Глава 28. Мирабель

— Полёт на драконе? — переспросила я, не веря собственным ушам.

— Полёт на драконе! Разве я предложил тебе что-то безобразное? — хохотнул Киллиан.

— А ты думаешь, мне полёты на драконе каждый день предлагают? — ответила я.

— В этом нет совершенно ничего страшного! Уверен, что тебе даже понравится!

Я даже не представляла, как это будет выглядеть, и я ни разу не видела драконов в их истинном обличии вблизи. Пару раз эти существа пролетали над нашей деревенькой, но были слишком высоко, и из-за слепящего солнца их невозможно было рассмотреть.

— Главное не бойся ничего и доверяй мне!

Киллиан отошёл в сторону озера, метров на пять отдалившись от меня. Он закрыл глаза, скрестил руки на груди, стиснул зубы, а когда открыл глаза, они засветились, и зрачки стали вертикальными. Через несколько мгновений передо мной стоял дракон с изумрудной чешуей, переливающейся, как горсть влажных драгоценных камней. Сделав шаг в мою сторону, Файерсон остановился, опустил голову, словно показывал, что я не должна его бояться, мне и не было страшно, ничуть. Я улыбнулась и прикоснулась к его горячей морде ладонью. Температура у драконов была существенно выше, чем у людей, и мне подумалось, что я буду находиться на разгорячённой сковороде, но стоило взобраться на спину дракона, и все эти мысли развеялись. Наросты на спине, похожие на хребты, отдавали приятным холодком. Ухватившись за один из них руками, я прислонилась спиной ко второму, и Файерсон одобряюще заурчал. Ему нравилось это?

Потоптавшись на месте, он прошёл несколько кругов, предупреждая меня, что собирается взлететь, и я вцепилась в хребет сильнее, опасаясь рухнуть камнем вниз, когда мы окажемся в воздухе. Однако все эти страхи развеялись, стоило нам взлететь. Кожа покрылась мелкими мурашками от ветра, дующего в лицо. Я довольно зажмурилась и улыбнулась, но в ту же секунду смутилась, ведь находилась верхом на парне, в которого незаметно для самой себя успела влюбиться, пусть он и находился в обличии дракона. Наверное, если бы не холодящий кожу ветер, я уже сгорела бы от стыда, но он обдувал точно веер, и помогал дышать глубже.

Мягко приземлившись на землю, Киллиан опустил крыло, позволяя мне спуститься по шипам, которые обрамляли его крылья по краям, как по лесенке. Какое-то время он ещё находился в ипостаси дракона, и я смогла чуть лучше разглядеть светло-зелёные глаза с жёлтыми зрачками внутри которых были оранжевые вкрапления.

Снова обернувшись человеком, Файерсон приблизился ко мне. Его влажные темные волосы торчали в разные стороны. Пригладив их рукой, Киллиан шумно выдохнул.

— Давненько я не летал, даже успел соскучиться по ощущениям, которые дарит полёт. Ты тоже почувствовала свободу?

Я лишь поджала губы и покраснела, потому что о свободе я думала в последнюю очередь.

— Рассказывай, какие шаловливые мысли успели посетить твою голову, пока ты находилась на мне верхом… — подначивал Киллиан.

Я раскраснелась ещё сильнее, и теперь даже кончики ушей горели от стыда.

Файерсон с довольным видом смотрел на меня, словно поймал на сокровенном, и, наверное, я бы сгорела от этого жара, охватившего меня от кончиков пальцев на ногах до корней волос, но со стороны академии в нашу сторону бежал Аарон.

— Наконец-то, я нашёл вас! Вы в порядке, хвала богине Нейере! — запыхавшись, произнёс парень.

— Полегче, парень! Так и задохнуться можно! — посмеялся Киллиан.

— Можно задохнуться от безызвестности! Не могли сказать, что решили полетать, чтобы я не носился по академии и не думал, что вас уже убили?! — начал ругаться Аарон.

— Прости, мы как-то не подумали! — виновато пролепетала я извинения.

— Не подумали они! В том-то и дело, что вы не подумали, а я чуть с ума не сошёл! Ладно. Забыли о бедном Аароне со своими любовными играми, имейте достоинство признать правду.

Мы с Киллианом переглянулись, и я заметила лёгкий румянец, мазнувший по его скулам.

— Что вам сказал король? Хотя нет, постойте! Тут могут быть лишние уши! Я уже сделал запасы из столовой в нашем тайном убежище, поэтому пойдёмте туда. За ужином вы всё расскажете мне!

Согласившись, что так будет лучше, мы поспешили следом за возбуждённым Аароном. Никогда раньше не видела парня таким расстроенным, и чувствовала себя виноватой, ведь это из-за меня он так переживал. Мы на самом деле совсем забыли о том, что он беспокоится. Нужно было найти его и дать знать, что мы в порядке, а уже потом навещать моих родителей.

Оказавшись в тайном убежище, я тут же рухнула на матрас. Киллиан поспешил повторить за мной. Он размял шею, похрустывая позвонками, и вытянулся, распрямив плечи.

— Расселись они! А я что, должен обслуживать вас? Мне и так было непросто добывать еду, когда я беспокоился, живы ли вы… Если бы я не услышал нытьё Кэсс о вашей помолвке и разговор ректора, который был несколько обеспокоен тем, что в стенах академии живёт полукровка, и не просто живёт, а нарушает правила и сбегает с лучшей ученицей академии куда-то… Я бы сошёл с ума.

— Аарон, хватит тараторить! Голова болит! — возмутился Киллиан. — Ты нас накорми, а мы поделимся шокирующей информацией, которую узнали от короля. Между прочим, это совершенно секретно!

Аарон не стал спорить, быстро достал все свои запасы и при помощи магии «накрыл на стол», которым служила расстеленная между матрасами скатерть.

От приятного аромата запечённого мяса в животе заурчало. Несмотря на то, что мы пообедали у моих родителей, после полёта снова захотелось кушать, поэтому я тут же взяла свою порцию и стала с удовольствием причмокивая наслаждаться вкуснейшей едой. Киллиан в это время кратко поведал Аарону всё, что нам удалось узнать от короля.

— С ума сойти! — только и выдал Аарон. — Мне кажется, что креноны, разделив свою силу, больше пытались замазать свои грешки. Они нарушали баланс, который должен был сложиться самостоятельно. Каждый раз креноны вмешивались в разборки других рас, не позволяли какой-то из них стать главенствующей, они считали, что добьются таким образом мира, но на самом деле не позволяли установиться балансу сил… Ведьмы, драконы и прочие расы, которые давненько держатся подальше от нас, легко могли бы уже давно прийти к тому, о чём мы так мечтаем… А сейчас у нас, возможно, и нет больше вариантов, как сделать все правильно, запечатав тьму и попытавшись наладить баланс самостоятельно.

— Да, ты прав! Мы должны попытаться, — кивнула я, довольно оставив пустую тарелку в сторону.

— Не просто попытаться, а сделать так, как нужно, потому что обычная попытка тут вряд ли увенчается успехом… Мантия мира слишком тонка, и если придётся снова перемещаться в прошлое, чтобы изменить что-то, она может лопнуть, и тогда нам не стоит ждать что-то хорошее…

— Надеюсь, что мы не упустим свой шанс! — мечтательно улыбнулась я, мысленно представляя тот самый мир, в котором каждый сможет строить свою жизнь самостоятельно.

Пока Киллиан и Аарон активно обсуждали перемещения во времени, я уснула, свернувшись клубочком на матрасе. Переживания и новые открывшиеся знания порядком измотали меня. Так много шокирующих событий не случалось, пожалуй, за всю мою жизнь, сколько произошло за какой-то месяц, да какой там месяц… Меньше.

Проснулась я уже на рассвете. Рядом со мной лежал Киллиан. Мелкая дрожь охватила тело. Рука парня лежала на моей талии, а его дыхание обжигало кожу. Я постаралась потихонечку выбраться, но парень уже не спал. Он убрал руку и присел.

— Прости, не хотела так засыпать! Почему ты тут остался?

— Пфф, ты забыла? Мы с тобой помолвлены, и моя главная задача — оберегать своё сокровище.

Я смутилась от ответа Киллиана, потому что переход между «я тебе не доверяю» и «теперь ты мой жених», показался мне слишком резким. Возможно, это было нормально, но я, привыкшая к тихой и размеренной жизни «по расписанию», всё ещё не могла принять всё за должное.

— Извини, что напоминаю об этом с самого утра, но… нам нужно дать ответ королю, что ты решила?

— Мы должны попробовать! — уверенно кивнула я. — Но я боюсь, потому что это слишком ответственная задача.

Страшнее всего было подвести всех, кто надеялся на нас.

— Для начала следует умыться, не могу стоять заспанный перед королём…

— Ты мило выглядишь заспанный, — хихикнула я.

— Ты тоже, но мне бы хотелось, чтобы только я видел, как ты выглядишь заспанная! Потому что это чистое и невинное зрелище не должны видеть посторонние глаза… Мне кажется, что это слишком личное и… — Киллиан облизнул губу и потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но я увернулась.

Стало жутко не по себе от того, что мы находились одни в замкнутом пространстве, и этот поцелуй мог закончиться чем-то запретным, тем, что дарит наслаждение, как говорят в книгах.

— Ладно! Если не хочешь подарить мне свой поцелуй, то я умываться… Встретимся в столовой. Место встречи неизменно, и наш гений точно будет там!

Я кивнула, а Киллиан встал на ноги и протянул мне руку.

— Хотя бы помочь тебе позволишь?..

Я вложила пальцы в его ладонь, цепляясь за руку парня, и приняла помощь. Мелкая дрожь пробежала по коже от этого прикосновения, и я хотела бы продолжить, впиться в губы Файерсона и насладиться его близостью, но напомнила себе, что пока ещё не время.

Мы с Киллианом разделились. Пришлось сменить форму, потому что это платье уже было измятым и перепачканным. Приведя себя в порядок, я заплела волосы в косу и посмотрела на своё отражение. Впервые у меня появилось желание воспользоваться улучшающими кожу зельями, чтобы стать ещё красивее, чтобы понравиться Киллиану ещё сильнее, пусть я и понимала, что понравилась ему такой, какая есть. Однако я не стала тратить время, решив, что выгляжу нормально для ведьмы, которая должна отправиться на важную миссию.

Встретившись в столовой с Аароном и Киллианом, я заметила, как сильно возбуждены эти двое: они общались так, словно были знакомы сотню лет. Украдкой улыбнувшись, я присоединилась к их разговору, взяв горячий шоколад и пирожное на завтрак.

— Как спалось в скромной обители? — спросил Аарон, уделяя мне внимание, хоть я понимала, что он не хотел прерывать разговор с Киллианом.

— Спасибо! Просто прекрасно. Кажется, я давно так не отдыхала из-за страхов перед гневом короля, от которых ничего не осталось после разговора с ним!

— А сейчас перед встречей с тьмой не боишься? — нахмурился Аарон.

— Не запугивай мою невесту, Аарон, а не то будешь иметь дело с драконом, который любит использовать принуждение! — парировал Киллиан.

Я тяжело вздохнула и приступила к завтраку. Покончив с едой, мы направились в кабинет ректора. Ноги действительно стали предательски подкашиваться от нахлынувшего ужаса, но я постаралась успокоиться. Не дело пасовать перед миссией, которая может помочь нам добиться того мира, о котором я так сильно мечтала.

Киллиан постучал и открыл дверь в кабинет мистера Снадокса. Владельца внутри не оказалось, словно король оккупировал его кабинет.

— Мы просили держать наш рассказ в тайне! — начал суккуб.

Король нахмурился, глядя на Аарона, а кренон засмеялся.

— Да этот глазастый давно в деле! Он уже встречался со мной, поэтому… Вижу по шевелящимся в его голове извилинам, что он нам пригодится!

— Вы серьёзно можете увидеть, что творится у меня в голове? — встрепенулся Аарон. — В том плане… Вы видите, как у меня шевелятся извилины?

— Могу, конечно! — кренон обернулся совой, подлетел к столу и встал на него мощными когтистыми лапами. — Шутка! Но было бы здорово — смотреть насквозь… Впрочем, не суть. Сейчас важнее другое: вы приняли решение?

На нас с Киллианом уставились три пары глаз, к которым присоединилась четвёртая. Аарон выглядел растерянным, словно слова кренона вогнали его в ступор.

— Да. Мы хотим попробовать!

— Другого ответа от избранных я и не ждал! — довольно улыбнулся король. — В таком случае, я открою портал, который перенесёт нас в то самое место… — негромко покашляв в кулак, мужчина покосился на Аарона, тяжело вздохнул и дополнил: — К истоку тьмы.

Король встал на ноги, вышел из-за стола и стал открывать портал. Огромная сила вырвалась из открывшегося оконца в виде небольшой двери — это было не похоже на тот портал, которым Киллиан перенёс нас в деревушку моих родителей. Нечто более мощное, обладающее огромной силой.

— Кто первый?

Вопрос короля застыл в ушах, и я сделала шаг вперёд, но кренон успел опередить меня, а следом за ним поспешил Аарон.