Глава 9

Сегодня я решила показать весь свой профессионализм и максимальную невозмутимость. Поэтому выбрала самую закрытую одежду: плотные спортивные штаны и свободную футболку, а волосы убрала в строгий пучок, чтобы ни один «локон страсти», как называла Софи выбившиеся пряди, не отвлекал.

Обычно мне нравилось выглядеть в зале эффектно, создавая настроение маленького праздника на занятиях. Даже учеников подталкивала к этому, уговаривая не стесняться и наряжаться на танцы.

Но сегодня такого настроения совершенно не было.

Посмотрев на отражение в зеркале, я коротко кивнула самой себе, подтверждая выбранную стратегию.

Сегодня я уже отвела две группы и теперь морально готовилась к индивидуальному занятию с арксом, которое должно было начаться через десять минут. В студии я была одна: у Софи опять возникли проблемы с университетом, которые требовали срочного решения.

Наконец дверь открылась, впуская беловолосого мужчину.

Он вошёл так, будто это была его территория, а не моя. Сразу вспомнилось сравнение с хищником или вампиром из старых фильмов. Небо, они действительно похожи! Только кровь не пьют. Хотя этот, видимо, решил всё-таки моей попить, пусть и не в прямом смысле.

Алый взгляд сразу нашёл меня и загипнотизировал, не давая отвернуться. Слишком отчётливо чувствовалось, что главная здесь вовсе не я.

А в памяти живо всплыл вчерашний поцелуй.

Да сколько можно об этом думать?! Уже самой надоело! Неужели одно касание губами может выбивать меня из равновесия вторые сутки подряд?

Видимо, может.

Черт бы с этой кредиткой и электриком — разобралась бы как-нибудь, но не стоило соглашаться на занятия!

— Здравствуй.

— Добрый день, — ответила я, выпрямившись и чуть вздернув подбородок.

Я преподаватель, в конце концов! Со мной и раньше флиртовали ученики, искренне верящие, что достаточно улыбнуться, и девушка уже покорена. Я давно научилась держать дистанцию и не теряться.

Но ни один из них не выбивал меня из колеи. А этот… Зараза!

— Через пару минут начнем, — добавила я как можно ровнее и прошла в зал.

Коснулась панели на колонке, включила музыку и заняла место у зеркала, ожидая аркса.

Тот встал чуть позади.

От нашего отражения, я на секунду сбилась и сглотнула вязкую слюну. Разница в росте и габаритах слишком бросалась в глаза. Он стоял за мной, как большая, надёжная стена, отрезающая от всего остального мира. В прошлый раз этого не чувствовалось так остро из-за других учеников, но сейчас мы были совершенно одни.

От такой картины губы пересохли. Я машинально провела по ним языком и тут же пожалела об этом. В зеркало было видно, как у аркса едва заметно дернулся кадык, а взгляд стал тяжелее.

Я мысленно одернула себя, резко возвращая внимание к занятию.

— Начнём? — обычный вопрос, но сейчас почему-то прозвучало так, будто я спрашиваю разрешения.

— Не терпится начать.

От его голоса стало ещё жарче. Я скованно отвернулась к зеркалу, начиная занятие.

Сначала было неловко. Я ловила себя на том, что слишком внимательно слежу за каждым его движением: как он дышит, как держит корпус, как плавно перемещает вес при всём своём внушительном размере. Обычно танцоры ассоциировались у меня с податливой водой, но Рихард был скорее волной, сочетая силу и неожиданную плавность. Это завораживало так сильно, что пару раз я натыкалась на его насмешливый и довольный взгляд в зеркале.

От этого я то сбивалась на долю секунды, то чуть запаздывала или, наоборот, ускорялась. Это было видно даже человеку, далекому от музыки, но мужчина культурно делал вид, что ничего не замечает.

— Лучше встаньте в одну линию со мной, — сказала я, чуть повернувшись. — Разберем базовые шаги. На них держится почти весь танец.

Он молча шагнул ближе и встал рядом.

Следующие пятнадцать минут прошли спокойнее, чем я ожидала. Я показывала движения, разбивала их на части, проговаривала каждую мелочь. Мужчина слушал внимательно, не перебивал, сразу пробовал и почти не ошибался.

Для новичка — очень даже достойно.

Пару раз я всё же подходила ближе, поправляла положение стопы или плеч, указывала на мелочи, которые обычно упускают в начале. Почему-то мне казалось, что аркс будет недоволен критикой или поправками, но на удивление мужчина воспринимал все спокойно.

Признаться, в начале занятия я была настроена довольно враждебно. В голове уже прикидывала, с какой руки дам пощечину, если он снова решит меня поцеловать или хотя бы на миллиметр сдвинет руку с лопатки.

Но ничего такого не происходило.

Он действительно вёл себя так, будто пришёл просто заниматься. Да, иногда его взгляд задерживался на мне, вгоняя в краску, но ничего такого, что заслуживало бы моего недовольства, не происходило.

Поймав себя на этой мысли, я вдруг почувствовала, как напряжение, которое держало меня с самого его появления, постепенно отпускает. Движения стали свободнее, а голос увереннее.

— Виктория, — раздалось позади, когда я в очередной раз остановилась, чтобы объяснить связку. — Мне бы хотелось понять, как всё это выглядит в паре.

Я на секунду замерла.

Вот и всё.

— А… Ну… В целом всё то же самое, — замялась я, прекрасно понимая, что тяну время.

Но мужчина был прав. Это урок парного танца. И он за него заплатил.

— Тогда… — голос всё-таки чуть дрогнул, — партнер приглашает партнершу.