Глава 18

Утром, едва проснувшись, я спустилась в гостиную с планшетом в руках. Я набросала новую исследовательскую программу, основанную на вчерашнем «открытии Космо».

Тайлер застал меня за чашкой кофе, когда я погрузилась в чертежи.

— Я уже отдал распоряжение, — сказал он. — Под твою лабораторию выделен весь западный корпус. И первая задача для твоей команды — неинвазивное исследование грунта под нашим домом. С твоего разрешения, конечно.

Я улыбнулась, чувствуя, как новая, невероятная реальность обретает форму.

— Скажи своей команде бурильщиков, чтобы они даже не думали сюда соваться. Мы будем слушать. И наблюдать. И, возможно, — я посмотрела на Космо, который, свернувшись, спал на солнечном пятне, — учиться у тех, кто жил здесь всегда.

Слова Тайлера еще витали в воздухе, когда на пороге возник Марк. Он был в своей безупречной униформе и сразу оценил ситуацию: я за чертежами, Тайлер с деловым видом, а Космо спит в луже утреннего солнца. Уголок его губ слегка приподнялся в подобии улыбки.

— Лабораторные крысы уже в работе, я смотрю, — проворчал он, но в его голосе не было насмешки, а лишь одобрительная усталость. — У меня дежурство на «Зодиаке». Вернусь к ужину.

День закрутился с бешеной скоростью. Тайлер улетел на главный строительный объект, а я, оставив Авель под наблюдением медиков и няни-андроида, погрузилась в работу в своей новой лаборатории.

К вечеру я вернулась домой, уставшая, но окрыленная. Первые данные уже поступали, и они подтверждали мою гипотезу: под домом пульсировала сложная, разумная биосеть. Я ждала возвращения мужчин, чтобы поделиться открытиями.

— Космо? Иди кушать, пушистик! — позвала я, наполняя его миску кормом.

Тишина. Странная, неестественная тишина. Космо всегда прибегал на звук открывающейся банки с едой, его шерсть вспыхивала радостным салатовым.

— Космо?

Я обошла весь дом, заглядывая под диваны и в его любимые уголки. Нигде. Легкая тревога начала сжимать мне горло. Я проверила систему безопасности, установленную Марком. Никаких нарушений периметра зафиксировано не было.

В этот момент вернулся Тайлер. Увидев мое бледное лицо, он мгновенно насторожился.

— Саяна? Что случилось?

— Космо. Его нет. Он не пришел на корм. Он никогда так не делает.

Тайлер не стал отмахиваться от моих опасений. Его лицо стало маской холодной концентрации. Он сразу же подключился к системе и запустил расширенный анализ записей.

— Что-то не так, — пробормотал он через пару минут. — На записи с камеры у заднего входа есть слепое пятно. Оно длится всего три секунды. Это не сбой… похоже на намеренное глушение сигнала.

Мое сердце упало.

В этот момент в дом вошел Марк. Он мгновенно считывал атмосферу.

— Докладывайте, — его голос прозвучал как сталь.

Мы втроем уставились на экран, где застыл кадр с затемненным на несколько секунд изображением. И тогда на планшет Тайлера пришло сообщение. Анонимный канал. Текст и… видео. На видео был Космо. Он сидел в небольшой металлической клетке, его шерсть переливалась испуганными оранжево-красными всполохами. Он жалобно мяукал.

Текст был лаконичным:

«Господин Ванс. Ваш «научный проект» вышел за рамки. Прекратите исследования в зоне 7-Гамма (именно там стоял наш дом) и отзовите заявку на расширение финансирования. В противном случае ваш питомец станет первым, но не последним «несчастным случаем» в вашей новой семье. Не заставляйте нас выбирать следующую мишень».

Я почувствовала, как подкашиваются ноги.

Марк выругался сквозь зубы, его кулаки сжались.

— «Галактик-Дайнемикс», — прошипел Тайлер, и его обычно спокойные глаза метали молнии. — Конкурирующая корпорация. Они были против проекта терраформирования с самого начала. Они поняли, что твои исследования, Саяна, могут дать мне решающее преимущество. И они решили ударить по-тихому.

— Они тронули нашего кота, — прозвучал низкий, опасный голос Марка. В его синих глазах бушевала буря. — Они посмели пригрозить моей семье. Моей жене.

Он повернулся ко мне, и его взгляд был таким же острым, как и в день нашего первого знакомства.

— Саяна. Ты говорила, что Космо может быть биологическим детектором. Можешь ли ты почувствовать его? Уловить его состояние?

Его слова стали ключом. Да! Эмпатическая связь! Я закрыла глаза, отбросив панику, и попыталась сосредоточиться на том теплом, пульсирующем чувстве, что связывало меня с Космо. Я представляла его шерсть, его мурлыканье… и вдруг, словно слабый радиосигнал, я почувствовала это. Волну паники, боли и… холод. Холод металла. И запах. Резкий, химический запах.

— Он напуган. Ему больно. Он… в холодном месте. Пахнет… озоном и чем-то едким. Как в промышленном отсеке, — выдохнула я, открывая глаза.

Тайлер уже работал за консолью.

— Промзона. Старые заброшенные доки на окраине города. Там до сих пор работают некоторые цеха «Галактик-Дайнемикс». Марк, я даю тебе координаты и все необходимые полномочия.

Марк кивнул, его лицо казалось высеченным из камня.

— Я позову своих людей с «Зодиака». Это будет быстрая и тихая операция. Никакой пощады.

— Марк, — остановила я его, кладя руку ему на лицо. — Он всего лишь кот. Они могут ему навредить, если почуют опасность.

— Он не «всего лишь кот», — поправил меня Марк, и в его глазах горела та самая «Искра», что когда-то объединила нас. — Он часть семьи. И мы не оставляем своих.

Спустя два часа, когда я в десятый раз проходилась по гостиной, дверь отъехала. На пороге стоял Марк. Его униформа была в пыли, на скуле красовался свежий синяк, но в его руках, завернутый в одеяло, сидел Космо. Кот жался к его груди. Его шерсть медленно перетекала из испуганного красного в неуверенный, но облегченный желтый.

— Все чисто, — коротко доложил Марк. — Никаких свидетелей, никаких доказательств. Нанятые головорезы получили по заслугам и будут иметь дело с местными властями. Космо невредим.

Я бросилась к ним, обнимая Марка, прижимаясь лицом к его прохладной униформе.

— Спасибо, — прошептала я.

Тайлер подошел, и его лицо выражало ледяное удовлетворение.

— Я уже подготовил встречный ход. Завтра утром все владельцы «Галактик-Дайнемикс» получат полное досье на их деятельность здесь, на Кайросе, с приложением сегодняшних… событий. Они сами подписали себе приговор.

— Спасибо вам, любимые мои мужья, — нежно сказала, взяла на руки Космо и растворилась в объятиях своих самых близких людей на далекой планете Кайрос.