Глава 20. Мирабель

Понимая, что больше никакого секрета у меня, по сути, и нет, а у Киллиана с креноном, похоже, давние счёты, я лишь опустила голову и согласно кивнула. Вроде бы и чужую тайну никому не раскрыла, и теперь могла поговорить с суккубом откровеннее. Возможно, он сможет помочь мне принять правильное решение, ведь призрак просил отыскать способ снять его привязку к академии, а я не знала, следует ли делать это… Могла ли я помогать парню и верить, если была знакома с ним всего ничего, а он оказался довольно хитрым и мстительным?

— Как долго будет действовать эта ушастая магия? Я не могу расхаживать по академии с такими ушами! — возмутился Киллиан, словно это я наложила на него такое заклинание.

— Я не знаю! — честно призналась я. — Магия обращения никогда не была подвластна мне.

— Мы должны что-то сделать с этим!

Я задумалась. Наверное, я могла бы попытаться выведать у миссис Бефорт, что можно сделать, чтобы обратить процесс проклятия. Или это было простой шуткой, а не проклятием? В стенах нашей академии никто не умел делать что-то подобное, поэтому мне придётся отвечать на неудобные вопросы… Могла ли я поделиться с женщиной правдой об обнаруженном креноне? В висках появилась тяжесть, а к горлу подступил тошнотворный ком, но стоило мне посмотреть на Файерсона, который чесал за ухом, словно пёс (хорошо хоть, что не ногой), меня охватил приступ смеха.

— Смешно? — грозно процедил огневик.

Или называть его огневиком было теперь уже неправильно?

С одной стороны, он в академию огневиков попал обманом, ведь являлся полукровкой, а с другой… Какая-то часть Файерсона принадлежала драконам, а они лучше всех владеют огнём…

— Послушай, я не знаю, как тебе помочь! Если я попробую спросить у кого-то, то придётся рассказать, что случилось… Может, продолжим заниматься тем, зачем явились сюда, а это сойдёт с твоей головы само собой?

— Оно не сойдёт само собой, почтовичка! А что будет, если кто-то зайдёт сюда? Давай поступим так: ты поищешь любую помощь, а я буду копаться в книгах и искать правду о креноне. Договорились?

— Книги! — пролепетала я. — Ну, конечно же! В них мы можем найти оборотное заклинание. Так… Погоди…

Спешным шагом я двинулась к стеллажу с редкими заклинаниями и стала быстро-быстро перебирать одну книгу за другой. Файерсон стоял за спиной и прожигал меня злым взглядом. Мне вдруг захотелось сказать, что я не обязана помогать ему. Я разозлилась на него, но быстро смогла унять эмоции. Он не виноват в том, что не понравился призраку… или виноват?

— Когда ты умудрился пнуть его? — осторожно поинтересовалась я, даже не надеясь, что Файерсон расскажет правду.

— Помнишь, я говорил тебе, что оказался в прошлом, когда пытался отмотать время? Вот тогда я и пнул один камушек… Но! Меня никто не предупреждал, что нельзя пинать лежачие на дороге камни, а тем более о том, что они живые. После того, как я пнул его, началась разруха. А потом я узнал о креноне от суккуба, с которым разорвал сделку…

Мне показалось, что в это мгновение я могла верить Киллиану. Он говорил откровенно. Обернувшись в его сторону и на секунду посмотрев ему в глаза, я увидела, что он на самом деле искренен со мной. Вот только как быть дальше, я не имела и малейшего представления.

— Вот! Кажется, я нашла кое-что! Давай попробуем!

Я ткнула пальцем в текст книги, где было написано заклинание для снятия всех магических эффектов. Внимательно прочитав его, я сосредоточилась и посмотрела на Файерсона. Вроде бы ничего сложного, главное, чтобы у заклинания не было побочных эффектов…

— Ты уверена, что оно сработает, и я не превращусь в жабу или не начну выпускать изо рта змей и ящериц?

— Не знаю! Не попробуем, не узнаем! — пожала плечами я и вытянула правую руку вперёд. — Инсендио сарфетум ласканиоса! — громко и отчётливо произнесла я, и магическая энергия сорвалась с кончиков пальцев, ударяясь о мохнатые уши Файерсона.

Вот только что-то пошло не так и вместо того, чтобы исчезнуть, уши стали расти ещё сильнее, увеличиваясь до размеров головы парня каждое. Мои глаза широко распахнулись. Теперь точно нужно было бежать за помощью. Вот только к кому? Облизнув верхнюю губу, я сделала вид, что не виновата, но Киллиан начал злиться.

— Какого демонического отродья, почтовичка? — запищал Файерсон сорвавшимся голосом.

— Прости, но я не понимаю в чём дело, правда, — помотала головой я. — Знаешь… А давай мы вернёмся к изначальному плану? Я попытаюсь привести кого-нибудь на помощь, а ты… Ты поищи информацию о креноне?!

Я засеменила к двери, понимая, что Киллиан злится на меня, а сама едва могла удержать смех, так и рвущийся с губ.

Ну это надо же!

Никогда бы не подумала, что призрак может так подшутить!

Я уже потянула за ручку двери, когда услышала свирепый голос Киллиана:

— Мирабель Уокерс, ты жестоко поплатишься за это!

Негромко хихикая себе под нос, я поспешила найти миссис Бефорт, но толпы студентов, шатающиеся по коридорам академии в поисках посылки, заставили меня остановиться. Они искали то, что могло бы показаться подозрительным, и уже почти добрались до библиотеки. Наверняка и её решат прочесать, ведь ректор дал всем приказ…

Что будет, если там они обнаружат ушастого Файерсона?

Сердце стало колотиться в груди, и я развернулась, чтобы уйти, но меня остановила Кэсс.

— Уокерс, ты совсем не собираешься исправлять свои ошибки? Почему это мы бродим по академии и ищем посылку, которую ты потеряла, а от тебя нет совершенно никакого толку?

Я открыла рот, чтобы сказать что-то в своё оправдание, но пререкания могли занять немало времени, а студенты были слишком близко от библиотеки.

— Собираюсь. Именно этим сейчас и займусь! Аарон, идём со мной, поищем посылку в библиотеке!

Я схватила растерявшегося парня за руку и потащила за собой.

— Что случилось? — спросил Аарон, как только мы отошли на довольно приличное расстояние от остальных.

— Ты сейчас всё увидишь! Только на тебя надежда! Мы должны куда-то спрятать его! — шепнула я парню, опасливо озираясь, чтобы убедиться, что Кэсс не увязалась за нами.

— Кого? — удивился парень. — Только не говори, что у тебя в библиотеке лежит труп, Бель!

Я негромко хихикнула.

На трупа Файерсон, конечно же, не похож, но… Возможно, лучше было ему в эту секунду стать трупом или его подобием. Отворив дверь в библиотеку, я затащила Аарона и отпустила его руку.

— Фаейрсон? — негромко позвала я.

Суккуб вышел из-за одного из стеллажей и внимательно посмотрел сначала на Аарона, а потом на меня. В его взгляде появилось сильнейшее возмущение.

— Ты не могла придумать ничего лучше, чем начать позорить меня на всю академию? — нахмурился огневик.

Немного помолчав, Аарон начал хохотать, а я едва сдержала смех, потому что Файерсон действительно выглядел слишком забавно, тряся своей ушастой головой.

Ну кто ему виноват, что он стал неугодным для призрака?

На секунду я задумалась, что сама могла оказаться на его месте, но не оказалась ведь. Всё-таки негромко хихикнув, я перевела внимание на Аарона.

— Ты умный и точно должен придумать, что можно сделать!

— Ну… Мы могли бы использовать рассеивающее заклинание! — предложил Аарон.

— Не могли бы! — тут же воскликнул Файерсон и нервно дёрнул губами.

— Мы уже использовали… До этого момента его уши были чуточку меньше.

Аарон обхватил подбородок рукой и стал постукивать по щеке указательным пальцем. Я понимала, что нам придётся рассказать ему всё о посылке и креноне, и от этой мысли было немного страшно. Чем больше людей узнавали о призраке, тем выше становился шанс, что о нём станет известно и королю, а я пока не знала, стоит ли помогать этому существу сбегать.

— Как это случилось? Ну, в том плане… Он съел что-то не то или оказался чересчур приставучим, и ты обратила его в это? — спросил Аарон.

— Не надо говорить так, словно меня нет. Пусть у меня уши больше головы, а всё-таки мозг остался на месте, и я не блею как осёл.

— Я бы сказал, что ослы блеют, и уж тем более эти уши больше похожи на… — Аарон задумался. — Неважно. Как это случилось?

— Стоял я тут, значит, никого не трогал, а потом бац, и на голове выросли уши! А почтовичка их увеличила!

— Я старалась избавить тебя от них! — возмутилась я.

— О! Откуда мне знать, что всё так на самом деле? Уверен, что ты очень постаралась, чтобы сделать мою жизнь невыносимой, — огрызнулся Киллиан.

Я скрестила руки на груди и помотала головой, понимая, что огневик сейчас будет язвить и спорить, а мне не хотелось связываться с ним. В любой момент в библиотеку мог зайти кто-то посторонний, и тогда отвечать придётся всем, а на моей голове и без того слишком много пепла, чтобы досыпать ещё.

— Аарон, это сделал кренон! Не удивляйся, я расскажу тебе всё позже, но сейчас нам нужно что-то срочно придумать с этим… — я поджала губы.

— Сейчас в библиотеку нагрянут студенты, и нам на самом деле следует поторопиться… — кивнул приятель. — Единственное, что я мог бы предложить — обратить его на время в лягушку и вынести за пределы академии, а дальше будет видно. Мы могли бы пойти в сад, там уже всё равно всё прочесали.

— Эй! Не надо меня ещё в лягушку превращать! — Файерсон прислушался. — Хотя нет… Давай уже быстрее, потому что здесь скоро будет очень людно…

— Не стоит торопиться с оборотным заклинанием, важно вспомнить его и…

— Хватит умничать, ботаник! Я серьезно! Сейчас здесь соберётся толпа студентов.

— Аарон, поторопись! — я прикоснулась к плечу парня, стараясь поддержать его.

— Д-да ч-что ж-же вы мен-ня т-торопите! — начал заикаться Аарон, но времени на самом деле не осталось.

Файерсон обладал хорошим слухом: скорее всего, он услышал приближающиеся шаги, и тут скоро станет действительно людно.

Сердце зашлось в груди, а я облизнула пересохшие губы и с надеждой посмотрела на друга.

— Л-ладно! Ферментио Ларвеоса оборотикус! — спешно произнёс Аарон, наведя правую ладонь на Файерсона.

Дверь в библиотеку распахнулась, и я с ужасом обернулась, глядя на ректора.

Мы не успели?

Переведя взгляд на суккуба, я поняла, что того нет. Вот только и лягушки не было.

— Мирабель Уокерс, чем вы занимаетесь? — нахмурился мистер Снадокс.

— Я… М-мы…

— Мы ищем отправление, мистер Снадокс! — вмешался успевший прийти в себя Аарон.

— Похвально! Как много удалось обыскать?

— В-всё… — испуганно пожала плечами я.

— Не помешает пройтись ещё раз! — хмыкнул ректор, а мы с Аароном переглянулись.

И где нам теперь искать Киллиана? Если он обернулся лягушкой, то должен был находиться поблизости… Его ведь могут растоптать ненароком.

Ректор стал командовать студентам, где и что осматривать, а я взволнованно посмотрела на Аарона и шепнула:

— Ты уверен, что превратил его в лягушку, а не в блоху какую-нибудь?

Парень пожал плечами в ответ…

Что же…

Работы он мне не убавил.

— Где нам теперь искать его? — спросила я, оттащив Аарона в сторонку.

— Я не знаю, Бель! Я ведь говорил, что нельзя торопиться с такими заклинаниями! — шёпотом ответил парень, продолжая смотреть на то место, где находился ушастый Файерсон.

Бросив взгляд в сторону окна, я заметила большую птицы со светящимся синим оперением. Кренон хотел избавиться от Файерсона? Или просто играл со мной, пытаясь запугать?

— Не смей! — прошептала я и помотала головой.

Вряд ли он попытался бы влететь в библиотеку, когда внутри настолько людно, но он угрожающе поглядывал и хищно скалил свой клюв, если можно было назвать его эмоции именно так.

— Птица со светящимися перьями! — заверещала Кэсс, тыкая в сторону окна пальцем.

Все стали подбегать к окну, а призрак сделал несколько кругов, словно хвастался тем, что до него не добраться, и взмыл вверх.

Вот же!

Теперь о нём узнали все…

Если не все, то ректор точно…

Учитывая тот факт, что у мистера Снадокса очень сильный магический фон, он догадался, кто именно это был. Если, конечно же, он знал о кренонах хотя бы что-то.

Однако больше всего в эту секунду меня заботил Файерсон.

Я стала внимательно смотреть на пол, вглядываясь в каждую крупинку, которая могла бы оказаться огненным магом. Он будто сквозь землю провалился! А что если так? Мог ли он исчезнуть? Щёки вдруг резко покраснели, и мне стало очень грустно, ведь мы действительно могли сделать что-то не то, и тогда Киллиан погибнет. Глаза стало отчего-то печь, но я тут же постаралась унять свои эмоции. Нельзя давать им волю, чтобы не надумать себе невесть чего.

— Аарон, у этого заклинания есть какие-то побочные эффекты? — осторожно поинтересовалась я у друга, поправившего очки на переносице.

— Есть парочка… — он подмигнул мне как-то странно, схватил за запястье и потянул за собой.

— Стой! Мы не можем уйти из библиотеки! Мы должны найти его! Нельзя бросать Киллиана в беде! — возмутилась я, но хватка Аарона оказалась сильнее обычного, и я не смогла вытащить руку.

Вынудив меня покинуть библиотеку и затащив под лестницу, он прижал меня к себе и снял очки, отбросив их в сторону. Хорошо, что они защищены магическим заклинанием, иначе точно разбились бы, ударившись о каменный пол. И чем он думал, вообще?

— Аарон, да что с тобой такое? — я постаралась высвободиться и оттолкнуть парня от себя, но он оказался каким-то чересчур тяжёлым.

— Почему ты так беспокоишься об этом огневике, Мирабель? — спросил Аарон.

Меня захлестнуло такое возмущение, что захотелось больно пнуть друга. С чего вдруг он решил, что может таскать меня, как какую-то вещицу?

— Ты в своём уме? Отпусти меня! — прошипела я, стараясь оттолкнуть его от себя.

— Ответь на вопрос, и я отпущу. Он тебе нравится, да?

Я отвела взгляд в сторону и прикусила губу, а Аарон поднял мою голову за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. С ним на самом деле творилось что-то неладное, и мне даже показалось на мгновение, что им управляет кренон в эту секунду. Уж слишком странный призрак-артефакт попал к нам в библиотеку.

— Признайся честно, Мирабель! В этом нет ничего сложного. Он тебе нравится?

— Да! — ответила я. — Но это ничего не значит. Я беспокоилась бы так за любого…

— Даже за Кэсс?

Я немного скривила губы. Поведение Аарона мне совершенно не нравилось, скорее даже раздражало. Он вёл себя так, словно я ему что-то обещала. Я ведь говорила ему, что мы просто друзья… Да и он сам сказал мне это однажды, словно подумал, что я имею по отношении к нему симпатию.

— Пусти меня, Аарон! — процедила я.

— Теперь уже нет, почтовичка!

Парень впился мне в губы, и только через пару мгновений до меня дошло, что в теле Аарона находился не он. Хватило пары секунд, чтобы понять это, а когда я ответила на поцелуй, вокруг всё стало мерцать и двоиться. Я зажмурилась, но стоило открыть глаза, и я заметила стоящего в сторонке Аарона, ищущего свои очки, и Файерсона, довольно улыбающегося мне.

— Стой! Как ты это сделал?

— Твоя магия, почтовичка! Это сделал не я, а твоя магия!

— Кто-нибудь скажет, что тут происходит? — подал голос Аарон, нацепив очки на переносицу.

Мы с Файерсоном переглянулись, а он нагло хихикнул. Щёки снова покрылись румянцем: и с кем я целовалась? С огневиком или своим лучшим другом? Сердце стало чаще ударяться о рёбра, а я постаралась отвести взгляд в сторону и немного успокоиться. Главное, чтобы Аарон ничего не помнил.

— Во время заклинания, которым ты пытался обратить меня в лягушку, что-то пошло не так. Мы с тобой слились, пусть я понял, что нахожусь в твоём теле не сразу, как и не сразу смог начать управлять им. Теперь всё хорошо, и спасибо. Ты помог мне избавиться от этих противных ушей.

— Отлично! Вы втянули меня во что-то непонятное и теперь, как минимум, должны объяснить, что тут происходит! Как вы связаны с креноном? Это древнейший живой артефакт, и если он ожил, то может здорово набедокурить.

— Тебе что-то о нём известно? — в один голос спросили мы с Киллианом.

Аарон смутился и пожал плечами, но я поняла, что он знает куда больше, чем мы, и сможет раскрыть нам глаза на правду.