2-3

— Маги?! — вопросила испуганно.

— А что ты так удивляешься? — вскинул он бровь. — Ты сейчас с двумя магами за столом сидишь. Или думаешь, эликсир готовится путём простого смешивания ингредиентов?

Я в плену у магов – совсем замечательно!

— Насколько близко не походить? — вернулась к обсуждаемой теме.

— Держи дистанцию шагов в восемь-десять.

— Какие ещё сложности? — уточнила язвительно.

— Да, в общем-то, больше никаких, — сказал Алхимик. — Про еду я тебе уже говорил, про постель тоже. В уборную – можешь хоть в королевскую ходить.

— А помыться где?

— Пока стоит жара – в фонтане. В парке есть большой скульптурный фонтан. Там струи отовсюду бьют. Везде брызги, вода пенится. Окружающие и не заметят, что там кто-то плещется.

В фонтане, блин!

— Вернёмся к обитателям дворца, — продолжил он. — Жерса́н – глава Тайной канцелярии. Рядом с ним тебе нужно быть предельно осторожной. У него намётанный глаз и звериное чутьё. Настоящий хищник. Опасный, непредсказуемый. Обожает манипулировать женщинами. По характеру – отпетая тварь.

Огласив полный список собственных характеристик, Алхимик перечислил ещё пяток ключевых фигур из числа придворных.

А потом поведал главное – где и как я буду передавать ему информацию. Раз в три дня в районе полудня мне нужно будет выходить за ворота. В сквере, что расположен справа от дворца, если стоять к нему лицом, есть скамейки. На самой дальней он и будет меня ждать.

После обеда мы отправились в кабинет. Там старший «блюститель справедливости» нарисовал план дворца. Объяснил, где что находится. Схему этажа, на котором располагались покои монаршей семьи, начертил отдельно, каждые апартаменты подписал именем того, кто в них живёт.

— Из дворца можно беспрепятственно выйти? — спросила я.

— Только вместе с кем-нибудь, — ответил Алхимик. — На всех выходах дежурят стражники и лакеи. Они непременно обратят внимание, если дверь откроется и закроется самопроизвольно.

— Но вы же сами говорили, что мне нельзя приближаться к магам, — вспомнила данный факт. — А тут придётся идти практически впритирку с человеком!

— Думаю, что проскочить в паре шагов у кого-то за спиной не будет проблемой, — заверили меня.

Чёрт, во что я вляпалась! Бегать голой по королевскому дворцу, за кем-то следить, подслушивать!

— Знаете, я ни разу в жизни не шпионила, — решила предупредить. — Не уверена, что у меня получится.

— Получится! — подбодрил меня Алхимик. — Когда выходов нет, в человеке раскрываются способности, о которых он ранее даже не подозревал. Но самое главное – знай, что мы всегда с тобой!

— Да! — чуть ли клятвенно подтвердил Шакал.

После чего отец с сыном обменялись тёплыми семейными улыбками. Ну, это для них тёплыми. Для всех остальных картина называлась: «Акула посмотрела в зеркало».