Глава 21. Вэграр

Вэграр

Несмотря на тревогу, свербящую где-то внутри, захват дворца Гранатового князя прошел почти ровно. Те из Ордена, что находились там, не смогли дать должный отпор, но и живым взять не удалось никого, кроме, собственно, жены и детей Эрагфа. В кабинете и в сейфах не нашлось никаких важных документов, которые помогли бы выяснить хоть что-то. У Вэграра создалось такое чувство, что все-таки кто-то смог предупредить фанатиков о том, что один из них захвачен в плен, но вместо того, чтобы позорно бежать, они решили создать видимость, что все на месте. Но он же разобрался со шпионами, кто тогда мог сдать их операцию?

Отправив родственников Эрагфа в отдельные камеры, решив допросить всех вместе завтра, Вэграр зашел к племяннику, который весь день разбирал бумаги.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он, стремительно залетая в секретарский уголок. Несколько бледный Хогрил оторвался от какого-то документа и кивнул в знак приветствия.

- Нормально, - хрипло ответил он. - Почти закончил.

- Молодец, - похвалил мужчина, - не задерживайся допоздна, поезжай домой.

- Хорошо. Как там Натаэн?

- Нормально. Оставил его с Ассэль, надеюсь, она за ним приглядела, - улыбнулся уголком рта Вэграр.

- Ясно, - протянул мальчишка, - Может, я тоже перееду на время во дворец?

- Мне казалось, что ты не хочешь? - нахмурился Его Светлость, - ты уверен? Там может быть опасно.

- Да, - твердо ответил Хогрил, - в поместье скучно.

- Ладно, но тогда с Натаэном будете в одних покоях жить, чтобы недалеко от меня. Предупрежу прислугу.

Попрощавшись с племянником, он вышел из здания ведомства, поймал извозчика и поехал ко дворцу. Строить портал не хотелось - охота было хоть немного посидеть. Он чувствовал, что как только он приедет, его тут же затянут какие-то неотложные дела. Интересно, как там Натаэн, все ли хорошо? Почему-то тревога на его счет никуда не пропала.

И все же, его беспокоило, что дворец Гранатового фактически оказался пустышкой. Что же их ждет? Вэграр подозревал, что все самое плохое начнется с приездом посольства Миэра. Суматоха, множество незнакомых людей, которых невозможно отследить - конечно, при таком сумасшествии легко провернуть что-то незаконное.

В коридорах творилось непривычное оживление. Точнее, это мужчине, старающемуся жить в своем тихом поместье, оно казалось непривычном, но на самом деле вокруг крутилась обычная дворцовая жизнь.Вэграр со вздохом вспомнил о том, что вскоре ко двору должен прибыть и Ашир. Против друга он не имел ничего, но Риенна начинала ему конкретно надоедать. Да, она была вполне симпатичной девушкой, и у них вполне могло что-то получиться, если бы она не была невестой его лучшего друга. Который был тоже не слишком этому рад, но династические браки, к сожалению, часто строятся без любви.

И все же Риенне хоть немного бы чувства собственного достоинства - сколько можно лезть к нему в постель, когда рядом есть вполне богатых и симпатичный жених? Да, в свое время они провели хорошо время, но Вэграр тогда понятия не имел о том, что у девушки есть какие-то обязательства перед другим. И это могло бы спровоцировать скандал, если бы Аширу не было бы все равно. У него была наука, которую он любил и на которой был, фактически, женат. Изумрудный не представлял, как Ашир будет существовать с Риенной после того, как они поженятся, и им надо будет завести наследников.

Около покоев было тихо, впрочем, как всегда. Только вот - мужчина нахмурился - охранное плетение было очень грубо разорвано. Что случилось? Едва зайдя внутрь, Вэграр почувствовал, как сердце, сделав резкий кульбит рухнуло куда-то вниз. Все вещи были перевернуты, некоторые безжалостно исполосованы на части - в комнатах будто ураган прошелся. Ни Натаэна ни мантикоры не наблюдалось. Он тяжело сглотнул, медленно оглядывая покои, одновременно ища сигнал маячка Ассэль. Она должна быть жива, он бы почувствовал, если бы что-то с ней случилось - не зря же он сделал привязку на нее. А если жива она, то и мальчик тоже - Вэграр был уверен, что кошка не дала бы племянника в обиду. Но что тут произошло? Почему за столько часов в комнаты не зашла ни одна горничная? Где его доверенные слуги, которых он специально взял из поместья, которые должны были следить за мальчиком? Принести завтрак, отвести на занятия?

Он ощущал, что Ассэль где-то далеко, но в относительном порядке. Его потянуло к тайному ходу, и он, без колебаний пошел на зов. Мантикора запомнила, что они ходили эти путем к императору и решила увести Натаэна в безопасное место? Поистине умное животное, раз смогла открыть механизм, невероятно. Только вот ход постоянно менялся и вел в разные места. Как им пользоваться знали только несколько человек. Так что совершенно неизвестно куда их могло закинуть. Лишь бы не в лабиринт под дворцом и не в Капище. Сосредоточие отрицательной энергии, которую нельзя было никак убрать, лишь ограничить ее распространение.

И все же Вэграр чувствовал, что просто не будет. И когда его буквально толкнуло в ход, который вел в Первое Капище, он окончательно в этом уверился. Ментально связавшись с Надиром и сообщив ему, что внутри дворца было совершенно нападение, он попросил прислать к покоям отряд стражи, чтобы они охраняли и не пускали никого внутрь - он собирался потом по остаточным магическим следам вычислить тех, кто решил позариться на его семью. Племянник для Вэграра был очень дорог.

Он буквально бежал по темному коридору, боясь не успеть. Мало ли что могло случиться в месте, где были собраны три скульптуры Богов, в которых оставалось еще что-то неизвестное. Вообще-то, что Капище находилось прямиком под дворцом абсолютно не нравилось Вэграру. Он сотни раз говорил Императору, что нужно перестать следовать старым традициям и снести все к черту, ведь Безумный бог, даже находясь глубоко под землей, спрятанный под несколькими слоями чар, созданными разными магами в разные столетия, все равно мог негативно действовать на людей. И пусть это был не он, а всего лишь его статуя, все равно спокойствия это не добавляло. Именно поэтому Вэграр не любил дворец. Ведь центр его - это старый замок, чудом оставшийся с тех времен, когда Боги еще спускались на землю. При битве Ланийши с Стаэрхом часть построек ушла под землю, в том числе и Капище. И неизвестно, сколько людей сгинуло при этом, сколько неупокоенных душ, которые до сих пор иногда поднимаются наверх, минуя охранные контуры.

Он буквально бежал по темному коридору, боясь не успеть. Мало ли что могло случиться в месте, где были собраны три скульптуры Богов, в которых оставалось еще что-то неизвестное. Вообще-то, что Капище находилось прямиком под дворцом абсолютно не нравилось Вэграру. Он сотни раз говорил Императору, что нужно перестать следовать старым традициям и снести все к черту, ведь Безумный бог, даже находясь глубоко под землей, спрятанный под несколькими слоями чар, созданными разными магами в разные столетия, все равно мог негативно действовать на людей. И пусть это был не он, а всего лишь его статуя, все равно спокойствия это не добавляло. Именно поэтому Вэграр не любил дворец. Ведь центр его - это старый замок, чудом оставшийся с тех времен, когда Боги еще спускались на землю. При битве Ланийши с Стаэрхом часть построек ушла под землю, в том числе и Капище. И неизвестно, сколько людей сгинуло при этом, сколько неупокоенных душ, которые до сих пор иногда поднимаются наверх, минуя охранные контуры.

Он залетел в старый храм и замер, увидев племянника в объятиях той самой девушки, которая приходила к нему призраком предыдущие два дня. Из легких вышибло воздух. Что она делает?

- Отойдите от мальчика, - приказал он, формируя в руке пульсар. Мужчина не понимал, с кем столкнулся, но был готов защищать Натаэна ценой собственной жизни. Но сначала ему надо было, чтобы неизвестная отошла от мальчишки.

Девушка испуганно развернулась и тут же отскочила от Натаэна, будто сама неизвестно чего испугалась.

- Дядя! - мальчик бросился к нему, не давая атаковать, - не убивай ее, она хорошая. Она меня спасла, это Ланийша!

- Что? - недоверчиво спросил Вэграр, не спеша опускать руку, а другой приобнимая ребенка и заталкивая его за спину.

- Извините, - голос незнакомки дрожал, но был очень мелодичным будто журчание ручья. Вэграр скривил губы - откуда эти ненужные метафоры?

- Кто вы? - потребовал он, сканируя ее взглядом, отмечая лихорадочный взгляд, общую бледность и дрожащие руки. Она не была похожа на злодейку, но и причин доверять ей у него не было. Как она оказалась в этом подземелье рядом с Натаэном? И что значит "спасла"?

- Простите, - девушка обняла себя за плечи, явно не зная, куда себя деть, - я правда не...

- Ответьте на вопрос! - мужчина шагнул вперед, жестом показав племяннику, чтобы тот стоял на месте.

Медовые глаза испуганно расширились, и он будто наткнулся на невидимую стену. Да что же с ним такое? Дракон внутри радостно взревел, будто почуяв родную душу, и от этого все стало еще хуже. Что? Неужели вот так?

- Я тут совершенно случайно оказалась, пожалуйста, уберите ваш... - она запнулась, не зная, как назвать огненный шар в его руке. Вэграр перевел взгляд на пульсар, о котором забыл, и нехотя растворил его, тем не менее оставаясь начеку. Вдруг это ловушка.

- Все еще жду ответ, - потребовал он, продолжая сканировать девушку взглядом. Это было сильнее его. Ему почему-то хотелось коснуться ее руки, проверить какая на ощупь бледная кожа. Ланийша, почему его так кроет?

- Поверьте, вы не хотите знать, - он дернула уголком рта, и что-то в этом жесте показалось знакомым.

Вэграр прищурился, пытаясь понять, что с этой незнакомкой не так, и ответ почти формируется в его голове, но он не успевает его выразить - по глазам бьет невыносимо яркий свет.

Мужчина очнулся на полу Первого Капища с гудящей головой. Рядом сидел испуганный Натаэн, а вокруг наворачивала круги чем-то взбудораженная мантикора. В памяти будто была прожженна дыра - Вэграр не помнил, что было после того, как он спустился в подземелье. Племянник был тоже растерян, лишь говорил о том, что ему привиделась Ланийша, которая спасла его от приспешников Бога Войны.

- Ладно, - он с кряхтеньем, недостойным молодого дракона, поднялся с земли. Свои проблемы он решит наедине, тут надо ребенка успокоить и отвести его в теплое место. Он взял Натаэна за руку, и повел прочь. - Кажется, Его Императорскому Величеству придется устроить нам внеплановую аудиенцию. Скажи, ты сможешь рассказать, что случилось?

- Наверное, - неуверенно согласился ребенок.

- Все будет хорошо, - ласково сказал ему Вэграр. Заметил, что мальчик босиком, и быстро поднял его на руки, чмокнув в макушку. - Мы со всем разберемся.