34-2

— Я помню, — ядовито бросил глава Тайной канцелярии. — Поклёп в газетах. Да даже если это произойдёт – без твоих показаний меня пальцем никто не тронет! А показаний никто не услышит, потому что ты действительно унесёшь их в могилу – прямо сейчас!

Спустя мгновение женщина сдавленно захрипела.

Мы перекинулись одновременно. Я магией ударил по двери, та с шумом грохнулась на пол. Мама влетела в комнату первой, я за ней.

Жерсан, яростно душивший жертву, резко повернул голову. Его выпученные глаза были налиты кровью, на лице гуляли желваки, рот застыл в хищном оскале.

Рильда накинула на него ловушку. Я метнулся к женщине, которую гад выпустил из рук, и успел подхватить её. К счастью, она была жива.

— Это провокация! — выкрикнул теперь уже бывший глава Тайной канцелярии. — Вы специально подослали ко мне эту тётку!

— И придумали рассказ, который случайно оказался правдой? — язвительно поинтересовалась Рильда.

— Это возмутительная ложь! — выкрикнул мерзавец.

— Зачем тогда душил женщину? — спросил я.

— Эта дрянь пыталась запятнать моё имя! — заявил Жерсан оскорблённо. — И душить я её не собирался – просто припугнуть хотел, чтобы не подсовывала газетчикам всякий бред.

— На выход! — жёстко скомандовала ему Рильда, кивнув в сторону дверного проёма.

Гад гневно сверкнул глазами и нехотя направился к выходу – магическая ловушка позволяла ему переставлять ноги.

Женщина тем временем пришла в себя и теперь с ужасом взирала уже на меня – такая развязка в её планы никак не входила. Впрочем, не рассчитывала она и на то, что Жерсан поднимет на неё руку – видимо, действительно подстраховалась.

— Насчёт газет – это правда? — спросил её.

— Насчёт только одной газеты, ваше высочество, — сбивчиво уточнила она. — У меня там брат работает наборщиком. Я дала ему конверт и сказала, что если не вернусь сегодня домой, его нужно передать в редакцию. Мимо такой сенсации они не смогли бы пройти.

— Наивная ты, — ухмыльнулся я. — Никогда бы они не стали печатать такое про главу Тайной канцелярии, не будучи на сто процентов уверенными, что информация достоверная. Впрочем, они бы и в этом случае сто раз подумали, прежде чем пустить в тираж подобную статью. Ну а что касается тебя, сейчас поедешь с нами и расскажешь всё, что знаешь по этому делу – до мельчайших подробностей. Дальше – повторишь на суде.

— А потом? — с ужасом вопросила она. — Меня посадят в тюрьму?

— Скорее нет, чем да, — ответил обтекаемо, пока ещё не зная, что решит отец. — Всё, пошли.

На негнущихся ногах бывшая служанка поплелась рядом со мной. Мы догнали Рильду, конвоировавшую Жерсана, и всей компанией двинулись к экипажу.

Прибыв во дворец, первым делом отвели Жерсана в каземат, заблокировали магией дверь и оставили около неё трёх сильных магов. А сами, включая свидетельницу, которую, как выяснилось, звали Сильма, отправились к отцу.

В покоях кроме него застали Яну, Зара и Кальви. С тех пор, как мы уехали, они не расходились, а наш приезд, как видно, пропустили.

— Ну?! — вопросил Станворд, с удивлением рассматривая Сильму, которая под взглядом короля едва не лишилась чувств.

— Теперь мы знаем, по чьей вине исчезла Дойвират, — сообщила Рильда.

— Жерсан?! — догадался отец.

— Да, — кивнул я и сделал паузу, не решаясь озвучить горькую правду. — Он её задушил... во время секса.