Глава 34

- Ну как у вас дела? - весело спросила девушка, перебрасывая прядь длинных волос через плечо.

Я смущенно отвела глаза - она опять забыла одеться.

- Ой, извини, - весело фыркнула Ланийша, - все-все, я одета, поворачивайся.

Я несмело улыбнулась богине и поболтала ногами в теплой прозрачной воде. Мы сидели на низком мостике над быстрой речкой, которая беззаботно несла свои воды куда-то вдаль, исчезая в розоватой дымке буквально через двадцать метров.

- Нормально у нас дела, - я выдохнула, понимая, что Ланийша все еще ждет ответа.

Дела и правда были ничего. С Орденом разобрались раз и навсегда - стоило фанатикам узнать, что последняя надежда на возрождение Стаэрха уничтожена, они сами пришли сдаваться, не видя смысла в собственном существовании. Разрушение его древней скульптуры действительно было крахом всех планов - только в ней теплились силы Безумного бога. Все остальные алтари просто питали самый старый. В Миере тоже была произведена чистка, тамошнему правителю пришлось долго извиняться и пойти на массу уступок, чтобы Экиэш замял эту историю. Даже одно княжество отдали.

Девушки, вытащенные с Земли потихоньку учились жить в этом мире - никто не знал, как открыть портал обратно, не прибегая к человеческим жертвам. Поэтому им пришлось смириться, что отныне они будут жить в империи. К счастью, всем удалось вернуть разум, даже в том же Миере всем были возвращены их души.

Хогрила отправили в колонию на три года. Вэграр ходатайствовал за племянника, умоляя не сажать его в тюрьму или казнить, и Совет пошел на уступки. Родители Его Светлости спешно отбыли из столицы и теперь поддерживали связь с сыном только письменно. Кажется, отношения с ними он так и не наладит. Все еще омрачилось тем, что Вэграр представил им меня - сиротку без рода и племени, и Элиоре было хоть тысячу раз плевать, что я истинная его сына. В общем, общение у нас закончилось, так толком и не начавшись.

- Да это все я знаю, - отмахнулась богиня, беспардонно залезшая в мои мысли, - я хочу знать, как у тебя дела с Изумрудным.

- Ну, - я смутилась.

Мужчина за мной ухаживал. Вот прямо серьезно и без шуток. Постоянно звал на прогулки, тягал цветы бесконечными букетами, но главное, смотрел так, что мое бедное сердце просто терялось где-то то ли в пятках, то ли в горле - я не могла определиться. И меня саму все еще к нему тянуло, я чувствовала, что во мне давно уже есть что-то большее, чем просто симпатия, к этому мужчине. И все равно я боялась, что это не настоящее, а навязанное магией. Между нами было всего два поцелуя - один в навеянном сне, а другой после победы. Первый был легким, страстным, второй отдавал отчаянием и боязнью потерять, но оба они были невероятны, и я безумно хотела их повторить, узнать, какие еще поцелуи может дарить этот мужчина. Но я так боялась, что все это ненастоящее, что трусила делать шаг навстречу.

- Зря боишься, - отозвалась богиня, - Если бы вы не любили, вы бы не чувствовали того притяжения, оно бы стихло со временем. А так это знак того, что ваши чувства все также ярки. Так что советую тебе перестать мучить мальчика и ответить ему, тем более, ты сама этого безумно хочешь.

- Может, вы и правы, - вздохнула я.

- Не может, а точно, - назидательно поправила Ланийша, - сама подумай, ты знаешь его лучше кого бы то ни было, ты жила у него под боком, и он ни разу тебя ничем не оттолкнул. Даже в теле мантикоры он тебе уже нравился как человек. А ты запала ему в душу еще будучи призраком. Да и твой неспокойный характер он успел изучить, пока ты бегала в обличье кошки. И он все еще тут, значит, его это не оттолкнуло. Значит, все у вас получится, хватит тянуть время - оно не бесконечное.

Я кивнула головой. Да, ее мысль верна. Наверное, это просто я слишком труслива, и мне нужен был направляющий пинок.

- Кстати, - хитро добавила богиня, - как тебе котенок, которого ты вчера нашла?

- Очень милый, я его забрала в поместье, а что? - подозрительно осведомилась я.

Вчера под двери дома пришел маленький котенок со светлой шерсткой. Он так жалобно мяукал и так умоляюще смотрел своими желтыми глазами, что я не выдержала и спросила у Вэграра, могу ли я его взять, на что получила утвердительный ответ. У меня вообще было подозрение, что что бы я не попросила, мужчина выполнит. Жесткий и бескомпромиссный со всеми рядом со мной он становился совсем другим, и это очень льстило.

- Это тебе мой подарок, - сказала Ланийша, - я знаю, как ты скучаешь по своей мантикоре, но повторюсь, у нее изначально не было шанса, едва она появилась в этом мире. Но может, в этой жизни ей повезет больше, - и она подмигнула.

Я замерзла, осмысливая ее слова.

- Ох, спасибо большое! - если бы во мне было меньше трепета перед богиней, я бы ее обняла.

- Не за что, - подмигнула она, - так что дерзай. И меньше думай о мертвых, вокруг тебя живые, - богиня намекнула на то, что я до сих пор переживала о смерти Топаза. Но со временем эти мысли становились все бледнее.

- Хорошо, - я кивнула.

- До встречи! - Ланийша исчезла с легким хлопком, а я проснулась в глубоком кресле, в котором заснула, читая книгу по азам магии.

То ли с подачи богини, то ли с рождения, но у меня оказались небольшие магические силы, которые я тут же принялась радостно развивать. Вэграр говорил, что для Академии я слишком стара, но он вполне может обучить меня, и я потом могу экстерном сдать экзамены и стать дипломированным магом. Это невероятно поднимало мне настроение, ведь у меня появилась какая-то цель - я не хотела всю жизнь сидеть на шее у своего спасителя.

Поднявшись из кресла и поправив платье, я решительно отправилась на поиски хозяина дома. Раз уж решать что-то, то прямо здесь и сейчас.

Так как я с позволения Вэграра жила в его поместье, куда мы переехали сразу, как только представилась возможность, пересекались мы часто. Я сама попросилась к нему, понимая, что в дворце просто не выживу, да мне и не хотелось. Я очень прикипела к этому месту, к Натаэну, который, кажется, полюбил меня всем сердцем, отказываясь расставаться со мной надолго. Он помнил, как я спасла его в первый раз в Капище и искренне считал, что во мне есть что-то от Ланийши. Вообще он был удивительным мальчиком - от произошедшего оправился крайне быстро и загорелся идеей тоже стать безопасником как дядя, хотя до этого ничего и слышать не хотел ни про магию, ни про Академию. А теперь с усердием налег на задания для вступительных, и его даже не пугало то, что придется уехать из дома.

Вэграр обнаружился на лестнице, ведущей на второй этаж, я как раз по ней спускалась, думая о том, где его искать - в кабинете или во втором кабинете. В руках его был очередной букет - фиолетовые ирисы. Я как-то неосторожно обмолвилась, что люблю эти цветы, и теперь они были везде. Но я не жаловалась.

- Привет, - он улыбнулся, и у меня перехватило дыхание. Права богиня, хватит трусить.

- Привет, - я улыбнулась и позволила себя обнять.

- Хорошее настроение? - подозрительно поинтересовался мужчина.

- Можно и так сказать, - кивнула я.

- Насколько хорошее? - продолжал он допытываться.

- Ну, - я сделала вид, что задумалась, - примерно на "я хочу быть с тобой".

Если бы он не был магом, то мы бы в обнимку полетели с лестницы, но он удержал нас, и мы повисли в воздухе.

Я посмотрела на Вэграра. Он выглядел не удивленным, а очень довольным. Как будто точно знал, что рано или поздно я приму правильное решение.

- Больше не боишься? - прошептал он.

- Боюсь, - честно ответила я, - но ты же рядом для того, чтобы я не боялась?

- Верно, - Вэграр усмехнулся и подался вперед, накрывая мои губы своими и окутывая своим теплом, в котором мне хотелось растворяться без остатка. Я прильнула к нему ближе, обнимая.

Ирисы рассыпались по лестнице, устилая лепестками ступеньки.

Это было красиво.

Как и наши чувства, которые, наконец, обрели свободу.