ГЛАВА 7

[Сектор галактики Х31. Звёздная система Вега. Планета Норна. Екатерина Звонарёва.] – М-м-м, – простонала я, не разлепляя век. Дёрнулась, а потом замерла. Всё тело ныло, словно по мне отрабатывали удары, как на груше! – Мамочки, почему всё так болит? – выдохнула я, растирая ладонями плечи. Наконец, открыла глаза и уставилась на покрытое мелкими трещинами обзорное окно спасательного челнока. – Нет! – это вырвалось из груди само. – Стекло… но оно же способно выдержать сильные перегрузки. Что… что произошло? В меня попали? Глупо хлопнув ресницами, я сглотнула и опустила взгляд на панель управления. Всё искрило, мигало и противно попискивало. На главном экране системы попеременно появлялись отчёты компьютера о состоянии модулей челнока, а иногда экран покрывался мерцающими полосами! Автоматика пыталась выйти на связь с родительским кораблём и запросить помощь, но… Я заметила, что индикаторы на панели управления показывали критические повреждения в нескольких модулях. Система жизнеобеспечения работала на резервных мощностях. В отчёте компьютера мелькали слова: "Деформация корпуса", "Сбой системы". Стоило сознанию немного проясниться, как мой дар сразу же потянулся к энергетическим полям системы челнока. Я осознала, что повреждения настолько серьёзны, что я не смогу восстановить систему. Просто не справлюсь! Кроме того, интуиция подсказывала, что нужно быстрее покинуть челнок. По салону распространялся едва уловимый неприятный запах. Он был неотчётливым, но… где-то что-то подгорало, и это явно была не панель управления. Тлело внутри корпуса челнока… Момент входа в атмосферу планеты я благополучно пропустила, потеряв сознание. Хорошо, что был включён автопилот, но что-то явно тогда пошло не так! – Чёрт! – выдохнула я, отстегнув ремни безопасности, которые, кажется, спасли мне жизнь при падении. Заставив себя собраться, я потянулась дрожащими руками к панели управления. Немного душила паника. – Ну же, родименькая… там были алтийцы! Пиратов наверняка отогнали, мне нужно назад! Срочно! Я же сама здесь не выживу! Пальцы запорхали по кнопкам, но дар шептал, что это пустая затея. Упрямство и страх заставляли меня всё же попробовать. Я не смогла достучаться до корабля и послать сигнал бедствия. Я, вообще, не понимала, что происходит там, наверху, и здесь, внизу. Сканеры окружающего пространства не функционировали. Единственное утешение было в том, что ещё в самом начале полёта я предусмотрительно нашла здесь стандартный планшет, способный синхронизироваться с базой данных системы челнока, и загрузила на него информацию о планете и координаты расположения исследовательских модулей алтийцев. Такие планшеты, согласно протоколам безопасности, должны находиться в любых спасательных космических модулях на случай нестандартных ситуаций. Они оснащены аккумуляторами большой мощности и имеют минимум всех необходимых программ. Мне повезло, Ерморский в этом вопросе не нарушил протоколы. А вот что теперь делать я не понимала. Прекратился ли космический бой или нет? Что с кораблём Ерморского? Что с пиратами? А ещё алтийцы… Мне было страшно! Очень! Эта раса была дружественна Земной Федерации, и они уже полгода, как вступили в Содружество Млечного Пути. Значит, они должны действовать согласно протоколам Содружества, но… Я никогда в жизни не сталкивалась с представителями других рас и не знала, чего от них ожидать. По телу пробежала неприятная дрожь, а память услужливо напомнила, что на Норну отправился не только мой челнок! – Виктор… – прошептала я, облизав пересохшие губы и скривилась. Меня тут же накрыла лёгкая неприятная, холодная энергетическая волна, исходящая от системы управления челноком, усиливая мою панику в разы… Это был прощальный её посыл, из которого мой дар сразу же вытащил информацию. Совсем не радужную для меня информацию, хотя всё и так было очевидно. Главный экран системы мигнул и погас. Вслед за этим раздался протяжный длинный писк, по панели ещё раз пронеслись электрические искры, и все индикаторы, кнопки и лампочки сначала ярко засветились, а потом тоже погасли. Электроника челнока окончательно вышла из строя! Я снова судорожно сглотнула, осознавая, во что я вляпалась. Страх охватил меня, и тело задрожало. Мне стало холодно, а кончики пальцев, словно обволокло морозом. – “Спасибо”… дядя Олег… надеюсь, вы не сможете спать спокойно и совесть у вас всё же найдётся и замучает… Вспомнился его похотливый взгляд, холодные пальцы рук на моём теле, и меня невольно передёрнуло от отвращения, но это же дало подсознательный толчок. Сколько времени я провалялась без сознания? Где сейчас Виктор? А алтийцы? Меня бросили здесь или… Да и, вообще, что делали крупногабаритные боевые шаттлы алтийцев в этом секторе? Он принадлежал их расе, но… Они откликнулись на сигнал бедствия, появились здесь из-за пиратов или это был рабочий визит? И заметили ли они в разгар битвы один маленький челнок? – Заметили, один шаттл алтийцев перехватил преследующий меня шаттл пиратов, но… – тихо прошептала я и поморщилась. – Будут ли они меня искать? А если будут, то ведь могут и не найти… Система челнока отключилась, и точку его приземления, а точнее крушения, будет отследить проблематично. – Я, конечно, не знаю всех возможностей технологий алтийской расы, но обычно боевые шаттлы не оснащаются высокоточными сканерами. У этих машин совершенно другие функции и задачи, – прошептала я. Что произошло с челноком Виктора, я не знаю и знать не хочу. Никогда никому не желала зла, но лучше бы мне больше с ним не сталкиваться… В любом случае, оставаться здесь нельзя. Нужно осмотреться, понять, что можно взять с собой, и покинуть челнок как можно быстрее. Неприятный запах усиливался. – Чёрт… – пробормотала я, кусая губы и игнорируя ломоту во всём теле. Я встала с кресла и чуть не упала, поскользнувшись на туфлях с высокими каблуками. Кажется, челнок застрял в чём-то или на чём-то неустойчиво, и пол находился под углом. Проведя беглую инвентаризацию, я нашла не так уж много нужных вещей, хотя это и был спасательный челнок. Взяла планшет – там были координаты исследовательских модулей, расположенных на этой планете, и его можно было использовать как примитивный GPS-навигатор. Местность он не показывал, но расстояние от точки до точки и километраж – да. Ближайший модуль находился в двадцати километрах от меня. Вроде недалеко, но и не так уж близко. Благодаря планшету и его программному обеспечению, а также датчикам, которые ловили сигналы от модулей, я по крайней мере буду понимать, в каком направлении идти. Ещё я нашла примитивную аптечку, в которой были антибиотики широкого спектра действия, обезболивающие, антисептики и хирургический клей. Не густо, но в моём положении это лучше, чем ничего. Всё это сложила в тряпичную сумку, материя которой была чем-то пропитана. Ткань не промокала, и это подходило. Жаль, что рюкзака не было. Мой внешний вид и одежда, и так… в таком не путешествуют на дикой планете, но другой у меня не было. В сумку также положила две небольшие верёвки, ножницы, два отреза ткани, флягу с водой и два запечатанных брикета сухого пайка. Больше ничего полезного не нашлось. Как же хотелось ботинки, комбинезон, зажигалку, нож или хотя бы какое-нибудь оружие. Правда, ничего подобного я раньше в руках не держала, но не представляла, как пройти двадцать километров по лесистой местности, где наверняка водятся как крупные, так и мелкие хищники. Я, конечно, наивная, но всё же не дура. Хорошо бы остаться возле челнока – вдруг всё же будут искать, но… замок шлюза сломан, и дверь не фиксируется. Запах гари исходит из-под обшивки челнока, что означает, что горело что-то внутри, в месте, куда я точно не доберусь. При отключённой электронике невозможно определить место возгорания. Скорее всего, во внутренних модулях и энерголиниях произошло возгорание, и так как никто его не ликвидирует, челнок скоро полыхнёт! Сейчас это не защита, а опасность. Да и Виктор наверняка будет меня искать. Оставаться не вариант – нужно идти к научному модулю и думать, смогу ли я, используя свой дар, вскрыть систему и послать сигнал о помощи. А ещё нужно думать, где и как жить, пока меня не спасут, если, вообще, спасут. Как выжить на дикой планете, я себе не представляла. – Идём, Катя, – прошептала я, пытаясь подбодрить себя. – Лучше добраться до модуля, пока здесь светлое время суток. И так страшно, а ночью… Челнок действительно застрял среди кроны гигантского дерева, и застрял неудачно! Он лежал чуть на боку, и его нос кренился вниз, корпус постепенно сползал вниз, а до земли было около двух метров. Пришлось сбросить туфли, подол длинного вечернего платья обвязать вокруг талии и вспомнить детство. У отца в имении был шикарный фруктовый сад, и воспитателям часто приходилось стаскивать меня с верхушек деревьев. Потом следовали многочасовые нравоучения и угол до следующего утра – и всё по новой. Замкнутый круг вплоть до наступления холодов. Кряхтя, но слезть так, чтобы ничего не сломать, получилось. Новые травмы мне не нужны. Достаточно того, что у меня был большой синяк на ноге в районе бедра и россыпь мелких ссадин на руках, а ещё продолжали болеть рёбра. Наверное, при падении меня сильно рвануло вперёд, а ремни безопасности удержали на месте. Когда босые ноги коснулись травы, я выдохнула с облегчением. Но услышав совсем рядом подозрительный шорох за высокими кустарниками, которые были выше моего роста, я поспешно схватила туфли и юркнула за толстый ствол дерева, затаив дыхание. Простояла так минут пять, потом выглянула и, не обнаружив ничего подозрительного, вышла обратно. Ступням было неприятно – мелкие камешки и веточки давили и царапали нежную кожу, но туфли надевать я не спешила. Их каблуки и подошва оставят слишком явный след. Почему-то на психику давила навязчивая мысль, что Виктор где-то рядом и лучше с ним не встречаться. Уж лучше одной! Если его дядя… меня снова передёрнуло от воспоминаний, и захотелось принять душ, чтобы смыть неприятное ощущение на коже от чужих прикосновений. Олег остановился, не перешёл черты, а Виктор может и не остановиться, и здесь ему некому помешать! Я сипло выдохнула и поспешно осмотрелась по сторонам. В этой части планеты, где упал мой челнок, сейчас был день. Диск звезды находился прямо надо мной, что означало полдень. Времени для похода оставалось немного, и, скорее всего, добраться до модуля я не успею, придётся искать место для ночлега. Благо, деревьев здесь много. Я быстро достала из сумки, перекинутой через плечо, планшет и активировала специальную программу для определения направления. Планшет использовал встроенные датчики и GPS для определения координат. После получения данных, я отправила планшет в режим сна, чтобы экономить заряд аккумулятора, но не выключила его полностью. При бережном использовании аккумулятор должен продержаться около трёх суток. – Надеюсь, у модуля будет возможность подзарядиться, – прошептала я, оглядываясь в противоположную от своей цели сторону. Под массивным деревом почва была немного влажной после недавнего дождя и открытой от травы. Дальше деревья были меньшими по размерам, а травяной покров, наоборот, становился плотнее. В кронах деревьев щебетали птицы, создавая мелодичный фон, но он не успокаивал, а в воздухе летали назойливые мелкие насекомые, которые периодически садились на кожу, вызывая раздражение. А ещё раздражал сладковатый аромат. Этот запах был настолько насыщенным, что начинала болеть голова. Я огляделась вокруг, пытаясь понять, откуда исходит этот аромат. Возможно, это были цветы или соки деревьев, выделяющиеся после дождя. Влажная почва под ногами слегка пружинила, и я чувствовала, как она впитывает тепло от моих босых ступней. Я действовала быстро, особо не раздумывая, ведомая интуицией. Натянула туфли и, специально вдавливая подошву и каблуки в почву, чтобы оставить явные следы, прошлась около пяти метров в противоположную сторону от того направления, куда в действительности собиралась идти. Почва была мягкой и влажной, что облегчало задачу, оставляя четкие отпечатки. Дойдя до густо растущей травы, я немного прошлась вглубь, чтобы создать иллюзию движения в этом направлении. Затем сбросила туфли, отряхнула их от грязи и замотала компактно в ткань, чтобы не испачкать содержимое сумки. Спрятала туфли в сумку. Затем, аккуратно ступая по траве на цыпочках, чтобы лишний раз не приминать её и не оставлять следов, я прошла ещё немного вперёд. Трава была плотной и упругой, что помогало скрыть мои движения. Резко изменила направление, делая небольшой круг и возвращаясь назад, чтобы запутать возможного преследователя. Хорошо, что я не стала снова подходить к дереву, в кроне которого застрял челнок, а присела за высоким каменистым выступом, чтобы оценить степень повреждения ног. Я аккуратно обмотала их отрезами ткани, фиксируя их верёвками, и получились импровизированные тряпичные ботинки. Ткань плотно прилегала к коже, защищая ноги от возможных порезов и царапин. Не успела я спрятать остатки верёвки в сумку, как услышала чьи-то шаги. Инстинктивно прижалась спиной к камням, стараясь не издавать ни звука. Дышала через раз, чтобы не привлекать внимания. Когда услышала своё имя и узнала голос Виктора, побледнела и втянула голову в плечи. Сердце отбивало дробь, но мужчина, кажется, не заметил меня. Я замерла, стараясь не двигаться и не дышать слишком громко. Камни за моей спиной были холодными и шероховатыми, но я не обращала на это внимания. – Катенька, ты ведь в челноке? – обманчиво ласково позвал Виктор. – Давай не трясись там, а спускайся вниз, бить не буду! Я тихонечко поменяла положение своего тела, отодвинулась от каменной поверхности и аккуратно развернулась. Присела на корточки, потом выдохнула, набираясь смелости, и выпрямилась, придерживаясь руками за гладкую каменную поверхность. Двигалась очень осторожно, чтобы не привлечь внимания. Этот каменистый выступ был достаточно высоким, чтобы полностью скрыть меня от чужих глаз, но мне очень хотелось посмотреть, что сейчас там происходит. Пришлось немного обойти выступ и выглянуть, прижимаясь грудью к холодному камню. Как же здорово, что мох на этой планете был не привычного тёмно-зелёного цвета, а идеально гармонировал с моим лазурным платьем. Я практически сливалась с камнем или, по крайней мере, не выделялась на его фоне. Камни и стволы деревьев в этом месте были щедро покрыты мхом, что создавало для меня дополнительную маскировку. Виктор стоял спиной ко мне, и, задрав голову вверх, зло сверлил взглядом челнок. Его внешний вид был явно потрёпанным: штаны покрыты грязью и местами разорваны, как будто он пробирался через болотистую местность, а затем скатился по скалистому склону, разодрав одежду об острые грани камней. Рубашка выглядела немного лучше, хотя и она была помята и запачкана. На его спине висел увесистый рюкзак, а к бедру была прикреплена кобура с торчащей рукоятью энергетического пистолета. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не издать звук разочарования и отчаяния. Мне бы такое оружие… Ещё минуту Виктор пытался меня дозваться, но, не получив ответа, с раздражением сбросил рюкзак на землю и начал карабкаться наверх. У меня мелькнула шальная мысль утащить рюкзак, когда его спина скрылась в шлюзе челнока, но здравый рассудок подсказал, что с рюкзаком я далеко не убегу, а потенциальный преследователь точно будет знать, что я где-то рядом. Что он со мной сделает, когда поймает… – Су… – прорычал Виктор, вылезая из шлюза и поспешно спускаясь по стволу дерева вниз. Я сглотнула и ещё плотнее прижалась к камню, слегка отступив назад. – Хоть бы не нашёл, – еле слышно прошептала я себе под нос. Что ему противопоставить, если найдёт? Да нечего! Отец не разрешил ходить на курсы самообороны. Его слова: «Не женское это дело – морды бить. У тебя есть охрана, не морочь мне голову и не отбирай время». Что происходило дальше, я не видела, но слышала. Минут пять Виктор кружил вокруг дерева, на котором висел челнок, постепенно сползающий вниз. Он внимательно изучал оставленные мной следы, анализируя их направление и глубину. Наконец, зло ругаясь, он пошёл по ложному следу. Я подождала, пока его фигура не скрылась среди деревьев, затем выждала ещё десять минут для уверенности. Достала из сумки планшет, активировала навигационную систему и ещё раз проверила направление. Убедившись в правильности курса, я поспешно побежала в нужную сторону. Сначала я действительно бежала, словно спасаясь от пожара, чтобы увеличить расстояние между собой и Виктором. Но потом… Споткнуться о корягу и упасть меня заставил звук взрыва. Мой челнок взорвался! Развернувшись, я увидела дым, поднимающийся над деревьями. Пришлось отойти от густо растущих деревьев, и теперь я находилась на открытой местности, которую сложно назвать поляной: тут и там росли кустарники, а земля была покрыта зелёной травой с синими вкраплениями цветов. Оставаться на открытой местности было опасно, поэтому я быстро перебежала к следующей полосе высоких деревьев и, укрывшись в тени их крон, продолжила путь. Идти было сложно: я не привыкла к таким походам. Ноги болели, а щиколотка ныла – кажется, при падении я потянула связки. Ужасно хотелось есть и пить, но пока я не могла себе этого позволить. Перекусить решила, когда остановлюсь на ночлег, а воду пила только по одному глотку в час. Хорошо, что платье было открытым, и жара не так сильно мучила, зато насекомые слетались на запах пота, как на мёд. Мази, отпугивающей их, у меня не было. Время стремительно убегало, а цель оставалась далеко. Когда начались первые сумерки, я просто залезла повыше на дерево. За целый день мне повезло: я не встретила больших хищников и почти не видела животных, но слышала странные рокочущие звуки, свистящие шумы и шорохи в высокой траве – всё это подгоняло меня вперёд. Я выдохлась! Сейчас, сидя на ветке в обнимку со стволом дерева, мне уже ничего не хотелось: ни есть, ни пить, ни даже спать. Истерики тоже не было – наверное, моя последняя нервная клетка покинула меня. Но усталость постепенно брала своё, и дремота всё же овладела мной. Я проснулась рывком от крика множества потревоженных птиц. С того места, где я сидела, смогла разглядеть, как тёмная туча взвилась вверх над кронами деревьев и стала кружить. Я ещё сильнее обняла ствол дерева, чувствуя, как сердце опять стало отбивать дробь. Мне даже показалось, что я слышу слабые звуки разрядов энергетических выстрелов. – Паранойя или нет? – спросила я сама у себя, прижалась лбом к шершавой коре, закрыла глаза и вслушалась в звуки. Ничего подозрительного больше не услышала. Дерево, на котором я сидела, располагалось прямо у своеобразной поляны. Уходить вглубь леса я боялась, поэтому прокладывала путь так, чтобы держаться деревьев, но и не избегать мест, где их не было. Когда стемнело сильнее, мир наполнился новыми звуками, и они мне совершенно не нравились! Многие из них были похожи на рычание. Пару раз я слышала тяжёлую поступь очень крупного существа и звук ломающихся веток, но оно прошло мимо и не так уж близко от меня. Кто это был, я не узнала, и, наверное, к лучшему. Когда появились звёзды, я пыталась разглядеть хоть какие-то признаки наличия космического корабля недалеко от Норны, но, естественно, ничего не увидела. Дальше ночь я провела, не сомкнув глаз, сидя на ветке в обнимку со стволом дерева. Усталость и страх не давали мне покоя, но я знала, что должна утром продолжать двигаться вперёд.