Глава 7

- Треххвоста тебе в печень! — отпрыгнула я назад, хватая ртом воздух.

Передо мной стояла Грозная Касс, держась за сердце. Глава выпучила, рот приоткрыла — шок налицо. И, что самое интересное, плащик точь-в-точь как у меня! И гном рядом такой же... Подождите-ка…

Я сделала шаг вперед и подняла руку. Грозная Касс сделала то же самое, пристально рассматривая меня с чрезмерно подозрительным видом. Не правда, я не так хмурю брови!

А если еще ближе? Еще, и еще чуть-чуть! Вот!

Я дотронулась указательным пальцем до пальца Грозной Касс и почувствовал твердую прозрачную преграду. Дотронулась второй рукой, чтобы удостовериться, что вижу отражение, но почему-то не красотки Касс, а грозы Уильшима и перевела взгляд на двойника гнома.

Ого! А что это он в зеркале в одних штанах, с огромной бляхой, натянутых аж до груди? В нем тоже есть тайна?

Обернулась на бородача и громко хмыкнула. Ничего подобного! Никакой загадки, просто гном отбросил свою аляпистую простынку в сторону и решил срочно поразминаться. Ну а что? Самое время для зарядки после галлюциногенных грибочков!

Я осмотрела зеркало, ловко вставленное в афишный столб с одной стороны, и провела пальцем по краю, по достоинству оценив тонкую работу. Какая интересная вещь среди города запрятана! А я и не замечала!

Магическое зеркало тонкой работы и уникальной технологии, стоимостью в целое состояние, и вот так доступно всем? Что-то здесь нечисто!

- О! Две толстушки! — гном увлеченно отжимался, громко считая, и вдруг замер, смотря на меня. — Две Грозных Касс!

Как две? Подождите! Я думала, бородач видит меня в магическом зеркале! А тут выходит совсем странная вещь!

Гном встал на ноги, важно подтянул штанишки чуть ли не до горла, любовно хлопнул себя по круглому животу, полному отвару на грибочках и сказал, пританцовывая одной ногой:

- Хоть одна мне отдайся, а? Я холост, богат, и добряк по натуре, не пожалеешь! Морфием зовут, а ты будешь моей Морфушечкой-душечкой! Тебя все равно две, что жалеть-то!

Вдруг зеркало на миг повело рябью, но не успела я моргнуть, как все вернулось на свои места. А вот с самого угла отражающего полотна, медленно, будто на разведку, показалась пушистая лапа. Застыла на несколько секунд, будто разнюхивала обстановку, и скрылась обратно.

Ага! Портал! Да еще какой необычный! Не первый раз встречаю вход в другой мир через зеркало — у нас в гостинице через один такие — а вот чтобы отражение показывало что-то помимо внешней личины было настоящим сюрпризом.

Я рефлекторно завела руку за спину в поисках магического парализатора и прошлась рукой по пустому поясному ремню. Где?

Запоздало вспомнила, что нахожусь не в гостинице на перекрестке миров, а очень даже на улице, аккурат рядом с несанкционированным порталом в другой мир. Между прочим, на минуточку, создателю сия творения полагается тринадцать жутких мук, и только потом медленная и неизбежная смерть!

И кто у нас так шалит, не ты же, Морфий?

Сверхподозрительно посмотрела на гнома, что занимался самопиаром и демонстрировал мне всю твердость своей бицухи, и решила: либо гениально прикидывается, либо действительно залетный…

Проверим?

- Морфий… – поманила пальчиком бородача, а у того от радости аж грибочек изо рта выскочил. Синий, в крапинку. Оу… И травка между зубов застряла… Ну и бормотуху же он пил!

Ай, ладно, мне это только на руку! Потому что за следующие мои действия гном мог бы вполне меня засудить! А так не придраться в его состоянии — ему все привиделось!

- Ась? — с готовностью подскочил гном, воодушевленный моим приглашением. — Согласна? Не пожалеешь! Ты не смотри, что я мал, я так удал, что после…

- Да-да! — я прервала рассказ о героических подвигах гнома, и шепотом, будто доверяла великую тайну, сказала: – Секрет один расскажу, мне подружка шепнула.

 - Какой? — гномы жутко любили секретную информацию, даже после бормотухи их любопытство не остановить.

- Если дотронуться до правого нижнего угла, то можно вытащить оттуда мешочек золотых!

- Врешь?! — с придыханием восхитился от перспективы гном, и уже почти полез к угол, как резко обернулся. Я уже думала что все, отпустил бородача чудо-отвар, ан нет: – Ты меня за ноги дерни, если мешок большой будет, хорошо!

Ага, то, что это портал гном знал! Интересненько…

- Ну, держи! — помахал в воздухе ногой гном, и приготовился засовывать руку в угол портала. Туда, откуда недавно показывалась мохнатая лапа.

Я схватила кончиками пальцев гнома за низ штанины и подбодрила:

- Говорят, размер мешка зависит от скорости и провор… – не успела договорить, как рука бородача уже по локоть была на той стороне, а лицо выражало крайнюю степень заинтересованности и сосредоточенности.

- Ох! — вдруг сказал гном, и я подобралась. Снова рефлекторно провела по поясному ремню и снова расстроено опустила руки.

- Что там?

- Монеты кусаются!

И вот не знаешь, верить гному под грибочками или нет…

- О-о-о! — восхитился чем-то гном и уже по самое плечо залез в другой мир. Ох, не знает, карлик, что порталы жуть как не любят полумер…

Вжик! — и засосало на ту сторону, не успела я среагировать. Лишь в руках кусок штанины остался.

Рябь прошлась волной, и я догадалась, что портал закрылся. А вот Грозная Касс в отражении никуда не делась!

А что улица? Такая же?

Осмотрелась по сторонам, и повернулась к отражению, сравнивая. Вроде все такое же, вот только что там такое издалека надвигается? С алыми всполохами?

Пока настороженно приглядывалось, силуэт приблизился, и, наконец, я смогла узнать его. Точно! А начальника-то и не признала!

Отвернулась от отражения и оценила расстояние между нами. Эх, поздно метаться! У феникса орлиный глаз! Уверена, что он заметил меня еще тогда, когда был в конце улицы.

А вот я бдительность потеряла! Даже обрадовалась поначалу, что так быстро сообщу о несанкционированном портале. И совсем забыла, что показывает отражением…

Встали спиной к зеркалу, надвинула поплотнее капюшон и положилась на удачу и собственную сообразительность. Эх, где наша не пропадала!

- Кассандра? — Фавэл, дотошно осмотрел высотку рядом, а потом меня. — Ты что тут делаешь в такой час? И что на тебе? Это плащ?

Ага, привык, что я вечно в платьях на работе щеголяю, или в очень женственных нарядах, а тут штаны, кофта, поверх плащ… Да еще капюшон на голову…

- Сбрось ты его, мне прям не по себе, – Фавэл подошел ко мне и протянул руку к моей голове.

- Нет-нет! Не надо, у меня сегодня там взрыв и маленькая смерть эстетики, не снимай! — я отвела его руку в сторону с дежурной улыбкой в тридцать два зуба. И впервые испытала дискомфорт оттого, что феникс вторгся в личное пространство, что он, кстати, в гостинице делал исправно и с удовольствием, гад. Провокатор! А все почему? Потому что я упорно не поддавалась! Не потому, что не хотела, ох нет! А потому что нельзя! Тайна у меня, размером с Грозную Касс!

- И тебе не болеть, Фавэл! — феникс не любил ни прощания, не приветствия. Но я-то другое дело! - Была у подруги. А ты?

И глазами так в сторону высотки, будто оттуда вышла. Ну, а ты-ка, птиц огненный, расскажешь правду, или тоже соврешь? Никогда же не оставлял свою гостиницу без присмотра на ночь глядя…

- Пытался уговорить одну бой-бабу помочь.

Бой-бабу… Меня не то что царапнуло, пополам разрубило! Оттого улыбка вышла совсем приторной:

- Зачем?

- На работе проблемы с сегодняшнего утра бедлам – проникновение из другого мира, – я увидела по глазам феникса, что он заметил зеркало за мной и тоже был немало удивлен, но между тем рассказал до конца: – И нечисть лезет неизвестная, магические охранки запросто игнорирует, про чаробиты вообще молчу. Ничего не берет, кроме физической силы. А во всем Уильшиме известно, кто мастер нечисть в узлы завязывать. Вот я и ходил договориться с Грозной Касс.

- И как? — уж что ты ходил я знаю!

- Придется достать домашний адрес и наведаться…

- Нет! — вырвалось у меня. Хотя я наперед знала, что горгул не даст, скорее крылья себе оторвет. Даже Дагара у нас с гомункулом дома не было — никого не пускали в родные пенаты, чтобы неповадно было. Секрет у нас. Великий!

Но вдруг… Вдруг Фавэл сумеет-таки достать заветный адрес и будет долбить мне входную дверь, когда я в образе красотки? Что делать?!

Нет-нет-нет! Такого нельзя допустить!

- Фавэл! — преувеличенно бодро начала я. — Оставь это мне! Я договорюсь!

- Ты? — Феник с сомнением посмотрел на мою хрупкую фигурку, а потом покачал головой — Нет, не надо! Ты бы ее видела…

- И что она? — внутри все сжалось тугой пружиной. — Такая… страшная?

- Кошмарная! — дал единственную оценку феникс, и подвинул меня за плечо, чтобы осмотреть зеркало: – А вот это у нас что? Еще один портал? Да еще и несанкционированный.

Я повернулась так, чтобы в зеркале отражалась моя спина, полностью скрытая плащом. Мне нельзя светиться!

- Как раз хотела доложить, – расстроенная словами феникса о своей основательной натуре, я была, как потухшая свечка. И пока феникс дотошно лазил по углам зеркала, я глубоко дышала, перенастраивая себя, чтобы уговорить начальство. Я должна сама заняться «переговорами с грозой Уильшима»

  - У нас есть общие знакомые с Грозной Касс, я договорюсь, – придумала, чем заслужила удивленный и задумчивый взгляд Фавела, после чего он, наконец, согласился. Ура! Одной проблемой меньше!

Вдруг Феникс вскочил на ноги и отступил от портала на шаг, шикнув:

- Смотри!

Я рефлекторно обернулась на зеркало и увидела, как из правого угла показывается нога, потом вторая нога карлика, а потом и весь Морфий вываливается, старательно таща что-то из той стороны и попутно кряхтя от напряжения.

Фавэл напрягся, и как я до этого, рефлекторно занес руку назад, вот только у него была полная экипировка, потому что гнома он встречал уже в паре с чаробитой. Хорошая штука, бьет наотмашь…

- Морфушечка-душечка, помоги! — выдохнул на последнем издыхании гном, упер ноги в землю и в рывок вытащил приличный такой мешочек, размером почти с него. Морфий гордо поднял голову в мою сторону и похвастался: – Урвал!

- Где? — осоловело спросила я, поражаясь возможности гномов везде добыть золото. Даже в другом мире.

- А, где взял, там больше нет! — и эти хитрые карлики никогда не сдадут хлебные места! Ни за какие коврижки.

- Это твоя подружка? — Фавэл посматривал то на меня, то на гнома, который не мог стоять на месте даже утяжеленный мешочком и поплясывал.

- Это Морфий. Разведка…

Феникс скептически посмотрел в ответ, схватил мешок, на котором повис гном и с трудом оторвал грязно ругающегося бородача от золотишка. А потом взял и швырнул обратно мешок через рябь портала.

- Не-е-ет! — залился слезами гном, и по его щекам потекли капли голубого цвета. — Грозная Касс, меня обижа-а-ают!

Феникс вскинул на меня цепкий взгляд через отражение и...