4-4

Ну а где же королева?

Дверь в её покои, равно как и во все другие, закрыта. Войти внутрь нет никакой возможности. И даже присесть некуда.

Вот такая она – доля шпиона. Скучная, томительная и лишённая надежды на то, что объект слежки соизволит появиться в поле зрения в обозримом будущем. Что если королевы сейчас вообще нет во дворце? Может, она уехала куда-нибудь.

Кстати, война войной, а обед по распорядку. Ехали мы, если судить по положению солнца на момент прибытия в столицу, часов пять. Поэтому самое время найти кухню и немного подкрепиться.

Вспоминая план дворца, нарисованный Алхимиком, спустилась на первый этаж и отыскала кухню. Поскольку, как я поняла, обед уже прошёл, а к готовке ужина ещё не приступали, в гастрономической цитадели было немноголюдно – человека два-три.

Без опаски кого-нибудь задеть, я обошла помещение по периметру, присматриваясь и принюхиваясь к тому, что можно съесть. Остатки нарезанного окорока, которые не пошли на королевский стол – то, что нужно. Оглядевшись, стащила два куска и, присев, чтобы никто не видел висящего в воздухе мясного деликатеса, принялась торопливо жевать. Чувствовала себя то ли воришкой, то ли бездомной. А скорее, всё вместе.

Проклиная неудачно подвернувшийся под руку эликсир невидимости, съела оба куска. Поднялась, высматривая, что ещё можно слопать. На глаза попалась плашка с натёртым сыром. Очевидно, посыпали какое-то блюдо, но израсходовали не всё.

Зачерпнув горсть лакомства и разровняв другой рукой остатки, снова села на корточки и принялась есть прямо с ладони.

В этот момент один из поваров оторвался от своего занятия – уж не знаю, что он там делал – и направился в мою сторону.

Недоеденная горстка натёртого сыра мгновенно исчезла под столом. В смысле, я юркнула под стол, и сыр вместе со мной.

Еле сдержала слёзы. С рождения законопослушная гражданка вынуждена трусливо прятаться, сжимая в руке ворованную еду! Это же уму непостижимо!

Тем временем мужчина прошёл мимо и... остановился там, где я спёрла окорок. Что, всё, заметил? Сейчас начнёт бить тревогу?

Выглянула из-под стола, чтобы проследить за направлением его взгляда. А смотрит-то повар прямиком на мясной деликатес!

Однако выдохнула я столь же неожиданно, как и затаила дыхание – мужчина взял кусок и, кушая его на ходу, вернулся на рабочее место. Ну и правильно, не выкидывать же такую вкуснятину. Хотя, может быть, им предписано именно так и поступать. Но он-то не ведал, что работает «скрытая камера».

Засыпав в рот остатки сыра, я продолжила бродить по кухне, размышляя, что ещё можно съесть. Стащила булочку, смолотив которую (опять же, на корточках), поняла, что хочу пить. И как мне это сделать? Учитывая, что с некоторых пор прикасаться к незнакомым жидкостям мне категорически не хотелось.

Но в рукомойнике ведь наверняка вода. Только каким образом утолить жажду? Если я подниму клапан, вода польётся вниз, и это могут услышать.

Подошла к рукомойнику, сложила ладони лодочкой. Убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, осторожно надавила на шток. Пригоршни наполнились вожделенной влагой, которую я не замедлила выпить. Не забыла стряхнуть капли с кистей рук.

Фух, вроде осваиваюсь.

Двинулась из кухни прочь, но не заметила впереди лежавший на столе половник, ручка которого наполовину свешивалась над полом.

Развернувшись на девяносто градусов, половник на мгновение, словно размышляя, что ему делать дальше, замер на краю стола, а потом полетел вниз. Попыталась его поймать, но безуспешно – он звонко ударился об каменную плитку.

Все, кто был поблизости, резко обернулись на звук.