Глава 26

Тем временем Гринальд перекинулся в волка.

Станворд с Арвизаром синхронно поднялись со своих мест и подошли к волчаре. Принц запустил руку в густую шерсть, дружески потрепал брата. Король сделал то же самое, но потом переместил кисть на холку, захватил пальцами шкирку и слегка сдавил в кулаке.

Волк повернул к нему голову и предупреждающе поднял брыли.

— Смотри, недоволен, — усмехнулся Станворд, глядя на Зара.

— Покажи мне оборотня, который будет доволен тем, что его пытаются подчинить, — заметила Рильда.

— Я просто хотел посмотреть на его реакцию, — пояснил монарх. — Ведь раз он сейчас зверь, то и иерархический инстинкт должен был сработать.

— Но зверь-то разумный, — подчеркнула королева. — И оскалился осознанно.

— То есть от животного у вас, по сути, только оболочка? — спросил Станворд. — Ну и ещё небольшой набор сопутствующих плюсов – скорость, острые зубы, чуткий нос, звериный слух.

— И когти, — добавила я.

Король с принцем резко обернулись на мой голос с видом: «Ой, а мы ж тут не одни!»

— Да, в животной ипостаси мы при необходимости можем сделать подкоп, — прокомментировала мои слова Рильда и... тоже решила обернуться.

Надеюсь, Станворд сейчас не будет проверять её реакцию на захват холки? Иначе имеет все шансы быть покусанным. Она, в отличие от сына, с ним миндальничать не станет.

Но король и не собирался повторять подчиняющий жест. Присев, он запустил пальцы в её шерсть под ушами и нежно почесал. Волчица лизнула его в лицо и в ответ тут же получила поцелуй в нос.

Фух, вроде король принял истину. Но проблема с приездом Морсиуса по-прежнему остаётся открытой, да и про Лузидора тоже надо как-то аккуратно сообщить.

Накрасовавшись, оборотни вернулись в человеческую ипостась.

— И давно ты обо всём знаешь? — поинтересовался Арвизар у брата.

— С детства, — ответил тот.

— Ну вы конспираторы! — покачал головой старший принц.

— А я хочу услышать, как ты провернула эту подмену, — обратился к жене Станворд, вернувшись в кресло.

Рильда поведала историю, которую недавно рассказывала мне, после чего добавила, как сложилась судьба Мендины. Ну и на десерт выдала наш план по обратной подмене.

Все замерли в ожидании реакции его величества.

— Вы понимаете, что будет, если Морсиус поймёт, что во дворце две Мендины? — спросил он, переводя испытующий взгляд с Рильды на Гринальда.

— Мы не должны этого допустить! — решительно произнесла королева.

— Конечно, не должны! — согласился король. — Но одна оплошность, и мы окажемся в глубокой заднице! — не стал он стесняться в выражениях. — Потому что цена Морсиуса за молчание будет заоблачной.

— Может быть, если такое всё же произойдёт, не стоит рассказывать ему всей правды? — рискнула я высказаться. Сегодня мои идеи имеют успех – почему бы не подкинуть ещё одну. — Настоящая Мендина никуда не пропадала. А двойник – например, актриса театра, вживающаяся в образ. Предположим, что ей доверили сыграть на сцене королеву, вот она и репетирует роль.