ГЛАВА 16

Тина

Я так радовалась, что мне удалось достать препараты и Ларс ничего не заподозрил, что даже не обращала внимания на остальных. Сидела в рубке, прижимая к себе коробку, пока не задремала прямо в кресле. А проснувшись, поняла, что мы так никуда и не вылетели, хотя времени прошло прилично. Послышался шум открытия отсека, где обычно стояли мобили.

Я хотела было уже пойти и узнать, что задержало Ларса, когда раздались шаги. И Ларс вернулся сам вместе с Дарси и еще одним... альтерранином.

Я удивленно уставилась на незнакомца, потом на капитана.

— Тина, это Мэт, он летит с нами, — быстро представил нас друг другу Алландэр. — Дарси, взлетаем. Мы и так выбились из графика.

Я вежливо улыбнулась новому спутнику, совершенно не понимая, что задумал Ларс, взяв его с собой.

Альтерранин скромно улыбнулся в ответ, затем осмотрелся и опустился в кресло около Алландэра. Дарси созвонился с нашим вторым кораблем, на котором летел Вэйлис, отправил сообщение в диспетчерскую, и звездолет поднялся, устремляясь к яркому закатному небу, которое отразилось на дисплее.

Оказывается, мы тут уже весь день торчим. А у меня там, между прочим, животные без присмотра…

Мы вернулись на «Морион» уже затемно. Хорошо, что я успела перебить сон, пока ждала Ларса, теперь я чувствовала себя гораздо лучше. Только есть снова хотелось, и я уже не могла дождаться, пока мы взлетим, чтобы нормально поужинать.

Когда мы прибыли на грузовой корабль, Ларс и Ульфин занялись новым пассажиром, уйдя с ним в кабинет. И это меня порадовало, потому что я получила возможность спокойно отнести препараты в медотсек, без лишних вопросов. Поговорила с таг-эшем — и тот обещал сразу заняться блокиратором.

Хоть я и устала порядком, но все равно посчитала своим долгом проверить вверенных мне животных. В хорошем настроении я устремилась в грузовой отсек. Получила от Цайфуса, который за ними присматривал, отчет за день. И хотела было уже идти в столовую, как вдруг остановилась в коридоре с иллюминатором, не понимая, что же изменилось.

Контейнер, в котором я перед тем заперла Проныру, оказался пуст, но при этом по-прежнему заперт.

Я своим глазам не поверила, так и смотрела на него, будто в нем мог снова материализоваться мермер.

— Цайфус, немедленно включи записи с восьмой камеры! — крикнула я веганеру, попутно проверяя других животных, обитающих в этой части отсека. Но все они по-прежнему оставались на местах.

Я ворвалась в кабинет, упав в кресло около компьютера. Начала быстро пролистывать записи за день, чтобы найти тот самый момент, в который Проныра выбрался из клетки. И увидела ту же картину, что и в прошлый раз, когда он выпустил ревусов на волю.

Но теперь камеры были настроены именно на это место, поэтому и снималось все вблизи, причем объемно.

— Вот здесь он пропадает, — замедлила я запись, просматривая ее досконально.

Я видела мермера, который внимательно смотрел на выход. При этом его четыре глаза расширились до неузнаваемости. И в них закручивались черные спирали. А потом замелькали совсем другие картинки, и я заметила в отражении его глаз себя, закрывающую дверцу. Свое отражение? Но я весь день провела в городе на новой планете!

Я даже дату проверила — все правильно.

Будто на съемке одновременно присутствовали две картинки: сегодняшняя — и то же место пару дней назад, когда я посадила Проныру «под арест».

Листая кадры дальше, я заметила, что отражение в его глазах двигалось в обратной последовательности, словно отматывая время назад — до того момента, когда дверца вольера не оказалась открытой.

А другую секунду я увидела на записи уже пустующую клетку.

— Ты это видел?! — повернулась я к громиле Цайфусу, суженные глаза которого стали круглыми от удивления.

— Такое ощущение, что этот зверь перемотал назад время, найдя нужный ему момент, и переместился на мгновение в ту точку, чтобы выйти, — изумленно прокомментировал Цайфус исчезновение мермера.

— Но это ведь нереально! Как обычное животное может перемещаться во времени, пусть даже и на мгновение совмещая две реальности?!

— Я сам ничего не понимаю. Выходит, он — вовсе не обычное животное. И, похоже, он вполне разумный. Просто не такой, как мы. Иной.

— Представитель редкой негуманоидной расы? И о них никто ничего не знает. В классификации он значится как обычный обитатель планеты Ворлатео, — растерянно пробормотала я, вспомнив, что мермеров, в общем-то, никто толком и не исследовал. Хотя по какой-то причине вывоз их вообще запретили.

Мне стоило рассказать обо всем Ларсу. Капитан должен узнать, что за чудеса происходят на его корабле!

Я даже пересмотрела запись, чтобы вновь во всем убедиться. Все казалось невозможным. Немудрено, что Проныра смог проникнуть на «Морион», никем не замеченный.

Я все же позвонила Ларсу, но по комму ничего рассказывать не стала. Лишь сказала, что он должен увидеть это сам.

Алландэр примчался так быстро, что я даже сообразить ничего не успела. И я, не став медлить, принялась показывать все с самого начала, периодически комментируя свои наблюдения. Если бы не Цайфус, что оставался с нами, и присутствие капитана, я бы точно подумала, что схожу с ума. Но нет — все видели ту же картинку, что видела и я. Значит, у меня с головой точно все в порядке. Способности мермера вызывали изумление и полное непонимание.

— Выходит, в тот день он вернул момент, когда Хантер вводил в свой комм пароль? И воспользовался кодом? Но потом так и не разобрался, как снять браслет, зато вошел в систему корабля и устроил нам всем шуточки с питанием, — догадался Ларс.

— Получается, что так, — кивнула я, подумав вдруг, что во всех моих неприятностях, оказывается, виноват именно мермер.

А я все думала, что это Ульфин специально отключил тогда свет в каюте. Если бы не это совпадение, ничего подобного бы и не случилось.

— Мы постараемся найти Проныру. Закрывать его бесполезно, как я понимаю. Остается лишь наладить с ним общение, тогда что-то, наверное, прояснится.

— Это все, что мы можем сделать сегодня, — вздохнула я и вдруг зевнула от навалившейся усталости.

— Ты ведь даже не отдохнула, — тут же сообразил Ларс, что я сразу после полета отправилась на рабочее место, хотя могла уйти в каюту. — Я провожу тебя, все равно собираюсь к себе, чтобы немного поспать. Через несколько часов мы снова уходим в гиперпространство, и мне нужно быть в рубке, около Хантера.

У меня не оставалось сил и желания спорить. Потому я согласилась на предложение Ларса, и мы вместе покинули грузовой отсек, оставив Цайфуса на дежурстве. По дороге мы все еще обсуждали удивительную способность мермера. А потом я вдруг вспомнила:

— Кстати, а кто такой этот Мэт, которого мы забрали с планеты? Он показался мне немного странным.

— Просто нам по пути, он и раньше бывал на Норнолле. И я подумал, что этот альтерранин будет нам весьма полезен.

— Только и всего? А как же ваша конспирация? — удивилась я. — Я считала тебя более осторожным.

Надо же, из меня шпионку сделали, а незнакомого подозрительного мужчину-альтерранина брать на свой корабль не побоялись.

— Мы связались с расой, о которой ничего не знаем. Я взвешиваю риски. Нам нужно заключить сделку так, чтобы к нам не возникло вопросов. Я выделил ему каюту в общем блоке, и предупредил парней, чтобы за ним присмотрели. Думаю, что твои подозрения излишни. Все будет хорошо. Но мне весьма приятно, что беспокоишься за мои дела, — заулыбался райнарец.

— Вот еще… Просто не понимаю, что на тебя нашло, — буркнула я и остановилась около каюты, намереваясь открыть замок.

Внезапно Ларс привлек меня к себе и жарко поцеловал. Я даже опомниться толком не успела, лишь запрокинула голову, со страстью отвечая на его поцелуй. По телу разлилась нега, отзывающаяся теплом в животе. За это время Ларс научился целоваться не хуже своего приятеля, Ульфина, хоть я и не всегда так реагировала на его ласки.

Меня вдруг охватило неуправляемое желание затащить Алландэра в свою каюту, чтобы продолжить в более интимной обстановке, хоть я все еще злилась, когда до меня дошло, что этому должна быть причина. И, кажется, я ее знала.

— Ульфин! — воскликнули мы одновременно.

— Только не говори, что я тебе помешал. Даже помог своим присутствием, — заявил Вэйлис, устало шагая в направлении своей каюты. Хотя по его лицу я видела: он не слишком-то доволен тем, что увидел.

Между привычных темных полос на лице я заметила новые ссадины, которых не было в тот момент, когда мы встретились в космопорте. Неужели эти два идиота снова подрались из-за меня?! Я перевела взгляд на капитана — вдруг чего не заметила сразу? Но нет, на лице Ларса не имелось новых отметин. Значит, Вэйлис повздорил с кем-то другим. И его снова побили?

Мне хотелось порадоваться, но я не смогла. Присутствие Вэйлиса окончательно сбило меня с толка. И чтобы не поддаваться на провокации, я шмыгнула в свою комнату, все еще чувствуя себя не слишком комфортно.

Я тут же помчалась в душ, чтобы хоть как-то охладиться.

Завтра… завтра таг-эш сделает для меня аннигилятор, и я смогу дышать свободно до конца этого полета. Больше я не стану поддаваться на чары Ульфина Вэйлиса. И уволюсь при первой же возможности.

Тина

Все изменилось для меня в тот момент, когда я дрожащими от волнения руками принимала у корабельного доктора контейнер. В нем лежало несколько десятков доз препарата, созданного им для меня. Илаирианелисс посоветовал колоть его раз в сутки, сделав удобную дозу. Инъекции делались внутримышечно при помощи специального пистолета. На всякий случай можно было носить с собой запас.

Как посоветовал таг-эш, я сразу сделала себе укол и на некоторое время осталась в медотсеке, пока инопланетный доктор брал у меня анализы и наблюдал за моим самочувствием.

Я ощущала себя превосходно. И мне уже не терпелось выяснить, действительно ли средство поможет сохранять трезвый рассудок в присутствии Ульфина.

Возможность проверить препарат на деле не заставила себя ждать.

Уже через несколько часов после того, как я ввела себе лекарство, Ульфин Вэйлис примчался ко мне в кабинет, чтобы лично пересмотреть записи с камер и убедиться в даре мермера. Я включила ему видео, а сама уселась в соседнее кресло, рассматривая райнарца уже другим взглядом, более спокойным. И на меня, на самом деле, не действовала его близость!

Я не чувствовала уже привычного — как бы отвратительно это ни звучало — желания, которое почти весь полет портило мне жизнь. Это несказанно порадовало. И я даже заулыбалась, что не осталось без внимания райнарца. Он тут же переключился на меня.

— Подожди немного, малышка, сейчас я закончу — и мы обязательно пообщаемся, — произнес уверенный в своей неотразимости райнарец. — Когда увидел тебя с Алландэром, чуть с ума не сошел от ревности.

— Ты так уверен, что я хочу с тобой общаться? — не выдержала я, радуясь новому состоянию, свободному от навязанных эмоций.

— Не провоцируй меня, иначе мы сейчас закроем двери — и я прямо здесь докажу тебе, как соскучился за эти дни.

— Хм… Как странно. А я вот совершенно не соскучилась. Надеюсь, тебя это не слишком расстроит? — издевательским тоном произнесла я.

— Ты решила пошутить? — повернулся Вэйлис, и в его глазах мелькнул лихорадочный блеск желания. — Я и так весь на взводе, спать нормально не могу. Только и жду, когда же мы вернемся, чтобы забрать тебя с собой.

Он поднялся и притянул меня к себе за руку. Я впечаталась в грудь Ульфина, а он тут же обнял меня за талию.

— С каждым днем мне все сложнее держать себя в руках. Как вспомню тот вечер, так понимаю, что я сам стал от тебя зависимым. Я дурею от твоей близости, и ты это прекрасно понимаешь. Со мной такое впервые. Привязка не должна так действовать, но с тобой все происходит иначе.

— Я не знаю, Ульф. Тебе виднее, — дернулась я в кольце его лап. — Лучше отпусти! Если не хочешь мучиться — сам не приближайся.

— Ты — мой дурман, моя слабость. Я не могу заставить себя держаться от тебя на расстоянии, — хрипло зашептал Ульфин, поглаживая мою спину.

Я закрыла глаза, не понимая, что со мной творится.

Прикосновения райнарца не заводили меня так, как прежде. Но при этом я не хотела, чтобы он останавливался. Я получала удовольствие, хоть и осознавала, что Ульфин немного не в себе. Может, препарат еще не задействовал все системы организма?

— Отпусти! — попросила я, запутавшись в своих же ощущениях.

— Не могу, как бы ни желал. Я хочу тебя… Здесь и сейчас…

Его дыхание сбивалось, лицо напряглось, и тело тоже напоминало камень. От Ульфина так и веяло тестостероном.

— Отпусти, кому сказала! — разозлилась я — то ли на себя, то ли на райнарца. — Считаю до пяти!

— Я так быстро не успею, милая, — шепнул он мне в ухо, лизнув мочку моего уха.

— Пять… четыре… три… — проговаривала я, прикрыв глаза. — Два…

— Интересно, что ты мне сделаешь? — саркастически заметил райнарец.

— Один!

Я вытащила из стола тот самый парализатор, что дал мне Ларс для путешествия на планету. У меня его никто потом назад никто не попросил, а в момент, когда я просматривала видео с Цайфусом, я просто забросила этот парализатор в ящик под компьютером, а потом и вовсе забыла о нем на какое-то время.

Сегодня эта вещица пригодилась как нельзя кстати. Я приставила его к твердому паху Вэйлиса, уверенно держа палец на кнопке.

— Если ты сейчас же не уберешь от меня свои озабоченные лапы, я нажму на нее, обещаю — и тогда твое желание пропадет надолго. Так что, если ты закончил с просмотром, лучше убирайся отсюда по-хорошему! Надеюсь, тебе понятно? — вырвалось из меня на выдохе. Я даже и не ожидала от себя такой реакции.

— Ты действительно это сделаешь? — смотрел на меня, не мигая, Вэйлис.

— Сомневаешься в моих намерениях? — со злостью усмехнулась я, еще сильнее вдавив оружие в причинное место.

— Я ничего не понимаю. Ты ведешь себя иначе…

— Твои долбанные феромоны больше на меня не действуют. И в тот день, когда ты застал меня с Ларсом, я целовала именно его. Понятно? — прошипела я. — У нас с тобой не будет ничего общего. Еще несколько недель — и мы больше никогда не увидимся. Ты столько времени дурачил всем голову, что я больше не могу терпеть издевательство. Все кончено, Ульф!

— Тина! — позвал он, не двигаясь.

— Что, Тина? — обиженно спросила я, и моя рука вдруг дрогнула.

— Я люблю тебя! Хочешь верь — хочешь нет. И это вовсе не из-за привязки.

— Что?.. — Я осеклась, изумленно глядя на Вэйлиса. — Ты в своем уме?

— Я уже давно схожу по тебе с ума, но только сейчас это понял. Опусти руку. Я уйду сам, если ты так этого хочешь.

Воздух в легких вдруг раскалился, обжигая изнутри. Стало душно. Я не знала, как реагировать на признание ведь точно не ожидала услышать подобное. Ульфин — лжец и махинатор, он не может любить. Он явно что-то задумал! Нельзя ему верить!

Я сильнее сжала ручку парализатора. Но потом все же опомнилась и отвела его в сторону.

— Уходи!!!

Ульфин отступил, все еще посматривая на опасный предмет. И мне казалось, сейчас он выбьет его у меня, заберет, чтобы продолжить издеваться…

Но ничего подобного не случилось. Райнарец лишь забрал свой браслет, куда переписывал информацию, а затем, бросив на меня неоднозначный взгляд, вышел за дверь. Я увидела на изображении с камеры, что он покинул отсек.

Я перепрятала парализатор в другое место — вдруг еще пригодится, — а потом подошла к аппарату для напитков, чтобы сделать кофе. Но руки так дрожали, что едва смогла достать капсулу.

В ушах по-прежнему стоял голос Ульфина: «Я люблю тебя! Хочешь верь — хочешь нет. И это вовсе не из-за привязки».

Правда ли это? Или мне просто хочется, чтобы оно именно так и было? Но почему?! Я ведь терпеть не могу этого наглого райнарца?!

Почему же так хочется услышать это снова, именно от него? Почему для меня это так важно, хоть я и не испытываю к нему никакого особого желания?

Я так и сидела в полнейшей растерянности, не понимая, то ли радоваться, что блокиратор все же работает, то ли плакать от того, что чувствую сама.

В тот день неожиданности не закончились.

Буквально через пару часов после того, как Ульфин ушел из моего кабинета, я заметила на камере, установленной на вольере с хищниками, что Линда как-то странно себя ведет. К этому моменту она уже проживала без компании самцов, еще после их побега я распорядилась поселить ее одну.

Она «копала» под себя. Наворачивала по вольеру круги, затем ложилась и тяжело дышала. И мне не стоило большого труда догадаться, что сейчас должно произойти. Очевидно, она собралась разродиться потомством раньше, чем я предполагала, еще до нашей посадки на Норнолле.

Я сразу же сообщила Ларсу, что у нас новая проблема. Хотя… как проблема… Скорее, естественный процесс, который следовало предусмотреть заранее. Очевидно, оплодотворение случилось еще до того момента, как хищников продали райнарцам. А те не особо разбирались, ведь внешне ничего понять до определенного срока никто не мог.

Я спустилась к Линде, остановившись около вольера. И даже не заметила, как ко мне подошел Ларс. Он положил руки на мои плечи, и я прижалась к нему спиной, не отрывая взгляда от ревуса.

Капитан обнял меня, одновременно глядя на животное.

— Надо же, теперь у нас на корабле будут неучтенные животные.

— Да какая разница… Главное, чтобы все прошло без проблем.

Я убрала руки райнарца со своей талии, шагнула вперед, чтобы не находиться к нему так близко. Тело еще помнило прикосновения Ульфина Вэйлиса, хотя я и не хотела бы повторить те минуты. Или все же хотела?

Теперь я и сама не знала, что чувствую к обоим райнарцам, хотя на меня не влияли никакие феромоны. Или же я попросту привыкла к таким странным чувствам? Я не хотела даже думать об этом.

— Сколько времени продлятся роды?

— Еще пару часов — и мы станем свидетелями появления на свет маленьких ревусов, — устало улыбнулась я. — На всякий случай стоит приготовить препараты для введения ее в наркоз, хотя надеюсь, что она справится сама.

— Побыть с тобой? — вкрадчиво поинтересовался Алландэр.

Я замялась с ответом. Я не хотела, чтобы Ларс слишком много о себе возомнил, я так и не смогла отойти после обмана. Но при этом боялась, что сюда снова принесет Ульфина с его очень странными признаниями. Пусть лучше капитан останется рядом, как гарант моей безопасности.

— Да, мне может потребоваться помощь. А я не могу сегодня напрягать ни Дарси, ни Цайфуса, они и так дежурят сутками — в отличие от меня. Да и не смогут ничего сделать, если что-то пойдет не так. Понаблюдай за ней, а я пока включу дополнительный обогрев и заодно приглушу свет — яркое освещение ей мешает, — указала я на Линду.

Я так и знала, что этот день легко не закончится.

После рождения двух детенышей Линда устала. Видно, в неволе она слишком хорошо кушала, потому как они были оказались крупными. И молодая мамочка выдохлась. Но я ведь делала ей перед тем УЗИ и знала. что в ее утробе есть еще и третий. Шло время, а схватки стали совсем слабыми. Я боялась, что третий ревус просто задохнется, поэтому переживала. Ларс пытался меня успокоить.

— Ничего не случится, не паникуй зря.

— Ты в этом уверен? Не слишком-то хочется потерять животное. — Я тревожно посмотрела на вольер, решая, что делать.

Под телом Линды уже шевелились двое малышей, которые искали еду. Но она тяжело дышала, и я видела по ней, что ей совсем плохо. Из нее текла буро-фиолетовая жидкость. И мне это совсем не нравилось.

Меня хватило на час, но потом нервы не выдержали. Нужно вызвать схватки, чтобы последний ревус тоже вышел наружу, а потом вколоть самке поддерживающий комплекс. Но при этом я не могу использовать обычный транквилизатор. 

Что же делать?!

— Тина, не стоит. Даже если мы ее потеряем, ничего страшного не случится. У нас достаточно ревусов, чтобы передать их заказчику, — не слишком уверенно сказал Ларс.

— Ты не понимаешь? Это моя работа, и я не могу относиться к ней безответственно! — воскликнула я, безотрывно глядя на слабеющую самку.

Будто почувствовав мое участие, она как раз подошла к стеклу и уткнулась в него своей жутковатой мордой.

Я приложила ладонь к прочному пластику, глядя хищнице в глаза. Мы смотрели друг на друга, пока я не почувствовала какую-то связь. На новом, незнакомом до сих пор уровне. 

— Я зайду, чтобы ввести ей препарат, побудь здесь, — попросила я Ларса.

— Тина, нет! Остановись! — потребовал капитан, схватив меня за руку.

Но я уже не слушала, вырвала руку и забежала внутрь, пока Ларс не опомнился. Остановилась, глядя Линде в глаза.

Я пыталась преодолеть свой страх, чтобы снова попыталась наладить с животным контакт. И почувствовала ее, как и несколько минут назад. И она мне отвечала, хоть это и не было заметно со стороны.

Я уложила огромную самку на пол, проводя манипуляции. Делала все четко и быстро, ведь инопланетное существо могло в любой момент опомниться и броситься на меня. Но я старалась об этом не думать.

И у меня все получилось.

Я словно передавала ей свое спокойствие, вселяла уверенность, что все будет хорошо. А потом проверила с помощью УЗИ, что детеныш еще жив.

— У тебя красивые дети, и третий родится такой же, если постараешься, — подбодрила я ее и вышла наружу.

Внезапно накатила паника. И я не могла до конца осознать, что только что делала. Я отпрянула от вольера. Что это только вообще было? Я не могла общаться с животными и уж тем более, влиять на них!

Я слышала, что некоторые альтерране обладают эмпатией и могут передавать эмоции, но почему и как это происходит, не знала. Но если бы у меня имелись подобные способности, я бы еще в прошлый раз, когда эти монстры бродили по кораблю, могла бы на них воздействовать.

С другой стороны, я же постоянно общаюсь с животными, и они меня уже понимают. Даже мермер слушался, хоть порой и творил черти что.

Я помотала головой, чтобы отогнать нелепые предположения. Я — обычный человек, у меня нет никакого дара. И быть не может.

— Тина, с тобой все в порядке? — взволнованно спросил Ларс, заметив, что я остановилась и схватилась за голову.

Я медленно повернулась к капитану, пытаясь понять, связано ли происходящее с тем, что на Алландэра распространялась привязка Ульфина. Да и на самого Ульфина тоже, будто мои эмоции возвращались к нему отражением. Если у меня действительно какие-то способности, то это вполне объясняло нашу взаимную связь. Но при этом никак не объясняло, каким образом у меня вообще появился дар. Или он и раньше был, просто до поры до времени спал, никак себя не проявляя?

Конечно, Алландэру я ничего говорить не стала.

— Хорошо, все хорошо. Наблюдай, а я мигом. Одна нога здесь — другая там, — пробормотала я, путаясь в собственных мыслях.

Я отошла, чтобы обработать руки, а заодно попить воды, ведь в горле пересохло от волнения.

Сейчас главная задача — помочь Линде разродиться. А личные вопросы можно оставить и на потом. Стоит снова посоветоваться с таг-эшем, он мудрый и знает то, чего не знаю я. Но лишь в том случае, если эмпатия снова себя как-то проявит. Возможно, мне просто показалось…

Мне пришлось еще дважды заходить в вольер, пока Ларс контролировал Линду с транквилизатором в руке. Иначе он заходить не позволил.

Но все обошлось. И на «свет» появился последний лысый пищащий монстрик, сквозь кожу которого просвечивались фиолетовые сосудики.

Линда сгребла все в охапку, подложив под себя. Она выглядела усталой, но я чувствовала ее радость и облегчение. Самка пыталась кормить своих неповоротливых детей, используя для этого специальные железы на морде. Но, насколько я знала, эти «малыши» растут очень быстро. И скоро мне придется определить для них особый рацион.

Мы летели на Норнолл с пополнением...

Вот только чем ближе находились к месту назначения, тем отчетливей я понимала, что нас ждут сюрпризы. Самая опасная часть моего приключения еще впереди. Хорошо, что теперь я могу распоряжаться своей жизнью и телом. И уже скоро помашу ручкой обоим своим ушастым боссам. Но вот смогу ли забыть их — большой и сложный вопрос.