. Они были лишь пешками и всё равно чуть не убили меня. А сейчас… сейчас здесь сама глава клана Глор, да ещё и с чёртовым Арсом! Что я могла вообще им противопоставить?

— Мабелла, я не собираюсь опускаться до убийства беззащитного ребенка! – вновь рыкнул Арс.

— Беззащитного? – стерва хмыкнула. – Она вырастет, подчинит себе магию Эдит, займет место своего папаши и вырежет твоих детей просто за то, что они появились на свет.

Её голос был пропитан ненавистью и презрением. Я с трудом посмотрела на Сару. Она сидела всё в той же позе, вжимаясь в диван. Лишь губы её чуть подрагивали, а из глаз текли слезы. Как можно?! Как можно думать, что такое светлое дитя способно причинить кому-то боль?!

— Тем не менее, ты не заставишь меня замарать руки кровью невинного ребенка! – стоял на своём Арс, и это единственное, что спасало нас от полного краха.

Мабелла снова недовольно цыкнула.

— Всё в этом мире приходится делать самой, – едва эти слова спали с её уст, оборотница с невероятной скоростью появилась прямо перед нами. Она двигалась столь быстро, что занавески всколыхнулись создаваемым потоком ветра.

— Уйди с дороги… – презрительно кинула мне Глор. В её руке блеснул образовавшийся из тёмных потоков магии нож. Но пусть скорость, с которой двигалась оборотница, поражала воображение, всё же я смогла её отследить благодаря кошачьему зоркому взгляду.

— Ну уж нет! – я не медлила. Когти на здоровой руке моментально стали длинными и прочными, а ладонь покрылась рыжей шерстью. Не думая о последствиях, я сделала взмах, будучи готовой прикончить эту дрянь, если она сделает ещё хоть шаг в сторону Сары. Мабелла неестественно вздрогнула, кидая на меня взгляд непонимания. Ей пришлось быстро отпрыгнуть назад, иначе бы мой удар настиг её.

— Что за проклятье? – со всевозможным недовольством процедила хищница сквозь зубы, смотря мне в глаза. Из её идеальной прически выбилась прядь. Поняв это, Мабелла важно выпрямилась и поправила волосы свободной рукой, вновь становясь холодной и жестокой королевой.

— Почему ты двигаешься, даже когда я так близко?

Я не понимала, о чем она. Моё тело ничего не сковывало. Однако, взглянув на Сару и Нэнси, я поняла, что они упали и сжались, едва эта женщина приблизилась. Вот чёрт! Сейчас я смогла отогнать её лишь потому, что Мабелла не ожидала встретить сопротивление. Но что же делать дальше?!

— Неважно, – презренно фыркнула королева оборотней, сжимая покрепче нож в своей руке. – Убью вас обеих.

Я не успела даже вздрогнуть. Она снова оказалась рядом с такой скоростью, что моё тело едва поспевало реагировать. Я прикрылась когтями, надеясь хоть как-то отразить удар. Перед глазами пробежала вся жизнь. Сердце бешено отстукивало в такт одному единственному желанию…

Эдвард…

… спаси нас…

… умоляю!

Я до боли вбила пятки в пол, не собираясь отступать. Мои когти играючи откинули в сторону. Лезвие прижалось к горлу и… застыло. По коже пробежал холодок, который исходил от ножа Мабеллы.

Она… остановилась?

Я заглянула точно в широко распахнутые глаза Глор. Сколько же озлобленности было в них. Но одновременно я ощутила, что где-то там за плотной пеленой гнева скрывается… боль?

— Арс! – прорычала королева оборотней, озираясь назад и дергаясь. Только сейчас я поняла, что её сковали теневые путы, которые тянулись от фигуры Арса. Он замер, смело вытянув руку вперед. Оборотница не применяла эту странную способность с параличом на своём союзнике… зря.

— Мабелла, мы уходим, – сухо произнес Арс, не встречаясь взглядом с разъяренной королевой.

Путы медленно потянули её назад. Они словно двигали огромную глыбу. Я видела, как на руке Арса от усилия проступили вены.

— Отпусти меня, проклятый трус! – Мабелла потеряла маску колкого хладнокровия. Один тот факт, что кто-то перечит ей, сводил эту тёмную женщину с ума. Но было в её ярости что-то ещё...

— Я передал сигнал в орден. Ещё несколько секунд, и Ноар будет здесь.

— Ты… что?! Идиот! Вот увидишь, когда-нибудь ты пожалеешь о своём решении!

Арс открыл за собой портал, сотканный из плотной тьмы, в который начал уходить, медленно утягивая Мабеллу за собой. Казалось, услышав о приходе Эдварда, она сопротивлялась с меньшим рвением, но всё ещё выглядела яростно.

— Когда-нибудь они доберутся до каждого из нас! Как добрались до наших родителей когда-то! – продолжала кричать Мабелла, пока Арс утягивал её во тьму. – И когда эта девчонка решит убить твоих потомков, просто потому что в них течет кровь Раса, тогда ты пожа…

Она не успела договорить. Мощный луч света ударил в сторону оборотней, озаряя пространство столь сильно, что пришлось зажмуриться. Я невольно упала на диван, прикрывая лицо руками. К моему счастью, кошачьи когти на этот раз послушались и уже исчезли. Когда у меня получилось открыть глаза, перед нами уже стояла широкая фигура.

— Эдвард? – спросила я, чувствуя, что готова разрыдаться от всего того ужаса, что спрятала в душе ранее, лишь бы не отступить.

В следующую секунду я ощутила, как меня и Сару сгребают в объятия. Эдвард крепко прижал нас к себе. Его сердце билось с бешеным ритмом. Он дрожал от гнева и ужаса. Ещё бы. Одна мысль, что мы здесь могли погибнуть… от неё даже дышать становилось тяжелее.

— Спи, дорогая, – тихо шепнул Эдвард, целуя дочь в макушку.

Сара моментально уснула. Это было правильным решением. Лучше успокоить её утром, когда все мы будем в безопасности. Рядом послышался шум, звук шагов, голоса. Свет магии полностью растворился, в стене напротив теперь была выжжена огромная дыра. От оборотней след простыл, но Эдвард продолжал прижимать нас к себе, даже когда Сара уснула. Я и сама вжалась в герцога, утыкаясь лицом в его грудь.

Нервы сдали, эмоции хлынули через край.

Я попросту расплакалась.

— Как же страшно… – шептала, судорожно сжимая его одежду. – Как же было страшно!

— Тише, тише, – Эдвард гладил меня по голове широкой ладонью, в то время как у него самого подрагивал голос. Он дотронулся до моей раненной руки, и боль стихла, а кровь перестала капать. Однако рана не зажила.

— Они… они… – я не смогла выдавить из себя жуткого слова.

— Нет, успели уйти, – Эд прижался губами к моей голове. – Но я рядом. Вас больше никто не обидит.

Вдруг в моё сознание ударом ворвалось осознание: мне некогда рыдать! Ведь…

— Нэнси! – вскрикнула я, вспоминая и отрываясь от Эдварда. Спешно вскакивая с дивана, я кинулась к подруге. Та уже не была парализована, но всё ещё сидела неподвижно. Её обступило несколько членов ордена. Но они терялись, не зная, кто перед ними.

— Эй, – тихонько позвала я, садясь перед «мышкой» на колени, и кладя руку на плечо… человеческое, блин, плечо! Она вздрогнула и подняла на меня заплаканные глаза. Такого растерянного взгляда я ещё никогда не видела.

— Яна, – Нэнси звучно всхлипнула носом, а после кинулась ко мне в объятия, разражаясь такими рыданиями, что можно было оглушить всех присутствующих. – Неужели я теперь навсегда останусь страшным человеком?! Я не хочу! Не хочу! Эти руки и ноги! Они такие уродливые! Сделай что-нибудь! Пожалуйста, я так не могу-у-у!

Я неловко обняла подругу, всё ещё будучи в абсолютном шоке. Она теперь… оборотень? Возможно, как и я, превратится в зверя утром?

— Яна, кто это? – аккуратно уложив спящую дочурку на диван, обратился ко мне Эд. – Что вообще здесь произошло? На моём столе в ордене тьма вычертила слова о нападении, и я моментально переместился сюда.

— Да… это… долго объяснять, – честно призналась я, теряясь. – Это… может прозвучать странно, но это летучая мышка из кладовки. Из той, где ты меня как-то нашёл, помнишь? Я назвала её Нэнси. Она случайно попала под магический луч оборотней и, в общем… кажется, она приобрела человеческий облик.

Сказать, что все были в шоке – ничего не сказать.

— Что? – первым опомнился Эдвард.

— Она правду говорит, двуногий, – сквозь слезы запищала Нэнси. – Я тут уже кучу лет живу. Я видела тебя ещё совсем мелким. Когда ты с голой жопой по коридорам бегал! Даже это видела! Честно!

Я покраснела и укутала Нэнси получше в плед. Рот бы ей «укутать», конечно. Умеет же она сказать такое, что хоть стой, хоть падай.

— Ам, честно говоря, я… – Эдвард был в глубоком шоке, – … не понимаю.

— Помнишь, что оборотни из стаи Белого клыка сделали с твоими людьми? Их предводитель был здесь. Вместе с Мабеллой Глор. Они улучшили эту странную магию проклятья. Изначально их целью была Сара, они хотели превратить её в оборотня. Но Нэнси приняла удар на себя.

Стоящие рядом бородатые мужики с ужасом переглянулись, услышав имя Мабеллы, а после с вопиющим вопросом в глазах посмотрели на своего командира. Тот был в растерянности.

— Допустим, – кивнул он, возвращая строгий тон. – Ладно, давайте так. Яна, веди…

— Нэнси! – плача, завопила «крылатка» на легкой заминке Эдварда. – Меня зовут Нэнси, глупый ты двуногий голожоп!

— Да, – благо Эд остался спокоен, – веди Нэнси в мой кабинет. Я уложу Сару, удостоверюсь, что Рон в порядке, раздам указания и сразу приду. Защиту восстановили, поэтому оборотни больше не явятся, можете быть спокойны.

— Рон… он здесь?

— Да. Мы нашли его возле главного входа. Кажется, кто-то вырубил его. Но, возможно, хуже…

Эдвард нахмурился и умолк. Всё это казалось подозрительным. Оборотни не только прошли через магическую защиту, но и так просто обезвредили стражу? Хотя, учитывая, на что была способна Мабелла…

— Ладно, мы будем ждать, – я кивнула и начала помогать Нэнси встать.

— Ай, – недовольно заворчала она, всхлипывая. – Эти ваши ноги! Неудобные большущие колбаски!

— Ты привыкнешь, – придерживая подругу, улыбнулась я.

Мы медленно зашагали в сторону коридора.

Я всё ещё еле сдерживала слезы, но уже дышала ровнее.

Всё же хорошо, что все остались живы...