Глава 32
На бумаге с искристым напылением значилось всего несколько строк: Зигмалион, Струженный горст, улица Плисова, дом пять.
- Зигмалион? — переспросила у Арса, который нежно ковырял носком вычищенного до блеска ботинка бок мага, из-за чего белый халат последнего даже не испачкался. — Что за название?
Я видела, что жнец старался последние минуты отводить взгляд, но его руки выдавали — кулаки сжимались до костяшек, а иногда на скулах того и дело ходили желваки.
- Зигма… Что? Никогда не слышал… - Жнец, наконец, добился своего: вытолкнул из кармана халата мага светящуюся капсулу, быстро подобрал и посмотрел на свет, а потом сам же пояснил: – Вот теперь наш маг никуда не денется, даже в мир иной!
Арс положил капсулу на пол, материализовал косу и с упоением воткнул в капсулу острие серпа.
БАМ! — на месте капсулы образовалась черная опальная яма.
Ага, пилюля самоубийцы! Маг-то подготовился!
Жнец довольно отряхнул руки и слишком вежливо для посланника смерти попросил тетрадь:
- Покажи из своих рук, а то пропадет, – и сам обхватит мои руки снизу, проведя пальцами по внешней стороне так интимно, что я отпрянула. И уже на расстоянии повернула книгу так, чтобы жнец мог рассмотреть написанное. Взгляд Арса бегло пробежался по строкам и брови стремительно взлетели вверх.
- Что за чушь? — скривился в итоге он. — Такого мира нет!
- Здесь обман? Установлена защита? — в магических делах я понимала мало, но знала, что маги просто так секреты не выдают. Какая-то минимальная иллюзия просто обязана быть, а то в создателе гомункула разочаруюсь!
- Ну-ка, давай проведем опыт! — Жнец поднял руку мага, раскрыл ладонь и подозвал меня ближе. Приложил пальцы мужчины к книге и по той будто пробежал ветерок.
Адрес стал совершенно другим: Триополь, город Пекерсбер, проспект Всесильника сто двадцать восемь.
- А вот это уже похоже на правду! Заглянем на огонек?
- Что? Прям вот так? — я растерянно пробежалась взглядом по своему облику Миры и скривилась: – А в Триполе я тоже буду такой же?
- А не хочешь? Предпочитаешь предстать перед родителями толстушкой? Они все равно твою внутреннюю суть знают, сами же чары заказали, – и тут Арс будто споткнулся о мой прямой взгляд и шумно сглотнул.
И в этот миг я пожелала быть той самой Мирой, что имеет над посланником смерти такую власть! Какой же умопомрачительный контраст скрывался в жнеце: при абсолютно внешней холодности он умел испытывать такие чувства, которые мгновенно изменяли его лицо при взгляде на любимую.
Вот бы меня кто так любил!
- Ты прав. Неважно, как я выгляжу. Нам нужна информация, – сказала вслух, а внутри сомнения так и душили за горло: зачем мне это надо? Я ни разу их не видела, так зачем стремлюсь? И тут же оправдалась: все, чтобы снять чары и узнать о себе.
Посмотрела на жнеца и почувствовала, что Арс хочет распутать этот клубок даже больше моего. И опять внутри кольнуло.
Арс проницательно посмотрел на меня и понимающе усмехнулся:
- Тогда не будем тянуть время, а то еще передумаешь! — а потом так между делом уточнил: – Гнома спасать будем?
И обернулся за все еще открытый зев портала, куда упорхнул, как бабочка, наш Морфий.
- Вытащи несчастного! — попросила я, жалея бедолагу. Если жнец спрашивает, значит, точно знает, что гномику так достается. А карлика нам терять нельзя — он тут тоже со всем связан. Особенно когда у нас маг в бессознанке.
Арс достал лассо и отправил его в открытый зев, после чего живо потянул на себя, вытаскивая дрожащего и нервно озирающегося по сторонам Морфия.
- Ну как тебе экскурсия? Будешь еще лезть вперед смерти? — с приторной улыбкой спросил Арс.
- Н-н-нет, – у гнома зуб на зуб не попадал. Глаза выпучены, рот плотно сжат, нос красный.
- А что фонарь горит? — подозрительно спросил Рай. — Ты и в другом мире дерябнуть успел?
- Так от нервов все, от нервов! — заикаясь, пояснил Морфий.
Взмах косы, новый разрез пространства и вот уже другой мир встречает нас. Вот только хитрый гном теперь вцепился в мою ногу и стучал зубами уже откуда-то снизу. Пожалела беднягу, вот только забыла, что в другом мире я выйду совсем другой.
На землю Триполя шагнула твердая и совершенно плоская нога гномини.
- Очаровательная оболочка для знакомства, – подытожил Арс, смеясь в кулак. Теперь в глазах жнеца и в помине не было того пламени интереса, как ранее.
Когда кто-то на меня, на истинную меня, будет смотреть глазами, полными чувств?
Вспомнила жаркие и откровенные взгляды Дагара, потом искусительные Фавэла, и быстро двинулась вперед. Вот сниму чары, верну по частям души и стану собой!
Вокруг — тихий спальный район, где особняки соседствуют с высотками, а частные хибары с летающими домами. Я видела подобный винегрет в энциклопедии, и это даже называлось каким-то заумным словом, которое напрочь вылетело из головы.
- Ты куда? — в спину прилетел вопрос Арса. А гомункул, что бодренько шагал рядом тоже поддакнул: – Да, куда?
- Иду по адресу! — ответила, злясь на саму себя за то, что поддалась эмоциям и расквасилась. Прохожий в длинном пальто посмотрел на меня из-под полей шляпы и быстренько скрылся в соседнем доме, пару раз обернувшись. Какой подозрительный район!
- Так вот нужный дом, – даже не ища его глазами, Арс показал на особняк за своей спиной на другой стороне улицы.
Подозрительно быстро сориентировался!
- Откуда ты знаешь? — я посмотрела на дом в черном облицовочном камне и не нашла никаких опознавательных знаков. — Ты уже был здесь, да?
Арс провел языком по зубам, но не сказал ни слова.
Я молча отворила низенькую, даже для гномини, калитку, пробежала по дорожке и дернула за входную ручку без звонка.
- Кому там руки оторвать? — разнеслось из глубины квартиры, и в коридор выплыло нечто, хлюпая ластами. Три огромных глаза посмотрели на меня с таким осуждением, что я невольно сделала два шага назад.
- А ну брысь отсюда! — проворчало чудище, открыло огромный беззубый рот и оттуда в меня стрельнула струя.
Секунда — и я уже приваливаюсь к входной двери с внешней стороны, плотно защелкивая замок. Еще одна — и я бегу обратно, прячусь за Арса и с упреком спрашиваю:
- Ты шутишь, что ли?! — ну не могут быть это знаменитые темные феи, я б на месте умерла, если бы узнала, что такова моя истинная внешность. Ни о какой любви тогда и мечтать не приходится, проще прикопать себя во дворе! Тогда и причина чар понятна: хотели, чтобы дочка хоть немного пожила нормальной жизнью. В таком случае предполагаю, маг посоветует вообще чары не снимать.
- Кх-кх-кх, – раздалось сверху что-то сдавленное, будто на горло наступили.
Я подняла голову и увидела, что Арс весь покраснел от едва сдерживаемого смеха.
- Арс! — я возмущено ткнула пальцем в ногу, и того просто прорвало на хохот.
- Что?! — сквозь слезы спросил он. А потом посмотрел на лицо и вновь стал ухахатываться: – Ты бы видела себя!
Гном и Рай переглядывались с таким же недоумением, что я смотрела на жнеца смерти.
- Весело тебе? — я испытывала одновременно облегчение и злость. Развел как дурочку! А я уже было подумала…
Отсмеявшись, Арс задорно подмигнул и сказал:
- Нет, ну а что ты весь день на меня подозрительно косишься?
Упс! Я-то думала мои выводы остаются только при мне…
- Хорошо, а теперь давай к делу. Ты знаешь адрес?
- Не больше твоего. Пошли! Портал должен был открыться недалеко от нужной точки.
Нужный дом оказался совсем не таким шикарным, как у чудища, без облицовки, даже без основания — дом летал. Настоящий дом фей! Только черных…
Знали ли об это соседи? Как выглядят мои родители? Найди ли я подсказку здесь?
- Что стоишь? — Арсу надоело ждать, пока я наберусь смелости дернуть за звонок, чтобы опустилась лестница. — В тот домик ты разве что не полетела!
- А сюда боюсь, – тихо призналась я. — Предстать перед родителями гноминей совсем не хочется…
- Тогда домой? — Арсу будто ничего не стоило мотаться туда-сюда. Жнец поймал мой взгляд и закатил глаза: – Опять подозреваешь?
- Это у гномини взгляд такой, – отболталась я.
Морфия ответ задел до глубины души:
- Неправда! — вспылил он, преграждая мне путь. — Эти глаза — самые отзывчивые и добрые в мире!
- Хорошо-хорошо, – воспользовалась претензией гнома, как поводом для собственной мотивации, и дернула за шнурок вызова.