Глава 6.

Жужжание сканера прекращается, и техник с все тем же безразличным лицом смотрит на результаты. На его лице мелькает что-то вроде легкого удивления.

– Генетическая верификация завершена. Отклонений нет. Показатели... исключительные, – произносит он, и его голос впервые звучит с оттенком чего-то, кроме профессиональной холодности. – Уровень адаптивности к ксенобиосферам превышает стандартный на 47%. Впечатляюще.

Из его уст это звучит как высшая похвала. У меня внутри что-то екает. «Исключительные». После всего пережитого это капля уверенности.

Меня возвращают в главный зал, где меня ожидают мои покровители, окруженные все той же аурой молчаливого почтения.

Лео, проснувшись, сидит на плече у Элиана и с интересом наблюдает за происходящим, его хризолитовый камень на лбу мерцает спокойным, почти счастливым зеленым светом.

Сама процедура заключения брака оказывается быстрой и безэмоциональной, как техобслуживание.

Ни колец, ни клятв, ни поцелуев. Только серия биометрических сканирований моей ладони и ладоней братьев по очереди, считывание чипов и голографические печати, вспыхивающие на экране регистратора.

– Союз между Ксенной Верой Надеждиной и Кайронами Зеваном, Элианом и Кассианом зарегистрирован, – провозглашает пожилая ксантийка, и в ее голосе звучит неуловимая торжественность. – Статус «пре-Кайра» присвоен. Полный статус «Кайра» будет активирован после успешной консумации и подтверждения системой.

В моем идентификаторе что-то щелкает. Я бросаю на него взгляд. Теперь там, рядом с моим именем, значится: Вера Надеждина, пре-Кайра.

Кайра.

Звучит... по-королевски. И пугающе.

Пока мы идем к выходу, я снова украдкой запускаю поиск через нейро-линзу.

«Титул Кайрон. Иерархия Ксантийской Империи.»

Экран снова вспыхивает алым.

Да чтож такое?! Снова:

«ОШИБКА ДОСТУПА. НЕДОСТАТОЧНО ПРАВ ДЛЯ ПРОСМОТРА ДАННОГО УРОВНЯ ИНФОРМАЦИИ.»

Если система так тщательно скрывает это, значит, это что-то очень важное. Я сужаю запрос.

«Статус Ксан. Значение.»

На этот раз информация всплывает. Сухие, официальные строки:

«Ксан – высшая группа в обществе Империи Ксант. Объединяет наследственную аристократию и высший офицерский состав Вооруженных Сил Империи. Обладают исключительными правами, привилегиями и властью. Доступ к информации об отдельных кланах и титулах внутри касты ограничен и требует специальной авторизации.»

*

У меня перехватывает дыхание. Аристократия. Военные. Высшая группа.

Не просто чиновники или богачи, а сама основа власти.

Я иду за ними, глядя в спины троих мужчин, и мой мозг лихорадочно работает.

Кайрон.

Значит, это их титул. Титул аристократов высшего эшелона. Почему они, обладая такой властью, предлагают брак мне, беженке с Земли? Не понимаю…

Нас провожают к частной посадочной платформе, где ждет не шаттл, а их личный корабль. Дверь отъезжает беззвучно, обнажая интерьер, мягкие сиденья цвета слоновой кости, матовое золото панелей, голографические дисплеи, мерцающие в воздухе.

Зеван жестом приглашает меня войти первой. Я ступаю на борт, чувствуя, как ноги вязнут в густом ковре. Лео, все еще на плече у Элиана, радостно мяукает, словно одобряя все происходящее.

Кассиан садится в кресло пилота, его пальцы бесшумно скользят по интерфейсу. Зеван опускается в кресло рядом со мной, растягиваясь с видом хозяина, которому все вокруг принадлежит. Элиан устраивается напротив, отпуская Лео на пол. Кот сразу же выбирается из переноски и начинает исследовать новую территорию, тычась носом в каждую деталь.

Шаттл взмывает так плавно, что я лишь по смещению пейзажа за стеклом понимаю, что мы уже в воздухе. Город Корилант раскидывается внизу, как идеально выточенная модель, его башни-иглы пронзают облака, а река сияет, как расплавленное серебро.

Я смотрю в окно, но вижу не город. Я вижу отражение в темном стекле – свое испуганное лицо и трех мощных фигур, которые теперь мои мужья. Мои покровители. Кайроны.

Вопрос висит в роскошной, тихой кабине, давящий и невысказанный:

Кто вы, на самом деле? И что вы хотите от меня?

Полет занимает не больше двадцати минут. За это время никто не произносит ни слова. Зеван закрыл глаза, делая вид, что дремлет, но я чувствую на себе его внимание, тяжелое и невесомое одновременно. Элиан неотрывно смотрит в окно, а Кассиан полностью поглощен пилотированием, его спину идеально прямой, непроницаемый щит.

Лео, исследовав все уголки, запрыгивает ко мне на колени, сворачивается клубком и засыпает, его доверчивость в этот момент кажется мне предательством.

Как он может быть так спокоен, когда наша жизнь превратилась в боевик - триллер? Или это несмешная комедия?

Шаттл начинает мягкое снижение. За стеклом проплывает не район, а целый парковый комплекс, окруженный высокими стенами. В центре – сооружение, которое нельзя назвать просто домом. Это скорее крепость, выполненная в той же эстетике темного камня и сияющего металла, что и административные здания, но в более массивных, величественных формах. Оно не стремится ввысь, а будто врастает в землю, доминируя над окружающим пространством.

Кассиан мастерски сажает шаттл на площадку перед главным входом. Двери открываются.

– Добро пожаловать домой, – говорит Зеван, наконец открывая глаза. В его голосе сквозит усмешка, но глаза серьезные.

Я выхожу, прижимая спящего Лео к груди. Воздух здесь другой, не сладковатый и обжигающий, как в городе, а прохладный, с легким ароматом незнакомых цветов и влажного камня.

Массивная дверь, кажется, вырезанная из цельного куска черного обсидиана, бесшумно отъезжает в сторону, обнажая внутреннее пространство. Мой взгляд скользит по просторному холлу с высокими потолками. Здесь царит та же строгая, почти пугающая симметрия, но смягченная роскошью материалов. На стенах не голограммы, а полотна из переплетенных светящихся волокон, напоминающие карты звездного неба.

В воздухе витает тихий, едва уловимый гул – звук работающей жизнеобеспечивающей системы.

Ко мне подходит Кассиан. Его присутствие заставляет меня выпрямиться.

– Я проведу тебя в твою комнату, – говорит он, и его низкий голос поглощает тишину холла. – Ты можешь отдохнуть. Расписание нашего совместного времяпрепровождения будут представлены тебе позже.

Он не ждет ответа, разворачивается и идет вглубь резиденции. Его шаги беззвучны на полированном полу. Я стою на пороге, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Расписание? Времяпрепровождения?! Это что шутка какая-то?

Дверь за моей спиной бесшумно закрывается, отсекая внешний мир.