Глава 20.

Утром я проснулась с ощущением, что проспала слишком долго. В голове тут же всплыло воспоминание - словно обрывок сна: разговор Дарена с Дагаром. И его слова о том, что серокожий все еще на свободе.

Я резко подскочила на кровати:

- Дарен?

В большой, уютной комнате никого не было. Перед кроватью, на просторной софе, лежала коробка с запиской.

Я вскочила, схватила тонкий пластиковый листок:

«С добрым утром! Ты так мило спала, что я не решился тебя будить. Одевайся - я жду тебя к завтраку.

Тебя проведет охрана, которая стоит около наших покоев.

Безгранично люблю, Дагар».

Дагар? Значит, он вернулся.

Я открыла коробку и обнаружила невесомое лазурное платье и удобные туфли на невысоком каблуке. Белье я выбрала сама - в гардеробе его было в избытке. Подобрать подходящее не составило труда: любимых мужей у меня двое, и оба не жалели средств на мои наряды.

Приведя себя в порядок, я подошла к дверям. За ними действительно стоял пост: двое бравых охранников вытянулись в струнку, как только я выглянула.

- Принцесса Вера, вы готовы идти на завтрак? - спросил один из них.

Я слегка смутилась от такого обращения.

- Да. А сейчас действительно завтрак? Мне показалось, что я спала слишком долго.

Ответил тот же парень:

- Принцесса, завтрак будет тогда, когда вы пожелаете, независимо от времени!

Ага… Значит, скорее всего, уже середина дня.

- Ну что ж… Ведите тогда на завтрак, раз я так пожелала.

Охранники сопроводили меня до зала и галантно открыли дверь. Дальше они не последовали за мной.

Помещение оказалось огромным и погруженным в полумрак. Горело лишь минимальное контурное освещение, очерчивающее пространство. В отличие от других внутренних помещений станции Нгоро, здесь не было ни единого растения.

- Тут кто‑нибудь есть?

Я хмыкнула - эхо повторило мой голос с неожиданной силой.

В ответ до меня донеслось эхо приближающихся шагов - и вдруг из темноты материализовался Дагар. Он словно возник из самой тени.

От неожиданности я охнула и отступила, но Дагар тут же поймал меня за локоть, притянул к себе и сладко поцеловал в губы.

- Здравствуй, любимая! Извини, забыл отключить маскировку, - сказал он, отстраняясь.

Он коснулся панели на предплечье черного костюма - маскировка исчезла.

- Привет. А где мы? Ты решил сам повести меня на завтрак?

- Ты уже на месте. Просто я хотел тебе кое‑что показать и приказал накрыть завтрак здесь.

- Где здесь?

- На смотровой площадке. Идем.

Он повел меня вглубь зала и остановился возле невысокого ограждения - чуть ниже пояса. В неясном свете я разглядела столик, накрытый всевозможной едой и напитками.

Постепенно в помещении стал разгораться свет. Сначала слабый, почти призрачный, он набирал силу, пока не достиг нормальной интенсивности. С легким щелчком начали разъезжаться в стороны створки огромного обзорного экрана.

Пока они медленно расходились, я успела заметить, что, несмотря на отсутствие живых растений, стены были сплошь исписаны растительным орнаментом - изящные завитки, листья, цветы, будто застывшие в вечном танце.

Дагар встал у меня за спиной и положил руки на плечи:

- Смотри. Хочу представить тебе мой дом. Это космическая станция Сэкуда - столица нашей империи. Вторая по счету столица, но первая по важности.

- Две столицы? Это как?

- Я объясню, а пока - смотри.

Створки уже достаточно разошлись, и Дагар чуть сжал мои плечи, словно предвкушая мою реакцию.

Сердце замерло на мгновение от величественной картины. Мозг не сразу сориентировался - он просто не понимал, что видит, потому что никогда не сталкивался с подобным.

Перед нами, между трех огромных астероидов, красовалась космическая станция - словно гигантская елочная звезда, сотканная из хрусталя и света.

Ее центральный узел сиял ослепительным бело‑золотым светом, напоминая сердцевину драгоценного камня. От него, подобно лучам звезды, расходились шесть изящных спиц - каждая представляла собой многоуровневый жилой сектор. Спицы были соединены между собой прозрачными переходами, которые в темноте космоса переливались, как нити хрустальной люстры.

Вся конструкция казалась хрупкой, но в то же время величественной - будто ювелирное изделие, созданное для украшения Вселенной. Вдоль спиц мерцали тысячи огней - окна жилых модулей, сигнальные маяки, световые панели. Некоторые участки переливались мягким зеленым светом - вероятно, внутренние сады и гидропонные фермы.

Астероиды, между которыми располагалась станция, служили естественной защитой и опорой. Их грубая, изрытая кратерами поверхность контрастировала с изысканной архитектурой станции. Между астероидами и кольцами тянулись тонкие металлические конструкции - системы крепления, энергопередачи и коммуникаций.

На поверхности станции время от времени вспыхивали огни - вероятно, стартовали или приземлялись корабли. В одном из сегментов виднелся док с пришвартованными судами: от небольших курьерских катеров до массивных грузовых кораблей. Их силуэты четко выделялись на фоне сияющей конструкции, подчеркивая масштаб станции.

- Впечатляет? - тихо спросил Дагар, чувствуя, как я замираю в его руках.

Я не смогла ответить - слова застряли в горле. Все, что я могла, - молча смотреть на это великолепие, пытаясь осознать, что теперь это мой дом.