ГЛАВА 13

Тина

Недолго думая, Ульфин стащил с себя куртку и окровавленную рубашку, бросив в очистительный аппарат, расположенный в нише. И я глотнула слюну при виде его полуобнаженного тела, разукрашенного полосами пигментной окраски, будто татуировками, и покрытого блестящей гладкой шерстью на груди и боках.

На мускулистые плечи в беспорядке падали темные локоны, они частично прикрывали и глаза, прилипнув к окровавленному лбу.

«Зверь» предстал передо мной во всей первобытной красе.

Конечно, высокоразвитая раса райнарцев вовсе не походила на животных. Но сейчас я посмотрела на него взглядом уроженки Земли, большинство из которых вообще не видели вживую никаких инопланетян. Только по визору или в Сети.

— И что дальше делать? — нахмурилась я, поскольку Вэйлис стоял и смотрел на меня томным взглядом.

— Для начала кое от чего избавимся... — мгновенно растеряв всю свою серьезность, мурлыкнул он.

— От чего избавимся? — не поняла я.

Вместо ответа он шагнул ко мне. И я вздрогнула, попятившись назад.

По спине промчалась ледяная дрожь, а желание сбежать усилилось в разы. Ушастый райнарский мажор пугал меня до паники. И в то же время привлекал своими хищными повадками и даже дурным характером. Не знаю, что было бы со мной, если бы я с самого начала догадалась, что в темноте занималась сексом вовсе не с Ларсом. Что бы я делала? Устроила бы скандал или поддалась бы на чары этого ушастого негодяя?

Здорово же он меня провел, как ни крути...

— Тише, не дергайся. Я ведь обещал ничего такого не делать, — не слишком довольно произнес он, положив руки мне на плечи.

— Не верю я тебе, — покачала я головой, опомнившись от первого шока.

Драка с Ларсом здорово остудила Ульфина, теперь он выглядел адекватнее.

— Зря, на твоем месте я бы хорошенько подумал, кому стоит верить, — фыркнул он, явно имея в виду моего так называемого «нанимателя».

Он расстегнул мой комбинезон, стащив его с меня, за ним заставил снять и все остальное, бросил в сторону, на низкий диванчик.

Руки успокаивающе гладили обнаженную кожу. Медленно, участок за участком, лаская и укрощая, как дикую кошку. Гортанное рычание, сопровождающее его действия, вытаскивало меня из реальности, вгоняя в состояние транса, где мысли становились эфемерными, путались и обманчиво твердили, что все так и должно быть.

У меня долго не прекращалась дрожь, время от времени переходящая в сладкие спазмы в низу живота. Казалось, я потерялась в бесконечном холодном космосе. Лишь умелые руки и низкий голос, нагло забирающийся под кожу и растекающийся по сосудам наркотиком, могли вернуть меня к жизни.

Ненависть растворялась в желании, но я старалась не думать, во что может вылиться мое решение, принятое под воздействием. Потому как по доброй воле я никогда бы не пошла к Ульфину.

Свои брюки он тоже снял, положив их рядом с моей одеждой, и подошел ко мне. Я мгновенно очнулась и во все глаза смотрела на возбужденного райнарца, впервые получив возможность его оценить со всех сторон. Так и хотелось потрогать рельефную спину, упругие ягодицы, широкую грудь, к которой я еще недавно прижималась в лифте, и все остальное тоже...

Я помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения. Это не я, не я решила с ним идти! Какой-то бред, что я стою обнаженная перед этим мерзавцем, которого терпеть не могу, как и его приятеля.

Но Ульфина, похоже, мое мнение мало волновало. Он и сам выглядел не совсем адекватным, хоть и старался держаться бодро.

— И что дальше? — Я скрестила руки на груди, прикрывая ее.

— Третий режим, — вдруг скомандовал Ульфин, посмотрев наверх.

С потолка хлынула потоком вода, отделив нас от остальной части помещения серебристой стеной. При этом в туда, где лежала наша одежда, ничего не попадало. Вода на космических кораблях вообще роскошь, ведь ее резерв не бесконечен, а на очистку требуются специальные установки. Но владельцы «Меридиан-Галактик» ни в чем себе не отказывали. У Ларса и Ульфина, для которых «Морион» стал вторым домом, здесь имелось все для их комфорта.

В центре серебристого круга, где мы стояли, напор воды был чуть слабее. Но мои волосы все равно мгновенно намокли, облепив плечи и острые ключицы.

Вода ощущалась комфортной, хотя, как я знала, райнарцы любят погорячее. Видно, Ульфин решил остудить свой пыл. Я же откинула голову назад, подставляя лицо струям, и закрыла глаза. Вода снимала долгое напряжение, и я старалась не думать, в чьей каюте нахожусь. Ничего уже не изменится.

Завтра. Я подумаю обо всем завтра.

Так говорила героиня одной из моих любимых земных книг. И теперь это высказывание пришлось как нельзя кстати.

— Не закрывай свое тело. Ты ведь красивая, хоть и отличаешься от наших женщин. — Ульфин плавно отвел от груди мои руки, заставив опустить их вдоль тела.

Насколько я знала, у райнарок грудь совсем плоская и подтянутая, увеличивающаяся лишь в период кормления ребенка. И Ульфина явно интересовала именно эта часть моего тела.

Я выпрямилась, потянулась, пытаясь расслабиться. Ульфин накрыл ладонями холмики, чуть сжимая, а потом отпустил и стал обводить пальцами круги, с улыбкой наблюдая, как съеживаются и твердеют соски. Я видела это из-под дрожащих полуприкрытых ресниц.

Вэйлис игрался со мной, как хищник со своей добычей. Но именно это меня и возбуждало, рождая внутри новый пожар. Необычный и неожиданный, но от этого еще более мощный.

Будто перед тем я плыла по полноводной реке, медленно и безопасно, а теперь попала в горный поток, сметающий все на своем пути и грозящий сорваться водопадом в пропасть.

Я прикусила губу, чтобы не застонать. Необычные подушечки на пальцах райнарца дарили приятные ощущения. Во рту вновь появился мятный привкус того поцелуя в подсобке. А в животе неожиданно потеплело.

Зачем я это делаю? Потому что мне нравятся эти ощущения?

Или мне нравится сам райнарец, вопреки здравому смыслу?

Не-ет! Он мерзавец, не стоит забываться, несмотря на нежные прикосновения и волнующие слова, что он шептал мне в коридоре корабля. Если я не могу контролировать тело, нужно контролировать хотя бы мысли.

Я резко распахнула глаза, глядя на инопланетного мужчину. Вода смывала кровь, стекая по длинным волосам. Уши плотно прижались к голове, чтобы в них не попала вода. И от этого Вэйлис казался еще опаснее и в то же время сексуальнее. С таким нужно постоянно оставаться начеку, как я верно подметила с первой же минуты знакомства. 

Он прижал меня к себе одной рукой. И опустил голову, тяжело дыша.

Горячий палец двинулся по моим губам, очерчивая их, а потом на несколько секунд задержался на нижней и оттянул вниз, заставляя меня приоткрыть рот. Проник внутрь.

Я почувствовала привкус крови, но это не вызвало отторжения, даже завело еще сильнее. В груди разгоралось пламя, стекая лавовыми потоками в живот. А какой-то предательски голос изнутри кричал и требовал продолжения. Срочно. Или я умру. Мышцы промежности сократились, и я больно прикусила губу, чтобы не вскрикнуть.

Рука Ульфина легла на мой подбородок. Он провел подушечкой пальца по месту укуса, не сводя с меня горящего взгляда.

— Ты куда чувствительнее, чем я предполагал.

— И много раз ты так предполагал? Сколько женщин ты заставил желать тебя, вопреки их воле? — не выдержала я, отбросив с глаз мокрые локоны.

— Не поверишь… Ни одной… Они отдавались мне исключительно сами, получив иммунитет заранее. И никто не жаловался. Я и не думал, что эта привязка окажется для меня такой мучительной.

— И что ты намерен дальше со мной делать? — прошептала я, встряхнувшись.

Поток воды стал менее сильным, теперь с потолка моросил теплый мелкий дождь, наполняя помещение ароматным паром.

— Договориться, милая, — облизнул чертовски красивые губы Ульфин. — Меня тянет к тебе, как и тебя ко мне. Раз так вышло, то мы научимся сосуществовать на этом корабле до конца полета, не мешая друг другу. А иногда доставляя друг другу удовольствие, ведь иначе мы тоже не сможем. Но при этом постараемся держать себя в руках.

— Как же Ларс? Он тоже претендует на меня, — напомнила я Вэйлису.

— Его чувства пройдут, как и вспыхнули. Просто наш капитан еще сам не понял, что все закончено. Но теперь, когда тебе стало все известно, ему нет смысла продолжать. И скоро до него это дойдет. Ларс слишком впечатлителен, и это не лучшая из его черт.

— А что будет со мной потом, после полета? — воскликнула я, ведь так и не получила ответа по поводу своего будущего.

Одно ясно — в нем нет места райнарцам.

— Ты предоставишь Кастору Далингеру сведения, которые я тебе дам. Там будет именно то, что ему стоит знать. Потом получишь приличную сумму на счет и на время исчезнешь. Я найду место, где ты поживешь, не высовываясь.

— Твой план был бы идеален, если бы не одно «но», — прошептала я в губы Ульфина, убирая мокрые локоны с его глаз.

— Какое же? — приподнял бровь райнарец.

— Я действительно оказалась на вашем корабле случайно. И понятия не имею, что представляет из себя тот человек, о котором ты говоришь. Я просто искала работу, потеряв предыдущую, и хотела улететь с Эктора.

Ульфин мотнул головой, явно мне не доверяя.

— Как же Нейтан Пирс, с которым ты встречалась?

— Мы давно расстались — точнее, он сам сбежал от меня. Я не знаю, почему время он вдруг решил снова за мной приударить, да еще так настойчиво. До сих пор не пойму это. Хочешь верь, хочешь нет.

— Если это правда… Не-ет, невозможно... — Ульфин пристально посмотрел мне в глаза.

— Что именно «невозможно»?

Хотелось выматериться. Эти подозрения разрушили мои планы в отношении Ларса. А он с такой легкостью обо всем рассуждает.

Ему плевать на мои чувства!

Вместо крика изо рта вырвался лишь хриплый шепот.

— Если ты, на самом деле, не получала задания, то… при последней встрече с Пирсом — а может быть, и раньше — твой разум подвергся телепатической обработке, и ты выполняешь миссию, сама того не осознавая.

— Нет, нет, бред какой-то, — зажмурилась я, пытаясь представить то, о чем говорит Ульф.

Неужели мною, и правда, управляют, а я даже не подозреваю, что получила настройки и команду?! У меня не бывало провалов в памяти. Но мало ли, что я за собой не замечаю. Мне не хотелось бы верить, что я стала чужой марионеткой. Да быть такого не может, я бы точно почувствовала!

— А других вариантов происходящего у тебя нет? — кисло спросила я.

— Возможно, у тебя есть нечто важное, что очень понадобилось Нейтану Пирсу. И он всеми силами пытается это заполучить или вернуть. Но это не отменяет того обстоятельства, что он работает на Далингера.

— Да кто вообще такой этот Далингер, от которого у всех столько проблем? — скрипнула я зубами.

Ульфин тяжело вздохнул, а затем выключил воду и достал из встроенного шкафа большое пушистое полотенце, завернув меня в него целиком. Сам вытерся другим. Забрал мои вещи в спальню.

— Присаживайся, — указал он мне на кресло перед большим монитором.

Я чувствовала себя неловко, все же я оставалась раздетая, и лишь одно полотенце защищало от жарких взглядов райнарца, которые тот время от времени на меня бросал.

Я опустилась на мягкое сиденье, гадая, что задумал Вэйлис. Несмотря на свой небольшой опыт в общении с мужчинами, я смущалась. Причем смущал меня именно Ульфин Вэйлис — совершенный красавчик с поджарым телом, идеальным лицом, хоть и нечеловеческим, и уверенностью альфа-самца, от которого без ума все женщины. В чем-то я их понимала, хоть мои чувства к Вэйлису особо и не изменились.

— Что ты хочешь мне показать? — вопросительно уставилась я на него, пока он надевал шорты и легкую рубашку на маленьких магнитных застежках.

Ульфин присел в соседнее кресло, его пальцы быстро двигались по панели, открывая сведения о компании «Пульсар».

Передо мной возникло крупным планом лицо солидного альтерранина лет пятидесяти, хотя он выглядел моложе. С короткими темными волосами, уложенными в стильную прическу, голубыми глазами, в глубине которых светился холодный расчет. Чуть искривленные в пренебрежительной улыбке губы, широкие ухоженные брови, нос с легкой почти незаметной горбинкой — все в Касторе Далингере казалось идеальным и соответствовало образу богатого имперца, который управляет крупной компанией. Недаром даже Ульфин побаивался, что Далингер сможет завладеть «Меридиан-Галактик», которая являлась лакомым кусочком.

Не знаю, что я почувствовала, глядя на Далингера. Страх? Свою никчемность? Или восхищение альтерранином, который добился всего своим упорством? Ведь начинал он с нуля, как значилось в сведениях, что имелись у Вэйлиса. А сейчас представлял собой важную персону, с ним считались крупные бизнесмены и политики региона галактики, где находилась и планета Райна.

В штате его сотрудников действительно числился Нейтан Пирс. Я широко раскрыла глаза, увидев альтерранина в деловом костюме, ведь помнила этого молодого человека другим, раскованным и простым, к которому я на самом деле какое-то время назад испытывала влюбленность.

Он мог бы ответить, что происходит, но находился далеко. И вообще, все это совпадение, простое совпадение… 

Очнувшись от мыслей, я повернулась, чтобы сказать это Ульфину. Но внезапно обнаружила, что райнарец спит, вытянувшись поперек большой кровати. Не поверив своим глазам, я подошла ближе, разглядывая мужчину, к которому меня влекло. Но он прав, мы сможем существовать вместе на одном корабле. И я узнаю, как это сделать.

Я вернулась в компьютер, еще разок пробежав взглядом сведения о «Пульсар». Хотелось войти в другие документы, но на них всех стояли сложные пароли, Ульфин позволил мне просмотреть только то, что никак не могло повлиять на его дела. Во все остальное доступа нет.

Что ж… Нужно уходить, пока я в состоянии это сделать.

Голова немного очистилась, желание находиться рядом с Вэйлисом сменилось потребностью в отдыхе. А спать с ним я не собиралась, хотя, думаю, он не стал бы противиться.

Я надела обратно всю свою одежду и вышла в коридор. Дернулась, когда за мной с шуршанием закрылась дверь. Рядом раздались знакомые шаги.

Я обернулась, встретившись взглядом с Ларсом.

Капитан смотрел на меня ошарашено, даже растерянно. В его зеленых глазах пронесся ураган различных эмоций. Мы замерли друг напротив друга и молчали. И я прекрасно понимала, что он чувствует в этот момент.

Он застал меня выходящей из каюты Ульфина, с мокрыми волосами, растрепанную. Вариантов, чем мы там занимались, могло прийти в голову не так много, особенно в нашей ситуации. И мне не стоит доказывать, что сейчас между мной и Вэйлисом ничего не произошло.

Это уже не имеет никакого значения.

Я заставила себя отвернуться и шагнула к своей каюте. И только молила Космос, чтобы Ларс не вздумал сейчас вновь выяснять отношения. Я действительно устала и хотела одного — выспаться за эти несколько часов до начала своей смены.

— Я все понимаю... Понимаю тебя. Сейчас ты слегка не в себе. Но это пройдет со временем, — раздался хриплый голос Алландэра с тревожными нотками. — Я еще докажу тебе, что мои чувства настоящие. И мы будем вместе, вот увидишь.

— А кто сказал, что я вообще хочу остаться с тобой? — недовольно ответила я, открывая дверь. И пока Ларс раздумывал, спряталась в своей комнате.

А потом села на пол. Так и сидела несколько минут, отрешенная, разбитая и совершенно запутавшаяся в своих чувствах. Я едва заставила себя подняться, разделась, добралась до постели и упала плашмя спиной, все еще размышляя над тем, что мне удалось выяснить.

Уже скоро мы прибудем на новую планету, и возможно, райнарцы на время оставят меня в покое. Но нам предстоит долгая обратная дорога на одном корабле. И это самое ужасное. Если я что-нибудь не придумаю, к концу путешествия с ума сойду от этих двоих мужчин. И непонимания того, что связывает меня с Нейтаном Пирсом, помимо отношений в прошлом.

Ульфин

С пробуждением пришла головная боль, а вместе с ней — и осознание вчерашнего происшествия, причем во всей красе.

Ульфин отлично помнил, что Тина находилась в его каюте, когда он засыпал. Он сам ей открыл информацию о Касторе Далингере, чтобы понаблюдать за реакцией и решить, на чьей она все же стороне. Лежал и смотрел, как она листает документы, и не понимал, что с девушкой не так.

Что-то странное почудилось в ее взгляде. Но что именно?

Неужели его предположение насчет нее верно? Он сказал это наугад, но теперь призадумался, могло ли так случиться, что Тина невольно выполняет чужие приказы. Это снимало бы с нее вину и одновременно означало бы, что все может обернуться в его пользу.

Он искренне предполагал, что она останется с ним. Но она ушла, оставив его одного. Но на что он надеялся после всего, что ей наговорил?

Землянка обиделась. И обиделась по праву.

Ульфин понимал, что слишком заигрался. Нужно было сразу заставить ее сказать правду, а не выдумывать хитрый план, заложником которого стал он сам.

Надо признать, стратег из него никудышный.

Но он действительно хотел, чтобы землянка его простила, чтобы не дулась и не щетинилась при его приближении. Тем более, сейчас, когда их связало гораздо большее, чем работа в одной команде.

Ульфин помнил удивление девушки в тот момент, когда сказал ей о своих подозрениях. Похоже, она, на самом деле, не заслана к ним Далингером, хоть поначалу и не отрицала это. Уж что-что, а ее эмоции Вэйлис мог распознать, тем более, сейчас, когда они дышали и жили на одной волне.

Но что-то все же связывало ее с Нейтаном и Кастором, и Ульфину искренне хотелось выяснить, что именно. Он сделает это позже, когда они вернутся из рейса, а пока есть и другие проблемы.

Ее соблазнительное тело до сих пор стояло перед глазами. Сладкие губы не давали покоя. А желание обладать ею лишь усилилось, несмотря на вчерашний спонтанный секс. Воздержание оказалось мучительным. И лишь крепкий сон на время спас его от страданий.

Вот только теперь он хотел получить ее лично для себя.

До вчерашнего дня Ульфин еще сомневался, ведь знал о ее симпатии к Ларсу Алландэру. А теперь, когда Тина настроилась против Ларса, их шансы уравнялись. И в груди родилось нечто большее, чем просто страсть. То чувство, от которого хотелось мчаться по всему кораблю, только бы увидеть ее, услышать голос и сказать, как сильно он по ней соскучился. И Ульфин пока не понял, нравится ли ему новое положение вещей. Даже если она не шпионка, она все равно чужая для него, женщина иной расы. С другими традициями и привычками, которые не вписывались в понятие Ульфина об идеальной семье. Да и не собирался он пока жениться.

Варг, да почему он вообще об этом думает?! Это всего лишь влияние привязки, которая отражалась и на нем. Все пройдет со временем.

Но от этой мысли еще больше захотелось сделать девушку своей — не только телом, но и душой.

Нужно как-то сказать Алландэру, что он ошибся. Но признаться сложнее всего. Капитан явно не обрадуется, ведь он питал в отношении землянки какие-то надежды, и только то обстоятельство, что они подозревали ее в шпионаже, останавливало от большего.

А теперь у нее привязка к Ульфину…

Все очень плохо… Но не критично.

«Ульф, ты нужен в рубке прямо сейчас», — пришло от Хантера сообщение на браслет, когда Вэйлис вышел из душевой.

Что за срочность?! Он собирался отлежаться в постели еще пару часов.

«Хорошо, я скоро буду», — ответил Вэйлис, вдруг задумавшись, почему капитан сам не написал или не позвонил ему.

Злится? Скорее всего. Его можно понять. Придется поговорить с ним чуть позже, когда тот успокоится и перестанет выяснять отношения на кулаках.

Он оделся в новый костюм, ведь вчерашний стоило выбросить. И вышел из каюты, попутно просмотрев видеозапись в лифте и отметив для себя то, что Тина ушла на службу, как ни в чем не бывало.

— Ну, наконец-то, только тебя и ждали, — пробасил Гейл Хантер, когда Ульфин все же добрался до рубки, держа в лапе капсулу с грэймом.

— Смотрю, вы без меня не можете решить ни одного вопроса. Но ваш незаменимый Вэйлис уже здесь, — с иронией отозвался он, вернувшись в привычное состояние.

Ульфин отметил про себя, что Алландэр тоже в рубке, однако он поручил именно Хантеру позвонить. Заметив безразличный взгляд Ларса, Вэйлис заткнулся, усевшись в свое кресло около панели управления.

— Так что все-таки случилось?

— Мы вышли из гиперпространства и уже на окраине галактики. Неподалеку обнаружена база странников, это единственная ближайшая планета с подходящей нам атмосферой.

— База странников… В данном случае, нелегалов, которые охотятся за тисианом? — догадался Ульфин, просматривая данные, что получил их штурман.

Конечно, не одни они такие умные.

С тех пор, как об этих кристаллах и их цене по империи пошли слухи, многие искали возможность их заполучить, причем используя для этого различные методы, не всегда безопасные. Снаряжали корабли, отправляли экспедиции. Но еще никому не удавалось договориться на столь крупную партию, какая светила Ларсу и Ульфину в результате хитрой махинации. 

— По сути, и мы такие же нелегалы, — неохотно отозвался Ларс Алландэр, нарушив молчание.

— Но мы заключаем контракт с правительством Норнолла, а не собираемся рыскать по чужой планете, рискуя жизнью и кораблями, чтобы выменять считанные кристаллы у местных жителей на различные товары. Мы работаем в крупных масштабах. — Вэйлис осекся, поняв, что не прав.

— Тем не менее, грядущая сделка не имеет силы в ТИС, поэтому по факту мы ничем не отличаемся от свободных странников.

Алландэр выдержал паузу, а потом продолжил, не поворачиваясь к Ульфину:

— Мы хотели полететь на ближайшую планету, чтобы протестировать системы корабля после гиперпространственного прыжка. И заодно купить все необходимое. Эта база — идеальное место. Мы не станем светить наш груз, сядем на другой стороне планеты и отправимся на базу на небольшом звездолете, как обычные охотники за тисианом. Но мы не можем принять окончательное решение без тебя.

Ларс смерил Ульфина презрительным взглядом. Похоже, он едва сдерживался, чтобы не повысить голос на помощника.

— Я согласен.

— Что же, решение принято единогласно. Гейл, сколько нам еще лететь?

Альтерранин открыл карту, быстро рассчитывая маршрут.

— Часов пятьдесят, если не возникнет непредвиденных обстоятельств.

— Значит, два дня. Но зато мы не потеряем время и успеем доставить животных в срок, как и договаривались, — тихо проворчал сам себе Ульфин.

Нужно помириться с Ларсом до момента посадки. Иначе их дальнейшее общение превратится в сплошные пререкания и окончательно зайдут в тупик.

Впервые за долгое время Ульфина уколола совесть.

Он уже и забыл, что это такое. И ему стало не по себе от того, что Ларсу пришлось испытать из-за него. Вэйлис даже не мог злиться на Алландэра, понимая, что виновник всего — только он один. А еще неожиданно обеспокоило, как теперь вернуть доверие девушки, неожиданно ставшей для обоих райнарцев необходимой и желанной.